บทที่ 56 - นี่คือเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินต้าเฉียนของข้า

บทที่ 56 - นี่คือเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินต้าเฉียนของข้า

เหล่าขุนนางต่างตกตะลึงพรึงเพริด

มีเพียงโจวหยวนเท่านั้นที่มีสีหน้าเรียบเฉย

เฉินชิ่งจือคือตำนานแห่งยุคสมัย

ผู้ที่สามารถสร้างตำนานจนคนทั้งยุคต้องกล่าวขานว่า "แม่ทัพผู้เกรียงไกรอย่าเพิ่งลำพอง เจอทัพเสื้อขาวต้องหลีกทางให้"

ย่อมแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและสติปัญญาอันล้ำเลิศ

แม้จะเป็นระดับหนึ่งก็ไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของเขา

เช่นเดียวกับอวี่เหวินเฉิงตูและกวนอู พวกเขาล้วนเป็นยอดคนแห่งแผ่นดินในอนาคต

เพียงแต่ในขณะที่โจวหยวนอัญเชิญพวกเขาออกมา สถานะและสภาพความพร้อมของแต่ละคนย่อมแตกต่างกันไป

อย่างกวนอูที่อัญเชิญออกมาได้เพียงเดือนเดียวก็สามารถทะลวงสู่ระดับหนึ่งได้แล้ว นี่ไม่ใช่จุดสูงสุดของเขาเสียด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม

เมื่อเห็นสายตาตื่นตะลึงของเหล่าขุนนาง มุมปากของโจวหยวนก็ยกยิ้มขึ้น

เขาไม่กลัวศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่หากคนในชาติต่างสิ้นหวัง นั่นต่างหากคือปัญหาใหญ่ที่แท้จริง

ต่อให้แม่ทัพของเขาสามารถตีเมืองหลวงต้าหลี่แตกได้ภายในหนึ่งเดือน

แต่หากปราศจากการสนับสนุนด้านเสบียงและยุทโธปกรณ์ที่เหมาะสม ชัยชนะเหล่านั้นก็เป็นเพียงเรื่องตลก

และในตอนนี้ภาพที่เฉินชิ่งจือยกกระถางธูปยักษ์ขึ้น ก็เพียงพอที่จะสร้างความประทับใจฝังลึกให้แก่ทุกคน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินชิ่งจือก็ค่อยๆ วางกระถางธูปลง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ใบหน้าของเขา

อยากจะดูว่าเขาฝืนทำจนหน้าดำหน้าแดงหรือไม่

แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นคือเฉินชิ่งจือที่มีสีหน้าปกติ ไม่หอบหายใจแม้แต่น้อย

"ท่านแม่ทัพยังมีข้อสงสัยใดอีกหรือไม่" เฉินชิ่งจือเอ่ยถาม

แม้สีหน้าจะเคร่งขรึมแต่ก็ไร้ซึ่งความก้าวร้าว

ซือถูเซวียนหรานละสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงกลับมา แล้วโบกมือปฏิเสธ

"แม่ทัพเฉินมีพละกำลังเหนือมนุษย์ ข้าชราผู้นี้จะมีข้อสงสัยใดได้ เพียงแต่ศึกทางฝั่งต้าหยวนนั้นอันตรายยิ่งนัก ขอให้แม่ทัพเฉินระมัดระวังตัวด้วย"

เฉินชิ่งจือพยักหน้ารับ

ศึกต้าหยวนอันตรายจริงๆ

ในสมองของเขามีข้อมูลเกี่ยวกับทั้งสองแคว้นอยู่บ้าง

แต่ศึกนี้เขาจะถอยไม่ได้เด็ดขาด

ชื่อเสียงของม้าขาวทวนเงินสมควรจะเริ่มกึกก้องตั้งแต่บัดนี้

ฉางหงหยวนตั้งสติแล้วก้าวออกมาทูลต่อโจวหยวนว่า

"ขุนพลต้าเฉียนของเราล้วนกล้าหาญไร้เทียมทาน ทหารต้าเฉียนของเราล้วนมุ่งมั่นไม่ถอยหนี ศึกครั้งนี้เราต้องชนะแน่นอน!"

เมื่อฉางหงหยวนเอ่ยปาก คนอื่นๆ ก็พากันโห่ร้องขานรับ

"ต้าเฉียนจงเจริญ!"

"ต้าเฉียนจงเจริญ!"

แม้หลายคนจะยังมีความกังวลอยู่ลึกๆ แต่อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่ได้สิ้นหวังเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

เมื่อเห็นฮ่องเต้ผู้มีสีหน้าสงบนิ่งบนบัลลังก์มังกร จิตใจของพวกเขาก็สงบลงได้บ้าง

ฝ่าบาททรงนิ่งเฉยเช่นนี้ แสดงว่าคงมีความมั่นใจอยู่บ้างกระมัง

"ทุกท่านยังมีเรื่องอื่นอีกหรือไม่"

โจวหยวนเอ่ยถาม

การประชุมเช้าวันนี้กินเวลานานเกินไปแล้ว

เหตุการณ์นองเลือดในตำหนักเฉียนคุน และความวุ่นวายในเมืองเฉียนหยวน

รวมถึงการกวาดล้างพรรคพวกของแม่ทัพใหญ่ให้สิ้นซาก

สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เวลา

เว่ยเหลียวรู้หน้าที่ ก้าวออกมาประกาศเสียงดัง

"มีเรื่องให้กราบทูล ไม่มีเรื่องให้เลิกประชุม!"

สิ้นเสียงประกาศ ไม่มีผู้ใดเอ่ยสิ่งใด

เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวหยวนก็ลุกขึ้นอย่างพอใจ แล้วเดินออกจากตำหนักเฉียนคุน ทิ้งให้เหล่าขุนนางที่ยังคงตกตะลึงยืนอยู่เบื้องหลัง

วันนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน

อวี่เหวินเฉิงตูเดินเข้าไปหาเฉินชิ่งจือ สายตาเป็นประกายร้อนแรง

"แม่ทัพเฉิน ท่านกับข้ามาประลองกันสักหน่อยดีหรือไม่"

ในต้าเฉียนยามนี้ เขาไร้คู่ต่อกรมาโดยตลอด

สำหรับคนอื่นอาจจะเป็นเรื่องน่ายินดี แต่สำหรับเขามันคือความหดหู่

เพราะการไม่มีคู่ต่อสู้ หมายถึงไม่มีแรงกดดัน และไม่อาจพัฒนาฝีมือได้

เขาอยากจะเป็นยอดคนแห่งแผ่นดิน แต่แม้แต่การประลองกับกวนอู ก็ไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก

เฉินชิ่งจือยิ้มบางๆ

"แม่ทัพเทียนเป่า ท่านและข้าต่างมีศึกใหญ่รออยู่ ไม่ว่าใครบาดเจ็บก็คงไม่ดีแน่

การประลองครั้งนี้ เอาไว้โอกาสหน้าเถอะ"

"ตกลง" อวี่เหวินเฉิงตูพยักหน้า แววตาแห่งการต่อสู้จางลงเล็กน้อย

เขาไม่รีบร้อน

ฉางหงหยวนเดินยิ้มเข้ามาหาเฉินชิ่งจือ แล้วเอ่ยว่า

"แม่ทัพเฉิน ข้าเฒ่าผู้นี้ใคร่รู้นัก ฝ่าบาทตรัสว่าท่านเป็นแม่ทัพใหญ่กองทัพเสื้อขาว ไม่ทราบว่ากองทัพเสื้อขาวมีจำนวนเท่าใด และกองทัพเช่นนี้ ฝ่าบาทมีอีกกี่กองทัพกันแน่"

เฉินชิ่งจือเพียงแค่ยิ้มแต่ไม่ตอบคำถาม ทำให้ฉางหงหยวนได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ และไม่กล้าซักไซ้ต่อ

อีกด้านหนึ่ง เจี่ยสวี่ที่อู้งานมาทั้งวันกำลังจะเดินจากไป กุ้ยหยวนเอ๋อร์ก็เดินเข้ามาหา

"ใต้เท้าเจี่ย ฝ่าบาทเชิญท่านไปที่ห้องทรงอักษร"

เจี่ยสวี่หน้าถอดสีทันที

"กงกงกุ้ย วันนี้ข้ารู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวเหมือนจะเป็นลม ให้ใต้เท้าอู๋ย่งไปแทนจะได้หรือไม่"

กุ้ยหยวนเอ๋อร์สีหน้าไม่เปลี่ยน

"ฝ่าบาทรับสั่งว่า หากใต้เท้าเจี่ยไม่สบาย เช่นนั้นให้ข้าน้อยแบกท่านไปส่งด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจี่ยสวี่ก็หมดทางหนี

"ไม่เป็นไร ไม่ต้องลำบาก ข้ายังไหว ข้ายังไหว"

พูดจบก็เดินตามกุ้ยหยวนเอ๋อร์เข้าไป

ฉางหงหยวนมองดูทั้งสองเดินจากไป พลางครุ่นคิด

"ใต้เท้าเจี่ยนี่ได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทจริงๆ..."

ไม่ต้องใช้สมองคิดก็เดาได้

ถูกเรียกตัวไปเป็นการส่วนตัวในเวลาแบบนี้ นอกจากเรื่องกวาดล้างพรรคพวกแม่ทัพใหญ่แล้ว จะมีเรื่องอะไรได้อีก

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเดินไปไหน กุ้ยหยวนเอ๋อร์ก็เดินกลับมาหาเขาอีกครั้ง

"ใต้เท้าฉาง ฝ่าบาทเชิญท่านไปที่ห้องทรงอักษรเช่นกัน"

ฉางหงหยวนพยักหน้า

จากนั้น ลู่เหวินฮั่นและขุนนางอีกไม่กี่คนก็ถูกเรียกตัวไป

เมื่อทุกคนมาถึงห้องทรงอักษร ก็เห็นเจี่ยสวี่ที่ทำหน้าเหมือนคนอมทุกข์ยืนอยู่ก่อนแล้ว

เจี่ยสวี่อายุไม่น้อย ปกติในราชสำนักก็ไม่ค่อยมีตัวตน

ตอนนั้นพวกเขายังคิดว่าเจี่ยสวี่เป็นแค่คนที่ฝ่าบาทหามาให้ครบจำนวน เป็นคนที่มีความสามารถพอประมาณแต่ใช้การใหญ่ไม่ได้

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว พวกเขาคงคิดผิดถนัด

และข้างกายเจี่ยสวี่ ยังมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่

ชายผู้นี้ใบหน้ามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว แต่กลับไม่มีกลิ่นอายคุกคามใดๆ

เมื่อเห็นทุกคนเข้ามา เขาก็พยักหน้าให้แต่ไม่ได้พูดอะไร

"ข้าเรียกพวกท่านมาห้องทรงอักษร ก็เพื่อเรื่องของแม่ทัพใหญ่ และเรื่องเสบียงบำรุงกองทัพสามสายที่จะบุกต้าหลี่"

พูดจบ โจวหยวนก็มองไปที่ลู่เหวินฮั่น

"เรื่องเสบียงและยุทโธปกรณ์ ให้เจ้าเป็นผู้ดูแลทั้งหมด"

ลู่เหวินฮั่นสูดลมหายใจลึก

"ข้าพระองค์น้อมรับพระราชบัญชา"

เรื่องนี้ไม่ง่าย แต่เพราะไม่ง่าย เขาถึงปฏิเสธไม่ได้

"ต่อมาคือเรื่องการยึดทรัพย์และกวาดล้างพรรคพวกแม่ทัพใหญ่ พวกท่านล้วนเป็นขุนนางคู่ใจของต้าเฉียน รู้เรื่องราวของแม่ทัพใหญ่ไม่น้อย เชิญพวกท่านเสนอความเห็นได้เต็มที่"

ฉางหงหยวนกำลังจะเอ่ยปาก โจวหยวนก็พูดแทรกขึ้นว่า

"เรื่องนี้ ให้เจี่ยสวี่เป็นผู้รับผิดชอบ ห้ามให้เล็ดลอดไปแม้แต่จุดเดียว"

เรื่องนี้สำคัญเกินไป

ท้องพระคลังต้าเฉียนว่างเปล่า ต้องอาศัยทรัพย์สินจากราชครูและแม่ทัพใหญ่มาเป็นทุนทำสงคราม

และมีเพียงเจี่ยสวี่เท่านั้นที่เขาไว้ใจจริงๆ

ใบหน้าเจี่ยสวี่เต็มไปด้วยความระทมทุกข์ เรื่องนี้มันไม่เหมาะกับการอู้งานเอาเสียเลย

แต่เขาก็รู้ว่าตัวเองหนีไม่พ้น

จึงได้แต่พยักหน้าอย่างจำยอม

จากนั้น โจวหยวนก็หันไปมองชายวัยกลางคนที่ไม่พูดไม่จาผู้นั้น

"ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้ต้องรบกวนท่านแล้ว"

ชายวัยกลางคนส่ายหน้า แววตาของเขาเด็ดเดี่ยวมั่นคง

"ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย ข้าพระองค์จะไม่ทำให้ผิดหวัง"

ฉางหงหยวนรู้สึกสงสัย

ไม่เข้าใจว่าฝ่าบาทมอบหมายงานอะไรให้คนผู้นี้

ด้วยความสงสัย เขาจึงถามออกไปว่า

"ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าแม่ทัพท่านนี้คือ..."

เขายังพูดไม่จบ

หากฝ่าบาทไม่ประสงค์จะบอก เขาก็จะหุบปากทันที

โจวหยวนยิ้ม

"นี่คือเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินต้าเฉียนของข้า!"

ประโยคเดียว ทำให้ทุกคนหันไปมองชายวัยกลางคนผู้นั้นเป็นตาเดียว

เสาหลักค้ำจุนแผ่นดิน!

คำยกย่องเช่นนี้ แม้แต่อวี่เหวินเฉิงตู หรือแม้แต่แม่ทัพเฉินชิ่งจือผู้นั้น ยังไม่เคยได้รับ

คนผู้นี้ มีความสามารถอันใดกัน

[จบแล้ว]