บทที่ 5 : ศิลปะการแสดงสุดเพี้ยนของเพื่อนร่วมงาน

จะสุ่ม?

หรือไม่สุ่ม?

นั่นคือคำถามโลกแตก

หลี่อวิ๋นเฟิงยืนพิงผนังเย็นเฉียบ ในหัวมีมนุษย์ตัวจิ๋วสองตัวกำลังตีกันนัวเนีย

มนุษย์ตัวจิ๋วฝั่งซ้ายแต่งชุดปีศาจถือสามง่าม ตะโกนใส่หูเขาอย่างบ้าคลั่ง "สุ่มสิวะ! ต้องสุ่ม! นี่มันธูปที่แลกมาด้วยศักดิ์ศรีและความเป็นคนเชียวนะเว้ย! เกิดสุ่มได้สกิลเทพๆ อย่างเหาะเหินเดินอากาศ หรือเสกหินเป็นทองขึ้นมาล่ะ? ชีวิตพลิกผันสู่จุดสูงสุดทันที ไม่ต้องทนรองรับอารมณ์ไอ้หัวหน้าบ้าบอนั่นอีกต่อไป! วัดดวงไปเลย เปลี่ยนจักรยานให้เป็นมอเตอร์ไซค์!"

มนุษย์ตัวจิ๋วฝั่งขวาสวมวงแหวนเทวดา กระซิบด้วยความกังวล "อย่าสุ่มนะ! ห้ามสุ่มเด็ดขาด! ไอ้ของพรรค์นี้มันดูมีพิษสง! ดูภารกิจที่มันให้ทำสิ คนปกติที่ไหนเขาทำกัน? 'พรอำนวย' ของมันจะดีสักแค่ไหนเชียว? เกิดสุ่มได้ความสามารถบ้าๆ บอๆ อย่าง 'เดินเหยียบขี้หมา 100%' หรือ 'เรียกยุงอัตโนมัติ' ขึ้นมา จะไปร้องไห้กับใคร? เพลย์เซฟไว้ก่อน รอดูสถานการณ์ดีกว่า!"

สายตาของเขาเผลอมองไปยังโซนโต๊ะทำงานของแผนก

เสี่ยวหวังกลับไปนั่งที่คอกทำงานแล้ว จ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ตาค้าง นิ้วเคาะแป้นพิมพ์โดยไม่รู้ตัว แววตาดูว่างเปล่าพิกล ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ สงสัย 'การฝึกร้องเพลง' เมื่อครู่คงกระทบกระเทือนจิตใจไม่น้อย

เจ๊หลิวก็เดินกลับมาจากโซนเครื่องถ่ายเอกสารด้วยสีหน้าไม่สู้ดี พอนั่งลงก็ปรายตามองมาที่เขา แววตาเต็มไปด้วยความรังเกียจและระแวดระวัง ราวกับเห็นเชื้อโรคร้ายที่ต้องถูกกักกัน

พี่จ้าวที่เพิ่งกลับจากห้องน้ำยิ่งหนักเข้าไปใหญ่ ดูกระสับกระส่าย เกาหัวแกรกๆ เป็นระยะ แอบหยิบมือถือออกมาส่องดูเหมือนระแวงว่าจะมีอะไรติดอยู่หลังหัว

จบกัน

ตายทั้งเป็นชัดๆ

จะทำงานที่นี่ต่อไปยังไงไหว?

แค่คิดว่าต้องใช้ชีวิตทำงานท่ามกลางสายตา 'เวทนาคนสติไม่สมประกอบ' จากเพื่อนร่วมงาน หลี่อวิ๋นเฟิงก็รู้สึกสิ้นหวังจับใจ

"ช่างแม่ง! ไหนๆ ชื่อเสียงก็ป่นปี้ไปแล้ว! มันจะแย่ไปกว่านี้ได้อีกสักแค่ไหนเชียว?!" ความบ้าบิ่นพุ่งพล่านกลบความระมัดระวังอันน้อยนิดจนหมดสิ้น "สุ่ม! สุ่มเดี๋ยวนี้เลย! อย่างมากก็พังกันไปข้าง!"

เขาตะโกนก้องในใจใส่ตัวเลือกที่ลอยอยู่ตรงหน้า "เอาสิ! สุ่มให้ข้าที! สุ่มให้ตายกันไปข้าง!"

ทันทีที่สิ้นความคิด เขารู้สึกได้ว่า 'ผู้กระซิบ' ในกระเป๋าเป้สั่นไหวเบาๆ

ตามมาด้วยเสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาไร้อารมณ์ดังขึ้นในหัว

【เริ่มการถวายเครื่องสักการะ... กำลังใช้ธูป 10 แต้ม...】

【กำลังเชื่อมต่อกับ 'คลังต้นกำเนิด'...】

【กำลังดึงข้อมูลพรอำนวย...】

【การดึงข้อมูลเสร็จสมบูรณ์】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับพรอำนวย: 【ทักษะการทำอาหาร: ผ่าสองซีก】 (ขั้นต้น)】

【พรอำนวยถูกส่งมอบแล้ว ความรู้และสัญชาตญาณที่เกี่ยวข้องได้รับการติดตั้ง】

ความรู้สึกเย็นวาบที่แผ่วเบาแต่ชัดเจน ราวกับหยดหมึกลงในน้ำนิ่ง ซึมลึกเข้าสู่ห้วงสติของเขาอย่างรวดเร็ว ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีการตรัสรู้ฉับพลัน มันแค่... เหมือนเขารู้วิธีแบ่งของทุกอย่างให้เป็นสองส่วนเท่าๆ กันโดยสัญชาตญาณ แต่ไอ้ความ 'รู้' ที่ว่านี้ มันดูเหมือนจะเป็น... สัญชาตญาณลึกลับบางอย่างมากกว่า?

แค่นี้?

หลี่อวิ๋นเฟิงยืนอึ้ง

【ทักษะการทำอาหาร: ผ่าสองซีก】?

มันคือบ้าอะไรวะเนี่ย?

แค่ชื่อก็ฟังดูเหมือนสกิลกระจอกๆ อย่าง 'ฟันทีเดียว ดาเมจ 999' ในเกมเว็บราคาถูกชัดๆ! แถมยังเป็นแค่ขั้นต้นอีก?!

ไหนล่ะเหาะเหินเดินอากาศ? ไหนล่ะเสกหินเป็นทอง? ไอ้ของพรรค์นี้มันมีประโยชน์ตรงไหน?! หรือจะให้เขาไปรับหน้าที่หั่นมันฝรั่งให้เท่ากันเป๊ะๆ ตอนบริษัทจัดปาร์ตี้ปิ้งย่าง?! นี่มันพรอำนวยประสาอะไรกัน?!

ความผิดหวังและความรู้สึกเหมือนโดนต้มตุ๋นถาโถมเข้ามาจนเขาแทบเป็นลมล้มพับ กล่องพังๆ ราคาห้าสิบหยวน บวกกับศักดิ์ศรีที่เสียไปตลอดเช้า แลกมาได้แค่นี้เนี่ยนะ?

เขากำลังจะก่นด่าระบบเฮงซวยนี้ในใจ แต่จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายผิดปกติขึ้นที่คอกทำงานฝั่งโน้น

เด็กฝึกงาน เสี่ยวหวังนั่นเอง

จู่ๆ เสี่ยวหวังก็ลุกพรวดจากเก้าอี้ ท่าทางแข็งทื่อราวกับหุ่นเชิด แววตาเหม่อลอย ไร้จุดโฟกัส จ้องเขม็งไปข้างหน้า—ที่ต้นกระบองเพชรต้นเล็กบนโต๊ะทำงาน

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเพื่อนร่วมงาน เสี่ยวหวังยื่นมือขวาออกไป ใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้ง ค่อยๆ บรรจง... คีบหนามที่แหลมที่สุดตรงยอดกระบองเพชรอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็ออกแรงบิดข้อมือเล็กน้อย

"เปาะ"

เสียงหักดังกรุบเบาๆ แต่ชัดเจนกังวานในออฟฟิศที่เงียบกริบ

หนามกระบองเพชรที่น่าสงสารนั้น... ถูกหักเป็นสองท่อนเท่ากันเป๊ะจากบนลงล่าง!

ส่วนครึ่งเล็กๆ ร่วงลงบนโต๊ะ ส่วนที่เหลือยังติดคาอยู่บนต้น

เสี่ยวหวังถือหนามครึ่งท่อนนั้นไว้ ก้มมองมันด้วยแววตา... จดจ่อและพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก? ราวกับเพิ่งรังสรรค์ผลงานศิลปะชิ้นเอกเสร็จสิ้น

ทั้งออฟฟิศเงียบกริบไปหลายวินาที

ทุกคนต่างอ้าปากค้าง

นี่มัน... ศิลปะการแสดงรูปแบบใหม่หรือเปล่า? เครียดงานจัดจนหันไปหาเรื่องต้นกระบองเพชร?

จางเหว่ย เพื่อนร่วมงานที่นั่งใกล้ที่สุด ชะโงกหน้าไปถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "เสี่ยวหวัง? นาย... โอเคมั้ย? ไปยุ่งอะไรกับกระบองเพชรนั่น?"

เสี่ยวหวังดูเหมือนจะไม่ได้ยิน ยังคงจมอยู่ในโลกส่วนตัว เขาวางหนามครึ่งท่อนลง แล้วยื่นมือออกไปอีกครั้ง คราวนี้เล็งไปที่หนามอีกอันที่หนากว่าเดิม

"เปาะ"

เสียงดังขึ้นอีกครั้ง

แบ่งครึ่งเป๊ะๆ อีกแล้ว

อันที่สาม อันที่สี่... เขาเริ่มหักหนามกระบองเพชรบนโต๊ะอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ด้วยความเร็วและความแม่นยำที่น่าทึ่ง และทุกอันถูกแบ่งครึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ! บนโต๊ะเต็มไปด้วยเศษหนามท่อนเล็กๆ ที่เท่ากันเป๊ะกองพะเนิน!

"คุณพระช่วย... เสี่ยวหวัง นายบ้าไปแล้วเหรอ?" จางเหว่ยผงะถอยหลัง เสียงหลงด้วยความตกใจ

ความวุ่นวายตรงนั้นดึงดูดความสนใจเพิ่มขึ้น เจ๊หลิวขมวดคิ้วมองมา พี่จ้าวเองก็ชะเง้อคอมองด้วยความฉงน

หลี่อวิ๋นเฟิงเองก็ยืนอึ้งกิมกี่ เหงื่อกาฬที่เพิ่งแห้งไปกลับผุดพรายจนเสื้อเปียกชุ่ม

ความคิดที่บ้าบอแต่ชวนขนลุกแล่นปราดเข้ามาในหัว—

นี่มัน... คงไม่ใช่ฝีมือของทำนองเพลงนรกนั่นหรอกนะ?!

ก็เมื่อกี้เขาเพิ่ง... ฮัมเพลงบ้านั่นใส่เสี่ยวหวังไปหยกๆ!

ทันใดนั้น ทางฝั่งเจ๊หลิวก็เกิดเรื่องขึ้นเหมือนกัน!

เดิมทีเจ๊หลิวกำลังตรวจรายงานการเงินปึกหนา ในมือถือปากกาแดง จู่ๆ เธอก็ชะงักกึก

เธอเงยหน้าขึ้น แววตาเริ่มเหม่อลอย จ้องมองกองเอกสารตรงหน้า จากนั้นก็จรดปากกา ไม่ใช่เพื่อเซ็นชื่อ แต่เพื่อบรรจง... ขีดเส้นตรงสีแดงผ่ากลางหน้ารายงานตามแนวสันปกอย่างแม่นยำ!

ยังไม่จบแค่นั้น!

หลังจากขีดเส้นกลางเสร็จ เธอดูเหมือนยังไม่พอใจ คว้าคัตเตอร์ขึ้นมา แล้วค่อยๆ กรีด... ผ่ารายงานทั้งปึกออกเป็นสองซีกตามเส้นแดงที่ขีดไว้อย่างประณีตบรรจง!

เสียงกระดาษขาดดังแควกบาดหูท่ามกลางความเงียบ

"เจ๊หลิว! ทำอะไรน่ะ?!" น้องผู้หญิงที่นั่งตรงข้ามกรีดร้องด้วยความตกใจ "นั่นรายงานต้องส่งนะ!"

เจ๊หลิวเหมือนไม่ได้ยิน เธอหยิบกระดาษซีกหนึ่งขึ้นมา พิจารณารอยตัด ดูเหมือนจะยังไม่เรียบเนียนพอ จึงหยิบคัตเตอร์ขึ้นมาอีกครั้ง พยายามจะผ่าครึ่งซีกนั้นลงไปอีก... "บ้าไปแล้ว! บ้ากันไปหมดแล้ว!" จางเหว่ยมองดูคนหนึ่งหักหนาม อีกคนกรีดกระดาษ หน้าซีดเผือด รีบขยับหนีจากโต๊ะตัวเองราวกับกลัวติดเชื้อ

และเหยื่อรายสุดท้าย พี่จ้าว ก็เริ่มการแสดงของเขาในเวลานี้เช่นกัน

เขาถือโทรศัพท์เหมือนจะเล่นเกม แต่นิ้วไม่ได้กดไอคอน กลับลอยอยู่กลางหน้าจอ แล้วจู่ๆ ก็ลากนิ้วปาดลงมา!

ไม่ได้ฟันผลไม้ในเกม แต่เขากำลัง... พยายามแบ่งหน้าจอโทรศัพท์ของตัวเอง... ให้เป็นสองซีก?!

แน่นอนว่านิ้วเขาตัดหน้าจอไม่ได้ แต่เขาดูเหมือนกำลังต่อสู้กับมัน คิ้วขมวดมุ่น ทำท่าทางลากนิ้วผ่ากลางหน้าจอซ้ำๆ ปากพึมพำไม่หยุด "ไม่... เส้นอยู่ไหน? มันต้องมีเส้น... ต้องแบ่งครึ่ง..."

บรรยากาศในแผนกกลายเป็นความประหลาดพิลึกพิลั่นถึงขีดสุด

คนสามคน ราวกับถูกผีเข้าพร้อมกัน ต่างมุ่งมั่นตั้งใจ "ผ่าครึ่ง" สิ่งของอย่างบ้าคลั่ง ส่วนเพื่อนร่วมงานคนอื่นที่ยังสติดีต่างจ้องมองภาพเหตุการณ์เหนือจริงนี้ตาค้าง กระซิบกระซาบด้วยความหวาดผวาและสับสน

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

"โดนของเหรอ?"

"รีบแจ้งหัวหน้าเร็ว!"

"โทรเรียก 120 หรือโรงพยาบาลบ้าดี?"

หลี่อวิ๋นเฟิงกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อ รู้สึกเย็นวาบตั้งแต่ฝ่าเท้าขึ้นมาถึงกลางกะหม่อม

ชัดแล้ว!

ฝีมือทำนองเพลงนั่นแน่นอน!

ไอ้ของพรรค์นี้ไม่ได้มีไว้สร้างความสุข! แต่มันกำลังยัดเยียดความคิดวิปริตที่ว่า "ต้องผ่าครึ่ง" เข้าไปในสมองคน! หรือไม่ก็ไปกระตุ้นความหมกมุ่นเรื่อง "ความสมมาตร" และ "การแบ่งครึ่ง" ที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ออกมา!

พรอำนวยแรกที่ระบบให้มาคือ 【ทักษะการทำอาหาร: ผ่าสองซีก】... แล้วคนที่ได้ยินทำนองเพลงก็เริ่มผ่าครึ่งข้าวของรอบตัวอย่างบ้าคลั่ง... สองอย่างนี้มันมีความเชื่อมโยงทางวิญญาณบางอย่างหรือเปล่า?

หรือว่าพรอำนวยนี้... แท้จริงแล้วคือลักษณะบางอย่างที่สกัดหรือแปรสภาพมาจาก "ผู้ฟัง" เหล่านี้?

ความคิดนี้ทำให้เขาขนลุกชันไปทั้งตัว

เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชา ในความรู้สึกเขาตอนนี้ มันฟังดูเหมือนเสียงกระซิบจากนรก

【ธูป +0.5 แต้ม...】

【ธูป +0.5 แต้ม...】

【ธูป +0.5 แต้ม...】

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นเบาๆ ทุกครั้งที่เสี่ยวหวังหักหนาม หรือเจ๊หลิวกรีดกระดาษสำเร็จ

มองดูแต้มธูปที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น แล้วหันไปมองพฤติกรรมสุดเพี้ยนของเพื่อนร่วมงาน หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกผิดและตื่นตระหนกถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นยักษ์ กลืนกินเขาจนมิด

ดูเหมือนเขา... จะกลายเป็นต้นตอของการแพร่กระจายความบ้าคลั่งเข้าให้แล้วจริงๆ

และทั้งหมดนี้ เพิ่งจะเป็นจุดเริ่มต้นเท่านั้น