บทที่ 12 - การยอมรับจากหวังเจี่ยน

บทที่ 12 - การยอมรับจากหวังเจี่ยน

"ของสิ่งใด"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสถามเสียงเข้ม

มาถึงขั้นนี้แล้ว สิ่งที่ลูกชายคนที่หกพูดถึง น่าจะเป็นกุญแจสำคัญที่เจ้าตัวมั่นใจว่าจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพต้าฉินได้

"ซูซุน"

ฉุนอวี๋เยว่ใจเต้นระรัว สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

หรือว่า องค์ชายอิ๋งหยวนจะมีไม้ตายซ่อนอยู่จริงๆ

ซูซุนทงคิ้วขมวดเป็นปม ไม่พูดอะไรสักคำ ได้แต่จ้องมองอิ๋งหยวนเขม็ง

เขาดูสุขุมกว่าฉุนอวี๋เยว่ จึงคิดอะไรได้มากกว่า

ตอนนี้องค์ชายอิ๋งหยวนหยิบของออกมา ไม่ว่ามันจะมีประโยชน์หรือไม่ ก็แสดงให้เห็นถึงความตั้งใจ

ในฐานะลูกชายที่มีใจอยากแบ่งเบาภาระพ่อ ต่อให้จิ๋นซีฮ่องเต้จะลงโทษ ก็คงไม่หนักหนาอะไร

แบบนี้เท่ากับว่า เรื่องการเข้าประชุมฟังราชกิจ องค์ชายอิ๋งหยวนสอบผ่านฉลุย เผลอๆ สถานะในใจของจิ๋นซีฮ่องเต้อาจจะพุ่งสูงขึ้นด้วยซ้ำ

นึกไม่ถึงเลย องค์ชายอิ๋งหยวนที่ดูเสเพลไม่ยึดติด แท้จริงแล้วเป็นคนลึกล้ำเพียงนี้ วันหน้าอาจกลายเป็นเสี้ยนหนามชิ้นใหญ่

ซูซุนทงอดไม่ได้ที่จะจ้องมองอิ๋งหยวนอีกครั้ง ราวกับอยากจะมองทะลุใบหน้าหล่อเหลานั้นเข้าไปให้เห็นถึงเนื้อใน

แต่ทว่า

อิ๋งหยวนไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

เป็นผ้าไหมธรรมดาๆ ผืนหนึ่ง

"กราบทูลเสด็จพ่อ สิ่งที่ลูกจะถวายคือ"

"ชุดอุปกรณ์ม้าศึก"

คำคำนี้ ทำให้ขุนนางทั้งหลายสะดุ้งเฮือก

เพราะคำว่า ม้าศึก ในต้าฉินนั้น มีน้ำหนักไม่ธรรมดา

ในอดีต แคว้นฉินก่อตั้งแคว้นขึ้นมาจากการเลี้ยงม้า บรรพบุรุษฉินเฟยจื่อได้รับพระราชทานที่ดินเพราะเลี้ยงม้า ดังนั้นต้าฉินจึงให้ความสำคัญกับม้าศึกยิ่งกว่าแคว้นใดๆ

ต่อมา ทั่วหล้าต่างหวาดกลัวทัพม้าเหล็กแห่งต้าฉิน มีเพียงแคว้นจ้าวที่รบรากับซยงหนูมานานเท่านั้นที่พอจะต่อกรได้บ้าง

จนถึงปัจจุบัน ทัพม้าเหล็กแห่งต้าฉินเรียกได้ว่าเป็นเจ้าแห่งสนามรบ มีพลังรบที่ไร้ผู้ต่อต้าน

ชุดอุปกรณ์ม้าศึก นึกไม่ถึงเลยว่าวิธีเพิ่มความแข็งแกร่งขององค์ชายอิ๋งหยวน จะเริ่มจากม้าศึก

ขุนนางฝ่ายบู๊หลายคน สีหน้าเริ่มฉายแววผิดหวัง

การพัฒนาจุดอ่อน ย่อมง่ายกว่าการพัฒนาจุดแข็งที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว

ตอนนี้องค์ชายอิ๋งหยวนเอาของที่เกี่ยวกับม้าศึกออกมา ย่อมเพิ่มความแกร่งได้จำกัด

ส่วนที่คุยโวว่า เพิ่มสิบส่วน ก่อนหน้านี้ คงเป็นแค่ราคาคุยเอาไว้ขู่คนเล่น

ท่ามกลางความไม่เข้าใจและสายตาดูแคลน ใบหน้าของอิ๋งหยวนกลับไม่มีความขัดเขินใดๆ รอยยิ้มกลับกว้างขึ้นกว่าเดิม

"น้องหก ไอ้ชุดอุปกรณ์ม้าศึกนี่ มันคืออะไรกันแน่"

ฝูซูอดถามไม่ได้ แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรน

ตอนนี้เขาเริ่มตื่นเต้นแล้ว

น้องหกทำท่าลับๆ ล่อๆ นึกไม่ถึงว่าจะเอาของออกมาจริงๆ

ถ้าทำได้อย่างที่พูดจริงๆ ไม่เพียงแต่จะไม่โดนเสด็จพ่อลงโทษ เผลอๆ จะได้รับรางวัลด้วย

ในฐานะพี่ชาย ฝูซูหวังจากใจจริงให้น้องหกผ่านด่านนี้ไปได้

"ท่านพี่ อย่าเพิ่งใจร้อน"

"เสด็จพ่อ ลูกขออนุญาตแสดงให้เหล่าขุนนางได้เห็นว่า ชุดอุปกรณ์ม้าศึก นี้คืออะไรพะยะค่ะ"

อิ๋งหยวนเห็นท่าทีตื่นเต้นของพี่ชายก็แอบขำ แต่ในใจก็รู้สึกซาบซึ้ง

ความเป็นพี่ชายของฝูซู หาที่ติไม่ได้จริงๆ

"อนุญาต"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสเรียบๆ สายพระเนตรจับจ้องไปที่ผ้าไหมในมืออิ๋งหยวน

ความแข็งแกร่งของกองทัพต้าฉิน จะเกี่ยวข้องกับผ้าไหมผืนเล็กๆ นี้จริงหรือ

อิ๋งหยวนยิ้มบางๆ เดินออกมาสามก้าวไปที่กลางตำหนักกิเลน กางผ้าไหมในมือออก "ทุกท่าน สิ่งที่เรียกว่าชุดอุปกรณ์ม้าศึก แท้จริงแล้วประกอบด้วยของสามสิ่ง ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาที่น่าปวดหัวที่สุดของทหารม้า"

"สิ่งแรก เรียกว่า อานม้า"

"ทำจากหนัง ห่อหุ้มหลังม้า ด้านหน้าและหลังนูนขึ้น ช่วยให้คนนั่งบนหลังม้าได้อย่างมั่นคง ไม่ว่าจะแกว่งอาวุธ หรือขี่ม้า ก็จะมีความปลอดภัยมั่นคงขึ้น พลังรบบนหลังม้าย่อมเพิ่มทวีคูณ ในขณะเดียวกัน อานม้าช่วยกระจายน้ำหนักไปทั่วหลังม้า ทำให้ม้าไม่ต้องรับภาระหนักเกินไป ย่อมยืดอายุการใช้งานของม้าศึกได้"

"ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว"

พอพูดจบ แม่ทัพนายกองทั้งหลายต่างเบิกตากว้าง ใช้สายตาอันเฉียบคมที่ฝึกมาจากการยิงธนู เพ่งมองไปที่ผ้าไหมในมืออิ๋งหยวน

ภาพวาดมีขนาดเล็ก แต่แค่แวบเดียว พวกขุนศึกเหล่านี้ก็หน้าตื่น

ด้วยประสบการณ์ในสนามรบ พวกเขารู้เรื่องกองทัพดีกว่าคนทั่วไป

ถ้ามีไอ้เครื่องหนังที่มีหน้าหลังนูนขึ้นมาวางไว้บนหลังม้าจริง การนั่งย่อมมั่นคงกว่านั่งบนหลังม้าเปล่าๆ แน่นอน

อีกอย่าง ที่องค์ชายอิ๋งหยวนบอกว่ายืดอายุม้าศึก ก็ไม่ใช่เรื่องเหลวไหล

น้ำหนักก้นคน กับน้ำหนักแผ่นหนังที่กระจายแรงกด ความสบายมันต่างกันลิบลับ

"เยี่ยม"

จู่ๆ เสียงตะโกนก้องก็ดังขึ้น ทำเอาอิ๋งหยวนที่กำลังโชว์รูปประกอบสะดุ้งโหยง

พอมองไป ก็ต้องหลุดขำ

ที่แท้ก็คือชายที่บ้าพลังที่สุดในต้าฉิน และเป็นหนึ่งในสองแม่ทัพยศเช่อโหวระดับยี่สิบขั้น ทงอู่โหว หวังเปิน นั่นเอง

ในฐานะสายบ้าพลังที่ชอบใช้กำลังเข้าตีเมือง หวังเปินใช้ความบ้าดีเดือดทำให้ศัตรูขนหัวลุกมานักต่อนัก

"ตะโกนหาอะไร ไอ้ลูกเวร"

แก้มของหวังเจี่ยนกระตุกด้วยความโกรธจัด ตบกบาลหวังเปินไปหนึ่งทีเต็มรัก

คนโดนตบหดคอ ไม่กล้าหือ

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำเอาขุนนางทั้งราชสำนักต้องกลั้นขำแทบตาย

ล้อเล่นน่า นั่นท่านผู้เฒ่าหวังกำลังสั่งสอนลูกชาย ขืนใครหลุดขำออกมา มีหวังบุรุษบ้าพลังอันดับหนึ่งแห่งต้าฉินได้ถือหอกแบกธนูไปดักรอหน้าบ้านหลังเลิกประชุมแน่

กลับกัน พวกแม่ทัพนายกองต่างมองเรื่องนี้เป็นปกติ สายตาจ้องเขม็งไปที่รูปในมืออิ๋งหยวน

สายตาที่มองอานม้า ร้อนแรงยิ่งกว่ามองสาวงามล่มเมืองเสียอีก

สาวงามจะมีประโยชน์อะไร เต็มที่ก็มีลูกอ้วนท้วนสมบูรณ์ ปีละสองคน ชั่วชีวิตอย่างมากก็ร้อยคน

แต่อานม้านี่ อาจจะช่วยชีวิตลูกน้องในสังกัดได้เป็นพันเป็นหมื่นคน

ส่วนพวกขุนนางฝ่ายบุ๋น ต่างขมวดคิ้ว

พวกเขาฟังอิ๋งหยวนรู้เรื่อง แต่ในสนามรบจะมีผลแค่ไหน ก็ได้แต่คาดเดา ไม่อาจเข้าถึงอารมณ์ความรู้สึกได้ลึกซึ้งเท่าพวกฝ่ายบู๊

"เชิญองค์ชายต่อเลย"

ในตอนนั้นเอง หวังเจี่ยนที่เพิ่ง ตบ หวังเปินเสร็จ ก็เอ่ยขึ้นเสียงขรึม

ประโยคเดียว ทำเอาคนทั้งราชสำนักอ้าปากค้าง

แม่ทัพเฒ่าหวัง เป็นฝ่ายขอฟังต่อเองเลยรึ

นี่แสดงว่าอะไร แสดงว่าท่านผู้เฒ่ายอมรับในคำวิจารณ์เรื่องอานม้าขององค์ชายอิ๋งหยวน หรือกระทั่งเชื่อว่าของสิ่งนี้จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพได้จริงๆ

ต้องรู้ก่อนนะว่า นี่คือเทพสงครามหวังเจี่ยนแห่งต้าฉิน การยอมรับจากเขา ของสิ่งนี้จะแย่ได้ยังไง

แม้แต่หลี่ซือ ใบหน้าเรียบเฉยยังฉายแววประหลาดใจ

เป็นขุนนางร่วมราชสำนัก ต่อสู้กันมาตั้งกี่ปี ทำไมหลี่ซือจะไม่รู้นิสัยตาแก่หวังเจี่ยน

ยอมรับองค์ชายอิ๋งหยวนกลายๆ แบบนี้เลยรึ

ทว่า อิ๋งหยวนกลับไม่แปลกใจเลยสักนิด รอยยิ้มมุมปากยิ่งกว้างขึ้น แล้วกล่าวต่อว่า "ส่วนชิ้นที่สอง เรียกว่า โกลนม้า"

"สรรพคุณของมัน ง่ายมาก"

"สั้นๆ ห้าพยางค์"

"รบบนหลังม้า เหมือนเดินบนพื้นราบ"

[จบแล้ว]