บทที่ 6 : 'ธูป' ดอกแรกและร้านค้าของระบบ

พังพินาศ... พังพินาศกันไปหมดแล้ว!

บรรยากาศในออฟฟิศราวกับมีใครมือบอนมากดปุ่มหยุดเวลาเล่น แล้วจู่ๆ ก็สับสวิตช์เร่งความเร็วแบบทวีคูณ เพียงแต่ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้ากลับเป็นศิลปะการแสดงเชิงนามธรรมที่ชวนให้หนังศีรษะชาหนึบ

เสี่ยวหวังยังคงทำสงครามกับต้นกระบองเพชรผู้โชคร้ายที่ตอนนี้กลายสภาพเป็น "กระบองเพชรไร้หนาม" ไปแล้ว หนำซ้ำเขายังพยายามเอาหนามที่หักออกมาแล้วมาหักครึ่งซ้ำอีก เพื่อแสวงหาความเท่ากันอย่างสมบูรณ์แบบที่บ้าบอคอแตกอะไรสักอย่าง จนตอนนี้เศษซากสีเขียวกองพะเนินเป็นเนินดินฝังศพขนาดย่อมอยู่บนโต๊ะ

ทางด้านพี่สาวหลิวนั้นน่าสยดสยองยิ่งกว่า รายงานฉบับสมบูรณ์ถูกเปลี่ยนสภาพให้ดูเหมือนสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรมด้วยฝีมือของคัตเตอร์และปากกาแดง กระดาษถูกตัดแบ่งเป็นกองขยะสองกองที่มีความหนาแทบจะเท่ากันเป๊ะ มิหนำซ้ำ ราวกับยังรู้สึกว่างานยังไม่ล้นมือพอ เธอยังหันปลายมีดไปจ่อที่ด้ามปากกาหมึกซึม พยายามจะหาจุดกึ่งกลางของด้ามปากกา ดูเหมือนเธอตั้งใจจะ "ผ่าครึ่ง" มันด้วยเช่นกัน!

ส่วนพี่จ้าวนั้นเข้าสู่โหมดการต่อสู้กับหน้าจอโทรศัพท์อย่างเต็มรูปแบบ เขานั่งขัดถูหน้าจอแรงเสียจนแทบจะเกิดประกายไฟ แต่หน้าจอก็ยังไม่ยอมแยกออกจากกันเสียที เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก แววตาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ พึมพำกับตัวเองไม่หยุด "แบ่งสิ... ต้องแบ่งมัน... ทำไมมันไม่แยกออกมาวะ..."

เพื่อนร่วมงานคนอื่นต่างพากันหวาดผวาจนไม่กล้าส่งเสียง แต่ละคนหดตัวลีบอยู่ในคอกทำงานของตัวเอง สายตาตื่นตระหนกกลอกไปมาระหว่าง "เทพเจ้าทั้งสาม" เสียงกระซิบกระซาบเริ่มกลายเป็นเสียงวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความแตกตื่น

"เชี่ย... พวกเขาโดนผีเข้าหรือเปล่าเนี่ย?"

"เรียกรถพยาบาลไหม?"

"รถพยาบาลอะไรเล่า! อาการแบบนี้มันต้องตามหมอผีแล้ว!"

"เร็วเข้า ไปดูซิว่าหัวหน้าอยู่ไหม!"

พื้นที่สำนักงานโกลาหลไปหมด อบอวลไปด้วยบรรยากาศตื่นตระหนกที่แปลกประหลาด มีเพียงเสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาที่ยังคงดังต่อเนื่องในหัวของหลี่อวิ๋นเฟิง คอยนับจำนวนทุกครั้งที่การ "ผ่าครึ่ง" สำเร็จผล:

【'ธูป' +0.3 แต้ม...】

【'ธูป' +0.2 แต้ม...】

【'ธูป' +0.5 แต้ม...】

ทุกเสียงแจ้งเตือนเปรียบเสมือนเข็มเย็นเฉียบที่ทิ่มแทงเส้นประสาทของหลี่อวิ๋นเฟิง เมื่อมองดูเพื่อนร่วมงานทั้งสามคนที่ต้องกลายเป็นคนวิปริตเพราะเขา เห็นสีหน้าว่างเปล่าและหมกมุ่นจนเกินพอดีเหล่านั้น ท้องไส้ของเขาก็ปั่นป่วน คลื่นความคลื่นเหียนตีตื้นจนอยากจะอาเจียน

ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันไม่ใช่ 'ธูป' แล้ว!

นี่มันซาลาเปาจุ่มเลือดมนุษย์ชัดๆ!

นี่คือคะแนนที่แลกมาด้วยความผิดปกติของคนอื่น!

ความรู้สึกผิด ความหวาดกลัว และความสิ้นหวังจากการถูกจับมัดตรึงไว้กับเรือที่กำลังจม บีบรัดหัวใจเขาราวกับมือเย็นเฉียบนับไม่ถ้วน จนแทบจะหายใจไม่ออก

เขาเสียใจ

เขาเสียใจจริงๆ

ถ้ารู้ว่าผลลัพธ์ของทำนองเพลงเฮงซวยนี่จะรุนแรงขนาดนี้ ต่อให้เขาต้องกลายเป็นคนปัญญาอ่อน เขาก็ไม่มีวันดึงคนอื่นมาซวยด้วยเด็ดขาด!

แต่ตอนนี้พูดไปก็สายเกินแก้ ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก เพื่อนร่วมงานทั้งสามเป็นแบบนี้ไปแล้วเพราะเขา... เขาควรทำอย่างไร?

ตอนนี้เขาจะทำยังไงดี?

เข้าไปห้ามเหรอ?

จะห้ามยังไง? เดินเข้าไปบอกว่า "หยุดหักหยุดตัดกันได้แล้ว ทั้งหมดเป็นความผิดผมเอง ผมเป็นคนฮัมเพลงปีศาจใส่พวกคุณ"?

เรื่องเขาจะเชื่อหรือไม่ก็เป็นอีกประเด็น แต่ที่แน่ๆ เขาคงถูกเพื่อนร่วมงานที่เหลือชี้ตัวว่าเป็นตัวต้นเหตุ แล้วจับส่งโรงพยาบาลบ้าเดี๋ยวนั้นเลย!

หรือว่า... หาวิธีทำให้ผลกระทบหายไป?

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น เสียงระบบเย็นชาในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้งโดยไม่มีสัญญาณเตือน ราวกับมันได้ยินความคิดในใจของเขา:

【ตรวจพบความต้องการของโฮสต์】

【ระยะเวลาผลกระทบของ 'การแทรกแซงการรับรู้' : ประมาณ 6-8 ชั่วโมง ผลกระทบจะค่อยๆ อ่อนลงตามเวลาจนจางหายไปเอง】

【หมายเหตุ: สามารถลบล้างผลกระทบการแทรกแซงเป้าหมายที่ระบุได้ โดยการใช้ 'ธูป'】

ลบล้างได้?!

ดวงตาของหลี่อวิ๋นเฟิงเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับคนจมน้ำที่คว้าขอนไม้ไว้ได้!

เยี่ยม! ยังพอแก้ไขได้!

เขากะแล้วเชียว ระบบเฮงซวยนี่คงไม่ใจร้ายขนาดเปลี่ยนคนดีๆ ให้กลายเป็นฆาตกรโรคจิตชอบหั่นครึ่งไปตลอดชีวิตหรอก!

"ลบล้าง! เร็วเข้า! ลบล้างให้พวกเขาทั้งสามคนเดี๋ยวนี้!" เขาตะโกนก้องในใจอย่างร้อนรน สายตาลอกแลกมองไปยังเพื่อนร่วมงานทั้งสามที่ยังคง "ขยันขันแข็ง" ภาวนาให้พวกเขากลับมาเป็นปกติทันที

【รับคำสั่ง】

【การลบล้างผลกระทบ 'การแทรกแซงการรับรู้' จากเป้าหมายเดี่ยว ต้องใช้ 'ธูป' 5 แต้ม】

【จำนวน 'ธูป' ปัจจุบัน: 13.7 แต้ม】

【ยืนยันการลบล้างเป้าหมายสามรายหรือไม่? ค่าใช้จ่ายโดยประมาณ: 15 แต้ม】

"ทะ... เท่าไหร่นะ?!" หลี่อวิ๋นเฟิงแทบกระอักเลือด "ลบล้างคนเดียวล่อไป 5 แต้ม?! ทำไมไม่ปล้นกันเลยล่ะวะ!"

เขาอุตส่าห์ลงทุนลงแรง ยอมขายหน้าและสละมโนธรรมกว่าจะเก็บหอมรอมริบมาได้ 13.7 แต้ม แล้วไอ้ระบบหมาๆ นี่เปิดปากมาทีเดียวจะเอาไปเกลี้ยงกระเป๋า แถมยังไม่พอจ่ายอีก?! นี่มันหน้าเลือดกว่าโรงพยาบาลเอกชนเถื่อนๆ อีกนะ!

อารมณ์เหมือนเผลอปาหินไปโดนหน้าต่างบ้านคนอื่นแตก พอจะหาช่างมาซ่อม ช่างกลับบอกว่าต้องทุบกำแพงสร้างใหม่ทั้งแถบ แล้วเรียกค่าเสียหายเป็นแสน! รีดไถกันชัดๆ!

【ยืนยันการลบล้างหรือไม่? ใช่ / ไม่】 เสียงเย็นชาของระบบถามย้ำโดยไร้อารมณ์

หลี่อวิ๋นเฟิงจ้องมองข้อความแจ้งเตือน ขบกรามแน่นจนได้ยินเสียงฟันกระทบกัน

จะลบ?

หรือจะไม่ลบ?

ถ้าลบ เท่ากับว่า 'ธูป' ที่เพิ่งได้มายังไม่ทันอุ่นกระเป๋าก็จะเกลี้ยงบัญชีทันที แถมต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่ และใครจะรู้ว่าวันข้างหน้าจะมีภารกิจบ้าบอคอแตกอะไรที่ต้องใช้ 'ธูป' อีกหรือเปล่า?

แต่ถ้าไม่ลบ... เขาจะทนดูเพื่อนร่วมงานสามคนนี้บ้าคลั่งต่อไปอีก 6-8 ชั่วโมงได้จริงๆ หรือ? กว่าจะถึงตอนนั้น ก่อนที่ฤทธิ์จะหมด รปภ. หรือหมอโรงพยาบาลบ้าตัวจริงคงมาถึงก่อน! ถ้าเรื่องบานปลายจนมีการสอบสวน เขาจะปิดบังเรื่องที่ตัวเองฮัมเพลงได้ไหม? ถ้ามีการขุดคุ้ยจนเจอเครื่องเกมชั่วร้ายในกระเป๋า... ผลที่ตามมาคงเกินจินตนาการ!

เจ็บน้อยดีกว่าเจ็บหนัก

"บัดซบ..." หลี่อวิ๋นเฟิงเค้นเสียงลอดไรฟัน หัวใจห่อเหี่ยวเหมือนมีเลือดไหลซิบ "ลบล้าง! ลบล้างให้ฉันเดี๋ยวนี้!"

【ยืนยันคำสั่ง】

【ใช้ 'ธูป' 15 แต้ม】

【กำลังดำเนินการลบล้างผลกระทบ 'การแทรกแซงการรับรู้' ให้กับเป้าหมาย: หวัง XX, หลิว XX, จ้าว XX...】

【กำลังลบล้าง...】

สิ้นเสียงแจ้งเตือน หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกได้ว่า 'ผู้กระซิบ' ในเป้สะพายหลังสั่นสะเทือนเบาๆ อีกครั้ง คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกจากตัวเขาเป็นจุดศูนย์กลาง กวาดผ่านร่างของเพื่อนร่วมงานทั้งสามที่มีพฤติกรรมผิดปกติ

วินาทีถัดมา ปาฏิหาริย์ก็บังเกิด

เสี่ยวหวังที่กำลังหยิบหนามกระบองเพชรครึ่งซีกขึ้นมาเล็ง เตรียมจะผ่าตัดครั้งที่สี่ จู่ๆ ก็ชะงักกึก ความบ้าคลั่งและแววตาว่างเปล่าเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความงุนงงสุดขีด เขาก้มมองผงสีเขียวในมือ สลับกับมองต้นกระบองเพชรที่เหลือแต่ตอและโต๊ะที่เต็มไปด้วยซากหนาม สีหน้าบอกบุญไม่รับประหนึ่งว่า "ฉันเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน? เมื่อกี้ฉันทำบ้าอะไรลงไป?"

พี่สาวหลิวที่กำคัตเตอร์เตรียมจะลงมือกับเครื่องคิดเลข โดยปลายมีดจ่ออยู่ที่หน้าจอแล้ว ก็ได้สติขึ้นมาทันควัน เธอมองดูรายงานที่ถูกตัดครึ่งและมีดในมือ ก่อนจะหวีดร้องออกมาเบาๆ แล้วทิ้งมีดลงราวกับถูกของร้อน ใบหน้าซีดเผือดในพริบตา

พี่จ้าวเองก็หยุดการต่อสู้กับหน้าจอโทรศัพท์ เมื่อเห็นรอยขีดข่วนนับไม่ถ้วนที่เกิดจากเล็บของตัวเองบนหน้าจอ มุมปากเขากระตุกด้วยความเสียดายของแทบขาดใจ ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเมื่อครู่ตัวเองจะไปหาเรื่องทะเลาะกับโทรศัพท์ทำไม

ทั้งสามคนกลับมาเป็นปกติแทบจะพร้อมกัน ต่างมองหน้าเลิ่กลั่ก และเห็นความว่างเปล่าผสมความหวาดกลัวในแววตาของกันและกัน เพื่อนร่วมงานรอบข้างเห็นดังนั้นก็กรูกันเข้ามาถามไถ่

"เสี่ยวหวัง นายโอเคไหม?"

"พี่หลิว เมื่อกี้พี่ทำพวกเรากลัวแทบแย่!"

"พี่จ้าว เป็นอะไรไป มีความแค้นอะไรกับมือถือหรือเปล่า?"

ทั้งสามคนอึกอัก พูดไม่ออก อธิบายพฤติกรรมประหลาดของตัวเองไม่ได้ ได้แต่โบ้ยไปว่า "สงสัยจะเหนื่อยเกินไปจนเบลอ" หรือ "เกิดอาการวูบชั่วขณะ"

วิกฤตเล็กๆ ดูเหมือนจะคลี่คลายลงชั่วคราว

บรรยากาศในออฟฟิศเริ่มผ่อนคลายขึ้น แต่ร่องรอยความประหลาดใจยังคงอยู่ สายตาที่ทุกคนมองมายังทั้งสามคนยังแฝงไปด้วยความระแวงและความกลัวที่ยังไม่จางหาย

หลี่อวิ๋นเฟิงมองดูฉากนี้แล้วถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก เหงื่อกาฬที่แผ่นหลังเริ่มแห้งลง อย่างน้อย... ก็ไม่เกิดหายนะร้ายแรง

แต่เมื่อเขาดึงสติกลับเข้ามาในสมอง และเห็นตัวเลขที่เด่นหรา 【จำนวน 'ธูป' ปัจจุบัน: -1.3 แต้ม】 ลมหายใจที่เพิ่งพ่นออกไปก็จุกกลับเข้ามาที่คอหอยอีกครั้ง

ตะ... ติดลบ?!

ไอ้เวรเอ๊ย! ระบบเฮงซวยนี่มีระบบเบิกเกินบัญชีด้วยเรอะ?! แล้วดอกเบี้ยคิดยังไง?! มีทบต้นทบดอกไหมเนี่ย?!

เขารู้สึกเหมือนไม่ได้ผูกพันธะกับระบบ แต่ไปกระตุกหนวดพยายมเข้าให้แล้ว! แถมยังเป็นพยายมปล่อยกู้นอกระบบเสียด้วย!

ขณะที่เขากำลังจ้องมองตัวเลขติดลบด้วยความปวดใจ หน้าต่างอินเทอร์เฟซของระบบก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

จากหน้าต่างเรียบง่ายที่มีแค่คำสั่งภารกิจและแต้ม 'ธูป' จู่ๆ ก็เหมือนมีการอัปเดตแพตช์เกม มีเสียง วูบ ดังขึ้น พร้อมกับเมนูใหม่ที่มีกรอบลายโลหะเย็นยะเยือกคลี่ขยายออกมา...

ด้านบนสุดของเมนูมีตัวอักษรบิดเบี้ยวแต่อ่านออกได้ชัดเจนเขียนว่า—

【ร้านค้าวัตถุประหลาด】

ด้านล่างแบ่งออกเป็นหลายหมวดหมู่:

【เซียมซีอวยพร】 (ครั้งละ 10 แต้มธูป) 【สถานะ: กำลังคูลดาวน์】

【ชิ้นส่วนความรู้】 (ราคาแตกต่างกันไป)

【วัตถุประหลาดระดับต่ำ】 (ราคาแตกต่างกันไป)

【ฟังก์ชันระบบ】 (ล็อค)

【???】 (สิทธิ์ไม่เพียงพอ)

เชี่ย?!

มีร้านค้าด้วย?!

ดวงตาของหลี่อวิ๋นเฟิงเบิกกว้างอีกครั้ง หัวใจที่ไม่รักดีเริ่มเต้นระรัวขึ้นมา

เจ้านี่มันซื้อของได้จริงๆ ด้วย?!

เขาเผลอเพ่งสมาธิกดเข้าไปดูในหมวด 【ชิ้นส่วนความรู้】

เสียง กริ๊ก ดังขึ้น ตัวเลือกสองสามอย่างเด้งขึ้นมา แต่ละอย่างแผ่กลิ่นอายชั่วร้ายออกมา:

【วิธีการแพร่กระจาย "เสียงกระซิบ" ให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น】 (ราคา: 5 แต้มธูป)

【ประเภทและลักษณะทั่วไปของการแทรกแซงการรับรู้】 (ราคา: 3 แต้มธูป)

【บทนำสู่เรขาคณิตพิธีกรรมขั้นพื้นฐาน】 (ราคา: 8 แต้มธูป)

【เจ็ดเคล็ดลับในการหลบเลี่ยงการตรวจสอบเบื้องต้นจาก "หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง"】 (ราคา: 15 แต้มธูป)

หลี่อวิ๋นเฟิง: "..."

โดยเฉพาะข้อสุดท้าย ทำเอาเขาหนังตากระตุกยิกๆ "หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง"? ชื่อฟังดูมีอำนาจราชศักดิ์ชอบกล! ระบบบ้านี่ถึงกับสอนวิธีหลบเลี่ยงการตรวจสอบเลยเรอะ? นี่มันไม่ใช่ระบบสายขาวแน่ๆ!

เขาลองกดเข้าไปดูในหมวด 【วัตถุประหลาดระดับต่ำ】 ข้างในมีของน้อยกว่าเดิม มีแค่สองอย่าง:

【เศษชอล์กปนเปื้อน】 (ราคา: 20 แต้มธูป) 【ผลลัพธ์: ลวดลายง่ายๆ ที่วาดด้วยชอล์กนี้จะมีผลสะกดจิตอ่อนๆ จำนวนการใช้: 3/3】

【เลนส์กรองการรับรู้แบบพกพา (เลนส์เดี่ยว)】 (ราคา: 50 แต้มธูป!) 【ผลลัพธ์: เมื่อสวมใส่ จะช่วยลดตัวตนและความผิดปกติในสายตาผู้อื่นลงได้เล็กน้อย (หมายเหตุ: ผลจะลดลงเมื่อเจอกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และผู้ที่มีค่าสัมผัสพิเศษสูง)】

ของดีทั้งนั้น! โดยเฉพาะเลนส์กรองแสงนั่น มันคือไอเทมล่องหนสำหรับ "ผู้เผยแพร่" อย่างเขาชัดๆ!

แต่ดูราคานั่นสิ... 50 แต้มธูป!

ต่อให้ขายตัวตอนนี้ก็ยังซื้อไม่ได้! เขาเสือกติดหนี้ระบบอยู่อีก 1.3 แต้ม!

ส่วนหมวด 【ฟังก์ชันระบบ】 และ 【???】 นั้น กดไปก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไรนอกจากคำเตือนว่าสิทธิ์ไม่ถึง

ความผิดหวังระลอกใหญ่ถาโถมเข้าใส่ใจกลางความรู้สึก เหมือนคนกำลังจะตายเพราะขาดน้ำ จู่ๆ ก็เห็นตู้กดน้ำอัตโนมัติโผล่มาตรงหน้า ข้างในเต็มไปด้วยน้ำอัดลมเย็นเจี๊ยบ แต่พอล้วงกระเป๋ากลับพบว่านอกจากจะไม่มีเหรียญสักแดงเดียวแล้ว ยังติดหนี้เจ้าของตู้เขาอยู่อีกต่างหาก!

นี่มันทรมานกันชัดๆ!

สรุปว่าที่ลงทุนลงแรงไปเมื่อเช้า ยอมทำตัวเป็นตัวตลก ยอมกลัวแทบตาย ยอมรู้สึกผิดแทบแย่ สิ่งที่แลกมาได้คือบัญชีติดลบ กับร้านค้าที่ดูได้แต่ตา มือต้องไม่จับงั้นเรอะ?!

ประสบการณ์การใช้งานระบบนี่มันเลวร้ายบัดซบจริงๆ!

ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังแล้วว่า ไอ้ระบบหมาๆ นี่มันเป็นนายทุนหน้าเลือดกลับชาติมาเกิดหรือเปล่า ลูกล่อลูกชนมันแพรวพราวเหลือเกิน! เริ่มจากให้ความหวานเล็กน้อย (คำอวยพร) จากนั้นก็เอาของเกรดพรีเมียมมาโชว์ (ร้านค้า) เพื่อกระตุ้นกิเลส แล้วบีบให้คุณทำงานถวายหัวเพื่อแลก "ธูป"!

และวิธีการหา "ธูป"... สายตาของหลี่อวิ๋นเฟิงเผลอเหลือบไปมองเพื่อนร่วมงานที่เพิ่งกลับมาเป็นปกติและยังคงขวัญเสีย

หัวใจของเขาดิ่งวูบลงทีละน้อย

หรือว่าในวันข้างหน้า... เขาจะต้องคอยแพร่กระจายทำนองเพลงประหลาดนั่น ทำร้ายผู้บริสุทธิ์คนแล้วคนเล่า เพียงเพื่อแลกกับแต้ม "ธูป" บ้าๆ พวกนี้จริงๆ?