บทที่ 55 - แม่ทัพกองทัพเสื้อขาว ฝ่าบาทยังมีไพ่ตายอีกเท่าไร

บทที่ 55 - แม่ทัพกองทัพเสื้อขาว ฝ่าบาทยังมีไพ่ตายอีกเท่าไร

เมื่อได้ยินรับสั่งของโจวหยวน ฉินซูเป่าก็ก้าวออกมา

"ข้าพระองค์อยู่นี่!"

"ข้าให้ทหารเกราะทมิฬเจ้าหกพัน พร้อมทัพใหญ่อีกห้าหมื่น อีกสิบวันให้นำทัพมุ่งหน้าสู่ต้าหลี่"

โจวหยวนกล่าว

เหตุผลที่ต้องรออีกสิบวัน ไม่ใช่ไปทันที เพราะการระดมพลต้องใช้เวลา

ตอนนี้ทหารที่รบได้ในประเทศถูกส่งออกไปหมดแล้ว ทำได้เพียงเกณฑ์ทหารจากพื้นที่ต่างๆ ซึ่งก็ทำได้แค่จากกองทหารที่ประจำการอยู่รอบๆ เท่านั้น

เพราะในพื้นที่ที่ห่างไกลออกไป ล้วนถูกแบ่งแยกโดยเหล่าอ๋องทั้งหลาย การจะสั่งการนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

แถมเสบียงอาหารก็ต้องเตรียมพร้อม

กองทัพที่สุ่มได้จากระบบจะมีเสบียงติดตัวมาด้วย แต่เสบียงเหล่านั้นรองรับได้เพียงสงครามระยะสั้นเท่านั้น

สงครามล้างประเทศ ไม่ใช่แค่เสบียงแค่นั้นจะพอใช้

โชคดีที่ช่วงนี้มีการยึดทรัพย์ประหารล้างตระกูลไปไม่น้อย จึงพอจะประคับประคองสงครามใหญ่ครั้งนี้ไปได้

ไม่อย่างนั้น ท้องพระคลังคงเกลี้ยงไปแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หันไปมองอู๋ย่ง

อู๋ย่งสังเกตเห็นสายตาของโจวหยวน ใบหน้าก็เปื้อนรอยยิ้ม

เสบียงกองทัพนี้ เขาเป็นคนจัดหามาเอง

เจี่ยสวี่ที่อยู่ข้างๆ เหลือบมองอู๋ย่ง

เขาก็แก้ปัญหานี้ได้ แต่เขาไม่ออกหน้า ทำไมน่ะหรือ?

เรื่องแบบนี้ มันขัดผลประโยชน์ชาวบ้านเขา

แต่ชัดเจนว่า อู๋ย่งไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้

โจวหยวนวางกำลังพลไปทีละก้าว

แต่ทุกก้าวของเขา ทำให้ฉางหงหยวนและคนอื่นๆ รู้สึกใจหายใจคว่ำ

ฝ่าบาทไปเอาคนพวกนี้มาจากไหน?

ส่วนใหญ่เป็นทหารม้าเสียด้วย

นับรวมๆ แล้ว มีถึงสองหมื่นนาย

แต่ประเด็นสำคัญไม่ได้อยู่ตรงนี้

สองหมื่นคน จะไปไล่กองทัพต้าหลี่ หรือถึงขั้นบุกกลับต้าหลี่เชียวหรือ?

ส่วนทหารสิบหมื่นที่โจวหยวนพูดถึง

พวกเขาแทบไม่ได้เอามาคิดรวมด้วยเลย

ทหารพวกนี้มาจากไหน พวกเขาไม่ต้องใช้สมองคิดก็รู้ว่า ต้องเป็นทหารประจำการที่ไม่ได้รบมานานหลายปีแน่ๆ เอามาประดับฉากพอได้ แต่ให้รบจริง?

หวังพึ่งไม่ได้หรอก

แล้วก็...

ต้าหยวนจะทำอย่างไร

ลู่เหวินฮั่นขมวดคิ้ว ฝ่าบาทมั่นใจเกินไปแล้ว

เขารู้ว่าทหารม้าของฝ่าบาทแข็งแกร่ง แต่สงครามมันไม่ง่ายขนาดนั้น โดยเฉพาะการตีเมืองชิงดินแดน

ชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ลู่เหวินฮั่นก็ก้าวออกมาตามสายตาที่ฉางหงหยวนส่งมาให้

"ฝ่าบาท ข้าพระองค์เห็นว่า ควรให้แม่ทัพฉินซูเป่าไปรักษาการชายแดนต้าหยวน แล้วให้อวี่เหวินเฉิงตูกับกวนอูร่วมกันขับไล่ต้าหลี่ จากนั้นค่อยจัดทัพเตรียมศึก

เมื่อมีฝ่าบาท มีเหล่าขุนพลผู้เก่งกาจ อีกสามปีให้หลัง ต้าเฉียนเราค่อยคิดการใหญ่กับต้าหลี่ก็ยังไม่สาย!"

พูดจบ ลู่เหวินฮั่นก็กราบลงกับพื้น

คำพูดนี้แม้แต่ฉางหงหยวนยังไม่กล้าออกมาพูด

แต่เขากล้า

"ลู่เหวินฮั่นไม่ต้องกังวล"

โจวหยวนโบกมือ

"ชายแดนต้าหยวน ข้ามีแผนการของข้าแล้ว

ส่วนต้าหลี่ สามขุนพลก็เพียงพอแล้ว"

ใบหน้าของโจวหยวนเต็มไปด้วยความมั่นใจ

ต้าหลี่ ไม่มีแม้แต่ระดับหนึ่งสักคนเดียว

อวี่เหวินเฉิงตูเป็นระดับหนึ่งขั้นสูง กวนอูก็กำลังจะเข้าสู่ระดับหนึ่ง พอดีเลย เขาได้ยาเทียนหยวนมาเม็ดหนึ่ง

ก่อนหน้านี้กวนอูปราบจวนราชครู ก็มีความชอบใหญ่หลวง

มอบยาเทียนหยวนให้เป็นรางวัลพอดี เพียงพอให้เขาทะลวงสู่ระดับหนึ่ง

ฉินซูเป่าแม้ฝีมือจะด้อยกว่าหน่อย แต่ยาตี้หยวนสักเม็ด ก็เพียงพอให้เลื่อนระดับได้อีก

พลังระดับนี้ กับแค่ต้าหลี่ ดีดนิ้วก็หายไปแล้ว!

ได้ยินคำของโจวหยวน ลู่เหวินฮั่นแม้จะยังสงสัย แต่ก็ยอมถอยกลับไป

เขาเป็นขุนนาง ในเมื่อฝ่าบาทตัดสินใจแน่วแน่ เขาก็จะไม่ทัดทานอีก

ต่อให้ฉางหงหยวนจะส่งสายตามาให้อย่างบ้าคลั่งแค่ไหน เขาก็ไม่สน

ฉางหงหยวนปวดใจเหลือเกิน

ฝ่าบาทช่างมุทะลุนัก

แต่จะให้เขาออกไปพูดเอง เขาก็ไม่กล้าจริงๆ

ถ้าเขามีความกล้าขนาดนั้น แต่แรกเขาคงไม่ซ่อนคมแสร้งทำเป็นยิ้มแย้มให้ไจ่เฟยเฉินหรอก

โจวหยวนไม่สนใจข้อกังขาของทุกคน

เรื่องต้าหลี่ตัดสินใจแล้ว แต่ยังมีปัญหาอื่นอยู่

"ประกาศ เรียกเฉินชิ่งจือเข้าเฝ้า"

โจวหยวนเอ่ยปาก

เว่ยเหลียวถึงบางอ้อ

ฝ่าบาทมีไพ่ลับอยู่จริงๆ ด้วย

"มีพระราชโองการ เรียกเฉินชิ่งจือเข้าเฝ้า!"

เสียงแหลมเล็กของเว่ยเหลียวที่แฝงพลังปราณระดับสอง ดังก้องไปถึงนอกตำหนัก

นอกตำหนักเฉียนคุน ขุนพลหนุ่มรูปงามในชุดเกราะเงินเสื้อคลุมขาว ได้ยินเสียงเรียกก็ไม่รอช้า เดินตรงเข้าสู่ท้องพระโรงทันที

ระหว่างทาง เหล่านางกำนัลขันทีต่างมองดูเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่รู้ว่าคนผู้นี้มีดีอะไร

ก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักเฉียนคุน เฉินชิ่งจือยืดตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม

"เฉินชิ่งจือ ถวายบังคมฝ่าบาท!"

พูดจบ เฉินชิ่งจือก็คุกเข่าข้างหนึ่งทำความเคารพ

"ลุกขึ้นเถิด"

โจวหยวนกล่าว

ในขณะนั้น ซือถูเซวียนหรานมองดูเฉินชิ่งจือด้วยความประหลาดใจ

แรงกดดันมหาศาลนัก คนผู้นี้ฝีมือไม่ธรรมดา

แล้วก็ได้ยินโจวหยวนตรัสว่า

"เฉินชิ่งจือ เจ้าเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพเสื้อขาว เรียกเจ้ามาครั้งนี้ มีเพียงเรื่องเดียว"

แม่ทัพใหญ่กองทัพเสื้อขาว?

ทันทีที่โจวหยวนตรัสจบ เหล่าขุนนางต่างฮือฮากันยกใหญ่

แม่ทัพใหญ่กองทัพเสื้อขาวที่ว่านี้ คือฝ่าบาททรงแต่งตั้งเดี๋ยวนี้? หรือเขาเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทัพเสื้อขาวอยู่แล้ว

ไม่ว่าอย่างไร นี่ก็เป็นเกียรติยศอันยิ่งใหญ่

แม้พวกเขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องกองทัพเสื้อขาวนัก แต่ดูจากกองทัพอื่นๆ ที่มีชื่อเรียกเฉพาะของฝ่าบาท ก็พอจะเดาความเก่งกาจได้

คนฉลาดบางคน ถึงกับหน้าตื่นตะลึง

ชุดคลุมขาว เกราะเงิน นี่มันเครื่องแบบของกองทัพเสื้อขาวชัดๆ!

ก่อนหน้านี้พวกเขาก็แปลกใจ ว่ากองทัพที่ฝ่าบาทนำมา แม้จะเก่งกาจ แต่ทำไมถึงไม่มีแม่ทัพเก่งๆ คุมทัพ

แต่ตอนนี้ แม่ทัพใหญ่กองทัพเสื้อขาว ปรากฏตัวแล้ว!

เฉินชิ่งจือก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม

แม้เขาจะเป็นเฉินชิ่งจือที่ใครๆ ต่างเกรงกลัว แต่ต่อหน้าโจวหยวน เขาถวายความภักดีอย่างสูงสุด

การปรากฏตัวของเฉินชิ่งจือ ทำให้ทุกคนเริ่มคาดเดากันไปต่างๆ นานา

ถ้ากองทัพเสื้อขาวมีแม่ทัพใหญ่ แล้วกองทัพอื่นล่ะ?

ทหารต้าจี่มีหนิงเอ๋อเหมย แต่กองทัพอื่นๆ ตามทฤษฎีแล้วยังไม่มีแม่ทัพใหญ่ปรากฏตัว

และหนิงเอ๋อเหมย มีฝีมือระดับสอง เวลาสู้รบก็บ้าดีเดือดไม่กลัวตาย

เฉินชิ่งจือที่อยู่ตรงหน้า ก็มีราศีไม่ธรรมดา

คิดว่า อย่างน้อยก็น่าจะมีพลังระดับสอง

หมายความว่า ข้างกายฝ่าบาท อย่างน้อยก็มียอดฝีมือระดับสองอีกสองคน!

หลายคนตกตะลึงในใจ ไม่รู้ว่าฝ่าบาทยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีกเท่าไร

ถึงขั้นมีคนเริ่มสงสัยว่า สี่กองทัพนี้ เป็นขุมกำลังทั้งหมดของฝ่าบาทจริงๆ หรือ

โจวหยวนยิ้มบางๆ

"ตอนนี้ ต้าเฉียนกำลังเผชิญวิกฤต มีคนเสนอให้ข้ายอมสวามิภักดิ์ต่อต้าหยวน แต่ข้าไม่ยินยอม

ดังนั้น ข้าต้องการคนหนึ่งคน ไปเฝ้าชายแดน!"

ได้ยินดังนั้น เฉินชิ่งจือสีหน้าเคร่งขรึม

"ข้าพระองค์ จะไม่ทำให้ผิดหวัง!"

โจวหยวนยังตรัสไม่จบ

"แต่เจ้าต้องรู้ไว้ นอกจากทหารชายแดนสิบหมื่นนายที่มีอยู่แล้ว ข้าให้ทหารเสื้อขาวแก่เจ้าได้เพียงสี่พันนาย แถมแม่ทัพชายแดน ยังเป็นคนสนิทของแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกง เกรงว่าจะมีใจกบฏ

เจ้ามั่นใจหรือไม่?

ข้าต้องการเวลาครึ่งปี ภายในครึ่งปีนี้ ต่อให้ต้าหยวนยกทัพมาทั้งแผ่นดิน เจ้าก็ห้ามถอยแม้แต่ก้าวเดียว!"

เงื่อนไขนี้ ยากเย็นแสนเข็ญจนถึงที่สุด แต่เฉินชิ่งจือไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"ข้าพระองค์ รับราชโองการ!

จะทำให้ชื่อเสียงของกองทัพเสื้อขาว เลื่องลือไปทั่วต้าหยวน!"

เฉินชิ่งจือรับคำสั่ง แต่ซือถูเซวียนหรานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"แม่ทัพเฉิน ต้าหยวนมีทหารหลายสิบหมื่น แถมในประเทศยังมีระดับหนึ่งคอยคุมเชิง และยังมีแม่ทัพระดับสองอีกหลายคน ท่านมั่นใจหรือ?"

ได้ยินคำถามของซือถูเซวียนหราน เฉินชิ่งจือยิ้ม ไม่ตอบคำถาม

เขากวาดสายตามองไปทั่วตำหนักเฉียนคุน

กระถางธูปยักษ์ใบหนึ่งปรากฏแก่สายตา เขาเดินตรงไปที่กระถางธูปนั้นโดยไม่ลังเล

ทุกคนมองตามการกระทำของเขา และเดาความคิดของเขาออก

แต่ไม่มีใครคิดว่าเขาจะยกกระถางธูปยักษ์นี้ขึ้นได้

กระถางธูปนี้ หนักหลายพันจิน

ต่อให้เป็นระดับหนึ่ง เกรงว่าคงยกไม่ขึ้นง่ายๆ

แต่วินาทีถัดมา เฉินชิ่งจือคว้าขาข้างหนึ่งของกระถางธูป

"ฮึบ!"

สิ้นเสียงตะโกน กระถางธูปยักษ์ก็ลอยหวือขึ้นตามเสียง

วินาทีนี้ อวี่เหวินเฉิงตูดวงตาเป็นประกาย จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชน!

วินาทีนี้ เหล่าขุนนางอ้าปากค้างพูดไม่ออก

ซือถูเซวียนหรานถึงกับหลุดปากออกมาว่า

"พละกำลังดุจเทพเจ้า!"

ระดับหนึ่ง!

ระดับหนึ่งที่แท้จริง!

...

[จบแล้ว]