บทที่ 8 ทุกอย่างพร้อมสรรพ

"พวกแกบ้าไปแล้วหรือไง? รู้ไหมว่าทำแบบนี้แล้วจะมีจุดจบยังไง? อยากจะเข้าไปขายตูดในคุกนักใช่ไหม?"

หากเรื่องนี้แดงขึ้นมา รับรองว่าไม่ใช่เรื่องเล็กแน่ โดยเฉพาะเมื่อเมดิสันเป็นถึงดาราดัง

สิ่งที่รอคอยพวกมันอยู่คือการโดนไล่ออก ติดคุกหัวโต และต้องดิ้นรนใช้ชีวิตอยู่ก้นบ่อของสังคมไปตลอดชีวิต อนาคตอันสดใสในมหาวิทยาลัยชั้นนำและเส้นสายของกลุ่มภราดรภาพจะต้องมลายหายไป พวกมันกำลังขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ

และในฐานะผู้จัดงานปาร์ตี้ แม้ไคล์จะไม่ได้ร่วมลงมือด้วย แต่ผู้ก่อเหตุก็เป็นสมาชิกกลุ่มภราดรภาพเดียวกับเขา หากต้องเผชิญหน้ากับการลงโทษจากทางสมาคม เขาย่อมหนีไม่พ้นโดนหางเลขและอาจส่งผลกระทบถึงอาชีพการงานในอนาคต

สำหรับเด็กหนุ่มที่เติบโตมาในชุมชนยากจนและมุ่งมั่นจะถีบตัวขึ้นมาเปลี่ยนสถานะทางสังคม เรื่องนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงมากลางวันแสกๆ เลยทีเดียว

หากในมือของร็อบไม่มีปืนอยู่ล่ะก็ ไคล์คงอยากจะคว้ามันมายิงไอ้พวกไม่เอาถ่านพวกนี้ทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด

เมื่อได้ยินเสียงตวาดอย่างเกรี้ยวกราดของไคล์ เหล่าสมาชิกกลุ่มภราดรภาพที่มัวเมาแต่ความสนุกชั่ววูบก็เริ่มตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ความหวาดกลัวเริ่มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไสหัวไปซะ" ร็อบพูดพลางโบกมือไล่

ให้เรื่องมันจบลงแค่นี้เถอะ

นี่เขาจะยิงไอ้พวกนี้ทิ้งแล้วทำตัวเหมือนตัวละครในเกมอาชญากรรมล้างผลาญจริงๆ หรือ?

อีกอย่าง ขืนปล่อยให้พวกมันอยู่ต่อ พอเมดิสันตื่นขึ้นมา เธอคงจับพวกมันบิดจนตัวงอเป็นกุ้งแน่

ถือว่าเขาได้ช่วยชีวิตพวกมันไว้ทางอ้อมแล้วกัน

ส่วนเรื่องที่ว่าพวกมันจะกลับไปทำผิดซ้ำซากอีกไหม...

ช่างหัวมันเถอะ จากที่ร็อบเข้าใจนิสัยของวัยรุ่นสมองกลวงพวกนี้ ภายใต้ฤทธิ์ของกัญชาและแอลกอฮอล์ ต่อให้โดนด่ายังไง เดี๋ยวพวกมันก็หาเรื่องโง่ๆ ทำกันอีกจนได้

โดยไม่รอให้พูดซ้ำ กลุ่มสมาชิกภราดรภาพรีบหามดาลตันที่ยังกุมเป้าด้วยความเจ็บปวดวิ่งหนีออกไปอย่างทุลักทุเล

ไคล์มองตามหลังพวกนั้นไป แล้วหันกลับมามองร็อบและคนอื่นๆ หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ทิ้งท้ายว่า "ขอโทษด้วยนะ" ก่อนจะหันหลังวิ่งตามพวกดาลตันออกไป เขายังมีเรื่องต้องไปตามล้างตามเช็ดอีกมาก

ร็อบมองแผ่นหลังของไคล์พลางคิดในใจ 'ถึงฉันจะมาแย่งบทพ่อบ้านแม่มดของนายไป แต่อย่างน้อยก็ช่วยไม่ให้นายต้องกลายเป็นปีศาจตัวต่อมนุษย์ล่ะนะ นี่แหละคือตอนจบที่ดีที่สุดแล้ว'

เขาเก็บปืนพก แล้วหันไปช่วยโซอี้ประคองเมดิสันที่ยังคงสะลึมสะลือพาไปยังห้องว่าง

"เดี๋ยวผมไปหาผ้าชุบน้ำมาให้"

ร็อบบอกให้โซอี้ดูแลเมดิสัน ส่วนตัวเขาเดินออกไปหาของ

หลังจากวุ่นวายอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง

ในที่สุดสติของเมดิสันก็แจ่มใสขึ้น เธอลุกขึ้นนั่ง ยกมือกุมศีรษะที่ยังมึนงง พลางเอ่ยถามด้วยความสับสน "เกิดอะไรขึ้นกับฉันเนี่ย?"

ร็อบพยักพเยิดหน้าให้โซอี้ ซึ่งเธอก็เล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

"เวรเอ๊ย!"

ใบหน้าของเมดิสันเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว พลังของแม่มดปะทุออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่

เพล้ง! โครม! ปัง!

กรอบรูป โต๊ะเก้าอี้ โคมไฟระย้า และข้าวของในห้องแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา

"ใจเย็นน่า! เมดิสัน!"

ร็อบที่เกือบเสียโฉมเพราะเศษแก้วบินว่อน รีบพุ่งเข้าไปกดไหล่เมดิสันไว้

โชคดีที่เขามีวิสัยทัศน์ไล่ไอ้พวกงี่เง่านั่นไปก่อน ไม่อย่างนั้นด้วยอารมณ์ของเมดิสันตอนนี้ ที่นี่คงกลายเป็นโรงฆ่าสัตว์นองเลือดแน่ๆ

โซอี้เองก็พยายามพูดปลอบโยนเธออย่างใจเย็น

ในที่สุดเมดิสันก็สงบลง

เธอรั้งพลังกลับคืนมา มองไปรอบๆ แล้วถามเสียงแข็ง "ไอ้พวกสารเลวนั่นอยู่ไหน?"

คนอย่างเธอไม่เคยต้องมาเจอเรื่องหยามเกียรติขนาดนี้มาก่อน เธอต้องการแก้แค้นเดี๋ยวนี้

"พวกมันหนีไปหมดแล้ว" โซอี้ตอบ "ร็อบสั่งสอนพวกมันไปชุดใหญ่แล้ว ส่วนคนที่วางยาเธอ ฉันเตะผ่าหมากมันไปแล้ว รับรองว่ามันไปทำร้ายใครไม่ได้อีกแน่"

"ใช่ ได้ยินเสียงไข่แตกดังฟังชัดเลยล่ะ" ร็อบพยักหน้าเสริม

"อีกอย่างนะเมดิสัน คนข้างล่างเยอะแยะไปหมด" เขาเตือนสติเป็นนัย

สีหน้าของเมดิสันอ่อนลงเล็กน้อย ในที่สุดเธอก็ยอมฟังเหตุผล

เวลานี้ปาร์ตี้ข้างล่างยังคงดำเนินไปอย่างคึกคัก

แต่หลังจากเกิดเรื่องขึ้น เมดิสันก็ไม่มีอารมณ์จะอยู่ที่นี่ต่อแล้ว

ทั้งสามคนจึงพากันกลับที่พักด้วยอารมณ์ที่กร่อยสนิท

...

คืนเดียวกัน

ณ สวนดอกไม้ข้างคฤหาสน์แม่มด

คอร์ดีเลียที่มักจะเก็บตัวปรุงสมุนไพรอยู่ที่นี่เพียงลำพัง บัดนี้กลับมีแขกที่ไม่คาดฝันมาเยือน

นั่นคือแม่มดสูงสุด ผู้นำสูงสุดของเหล่าแม่มด และเป็นผู้ที่มีพลังแก่กล้าที่สุด

และยังเป็นแม่แท้ๆ ของคอร์ดีเลียอีกด้วย

แม่มดสูงสุดผู้นี้อาจเรียกได้ว่าเป็นผู้นำที่ไร้ความรับผิดชอบที่สุดในประวัติศาสตร์ เธอละเลยภารกิจของแม่มดมาโดยตลอด เอาแต่ใช้ชีวิตเสพสุขอย่างหรูหราไปทั่วโลก

ทว่าคืนนี้ เธอกลับปรากฏตัวที่นี่

ขณะที่สองแม่ลูกกำลังสนทนาตามประสา "แม่ลูก" เสียงเปิดประตูคฤหาสน์ก็ดังแว่วมา

ฟิโอน่า แม่มดสูงสุดหันไปมอง แม้จะมีสิ่งกีดขวางกั้นสายตา แต่ดูเหมือนเธอจะมองเห็นผู้มาใหม่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เธอยิ้มบางๆ ที่มุมปากแล้วเอ่ยขึ้น

"แม่มดสาววัยใสสองคน กับเด็กผู้ชายอีกหนึ่ง... คงเป็นคนที่เมอร์เทิลยัดเยียดเข้ามาสินะ คนที่รอดตายจากหายนะด้วยพลังแม่มดอะไรนั่น หึๆ ยัยเมอร์เทิลก็งี้แหละ ชอบทำตัวให้มีซีนตลอด"

คอร์ดีเลียตอบเสียงเรียบ "ไม่ใช่ 'อะไรนั่น' หรอกค่ะ แต่เป็นเรื่องจริง เมอร์เทิลเองก็ทำเพื่อส่วนรวมของแม่มด เพราะใครบางคนแถวนี้ที่เป็นถึงแม่มดสูงสุดดันไม่สนใจอะไรเลยนอกจากตัวเอง"

"นี่ฉันก็เริ่มหันมาสนใจพวกแม่มดรุ่นใหม่แล้วไม่ใช่หรือไง?"

ฟิโอน่ามองข้ามร็อบไปอย่างไม่ไยดี เห็นเขาเป็นเพียงส่วนประกอบฉากเล็กๆ ก่อนจะหันมาพูดกับคอร์ดีเลียด้วยน้ำเสียงที่ปฏิเสธไม่ได้

"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้ฉันจะเข้าร่วมสอนพวกแม่มดฝึกหัดด้วย ทางสภารู้เข้าเดี๋ยวก็คงอนุมัติเองแหละ"

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลส่วนตัวหรือส่วนรวม คอร์ดีเลียก็ไม่อาจปฏิเสธการที่แม่มดสูงสุดจะลงมาสอนเหล่าแม่มดรุ่นใหม่ได้

เพียงแต่...

เมื่อมองตามแผ่นหลังของฟิโอน่าที่เดินจากไป สีหน้าของคอร์ดีเลียกลับเต็มไปด้วยความกังวล

จากที่รู้จักนิสัยแม่ของเธอดี ฟิโอน่าไม่ใช่คนประเภทที่จะกลับตัวกลับใจมาทำตัวจริงจังและรับผิดชอบได้ปุบปับขนาดนี้แน่

...

ร็อบที่ยังไม่รู้ตัวว่าถูกแม่มดสูงสุดพาดพิงถึง ได้เดินไปส่งเมดิสันและโซอี้กลับห้อง ก่อนจะกลับเข้ามาในห้องนอนของตัวเอง

เมื่อทบทวนเหตุการณ์ในวันแรกที่มาถึงนิวออร์ลีนส์ เขาต้องยอมรับว่ามันเป็นวันที่คุ้มค่ามาก

ได้เจอกลุ่มแม่มด ได้ซื้อปืน ได้ไม้กางเขนกับของขลังไล่ผีมาฟรีๆ และสุดท้ายยังได้สวมบทฮีโร่ช่วยสาวสวยอย่างเมดิสันไว้

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่เขาวางไว้

การเตรียมพร้อมรับมือกับเรื่องราวเหนือธรรมชาติเกือบจะสมบูรณ์แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การหาผู้ช่วยฝีมือดี

ในเมื่อครั้งนี้เขาช่วยเมดิสันให้รอดพ้นจากเรื่องอัปยศมาได้ การจะชวนเธอมาช่วยงานคงเป็นเรื่องง่ายเหมือนปลอกกล้วย

ใช่แล้ว ผู้ช่วยที่ร็อบหมายตามาตลอดก็คือเมดิสันนั่นเอง

ส่วนโซอี้ แฟนสาวตัวน้อยของเขา... จะให้ปล่อยเธอไปไล่ฆ่าพวกภูตผีปีศาจพวกนั้นน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ

ในบรรดาคนอื่น แนนมีพลังต่อสู้แทบจะเป็นศูนย์ ควีนนี่ที่เป็นตุ๊กตาวูดูมนุษย์ก็เก่งอยู่หรอก แต่เขาไม่สนิทด้วย และคงยากที่จะสานสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นในเวลาสั้นๆ ส่วนคอร์ดีเลียกับฟิโอน่ายิ่งตัดทิ้งได้เลย

เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว มีเพียงเมดิสันที่เพิ่งผ่านเคราะห์กรรมมาหมาดๆ นี่แหละที่เหมาะสมที่สุด

ถึงนิสัยจะร้ายกาจไปหน่อย แต่พลังระดับที่ปัดรถบัสหนักหลายตันให้ปลิวเหมือนโยโย่ได้ด้วยการสะบัดมือเนี่ย ไม่ธรรมดาจริงๆ

อีกอย่าง เขาไม่ได้จะลงชิงตำแหน่งแม่มดสูงสุดสักหน่อย คงไม่ต้องกลัวว่าเมดิสันจะหันมาแว้งกัดทีหลัง

และถึงจะคุยกันไม่รู้เรื่องจริงๆ... เขาก็ยังมีไม้ตายก้นหีบอย่างการพลีกายใช้เสน่ห์ชายหนุ่มเข้าแลกอยู่นี่นะ