บทที่ 7 - ตูเว่ย

บทที่ 7 - ตูเว่ย

ภายใต้การดำเนินงานของตระกูลหวังและตระกูลหลิงหู คำสั่งแต่งตั้งตำแหน่งจวิ้นตูเว่ยแห่งไท่หยวนก็ถูกส่งลงมาอย่างรวดเร็ว

หวังเฉินอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจถึงข้อดีของอิทธิพลตระกูลขุนนาง การเกิดเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ในยุคนี้หากคิดจะรับราชการ ช่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ลองคิดดูสิ เพียงมีความดีความชอบเล็กน้อย อาศัยบารมีของตระกูลสักหน่อย ก็สามารถคว้าตำแหน่งสูงศักดิ์เงินเดือนงามมาครองได้ ในขณะที่เล่าปี่และพรรคพวกซึ่งเดิมทีเป็นเพียงสามัญชน แม้จะสร้างความดีความชอบมากมายในศึกโจรโพกผ้าเหลือง แต่สุดท้ายกลับได้เป็นเพียงนายอำเภอเล็กๆ

ราชวงศ์ฮั่นยุคหลังนี้ รุ่งเรืองเพราะตระกูลขุนนาง และก็ล่มสลายเพราะตระกูลขุนนางเช่นกัน

แม้จะได้รับตราเงินสายแพรเขียวแล้ว แต่หวังเฉินก็ไม่ได้ย้ายที่พักจากค่ายนอกเมืองเข้าไปอยู่ในจวนตูเว่ย เนื่องด้วยลุงทั้งสองทยอยเดินทางออกจากจินหยาง เขาจึงกลายเป็นผู้ดูแลบ้านตัวจริงของตระกูลหวังแห่งจินหยางไปโดยปริยาย

จวนตูเว่ยตั้งอยู่กลางเมืองจินหยาง ทิศเหนือติดจวนข้าหลวง ทิศใต้ติดจวนเจ้าเมือง

หวังเฉินเปลี่ยนมาสวมชุดขุนนางเต็มยศ พาจูล่งและองครักษ์เข้าสู่จวนตูเว่ย เริ่มตรวจสอบงานที่เจ้าเมืองคนก่อนทิ้งเอาไว้ให้

"ทหารในเขตนี้ไม่ได้ซ้อมรบหลังฤดูเก็บเกี่ยวมากี่ปีแล้ว?"

หวังเฉินนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์ พลิกดูม้วนไม้ไผ่ในมือ เอ่ยถามเว่ยเฉิงที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

"เรียนใต้เท้า แม้จะมีการฝึกซ้อมอยู่บ่อยครั้ง แต่ทว่า..."

"เลิกพูดจาไร้สาระ เจ้าแค่บอกข้ามาว่าไม่ได้ซ้อมรบมากี่ปีแล้ว?"

"ห้าปีขอรับ!" เว่ยเฉิงมีสีหน้าหวาดกลัว รีบโขกศีรษะตอบ

"ตอนนี้มีทหารที่มีรายชื่อในทะเบียนเท่าไหร่?"

"ในสมุดทะเบียนมีอยู่สามพันนาย ส่วนใหญ่เป็นทหารเฝ้าระวังตามอำเภอต่างๆ ขอรับ"

"อืม!"

หวังเฉินพยักหน้า เก็บม้วนไม้ไผ่ในมือ แล้วกล่าวว่า "เมื่อครู่ข้าลองดูคร่าวๆ ในเขตเรามีคอกม้าสองแห่ง ม้าดีหลายร้อยตัว"

"เรียนใต้เท้า คอกม้าในเขตเรามีไว้ส่งเสบียงให้ทหารชายแดนเป็นหลัก อันที่จริงการจัดการคอกม้าและเรื่องอื่นๆ ล้วนขึ้นตรงต่อสยงหนูจงหลางเจี้ยงและกองบัญชาการทหารชายแดนขอรับ"

เดิมทีหวังเฉินคิดจะยืมม้าดีเหล่านี้มาฝึกทหารม้าสักกอง ในเมื่อเป็นของหน่วยงานอื่น เขาก็ทำได้แค่ฝันค้าง

"อืม!"

หวังเฉินครุ่นคิดในใจ

'ตอนนี้เข้าฤดูใบไม้ผลิแล้ว อีกเดี๋ยวก็ต้องเริ่มเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิ หากจะฝึกทหารต้องรอหลังฤดูเก็บเกี่ยวช่วงใบไม้ร่วง เวลาแค่ไตรมาสเดียวเกรงว่าจะฝึกทหารม้าที่เก่งกาจออกมาไม่ได้ ดูท่าคงต้องเน้นไปที่กองกำลังส่วนตัวของตระกูล ตอนนี้หากจะระดมพลส่วนตัวสักพันคนคงไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถ้าไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม เกรงว่าจะตอบคำถามสังคมลำบาก'

'อีกเรื่องคือปัญหาโจรผู้ร้ายในไท่หยวน ตระกูลหวังไม่ได้เป็นเพียงผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ยามว่างเว้นก็มีกองคาราวานไปแลกเปลี่ยนสินค้าที่จี้โจว ซือลี่ และชายแดน ตัวข้าตอนนี้เป็นผู้ดูแลตระกูลหวัง หากไม่กวาดล้างโจรในไท่หยวน ย่อมส่งผลเสียต่อการพัฒนาของตนเอง จำต้องส่งทหารไปปราบโจร ถึงจะถือโอกาสนี้สร้างกองกำลังทหารของตนเองขึ้นมาในไท่หยวนได้'

ยิ่งคิดหวังเฉินก็ยิ่งปวดหัว อุตส่าห์ได้เป็นขุนนางทั้งที กลับทำอะไรติดขัดไปหมด ดูท่าคงต้องรอจังหวะเวลาเท่านั้น

"ตอนข้ากลับมาจากจี้โจว เคยเจอโจรภูเขาแถวแม่น้ำต้งกั่ว ในเมื่อตอนนี้ข้ารับตำแหน่งจวิ้นตูเว่ย ย่อมต้องระดมพลกวาดล้างโจรผู้ร้าย เพื่อความสงบสุขของราษฎร"

"ใต้เท้าโปรดฟัง!" เป็นไปตามคาด เว่ยเฉิงที่อยู่ด้านล่างรีบคุกเข่าคัดค้านทันที "หากใต้เท้าจะเคลื่อนพล หนึ่งต้องรายงานท่านข้าหลวง สองต้องได้รับความเห็นชอบจากท่านเจ้าเมือง อีกทั้งตอนนี้ใกล้ฤดูเพาะปลูก ควรให้ความสำคัญกับการเกษตรก่อน ไม่ควรเคลื่อนพลทำศึกนะขอรับ"

"แล้วจะปล่อยให้โจรปล้นชิงชาวบ้านตามใจชอบงั้นรึ?" หวังเฉินขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืน "ข้าจะไปเยี่ยมท่านข้าหลวงกับท่านเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้ จะต้องหารือให้ได้ข้อสรุปให้จงได้"

ประจวบเหมาะกับเวลานั้น เจ้าหน้าที่จากจวนข้าหลวงเดินกึ่งวิ่งเข้ามาในห้องโถง คารวะหวังเฉินอย่างนอบน้อม ยื่นม้วนไม้ไผ่เชิญให้

"คารวะใต้เท้าตูเว่ย นายท่านของข้าทราบข่าวว่าใต้เท้าตูเว่ยเพิ่งรับตำแหน่ง จึงส่งผู้น้อยมามอบเทียบเชิญ ขอเชิญใต้เท้าตูเว่ยไปสนทนาที่จวนขอรับ"

หวังเฉินดีใจ คิดอะไรก็ได้อย่างนั้นจริงๆ

เขาจึงพาจูล่งและเว่ยเฉิงมุ่งหน้าไปยังจวนข้าหลวงทันที

ณ ห้องโถงกลางจวนข้าหลวง จางอี้นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สองฝั่งเต็มไปด้วยขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ประจำจวนข้าหลวง รวมถึงคฤหบดีผู้มั่งคั่งในเมืองจินหยาง

หวังเฉินพาทั้งสองคนเข้ามาในโถง คารวะข้าหลวงจางอี้ แล้วจึงเข้านั่งประจำที่

หลังจากสุราผ่านไปสามรอบ เวลาก็ล่วงเลยเข้าช่วงบ่าย หวังเฉินจึงหาจังหวะแทรกบทสนทนาได้

เห็นเพียงจางอี้วางจอกสุราลง สีหน้าเจือความกลัดกลุ้ม หัวข้อสนทนาเปลี่ยนจากเรื่องสัพเพเหระมาเป็นเรื่องโจรผู้ร้ายในปิ้งโจวขณะนี้

หวังเฉินลุกขึ้นทันที คารวะจางอี้แล้วกล่าวว่า "ใต้เท้า ภัยโจรในไท่หยวนรุนแรงขึ้นทุกวัน ฤดูเพาะปลูกใกล้เข้ามาแล้ว หากไม่รีบกำจัดโจรพวกนี้ให้สิ้นซาก เกรงว่าพวกโจรตาบอดจะทำลายการเพาะปลูก จนก่อให้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวงตามมาขอรับ"

"ใต้เท้าตูเว่ยกล่าวได้ถูกต้อง" คฤหบดีผู้แต่งกายหรูหราคนหนึ่งในกลุ่มลุกขึ้นยืน ประสานมือให้หวังเฉินก่อน แล้วหันไปคารวะจางอี้ กล่าวว่า "ใต้เท้า ตอนนี้โจรไท่หยวนส่งผลกระทบอย่างหนักต่อการค้าขายของกองคาราวานพวกเรา แม้แต่ละตระกูลจะมีกองกำลังส่วนตัว แต่จะคุ้มครองกองคาราวานทั้งหมดได้อย่างไร? ขอใต้เท้าโปรดส่งทหารไปปราบโจร เพื่อคุ้มครองราษฎรชาวไท่หยวนด้วยเถิดขอรับ"

คนที่ลุกขึ้นมานี้ไม่ใช่ใครอื่น คือหวังหงอาของหวังเฉิน ลำดับที่ห้าในตระกูล ยามที่ลุงๆ ไม่อยู่บ้าน ก็มีเขานี่แหละเป็นคนดูแลกิจการ ครั้งนี้เพียงหวังเฉินเอ่ยปากประโยคเดียว เขาก็เข้าใจความหมายทันที เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา

"หว่านจวินกล่าวได้ถูกต้อง ขอท่านข้าหลวงโปรดพิจารณาด้วย"

ทันทีที่หวังหงพูดจบ เหล่าคฤหบดีรอบข้างก็พากันส่งเสียงสนับสนุน เห็นได้ชัดว่าตระกูลหวังมีบารมีในไท่หยวนมากเพียงใด

"ใต้เท้า!"

ขณะที่จางอี้กำลังครุ่นคิด ขุนนางฝ่ายบุ๋นคนหนึ่งในโถงก็เอ่ยขึ้น "ตอนนี้ใกล้ฤดูเพาะปลูก ในเมื่อเราเป็นพ่อเมือง ย่อมต้องยึดการเพาะปลูกเป็นหลัก อีกทั้งช่วงเพาะปลูกเป็นช่วงที่เสบียงขาดแคลน พวกโจรย่อมรู้ดี จะลงมาปล้นชิงทำไม? ต่อให้จะปล้น ก็คงรอช่วงเก็บเกี่ยวค่อยลงมาปล้นธัญญาหาร ผู้น้อยเห็นว่าควรห่วงเรื่องการเกษตรก่อนขอรับ"

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน คือเจ้าเมืองไท่หยวนที่เพิ่งมารับตำแหน่งนั่นเอง

พอเขาพูดจบ ก็มีคฤหบดีหลายคนส่งเสียงสนับสนุนเช่นกัน ดูท่าคงไม่ใช่คนธรรมดา

หวังเฉินไม่ได้รังเกียจคนผู้นี้ เพียงแต่รู้สึกว่าคนผู้นี้จะมาขัดขวางการใหญ่ของตนในอนาคต

ได้ยินมาว่าตอนมารับตำแหน่ง คนผู้นี้เคยถวายฎีกาขอให้ฮ่องเต้ยกเลิกตำแหน่งตูเว่ยแห่งไท่หยวน ตอนนี้ยังมาคัดค้านการใช้กำลังทหารอีก เกรงว่าจะมาไม่ดี

รอให้เรื่องนี้จบลง คงต้องหาคนไปสืบประวัติเขาให้ละเอียดเสียหน่อย

"ใต้เท้ากล่าวผิดแล้ว" หวังเฉินประสานมือให้เจ้าเมือง กล่าวว่า "ยิ่งใกล้ฤดูเพาะปลูก ยิ่งต้องใช้กำลังทหารกวาดล้างโจรเพื่อให้การเพาะปลูกราบรื่น ไม่ต้องพูดถึงระดับมณฑล แค่ในเขตไท่หยวนของเราก็มีทหารสองสามพันนาย เพียงพอจะกวาดล้างกลุ่มโจรแล้ว"

"หวังตูเว่ย แม้จะพูดเช่นนั้น แต่หากหวังตูเว่ยยกทัพไปแล้วพ่ายแพ้ พวกโจรจะไม่ยิ่งกำเริบเสิบสานหรอกรึ?"

"โจรกระจอกแค่นั้น จะไปน่ากลัวอะไร?" หวังเฉินหัวเราะเยาะ หันไปคารวะจางอี้ "ใต้เท้าขอเวลาให้ข้าเพียงสองเดือน ข้าจะกวาดล้างโจรในไท่หยวนให้สิ้นซาก"

"ใต้เท้า ไม่ได้นะขอรับ!" ท่านเจ้าเมืองรีบแย้ง "เวลานี้ห้ามเคลื่อนพลเด็ดขาด ไท่หยวนเรามีทหารประจำการตามอำเภอต่างๆ คอยป้องปราม ย่อมรักษาการเพาะปลูกไว้ได้ หากใช้กำลังทหาร แล้วเกิดเพลี่ยงพล้ำ จะกลายเป็นภัยใหญ่หลวง"

"ใต้เท้า!" หวังเฉินกล่าว "หากท่านเจ้าเมืองลังเล ข้ายินดีออกทุนระดมพลชาวบ้านกวาดล้างโจรเอง เวลานี้ต้องรักษาการเพาะปลูกไว้สำคัญที่สุด"

"หากใต้เท้าตูเว่ยต้องการ พวกข้ายินดีช่วยบริจาคทรัพย์สินและกำลังคน" หวังหงรับลูกทันที คฤหบดีคนอื่นๆ ก็พากันแสดงความจำนงจะช่วยสนับสนุนคนและเงิน เพื่อให้หวังเฉินสร้างผลงาน

"พอได้แล้ว!" จางอี้บนบัลลังก์ครุ่นคิดอยู่นาน ในใจมีคำตอบแล้ว ตระกูลหวังมีอิทธิพลมาก เป็นตระกูลใหญ่อันดับต้นๆ ของปิ้งโจว ตนเองก็ไม่อาจล่วงเกิน

ส่วนเจ้าเมืองแซ่จางอีกฝั่งก็เป็นกลุ่มปัญญาชน ตระกูลในไท่หยวนก็มีหน้ามีตา การกล้ายืนขึ้นงัดข้อกับตระกูลหวัง เกรงว่าเบื้องบนคงมีคนหนุนหลังที่ร้ายกาจกว่า!

"แม้จะเป็นการใช้ทหารในเขตปราบโจร แต่ก็ต้องรายงานราชสำนัก ในเมื่อทุกท่านยินดีออกทุน ก็ขอให้หวังตูเว่ยเตรียมการให้พร้อม รอได้รับราชโองการจากราชสำนักแล้ว ค่อยเคลื่อนพลก็ยังไม่สาย"

ประโยคเดียว ได้ใจหวังเฉิน และไม่หักหน้าท่านเจ้าเมือง บัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่น

"ขอบพระคุณใต้เท้า!"

หวังเฉินดีใจมาก เดิมทีเขาก็ไม่ได้คิดจะใช้ทหารของทางการอยู่แล้ว ลำพังแค่กองกำลังส่วนตัวของตระกูลหวัง ก็เพียงพอถมเถ

[จบแล้ว]