บทที่ 18 - เคล็ดลับขัดผิวและการกักเก็บเลือดลม

บทที่ 18 - เคล็ดลับขัดผิวและการกักเก็บเลือดลม

"วันนี้เรามาคุยกันเรื่อง วิชาเกราะคชสาร"

วันขึ้นหนึ่งค่ำเดือนพฤศจิกายน

วนมาถึงวันที่รองหัวหน้าทั้งสามจะมาถ่ายทอดวิชาความรู้ให้ลูกน้องอีกครั้ง

ประจวบเหมาะกับที่หลี่ต้าหนิวเพิ่งตัดสินใจเลือกข้างมาอยู่ฝั่งหัวหน้าใหญ่

จูซื่อไห่ที่กำลังอารมณ์ดีจึงลงมาสอนสั่งด้วยตัวเอง

เขายืนเอามือไพล่หลัง กวาดสายตาอันแหลมคมมองไปรอบลานฝึก

"วิชาเกราะคชสารเป็นหนึ่งในวิชาขัดผิวที่มีคนฝึกมากที่สุดในแก๊งหัวเสือและราชวงศ์ต้าโจว สืบทอดกันมายาวนานนับพันปี แตกแขนงออกไปเป็นร้อยๆ เวอร์ชั่น"

"แต่ละสำนัก แต่ละโรงฝึกยุทธ์ในแต่ละท้องที่อาจจะมีเคล็ดวิชาที่แตกต่างกันไปบ้าง แต่หลักการพื้นฐานนั้นเหมือนกัน คือการใช้หินบดและทรายเหล็กขัดถูร่างกาย ควบคู่ไปกับการใช้ไม้ทุบตี เพื่อกระตุ้นให้ผิวหนังแข็งแกร่งขึ้น จนถึงขั้นฟันแทงไม่เข้า"

"วิชาขัดผิวส่วนใหญ่มีวิธีฝึกคล้ายๆ กัน แต่รายละเอียดการโคจรเลือดลม การใช้โอสถลับ และลำดับการขัดเกลาจะแตกต่างกันไป วิชาเกราะคชสารก็เช่นกัน"

จูซื่อไห่อธิบายอย่างฉะฉาน ถ่ายทอดประสบการณ์ของตนเองอย่างไม่มีกั๊ก

หลี่ต้าหนิวและคนอื่นๆ ที่เลือกฝึกวิชานี้ต่างตั้งใจฟังกันตาไม่กะพริบ

ส่วนคนที่เลือกฝึกวิชาอื่นก็ตั้งใจฟังเช่นกัน

เพราะวิชายุทธ์ในใต้หล้านั้นมีส่วนที่เชื่อมโยงถึงกันได้ การเรียนรู้ไว้ประดับปัญญาก็ย่อมเป็นผลดี

ส่วนเว่ยหงที่ยังไม่ถึงขั้นขัดเกลาผิวหนัง ก็ได้แต่ฟังพอให้จับใจความได้คร่าวๆ

หลังจากบรรยายทฤษฎีจบ จูซื่อไห่ก็เริ่มสาธิตให้ดู

กระทะใบใหญ่ถูกตั้งไฟรอไว้กลางลานฝึก

ภายในกระทะมีหินบดละเอียดและทรายเหล็กถูกคั่วจนร้อนระอุ ไอร้อนพวยพุ่งขึ้นมา บ่งบอกอุณหภูมิที่น่าหวาดหวั่น

จูซื่อไห่ถอดเสื้อเผยท่อนบน กำหมัดแน่น

เลือดลมทั่วร่างถูกบีบอัดไปที่ผิวหนัง มองดูเลือนรางราวกับมีเกราะสวมทับอีกชั้น ผิวหนังเต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผล ดูแข็งแกร่งดั่งโลหะ

ในขณะเดียวกัน

ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นมาทันตา

จากที่ตัวสูงใหญ่กำยำอยู่แล้ว ตอนนี้กลับดูบึกบึนน่าเกรงขามยิ่งกว่าเดิม

ทุกจังหวะการหายใจเข้าออก ราวกับมีภูเขาไฟกำลังปะทุอยู่ในร่าง เสียงเลือดลมไหลเวียนดังกึกก้องประหนึ่งคลื่นแม่น้ำซัดสาด

"เห็นหรือยัง แม้ระดับขัดเกลาผิวหนังจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของวิถียุทธ์ แต่ถ้าฝึกจนถึงขีดสุดก็มีพลังสังหารเทพเทวดาได้"

"พวกเอ็งฝึกขัดผิวแล้ว ก็ห้ามละเลยการฝึกยืนม้าเด็ดขาด จำไว้ว่าร่างกายต้องมีเลือดลมสมบูรณ์ถึงจะก้าวเดินในเส้นทางนี้ได้ไกล"

"ผู้เริ่มฝึกวิชาเกราะคชสารใหม่ๆ ให้ใช้หินบดและทรายเหล็กขัดตัว ระวังอย่าให้อุณหภูมิสูงเกินไป ไม่งั้นผิวจะไหม้จนพิการเอาได้"

"ตอนที่ทรายเหล็กเสียดสีกับผิวหนังจะเจ็บปวดมาก แม้จะมีโอสถลับช่วยบรรเทา แต่ก็ต้องใช้พลังเลือดลมเข้าช่วย พวกเอ็งลองเอาเคล็ดวิชาหายใจจากการยืนม้ามาปรับใช้ดู..."

จูซื่อไห่อธิบายไปพลางสาธิตไปพลาง

เขาล้วงเอาครีมสีแดงเลือดนกที่มีกลิ่นหอมอ่อนๆ ออกมาจากโถกระเบื้องใบเล็ก แล้วทาลงบนตัว

เดาได้ไม่ยากว่านั่นคือโอสถลับของแก๊งหัวเสือ ขี้ผึ้งกระดูกพยัคฆ์

จากนั้นเขาก็ไม่รอช้า จุ่มมือลงไปในกระทะเหล็ก ขัดถูมือทั้งสองข้างด้วยทรายเหล็กร้อนระอุซ้ำไปซ้ำมา จนกระทั่งผิวหนังแดงก่ำและเริ่มไหม้เกรียม จึงค่อยกอบทรายเหล็กขึ้นมาขัดถูไปทั่วร่างกาย

"ซี้ด"

เว่ยหงเผลสูดปากด้วยความเสียวไส้

ทรายเหล็กที่คั่วจนร้อนขนาดนั้นอุณหภูมิจะสูงแค่ไหนกันเชียว

เขาถึงกับกล้าใช้มือเปล่าขัดถูลงบนตัวแบบนั้นเลยเหรอ

แค่เห็นภาพก็ขนลุกซู่ไปทั้งตัวแล้ว

"แค่นี้ยังจิ๊บจ๊อย" หลี่ต้าหนิวกระซิบข้างหู "หัวหน้าใหญ่แค่สาธิตท่าพื้นฐานให้ดู พอฝึกไปจนผิวหนังแกร่งขึ้น เขาว่ากันว่าต้องเอาน้ำทองแดงราดตัวด้วยนะเว้ย"

เว่ยหงถึงกับพูดไม่ออก สมกับเป็นโลกแฟนตาซีจริงๆ

วิธีฝึกบ้าเลือดขนาดนี้ก็ทำได้เหรอเนี่ย แน่ใจนะว่าคนฝึกจะไม่ตายซะก่อน

ขนาดแค่ระดับขัดเกลาผิวหนังยังเวอร์วังขนาดนี้ แล้วระดับขัดเกลาโลหิต ขัดเกลากระดูก ขัดเกลาอวัยวะภายใน หรือระดับเหนือธรรมชาติจะขนาดไหนกัน

ยิ่งพวกเซียนวิเศษในตำนานที่ไปมาไร้ร่องรอยนั่นอีก

พวกเขาจะย้ายภูเขาพลิกสมุทรได้จริงๆ หรือเปล่านะ

"โลกใบนี้นี่มันน่าหลงใหลชะมัด"

เว่ยหงพึมพำในใจ เฝ้ารอวันที่เขาจะได้เห็นทิวทัศน์อันไร้ขอบเขตในอนาคต

แต่ตอนนี้สิ่งที่เขาทำได้คือย่ำเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละก้าว

ยังไงเขาก็สามารถเพิ่มอายุขัยให้ตัวเองได้อยู่แล้ว ไม่ต้องกลัวว่าจะตายก่อนได้เป็นยอดมนุษย์ เขาเชื่อมั่นว่าสักวันเขาจะได้ท่องไปทั่วหล้า

"จริงสิ" เว่ยหงถามด้วยความสงสัย "แล้วระดับขัดเกลาผิวหนังเขาวัดความเก่งกันยังไง แข่งกันว่าผิวใครหนากว่าเหรอ"

"มันไม่ตื้นเขินขนาดนั้นหรอก" หลี่ต้าหนิวอธิบายเสียงเบา "ผิวหนังในระดับนี้ไม่ได้มีแค่ความแข็ง การใช้ทรายเหล็กขัดผิวจะทำให้มันหนาและแข็งขึ้นก็จริง แต่ผู้ฝึกยุทธ์ต้องโคจรพลังเพื่อทำให้อ่อนนุ่มลงด้วย เหมือนช่างตีเหล็กที่ทุบเหล็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนผิวหนังมีความยืดหยุ่นแข็งอ่อนได้ดั่งใจ"

"ระดับขัดเกลาผิวหนังแบ่งย่อยเป็น ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นสูง และ ขั้นสมบูรณ์ อย่างข้านี่เพิ่งเริ่มแตะขอบ ต้องฝึกขัดผิวจนกว่าจะทนรับแรงระเบิดของเลือดลมทั่วร่างได้เกินสามลมหายใจ ถึงจะนับว่าเป็นขั้นต้น"

เว่ยหงฟังแล้วก็งง

หลักการมันคืออะไร ผิวหนังกับการระเบิดพลังเลือดลมมันเกี่ยวกันตรงไหน

หลี่ต้าหนิวเกาหัวแกรกๆ หัวเราะแก้เก้อ "จริงๆ ข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก ฟังเขาเล่ามาว่าร่างกายคนเราเปรียบเหมือนถังน้ำ เลือดลมคือน้ำ ผิวหนังคือถัง หัวใจสำคัญของการฝึกผิวหนังไม่ได้อยู่ที่ความแข็ง เพราะต่อให้แข็งแค่ไหนก็ยังมีอาวุธเทพทำลายได้ จุดสำคัญจริงๆ อยู่ที่ การกักเก็บเลือดลม ต่างหาก"

"เอ็งลองดูตอนหัวหน้าใหญ่ฝึกสิ พอแกเดินลมปราณเต็มที่ เลือดลมทั่วร่างจะสูบฉีดอย่างบ้าคลั่ง ตัวแกจะดูสูงใหญ่ขึ้นกว่าปกติใช่ไหมล่ะ"

เว่ยหงพยักหน้าเงียบๆ

เรื่องนี้ใครตาไม่บอดก็ดูออก จูซื่อไห่ตอนเบ่งพลังเหมือนป๊อปอายกินผักโขมเข้าไปไม่มีผิด

ไม่ใช่แค่ตัวใหญ่ขึ้น แขนขาดูบวมเป่งจนน่ากลัว

หรือจะเป็นเพราะเลือดลมมันเยอะเกินไป

"ระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นต้น ถ้าเปิดพลังเต็มสูบ ร่างกายจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างน้อยสามนิ้ว" หลี่ต้าหนิวร่ายยาว "ถ้าผิวหนังไม่เหนียวพอ พริบตาเดียวก็จะโดนแรงดันเลือดลมฉีกกระชากจนตัวแตกตาย"

"ขั้นกลางขยายได้หกนิ้ว ขั้นสูงเก้านิ้ว ส่วนขั้นสมบูรณ์ขยายได้ถึงสิบสองนิ้วขึ้นไป เอ็งคิดดูสิว่ามันน่ากลัวขนาดไหน"

"ได้ยินว่าระดับขัดเกลาโลหิตยิ่งสยองกว่านี้อีก ถ้าขัดผิวมาไม่ดีพอ เวลาสู้กับใครโดนต่อยตูมเดียวตัวอาจจะระเบิดเละเป็นโจ๊กได้เลย"

เว่ยหงถึงกับคิ้วกระตุก

เขาเข้าใจมาตลอดว่าระดับขัดเกลาผิวหนังคือพวกวิชาคงกระพันชาตรีหนังเหนียวฟันแทงไม่เข้า

แต่ที่ไหนได้ วิชายุทธ์โลกนี้มันซับซ้อนกว่านั้น

การป้องกันเป็นแค่ผลพลอยได้ แต่หัวใจหลักคือการสร้างภาชนะผิวหนังที่ไร้รอยรั่วเพื่อรองรับพลังต่างหาก

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

เว่ยหงสูดหายใจลึก จดจำความรู้เหล่านี้ไว้เงียบๆ

ความรู้ด้านวรยุทธ์ของเขายังเป็นศูนย์ ตอนนี้ไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ อาศัยครูพักลักจำเอาจากเศษความรู้ที่ได้ยินมา เทียบกับพวกลูกคนรวยที่มีสำนักมีอาจารย์ไม่ได้เลย

แต่เขาไม่แคร์หรอก เพราะเขามีโอกาสลองผิดลองถูกได้ไม่จำกัด

ค่อยๆ เดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคงก็พอ