บทที่ 23 - อย่าลบหลู่คนแก่ผมขาว อย่าดูเบาเด็กหนุ่มยากจน

บทที่ 23 - อย่าลบหลู่คนแก่ผมขาว อย่าดูเบาเด็กหนุ่มยากจน

"ไอ้แซ่เว่ย เอ็งต้องการอะไร"

"เปล่าหรอก แค่แวะมาเยี่ยมเยียนเฉยๆ"

ณ ปากตรอก

คนสองคนยืนจ้องหน้ากันเงียบๆ

หวังต้าจื้อหน้าเขียวคล้ำ กำหมัดแน่นจนข้อต่อนิ้วลั่นกรอบแกรบ

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังพยายามข่มกลั้นความโกรธและจิตสังหารในใจอย่างสุดความสามารถ

ส่วนเว่ยหงกลับยิ้มละไมอย่างอ่อนโยน ราวกับมาเยี่ยมญาติสนิทมิตรสหาย มิหนำซ้ำยังนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเด็กน้อยหน้าตามอมแมมอีกครั้ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงใจดีว่า "เสี่ยวเป่า พุทราเชื่อมไม้นี้อร่อยไหม"

"อะ อร่อยจ้ะ"

เด็กน้อยถือไม้พุทราเคลือบน้ำตาลในมือ ตอบเสียงอู้อี้เพราะขนมเต็มปาก

หวังต้าจื้อเห็นภาพนั้นแล้วหน้ายิ่งดำคล้ำเข้าไปอีก เขาขบกรามแน่นจนแทบแหลก "ตกลงเอ็งต้องการอะไรกันแน่"

"ก็แค่ผ่านมา พี่หวังจะไม่ต้อนรับกันหน่อยรึ" เว่ยหงยิ้มกริ่มแฝงความนัย "ได้ยินกิตติศัพท์มานานว่าพี่มีลูกสาวลูกชายครบถ้วน ครอบครัวอบอุ่น วันนี้ได้มาเห็นกับตาช่างน่าอิจฉาจริงๆ อ้อ จริงสิ พี่สะใภ้ทำไมยังไม่ไปทำงานที่หอหงซิ่วอีก สายป่านนี้แล้ว ขืนไปช้าเดี๋ยวโดนหักค่าแรงนะ"

"เอ็ง"

เส้นเลือดที่ขมับของหวังต้าจื้อเต้นตุบๆ

ต่อให้โง่แค่ไหนก็ฟังออกว่านี่คือคำขู่

เว่ยหงสืบประวัติครอบครัวเขามาจนทะลุปรุโปร่ง ไม่เพียงรู้ว่าที่บ้านมีกี่คน เมียชื่อหลัวซานเหนียงทำงานที่ไหน แม้แต่ลูกชายชื่อเสี่ยวเป่ามันก็ยังรู้

ไอ้เด็กนี่มันบ้าชัดๆ มันกล้าดียังไง

หวังต้าจื้อใช้ชีวิตมาสองสามสิบปี ยังไม่เคยเจอวัยรุ่นที่บ้าบิ่นขนาดนี้มาก่อน

หรือเว่ยหงจะไม่รู้ว่าเขาบี้มันให้ตายคามือได้ง่ายๆ

"ไอ้หนู เอ็งคิดว่าขู่แค่นี้จะทำให้ข้ากลัวได้รึ" หวังต้าจื้อแสยะยิ้มเหี้ยม "ไอ้ไก่อ่อนเพิ่งหัดเดินลมปราณได้สองเดือน ริจะมาทำเก่งต่อหน้าข้า เอ็งน่ะมันแค่มดปลวก เชื่อไหมว่าข้าตบทีเดียวเอ็งก็ลงไปนอนคุยกับรากมะม่วงแล้ว"

"เชื่อสิ ทำไมจะไม่เชื่อ" เว่ยหงหัวเราะในลำคออย่างไม่ยี่หระ "แต่พี่รู้ไหมว่าในสลัมนี้คนประเภทไหนมีเยอะที่สุด"

หวังต้าจื้อเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายจะสื่ออะไร

"ในสลัมมีพวกเดนตายเยอะที่สุด แล้วก็มีพวกแก๊งลักเด็กเยอะที่สุดด้วย" เว่ยหงอธิบายด้วยรอยยิ้มเย็นยะเยือก "ลำพังแค่ในเขตอันเล่อ เขตอันซี และเขตตงผิง สามสลัมใหญ่นี้ มีรังโจรลักเด็กอยู่ตั้งสิบสองแก๊ง น้อยหน่อยก็สามห้าคน เยอะหน่อยก็ปาไปหลายสิบ"

"พวกมันน่ะ ชอบเด็กผู้ชายหน้าตาดีๆ อย่างเสี่ยวเป่าเป็นที่สุด พอมันเล็งเป้าหมายได้แล้ว ใช้เวลาแค่จิบน้ำชาถ้วยเดียวก็พาตัวออกนอกเมืองไปแบบเงียบเชียบ อีกสามวันป่านนี้คงถูกส่งขายไปต่างเมืองเรียบร้อย หึหึหึ"

หวังต้าจื้อโกรธจนแทบคลั่ง

เขาหอบหายใจแฮกๆ ราวกับสิงโตที่กำลังคลุ้มคลั่ง

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ" เว่ยหงยกมือปรามให้เขาเงียบ แล้วพูดต่อด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแต่แววตาอำมหิต "ลองนึกถึงแม่แก่ๆ ที่นอนป่วยติดเตียงของพี่ดูสิ แกขาดคนดูแลไม่ได้นะ ถ้าพี่ฆ่าคนกลางถนนก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต"

"ข้าไม่ฆ่าเอ็งหรอก แค่ทุบให้พิการก็พอ" หวังต้าจื้อขู่กลับเสียงเหี้ยม "แค่ทะเลาะวิวาท ยัดเงินวิ่งเต้นหน่อยไม่เกินครึ่งเดือนข้าก็ออกจากคุกได้ แต่รับรองว่าเอ็งจะต้องนอนเป็นผักไปตลอดชีวิต ต้องมานั่งเสียใจที่กล้ามาแหยมกับข้า"

"งั้นรึ" เว่ยหงทำหน้าตกใจแบบเสแสร้ง "พี่คิดว่าหัวหน้าใหญ่จะยอมปล่อยโอกาสทองที่จะเล่นงานลูกน้องคนสนิทของรองหัวหน้าสองไปง่ายๆ เหรอ ถ้าพี่พลาดเข้าคุกไป คิดว่าแกจะปล่อยให้พี่มีชีวิตรอดออกมาได้รึ"

หวังต้าจื้ออ้าปากพะงาบๆ จะเถียง

แต่สุดท้ายก็จุกจนพูดไม่ออก

"หึหึหึ" เว่ยหงหัวเราะเยาะ "ในสายตาพี่ ข้ามันก็แค่เด็กเมื่อวานซืน ปู่ข้าก็แค่ตาแก่รับจ้างตีเกราะบอกเวลา จะเหยียบให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้ ใช่ไหมล่ะ"

"แต่พี่คงลืมไปว่าข้าโตมาในสลัม เขตอันซีและรอบๆ นี้ อิฐทุกก้อนคนทุกหน้าข้ารู้จักหมด บ้านไหนมีเรื่องเน่าเฟะอะไรข้ารู้ไส้รู้พุงดี"

"ปู่ข้าจนกรอบมาทั้งชีวิต ทรัพย์สินเงินทองไม่มีสักแดง แต่สิ่งที่แกสะสมไว้คือบุญคุณคนและเส้นสาย"

พูดมาถึงตรงนี้ แววตาของเว่ยหงก็เปลี่ยนเป็นดุร้ายราวกับสัตว์ป่า

เขาจ้องหน้าอีกฝ่ายแล้วแสยะยิ้มอำมหิต "ตอนนี้พี่อาจจะตบข้าตายได้ หรือจะตามไปฆ่าปิดปากปู่ข้าทีหลังก็ได้ ขอแค่ลงมือให้เนียนหน่อยก็คงไม่มีใครสาวถึงตัว"

"แต่พี่จงจำไว้ ทางที่ดีพี่ควรจะเอาลูกเมียผูกติดเอวไว้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ไม่งั้นแค่พี่เผลอแวบเดียว ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของพี่อาจจะหายวับไปกับตา"

"โชคดีหน่อยก็อาจจะถูกขายไปเป็นลูกคนอื่น โชคร้ายหน่อยก็อาจจะโดนตัดแขนตัดขาควักลูกตา แล้วส่งไปขอทานต่างถิ่นกับพรรคกระยาจก"

หวังต้าจื้อยิ่งฟังก็ยิ่งหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

เว่ยหงจ้องตาไม่กะพริบ พูดข่มขู่ต่ออย่างเลือดเย็น "อ้อ ยังมีลูกสาวคนโตของพี่อีกคน หน้าตาก็สะสวยใช้ได้ พวกแก๊งค้ามนุษย์คงชอบน่าดู เอาไปฝึกสักปีสองปีส่งขายเข้าหอนางโลม รับรองแขกตรึม"

"เมียพี่ถึงจะอายุเยอะไปนิด แต่พวกคนเถื่อนในป่าเขาที่หาเมียไม่ได้คงชอบแม่พันธุ์ที่ลูกดกๆ แบบนี้ ราคาน่าจะไม่เลวเหมือนกัน น่าสงสารก็แต่แม่เฒ่าที่นอนป่วย ไม่รู้แกจะตรอมใจตายไหมที่หลานรักหายสาบสูญไป"

"ในสายตาพี่ ข้าเป็นแค่มดปลวก" เว่ยหงใช้นิ้วจิ้มไปที่อกข้างซ้ายของอีกฝ่าย เน้นเสียงขู่ทีละคำ "แต่ในสายตาข้า พี่มันก็แค่มดปลวกตัวที่ใหญ่กว่าหน่อยแค่นั้นแหละ ข้าอาจจะไม่มีปัญญาไปงัดข้อกับพวกขุนนางเจ้าสัว แต่กับคนอย่างพี่ คิดว่าข้าจัดการไม่ได้รึ หือ"

ทุกคำพูดของเว่ยหง เหมือนเข็มที่ทิ่มแทงหัวใจหวังต้าจื้อ

จนสุดท้าย ใบหน้าที่เคยโกรธเกรี้ยวก็กลายเป็นซีดเผือดไร้สีเลือด

จู่ๆ เขาก็เข้าใจความหมายของคำโบราณที่ว่า อย่าลบหลู่คนแก่ผมขาว อย่าดูเบาเด็กหนุ่มยากจน

เด็กหนุ่มพวกนี้เวลาจนตรอกขึ้นมา มันกล้าแลกด้วยชีวิตจริงๆ

"น้องเว่ย ความจริงเราไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนี้เลย" หวังต้าจื้อสูดหายใจลึก ฝืนยิ้มประจบ "เราสองคนไม่ได้มีความแค้นส่วนตัวกันสักหน่อย ก็แค่เรื่องหัวหน้าใหญ่กับรองหัวหน้าสองตีกัน เจ้านายยังไม่ทันออกคำสั่ง พวกเราลิ่วล้อจะมาฆ่าแกงกันให้บ้านแตกสาแหรกขาดไปทำไม จริงไหม"

"พี่หวังหมายความว่ายังไง" เว่ยหงหุบยิ้มอำมหิต แกล้งทำหน้าซื่อตาใสถามกวนๆ "ไม่ใช่พี่หรอกรึที่เที่ยวไปจ้างคนมาเล่นงานข้า"

"ไม่ไม่ไม่ เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว" หวังต้าจื้อรีบปฏิเสธพัลวัน หัวเราะแห้งๆ "ไม่มีเรื่องพรรค์นั้นหรอก เรามันพี่น้องรักกันปานจะกลืนกิน ใครกล้าแตะต้องเอ็ง ข้าคนแรกนี่แหละจะไม่ยอม"

"ดี" เว่ยหงรู้จังหวะถอย "ในเมื่อพี่หวังเป็นคนรู้ความ ข้าเองก็ไม่อยากมีเรื่อง หวังว่าวันข้างหน้าเราจะต่างคนต่างอยู่ เรื่องวันนี้ถือซะว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิดก็แล้วกัน"

"แน่นอน แน่นอน"

หวังต้าจื้อรับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะ

เว่ยหงถอยหลังสองก้าวแล้วหันหลังเดินจากไป

รอจนแผ่นหลังของเด็กหนุ่มหายลับไปที่มุมถนน หวังต้าจื้อถึงกับพรูลมหายใจออกมายาวเหยียดด้วยความโล่งอก

เขารีบคว้าตัวลูกชายเข้ามากอดไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

คนเราทุกคนล้วนมีจุดอ่อน

ครั้งนี้เว่ยหงขยี้จุดอ่อนของเขาได้จังเบอร์

แม้ฝีมือการต่อสู้จะเทียบกันไม่ได้ แต่ใครใช้ให้มันบ้าดีเดือดขนาดนั้นล่ะ

"ไอ้เด็กนี่มันตัวอันตราย มิน่าล่ะพี่มีดถึงได้กลัวหัวหด สงสัยจะเคยโดนดีมาแล้ว" หวังต้าจื้อปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก สาบานกับตัวเองในใจว่าจะไม่ไปตอแยไอ้คนบ้าคนนี้อีกเด็ดขาด

ถึงเขาจะไม่รู้ว่าที่มันขู่มาจะทำจริงได้กี่ส่วน

แต่ต่อให้มีโอกาสแค่หนึ่งในสิบ เขาก็ไม่กล้าเสี่ยง

เว่ยหงพูดถูก เขาเองก็เป็นแค่มดปลวกที่ตัวใหญ่ขึ้นมาหน่อยเท่านั้น

เขาไม่ได้มีปัญญาจ้างบอดี้การ์ดมาเฝ้าลูกเมียตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงเหมือนพวกเศรษฐี

ถ้าไม่อยากให้ปลาตายตาข่ายขาด ทางที่ดีเก็บความแค้นไว้ในใจแล้วต่างคนต่างอยู่ดีกว่า

[จบแล้ว]