บทที่ 6 งานปาร์ตี้

วิทยาลัยสตรีโรบิโชซ์สำหรับเยาวสตรีผู้มีพรสวรรค์พิเศษ

หลังจากใช้เวลาว่างพักผ่อนมาตลอดทั้งวัน ในที่สุดร็อบก็นึกขึ้นได้ถึงหน้าที่ของตนในช่วงเย็น เขาจึงเดินเข้าไปในห้องครัว โดยทำเป็นเมินเฉยต่อสายตาไม่พอใจของสปอลดิงที่มองมาราวกับว่าอาณาเขตของตนกำลังถูกรุกราน ร็อบหยิบหม้อและกระทะขึ้นมาจัดการปรุงอาหาร ท่ามกลางเสียงกระทบกันของเครื่องครัว ไม่นานนักไข่ผัดมะเขือเทศหอมกรุ่นก็เสร็จเรียบร้อย

นี่เป็นหนึ่งในเมนูอาหารไม่กี่อย่างที่เขาทำเป็น

โชคยังดีที่คนเรามักจะมีไม้ตายก้นหีบเป็นของตัวเองเสมอ ใครก็ตามที่ได้ลิ้มรสไข่ผัดมะเขือเทศฝีมือเขามักจะยกนิ้วให้

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าเหล่าแม่มดสาวจะถูกปากหรือไม่

เพราะหากจะว่ากันตามตรง อาหารจีนแบบอเมริกันกับอาหารจีนต้นตำรับนั้นถือเป็นคนละเรื่องกันเลยทีเดียว

ร็อบตักไข่ผัดมะเขือเทศแบ่งใส่จานสี่ใบ ขณะกำลังเดินตรงไปยังห้องอาหาร เขาก็ได้ยินเสียงเมดิสันกำลังล้อเลียนเรื่องลิ้นที่ขาดด้วนของสปอลดิงอย่างสนุกปาก

ผู้หญิงคนนี้... ปากพาซวยเข้าสักวันแน่ๆ

แต่สำหรับตอนนี้ ร็อบกลับอยากจะชมเธอว่าทำได้ดีมาก

เขามองดูสปอลดิงที่เดินสวนออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึงและอารมณ์ขุ่นมัว

ร็อบอมยิ้มที่มุมปากอย่างมีเลศนัย

สมน้ำหน้า ทำหน้าบอกบุญไม่รับอยู่ทั้งวัน

การได้รับใช้เหล่าแม่มดมาหลายชั่วอายุคนมันน่าภูมิใจตรงไหนกัน? เสพติดการเป็นข้ารับใช้หรือไง?

สักวันฉันจะสอนให้แกรู้ว่า ราชา จอมทัพ หรือขุนนาง ล้วนไม่ได้ถูกลิขิตมาแต่กำเนิด

การพลิกชะตาชีวิตขึ้นมาเป็นเจ้านายคนต่างหากคือวิถีที่แท้จริง!

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ต้องแลกมาด้วยความแข็งแกร่งที่มากพอ

ร็อบที่ยังต้องเจียมเนื้อเจียมตัวเดินมาที่โต๊ะอาหารแล้วเอ่ยกับเหล่าแม่มดสาว "สาวๆ นี่คืออาหารจีนสูตรต้นตำรับฝีมือผมเอง ลองชิมดูสิครับว่าชอบไหม"

"ร็อบที่รัก คุณช่างรู้ใจจริงๆ!"

เมดิสันยิ้มร่าอย่างอารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะสิ่งที่เธอเปรยไว้เล่นๆ เมื่อเช้ากลับกลายเป็นจริงในช่วงเย็น ยิ่งเมื่อเทียบกับใบหน้าอัปลักษณ์ของสปอลดิงแล้ว เธอยิ่งรู้สึกเจริญอาหาร

"ร็อบ ฉันต้องขอบอกเลยว่า คุณนี่มันต้นแบบแฟนหนุ่มในอุดมคติชัดๆ"

"แม่คนนี้อาการกำเริบอีกแล้ว" ควีนนี่บ่นอุบอิบมาจากฝั่งตรงข้าม

แนนเองก็ยิ้มพลางเสริมว่า "ความสนใจที่เมดิสันมีต่อร็อบกำลังพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ นะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โซอี้ที่กำลังลุกขึ้นมาช่วยร็อบจัดจานก็ขมวดคิ้วทันที

เพื่อป้องกันไม่ให้เหล่าแม่มดเปิดศึกกันก่อนจะได้กินข้าว ร็อบจึงรีบตัดบท "ลองชิมดูก่อนดีไหมครับ?"

ควีนนี่เป็นคนแรกที่หยิบส้อมขึ้นมา

ทันทีที่ตักเข้าปาก ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย "อร่อย! ไม่คิดเลยว่าไข่ผัดมะเขือเทศจะรสชาติดีขนาดนี้"

พูดจบเธอก็รีบกวาดอาหารในจานจนเกลี้ยง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ชมเพียงเพราะมารยาท

โซอี้เองก็ลองตักชิมไปสองสามคำ ก่อนจะเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "ร็อบ ทำไมฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าคุณทำอาหารเก่ง?"

"ผมเพิ่งหัดได้ไม่นานน่ะ ตั้งใจว่าจะเก็บไว้เซอร์ไพรส์คุณ"

หลังจากทำให้โซอี้ปลื้มปริ่มจนตัวลอยด้วยประโยคเดียว ร็อบก็หันไปถามอีกสองคนที่เหลือ "เมดิสัน แนน รสชาติเป็นยังไงบ้าง?"

แนนตอบว่า "รสชาติแปลกใหม่ดีค่ะ ฉันว่าฉันชอบนะ"

"ไม่เลว เทียบกับร้านอาหารจีนที่ฉันเคยไปกินในแอลเอ รสชาติอาจจะต่างกันนิดหน่อย แต่นี่สินะที่เรียกว่าต้นตำรับ? สปอลดิงทำแต่เมนูเดิมๆ ซ้ำซาก... ร็อบ ท้องไส้ฉันคงต้องฝากไว้ที่คุณแล้วล่ะจากนี้ไป" เมดิสันส่งยิ้มหวานให้ร็อบ

"เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนเวลาทานอาหาร ร็อบตบไหล่โซอี้เบาๆ แล้วหันหลังเดินออกมา

เมดิสันมองตามแผ่นหลังของร็อบ แล้วหันไปพูดกับโซอี้ด้วยความตื่นเต้น "ไม่ยักรู้ว่าเธอชอบผู้ชายสไตล์นี้ ว่าแต่... ฉันไม่เคยเดทกับหนุ่มเอเชียมาก่อนเลย เป็นไงบ้างล่ะ? โซอี้"

ใบหน้าของโซอี้แดงระเรื่อ "เป็นไงคืออะไร?"

"ฉันได้ยินมาว่าผู้ชายเอเชียฉลาด ขี้อาย ไม่ค่อยมีอารมณ์ขัน แถมหลายคนก็เป็นพวกเด็กเรียนน่าเบื่อ ร็อบเป็นแบบนั้นไหม? แต่ฉันรู้สึกว่าเขาดูต่างออกไปนะ อ้อ อีกอย่าง ร็อบเล่นกังฟูเป็นไหม?"

เมดิสันยิงคำถามเป็นชุด ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยคำถามสุดโต่ง "แล้วเรื่องบนเตียงร็อบเป็นไงบ้าง? ฉันได้ยินมาว่าผู้ชายเอเชีย..."

"พอได้แล้ว!" ควีนนี่พูดแทรกขึ้นมา "นี่มันเวลามื้อเย็นนะเมดิสัน ถ้าเธอเกิดจะคันขึ้นมา ก็ช่วยเลือกเวลาอื่นเถอะ"

เมดิสันชะงักและหันขวับไปจ้องควีนนี่ด้วยสายตาเกรี้ยวกราด

จังหวะนั้นเอง แนนก็หันไปปลอบโซอี้ที่สีหน้าเริ่มไม่สู้ดี "เมื่อกี้มันก็แค่อุบัติเหตุน่ะโซอี้ ร็อบยังไม่ตาย และฉันเชื่อว่าในอนาคต เธอจะมีความรักที่แฮปปี้แน่นอน แม้มันจะแตกต่างไปสักหน่อย"

"แนน คุณ..." โซอี้เงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจ

"แนนอ่านใจคนได้ โซอี้ ความลับของเธอปิดยัยนี่ไม่มิดหรอก" เมดิสันอธิบาย พลางหันไปมองแนนด้วยแววตาสอดรู้สอดเห็น "ร็อบยังไม่ตาย? ประโยคนี้น่าสนใจแฮะ แนน รีบเล่ามาซิว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างสองคนนี้?"

"ไม่นะ!" โซอี้ที่ไม่อยากรื้อฟื้นเรื่องเก่ารีบห้าม

แนนฟังแล้วจึงหันไปทางเมดิสัน "งั้นเปลี่ยนมาคุยเรื่องคดีฆาตกรรมของเธอดีไหม เมดิสัน?"

"มีอะไรน่าคุย?" เมดิสันยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "ผู้จัดการส่วนตัวเอาแต่หงุดหงิดใส่ฉัน โยนความผิดที่ฉันไม่ได้ก่อมาให้ แล้วก็ไม่ยอมให้ฉันเถียง ตอนซ้อมบทบนเวที เขาหาว่าฉันทำผิดอีก ฉันก็เลยสั่งสอนเขานิดหน่อย ไม่นึกว่าสปอตไลท์นั่นจะตกลงมาใส่หัวเขาพอดี อืม... ฉันทำเองแหละ"

ได้ยินดังนั้น ควีนนี่ก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผู้จัดการก็แค่ต้องการให้เธอแสดงให้ตรงจุด เธอช่วยทำประโยชน์ให้มวลมนุษยชาติด้วยการไปเรียนการแสดงจริงๆ จังๆ หน่อยไม่ได้หรือไง? แม่ดาราเกรดบีตกกระป๋อง! ราชินีโบท็อกซ์!"

ปัง!

ในที่สุดเมดิสันก็ระงับอารมณ์ไม่อยู่ เธอสะบัดมือวูบหนึ่ง จานอาหารตรงหน้าควีนนี่ก็พลิกคว่ำ สาดกระจายใส่ตัวควีนนี่จนเลอะเทอะไปหมด

ควีนนี่ซึ่งเป็นคนพูดน้อยต่อยหนักไม่รอช้า ใช้ความสามารถตุ๊กตาวูดูของเธอตอบโต้ทันที

เคร้ง! เคร้ง!

ชั่วพริบตาเดียว การต่อสู้อันดุเดือดก็ปะทุขึ้นในห้องอาหาร

กว่าร็อบจะได้ยินเสียงเอะอะและวิ่งกลับมา การต่อสู้ก็จบลงแล้ว แนนลากตัวควีนนี่ออกไป ทิ้งให้เหลือเพียงโซอี้และเมดิสันอยู่ที่โต๊ะอาหาร

"เกิดอะไรขึ้นรึเปล่า?" ร็อบแกล้งถาม

เมดิสันที่ปรับอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและกำลังบอกโซอี้ว่า "ตอนนี้ไม่มีทางเลือกแล้ว เหลือแค่เธอกับฉัน" เมื่อได้ยินเสียงร็อบ ดวงตาของเธอก็ลุกวาว "ฉันเกือบลืมคุณไปเลยนะ ร็อบ"

"มันก็แค่ความลับของสาวๆ น่ะ ฉันว่าคุณคงไม่อยากฟังหรอก ร็อบ" หลังจากแก้ตัวเสร็จ เมดิสันก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโชว์ให้พวกเขาดู "ฉันเพิ่งเห็นในทวิตเตอร์ว่าคืนนี้มีปาร์ตี้ของกลุ่มภราดรภาพ ร็อบ โซอี้ สนใจไปด้วยกันไหม?"

"แน่นอน"

เป้าหมายของร็อบคือเรื่องนี้อยู่แล้ว เขาจึงพยักหน้าตกลงอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นเขาก็หันไปมองโซอี้ "โซอี้ ช่วงนี้คุณเครียดเกินไปแล้วนะ ถึงเวลาต้องผ่อนคลายบ้าง"

ในเมื่อแฟนหนุ่มว่าอย่างนั้น โซอี้จึงพยักหน้าตกลงตาม

สุดท้าย เมดิสันก็กวาดตามองเครื่องแต่งกายของทั้งคู่ด้วยสายตาตำหนิ "ผู้ชายแต่งยังไงก็ไม่สำคัญหรอก แต่โซอี้... นอกจาก Gap แล้ว เธอมีเสื้อผ้าแบรนด์อื่นบ้างไหมเนี่ย?"

ในอเมริกา Gap เป็นแบรนด์เสื้อผ้าสำเร็จรูปทั่วไปที่ราคาจับต้องได้ ซึ่งถือเป็นแบรนด์ระดับล่างในสายตาไฮโซ

ครอบครัวของโซอี้มีรายได้ปานกลาง เธอจึงสวมใส่เสื้อผ้าแบรนด์ระดับนี้เท่านั้น

เธอส่ายหน้าด้วยความกระอักกระอ่วนใจ

เมดิสันแสดงความใจป้ำในเรื่องนี้ทันที

"เพื่อทำให้เธอเจิดจรัสที่สุดในงานปาร์ตี้ เอาเสื้อผ้าฉันไปใส่ก่อนแล้วกัน"

"คืนนี้ เราจะไปสุดเหวี่ยงกันให้หลุดโลก!"