บทที่ 32 - ว่าด้วยเรื่องชะตากรรมของต้าฉิน
บทที่ 32 - ว่าด้วยเรื่องชะตากรรมของต้าฉิน
บทที่ 32 - ว่าด้วยเรื่องชะตากรรมของต้าฉิน
"ผลผลิตสามพันชั่งต่อหนึ่งหมู่?!!"
สิ้นเสียง บรรยากาศภายในตำหนักในพลันหยุดนิ่ง
แม้แต่เฝิงชวี่จี๋ที่ทำตัวเป็นผู้ชมนอกสนามมาตลอด ดวงตาก็ยังเปล่งประกายวาวโรจน์ จ้องเขม็งไปที่มันเทศ
รูปร่างอัปลักษณ์ เปลือกนอกสีแดงเรื่อ ๆ ไม่ว่าจะในตำราหรือคำบอกเล่า ไม่เคยมีพืชผลชนิดนี้มาก่อน
แต่ผลผลิตสามพันชั่ง!
ไม่เคยได้ยินมาก่อน!
หรือจะพูดให้ถูกคือ เป็นตัวเลขที่แค่คิดยังไม่กล้าจะคิด!
"องค์ชาย ต่อหน้าพระพักตร์ไม่มีคำล้อเล่น!"
"ท่านทราบหรือไม่ ตั้งแต่มีการจดบันทึกมาในต้าฉิน นาดีที่สุด ให้ผลผลิตสูงสุดไม่เกินสามร้อยสิบสองชั่ง!"
"หากท่านคุยโวโอ้อวด บอกตัวเลขเป็นสิบเท่า ขุนนางเฒ่าผู้นี้ จะขอจดจำความแค้นนี้ไว้ในใจ!"
ในขณะที่ทุกคนกำลังครุ่นคิด เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
แน่นอนว่าเป็นหยางเย่
ขุนนางคนหนึ่ง ต่อหน้าฮ่องเต้และองค์ชายทั้งสอง กล้าพูดว่าจะจดจำความแค้นต่อองค์ชายหก ถือเป็นเรื่องน่าตกใจมาก
แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ... ไม่มีใครรู้สึกแปลกใจเลย
เพราะหยางเย่ผู้นี้ สมัยที่หวังเจี่ยนยกทัพไปตีแคว้นฉู่ เขากล้าแหงนคอเถียงจิ๋นซีฮ่องเต้ (สมัยยังเป็นฉินอ๋อง) ว่า "ไม่มีเงิน" มาแล้ว!
แต่ถึงอย่างนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้ก็ไม่เคยตำหนิหยางเย่แม้แต่น้อย
เพราะหยางเย่ทำเพื่อต้าฉินโดยแท้!
สงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่ยืดเยื้อมาสองร้อยปี ต้าฉินทำศึกรวมแผ่นดินมาสิบปี!
ใช้กำลังทรัพย์ของแคว้นเดียวสู้กับหกแคว้น แรงกดดันในท้องพระคลังจะมหาศาลขนาดไหน?
เจ้ากรมการคลังหยางเย่ แบกรับมันไว้ทั้งหมด!
ไม่ใช่แค่การจัดสรร แต่คือการคิดเล็กคิดน้อยทุกเม็ดเงิน และประหยัดทุกทางที่ทำได้
นี่คือตาแก่ขุนนางต้าฉินผู้ภักดีที่กล้าวิ่งม้าพันลี้ไปค่ายทหารของหวังเจี่ยน เพื่อตรวจสอบเสบียง และแถมลูกถีบหวังเปินไปทีหนึ่ง!
ในราชสำนักคนด่าหลี่ซือมีเยอะ คนแอบด่าเฝิงชวี่จี๋ก็มีไม่น้อย
แต่สำหรับหยางเย่ ต่อให้ด่า ก็ทำได้แค่ด่าว่าตาแก่ขี้งกที่เคี้ยวข้าวร้อยรอบจนจืดแล้วค่อยกลืน
ตอนนี้ที่แสดงท่าทีแข็งกร้าวต่ออิ๋งหยวน ไม่ใช่แค่ไม่เชื่อ แต่ทำเพื่อปากท้องของราษฎรใต้หล้า!
อิ๋งหยวนยิ้มบาง ๆ ไม่โกรธเคืองคำพูดของหยางเย่แม้แต่น้อย กลับยิ่งรู้สึกเคารพในใจ
ท่านผู้เฒ่าหยาง... เป็นคนดีจริง ๆ!
"นี่เป็นธัญพืชเทพที่พรรคกสิกรรมเพียรพยายามเพาะพันธุ์อย่างลับ ๆ มาหลายชั่วอายุคน ย่อมเป็นของจริง!"
"บัดนี้ถวายแด่ต้าฉิน แต่จ้าวกามาแอบฟังแถมบุกเข้ามา ลูกสงสัยว่ามันจะมาทำลายธัญพืชเทพ เพื่อรักษาชะตากรรมของต้าฉิน จึงต้องตีมันให้ตาย!"
"ขอเสด็จพ่อโปรดลงอาญา!"
อิ๋งหยวนรีบพูดต่อ
ประโยคสุดท้ายที่ว่า ขอเสด็จพ่อโปรดลงอาญา ทำเอาทุกคนในที่นั้นมุมปากกระตุก
องค์ชายหยวน ไอ้ประโยคทิ้งท้ายเนี่ยไม่ต้องพูดก็ได้มั้ง!
ถ้าจะขอรับโทษจริง ก็ขอตั้งแต่ในท้องพระโรงแล้ว จะเข้ามาในตำหนักในทำไม?
ชัดเจนว่าอยากจะพ้นผิด แต่ยังมาพูดดีเข้าตัว ช่างหน้าด้านจริง ๆ
"องค์ชาย แต่เรื่องนี้ไม่มีหลักฐานยืนยันว่าจ้าวกามีเจตนาเช่นนั้น"
หวังเจี่ยนขมวดคิ้ว เอ่ยเสียงขรึม
ประโยคนี้ไม่ได้จะหาเรื่อง แต่เป็นการยกประเด็นที่อาจถูกโจมตีขึ้นมาพูดดักไว้ก่อน
การประชุมระดับนี้ คำพูดตรงกับคำพูดอ้อมค้อม ห่างกันแค่ความคิดเดียว!
อิ๋งหยวนยิ้มจาง ๆ แล้วพูดออกมาสี่พยางค์ "อาจจะมีก็ได้!"
สิ้นคำพูด ภายในตำหนักในเงียบกริบ!
อาจจะมีก็ได้... ก็คือมีความเป็นไปได้ที่จะมี!
ต่อหน้าชะตากรรมของต้าฉิน คำว่าอาจจะมีก็ได้ ก็คือโทษประหาร!
"ยูอัน เจิ้นถามเจ้าอีกครั้ง ผลผลิตสามพันชั่งต่อหนึ่งหมู่ เป็นความจริงรึ?"
ทันใดนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสถามเสียงเข้ม
คำถามเดียว หลี่ซือและเฝิงชวี่จี๋เข้าใจความหมายของฝ่าบาททันที
ไม่ถามเรื่องจ้าวกา แต่ถามเรื่องมันเทศ!
ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็เท่ากับยอมรับการกระทำของอิ๋งหยวนกลาย ๆ
"สิ่งที่ลูกกราบทูล เป็นความจริงทุกประการ!"
อิ๋งหยวนสูดหายใจลึก แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เสด็จพ่อ ลูกเข้าใจดีว่าเหล่าขุนนางอาจไม่พอใจที่ลูกอ้างคำว่า 'ชะตากรรมและเส้นเลือดใหญ่ของต้าฉิน' แม้จะไม่ได้คัดค้านออกมาตรง ๆ"
"แต่ ลูกขอใช้โอกาสนี้ แสดงจุดยืน"
"สิ่งนี้แหละ คือชะตากรรมของต้าฉิน!"
"ประเทศชาติ ชนเผ่า หากต้องการความเจริญรุ่งเรือง ไม่ได้พึ่งพาบัณฑิตที่เอาแต่แต่งกลอนชมจันทร์ หรือพ่อค้าที่มุดหัวอยู่ในถุงเงิน แต่คือราษฎร คือเกษตรกร!"
"ราษฎร คือรากฐานของแผ่นดิน!"
"แผ่นดินเปรียบดั่งเรือ ราษฎรเปรียบดั่งน้ำ น้ำพยุงเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน!"
"ดังนั้น ความปรารถนาของราษฎรคือสิ่งใด สิ่งนั้นคือความมั่นคงของแผ่นดิน!"
"แล้วราษฎรปรารถนาสิ่งใด?"
"ไม่พ้นสี่พยางค์ กินอิ่ม นุ่งอุ่น!"
"ผลผลิตสามพันชั่งต่อหนึ่งหมู่ ห้าพยางค์นี้ ยังไม่เพียงพออีกหรือ?"
"ชะตากรรมและเส้นเลือดใหญ่ของต้าฉิน มีแค่สี่พยางค์ ยึดราษฎรเป็นหลัก!"
ทฤษฎีของอิ๋งหยวน ทำให้ทุกคนในที่นั้นตะลึงงัน
โดยเฉพาะหลี่ซือที่มองอิ๋งหยวนอย่างลึกซึ้ง
วลีที่ว่าน้ำพยุงเรือได้ ก็คว่ำเรือได้เช่นกัน มาจากคัมภีร์ 《หวางจื้อ》 ของซุนกวน (ซุนจื๊อ) อาจารย์ของเขาเอง บัดนี้องค์ชายหยวนนำมาเปรียบเปรยกับบ้านเมืองและราษฎร กลับดูเหมาะสมอย่างยิ่ง แถมยังแฝงไว้ด้วยบารมีของกษัตริย์ผู้ปรีชา
แนวคิดมีรากฐานเดียวกัน บวกกับเรื่องที่หลี่ซือเป็นศิษย์ทรยศของซุนจื๊อ (ฆ่าหานเฟย ซุนกวนส่งจดหมายตัดขาดศิษย์อาจารย์ตลอดชีวิต) ทำให้เขายิ่งรู้สึกดีกับอิ๋งหยวน
ด้วยความเข้ากันทางความคิด หลี่ซือถึงกับรู้สึกว่า องค์ชายหยวนผู้นี้ อาจจะเป็นองค์ชายที่เข้ากับหลักปรัชญาสำนักนิติธรรม (ฝ่าเจีย) มากที่สุด
"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าสิ่งที่องค์ชายหยวนตรัส มีเหตุผล!"
"ผลผลิตสามพันชั่ง ฟังดูเหลือเชื่อ แต่ต้าฉินเรามีที่ดินมีราษฎร สามารถทดลองปลูกดูได้ เมื่อถึงเวลาความจริงก็จะปรากฏ!"
"ส่วนทฤษฎีชะตากรรมต้าฉิน ขุนนางเฒ่าผู้เป็นเพียงนักรบหยาบกระด้าง ยังรู้สึกว่าลึกซึ้งกินใจ! ขอฝ่าบาทโปรดพิจารณา!"
เสียงแหบชราดังขึ้น
ไม่มีใครคาดคิดว่า คนที่ลุกขึ้นมาสนับสนุนแนวคิดของอิ๋งหยวนเป็นคนแรก จะเป็นหวังเจี่ยน
ผลผลิตสามพันชั่ง มันน่าเหลือเชื่อเกินไป ไม่มีใครกล้าบอกว่าเชื่อทันทีในตอนนี้
แต่พอหวังเจี่ยนพูดว่า "ทดลองปลูก" ความหมายก็เปลี่ยนไปมหาศาล
ชีวิตเจ้ากรมรถม้าคนเดียว เทียบกับธัญพืชเทพสามพันชั่ง จะไปนับเป็นตัวอะไรได้?
ส่วนคำว่าเมื่อถึงเวลาความจริงก็จะปรากฏ คือการขีดเส้นจบให้เรื่องนี้
ความผิดถูกขององค์ชายหยวน ไม่ใช่ตัดสินตอนนี้ แต่ตัดสิน... หลังจากการปลูกมันเทศ!
แต่... ถ้าวันนี้ไม่ตัดสิน เรื่องนี้ก็เท่ากับจบไม่ใช่เหรอ?
ต่อให้ปลูกแล้วไม่ได้ผล จิ๋นซีฮ่องเต้ที่เป็นพ่อ จะลากอิ๋งหยวนไปตัดหัวงั้นรึ?
คำตอบมันชัดเจนอยู่แล้ว!
"เสด็จพ่อ ลูกเห็นด้วยพะยะค่ะ!"
ฝูซูเห็นดังนั้น รีบเอ่ยสมทบ
หลี่ซือและเฝิงชวี่จี๋ ย่อมไม่มีความเห็นขัดแย้ง
จ้าวกาตาย พรรคพวกที่ไร้หัวมังกร ย่อมถูกจัดการได้ง่ายดาย
ในราชสำนักจะมีตำแหน่งว่างเพิ่มขึ้นมาอีกเพียบ ทำไมจะไม่ยินดีล่ะ?
"ยูอัน ในเมื่อเจ้าบอกว่าสิ่งนี้คือชะตากรรมของต้าฉิน เจิ้นจะเชื่อเจ้า"
"ร่างราชโองการ"
"ให้หนงหลิน ผู้นำพรรคกสิกรรม ทำการเพาะปลูกธัญพืชเทพมันเทศ"
"ให้ทงอู่โหว หวังเปิน คัดเลือกทหารกล้าจากค่ายพยัคฆ์สามร้อยนาย เฝ้าแปลงนา"
"ผู้ใดไม่มีราชโองการจากเจิ้น บังอาจเข้าใกล้ ฆ่าทิ้งได้ทันที! หลังตรวจสอบ หากมีเจตนาร้าย ให้ประหารเก้าชั่วโคตร!"
จิ๋นซีฮ่องเต้มองอิ๋งหยวนอย่างลึกซึ้ง แววตาแฝงความรู้สึกซับซ้อนขึ้นหลายส่วน
[จบแล้ว]