บทที่ 19 - จะผงาดเหนือใครหรือจะเป็นแค่คนธรรมดา

บทที่ 19 - จะผงาดเหนือใครหรือจะเป็นแค่คนธรรมดา

หนึ่งก้านธูปผ่านไป

จูซื่อไห่อธิบายเคล็ดลับการขัดผิวของ วิชาเกราะคชสาร จนจบสิ้นกระบวนความ

ทุกคนต่างฟังอย่างตั้งอกตั้งใจราวกับต้องมนต์สะกด ต่างคนต่างได้รับความรู้กลับไปไม่มากก็น้อย

"วันนี้พอแค่นี้ก่อน" จูซื่อไห่ผ่อนลมหายใจเก็บพลัง พลางใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงห้วนๆ ว่า "ใครมีอะไรไม่เข้าใจค่อยมาถามทีหลัง ส่วนเว่ยหงตามข้ามานี่"

ทุกคนต่างหันขวับมามองด้วยความประหลาดใจ

เว่ยหงเองก็งงเป็นไก่ตาแตก เรียกเขาไปทำไมกัน

ด้วยความสงสัยเต็มอก ทั้งสองเดินตามกันเข้าไปในลานหลังร้าน

จูซื่อไห่คว้าเสื้อกั๊กมาสวม แล้วยกกาน้ำชาจื่อซาบนโต๊ะหินขึ้นมากระดกโฮกๆ หลายอึก ก่อนจะโบกมือบอก "นั่งสิ"

"อาซื่อไห่มีธุระอะไรกับข้าเหรอ" เว่ยหงไม่ได้เกรงใจอะไร เขานั่งลงอย่างเป็นกันเอง

"เจ้าเด็กนี่นะ" จูซื่อไห่หัวเราะหึๆ สีหน้าดูผ่อนคลายและเป็นกันเองขึ้นมาก ราวกับกำลังมองลูกหลานตัวเอง "ขยันขันแข็งแถมยังรู้จักวางตัว ปู่เว่ยเลี้ยงหลานมาได้ดีจริงๆ"

"แฮะๆ"

เว่ยหงหัวเราะแก้เก้อ รอฟังว่าอีกฝ่ายจะมาไม้ไหน

จูซื่อไห่ไม่อ้อมค้อม เขาเปิดประเด็นทันที "ได้ข่าวว่าพรสวรรค์ของเอ็งสูงส่งไม่เบา แค่สองเดือนกว่าๆ แรงแขนข้างเดียวก็ปาเข้าไปร้อยยี่สิบชั่งแล้วรึ"

"ฟลุ๊คมากกว่าจ้ะ"

เว่ยหงแกล้งถ่อมตัว

พรสวรรค์ที่เขาจงใจเผยไต๋ออกมา ในที่สุดก็ไปสะดุดตาจูซื่อไห่จนได้

แต่ความสนใจนี้จะเป็นเรื่องดีหรือร้ายก็ยังไม่รู้ เขาเลยต้องแกล้งโง่ไปก่อน

"สำหรับคนมีพรสวรรค์ ข้าจูคนนี้ไม่เคยหวงแหนที่จะสนับสนุน" จูซื่อไห่นั่งวางท่าองอาจ ยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางถาม "ไม่รู้ว่าหลานชายจะสนใจรับความหวังดีนี้ไว้ไหม"

"อาซื่อไห่อยากจะสนับสนุนข้ายังไงรึ" เว่ยหงถามกลับ สีหน้าเรียบเฉย

จูซื่อไห่วางกาน้ำชาลง ปรับสีหน้าจริงจัง "พรสวรรค์ระดับเอ็งถ้ามัวแต่มาเป็นคนฆ่าหมูมันเสียของเปล่าๆ ข้าส่งเอ็งเข้าแก๊งหัวเสือได้นะ ไปฝากตัวเป็นศิษย์กับหัวหน้าหอแห่งโถงคุณธรรม เอ็งจะได้รับการฟูมฟักอย่างดีที่สุด ได้ฝึกวิชาชั้นยอด เอ็งสนใจไหม"

พูดจบ จูซื่อไห่ก็ทำหน้านิ่ง

มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าข้อเสนอระดับนี้ใครได้ยินก็ต้องตาลุกวาว รอแค่ให้เว่ยหงซาบซึ้งจนน้ำตาไหล แล้วก้มหัวรับบุญคุณนี้

แต่เว่ยหงกลับเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น "อาซื่อไห่ ปู่ข้ามีข้าเป็นหลานแค่คนเดียวนะ"

จูซื่อไห่อึ้งไป พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

เขาถอนหายใจออกมาอย่างหงุดหงิด พยายามเกลี้ยกล่อมต่ออย่างไม่ลดละ "เอ็งไม่อยากได้ดิบได้ดีหรือไง ไม่อยากให้ปู่สบายเหรอ"

"อยากสิ แต่มีเงินก็ต้องมีชีวิตไว้ใช้เงินด้วยนะ" เว่ยหงผายมือเถียงกลับอย่างมีเหตุผล "ใครๆ ก็รู้ว่าวงการนักเลงมันเป็นยังไง วันนี้รุ่งพรุ่งนี้อาจจะเป็นศพอยู่ข้างถนน ข้าฆ่าหมูก็เลี้ยงปู่ได้ ทำไมต้องไปเสี่ยงตายด้วย"

"เอ็ง... ไอ้เด็กบ้า" จูซื่อไห่โมโหจนตบโต๊ะปัง "พรสวรรค์ดีขนาดนี้ไม่รู้จักรักษา ขี้ขลาดตาขาว ไม่มีเลือดนักสู้สมเป็นวัยรุ่นเลยสักนิด ให้ไปเป็นศิษย์หัวหน้าหอโถงคุณธรรมนี่คนเขาแย่งกันหัวแตก เอ็งกลับ..."

"เอาอย่างนี้ ถ้าเอ็งตกลง ข้ารับประกันว่าเอ็งจะได้เรียนวิชาสุดยอด มีโอสถลับใช้ไม่ขาด เผลอๆ ข้าจะยกลูกสาวให้เอ็งด้วย มีตระกูลจูคอยหนุนหลัง..."

เว่ยหงทำหูทวนลม สีหน้าไร้ความรู้สึก

ไม่ว่าจูซื่อไห่จะพูดหว่านล้อมแค่ไหน เขาก็แค่ยิ้มแห้งๆ รับคำไปส่งเดช ไม่มีทางตอบตกลงเด็ดขาด

แค่ฆ่าหมูเขาก็เก่งขึ้นได้เรื่อยๆ เรื่องอะไรต้องไปเอาชีวิตเข้าแลก

พูดให้สวยหรูคืออนาคตไกล พูดให้ตรงคือเป็นเบี้ยให้พวกคนใหญ่คนโตใช้แล้วทิ้ง

เด็กหนุ่มยากจนกี่คนที่วาดฝันสวยงามเดินเข้าสู่วงการนักเลง

หวังจะใช้สองมือสร้างอนาคตที่สดใส

แต่จุดจบถ้าไม่พิการตลอดชีวิต ก็กลายเป็นศพไร้ญาติกลางป่า คนที่ได้ดีมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย คนที่แก่ตายอย่างสงบยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

ถ้าไม่มีระบบโกงความตายติดตัวมา เว่ยหงคงต้องจำใจเดินเส้นทางสายมรณะนี้เพื่อถีบตัวเองขึ้นไป

แต่ตอนนี้ เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวแม้แต่นิดเดียว

"อาซื่อไห่ ข้าอยากฆ่าหมูแค่นั้นจริงๆ"

คำตอบยืนกรานของเว่ยหง ยุติการเกลี้ยกล่อมอันไร้ความหมายนี้ลง

จูซื่อไห่อ้าปากค้าง คำพูดที่เตรียมไว้อีกเป็นกระบุงจุกอยู่ที่คอ เขาอึดอัดจนต้องกระดกน้ำชาดับโมโหอีกหลายอึก

"คนเราชอบไม่เหมือนกัน ฆ่าหมูก็ฆ่าหมู ไป... ไปทำงานไป๊" จูซื่อไห่โบกมือไล่อย่างระอา

บทสนทนาจบลงเพียงเท่านี้

พอเว่ยหงขอตัวเดินจากไป

ม่านประตูหลังบ้านก็ถูกเลิกขึ้น หญิงต่างวัยสองคนเดินออกมา

คนหนึ่งอายุราวสามสิบกว่า ใส่ปิ่นทอง ชุดกระโปรงเขียว ท่าทางปากจัดดุร้าย

อีกคนเป็นเด็กสาวหน้าตาธรรมดา แววตาเย่อหยิ่ง สวมชุดรัดกุมสีแดงสด

พวกนางคือภรรยาและลูกสาวของจูซื่อไห่ ชีเฟิ่งเหนียง กับ จูฟูหรง ทั้งสองแอบฟังอยู่ในห้องมานาน พอออกมาก็หน้าหงิกหน้างอทันที

"พ่อ นี่เหรอว่าที่ลูกเขยทองคำที่พ่อโม้ไว้" จูฟูหรงแว้ดเสียงแหลม

"ตาแก่นี่ เอ็งเห็นลูกสาวข้าเป็นตัวอะไรฮะ" ชีเฟิ่งเหนียงเท้าสะเอวด่าไฟแลบ "แค่เด็กฝึกงานฆ่าหมูต๊อกต๋อย คิดจะฝากฝังให้พี่ชายข้า แถมยังจะยกฟูหรงให้มันอีก คิดว่ามันคู่ควรเหรอ"

"ทำไมจะไม่คู่ควร" จูซื่อไห่เถียงเสียงอ่อย "พวกผู้หญิงไม่รู้อะไร เจ้าเด็กนี่ไม่ใช่ธรรมดา พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์สูงลิบลิ่ว สักวันต้องได้ดีแน่ๆ ข้ากำลังเก็งกำไรระยะยาว เข้าใจไหม"

"เก็งกับผีน่ะสิ" ชีเฟิ่งเหนียงบิดหูสามีจนร้องจ๊าก "ข้าเตือนไว้เลยนะ อย่าริอ่านทำอะไรแผลงๆ ลูกสาวข้าไม่ใช่ใครก็ได้จะมาสู่ขอได้ ต้องไอ้หนุ่มนั่นเจียมตัวปฏิเสธไปเอง ไม่อย่างนั้นนะ หึๆ..."

"ฮูหยินใจเย็นๆ จ้ะ ใจเย็นๆ..."

จูซื่อไห่รีบขอขมาปลกๆ

พี่ชายของเมียเขาเป็นถึงหัวหน้าหอโถงคุณธรรมแก๊งหัวเสือ ทำให้นางมีนิสัยวางอำนาจบาตรใหญ่ ในบ้านนี้เขาไม่ต่างอะไรกับลูกไก่ในกำมือแม่เสือสาว ไม่กล้าหือแม้แต่น้อย

"ฟูหรง ช่วยพ่อพูดหน่อยสิลูก" จูซื่อไห่ทำหน้าเศร้า "พ่อก็แค่อยากผลักดันให้เขาได้ดิบได้ดี รู้หัวนอนปลายเท้ากันดี จะได้ดูแลลูกไปตลอดชีวิต ใครจะไปนึกว่ามันจะเป็นคนไม่เอาถ่าน ช่างเถอะ ไม่พูดถึงแล้ว!"

"เชอะ" จูฟูหรงสีหน้าดีขึ้นหน่อย

ชีเฟิ่งเหนียงยังบ่นกระปอดกระแปด "ข้าซวยซ้ำซวยซ้อนที่มาแต่งกับคนฆ่าหมูอย่างแก แล้วแกยังจะให้ลูกมาซ้ำรอยเดิมอีกเหรอ วันๆ คลุกคลีอยู่กับหมูเห็ดเป็ดไก่ ตัวเหม็นสาบจะตายชัก จะมาคู่ควรกับลูกสาวข้าได้ยังไง ฟูหรงทั้งสวยทั้งสง่า อย่างน้อยต้องได้แต่งกับลูกหลานขุนนางสิยะ"

"แม่ ข้าไม่อยากแต่งกับลูกขุนนาง" จูฟูหรงบิดตัวเขินอาย "ข้าชอบบัณฑิตที่มีความรู้"

"ได้ๆๆ" ชีเฟิ่งเหนียงลูบหัวลูกสาวอย่างเอ็นดู "เดี๋ยวปีหน้าประกาศผลสอบจอหงวน ให้พ่อไปฉุดตัวจอหงวนหน้าป้ายประกาศมาเป็นผัวลูกเลยดีไหม"

"แบบนั้นค่อยเข้าท่าหน่อย"

จูฟูหรงเชิดหน้าอย่างพอใจ

จูซื่อไห่อ้าปากพะงาบๆ พูดไม่ออก

สองแม่ลูกนี่ช่างกล้าฝัน จะไปฉุดจอหงวนเนี่ยนะ

พวกเอ็งคู่ควรเหรอ ตระกูลจูเราคู่ควรเรอะ

"เฮ้อ"

จูซื่อไห่ถอนหายใจเงียบๆ

รู้สึกเสียดายเว่ยหงจับใจ เหมือนทำทองก้อนหลุดมือไปอย่างไรอย่างนั้น