บทที่ 14 - นกขมิ้นในกรงทองจะมีพิษสงอะไร

บทที่ 14 - นกขมิ้นในกรงทองจะมีพิษสงอะไร

เหล่าแม่ทัพกององครักษ์เสวียนอวี้เห็นโจวหยวน รูม่านตาก็หดเกร็ง

หวังกงกงล่ะ?

ทำไมไม่ออกมา

โจวหยวนไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาคิด

"เว่ยกงกง"

สิ้นเสียงเรียก เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งวูบออกมาจากด้านหลังเขา

เพียงชั่วพริบตา ก็มาปรากฏตัวอยู่ต่อหน้าแม่ทัพเหล่านั้น

แม่ทัพเหล่านั้นตัวสั่นสะท้าน วินาทีถัดมา เสียงดุจยมทูตของเว่ยเหลียวก็ดังขึ้นข้างหู

"วาจาของฝ่าบาท พวกเจ้าไม่ได้ยินรึ?"

ตุบๆๆ

เหล่าแม่ทัพรีบคุกเข่าลงทันที ศีรษะแนบติดพื้น

พวกเขาเป็นแค่แม่ทัพพลังยุทธ์ระดับห้า

ขนาดหวังกงกงระดับสอง และสองมหาขันทีระดับสามยังตายเรียบ

พวกเขาไม่คิดว่าตัวเองจะมีปัญญาต่อต้าน

"กระหม่อม กระหม่อมรู้ความผิดแล้ว!"

กององครักษ์เสวียนอวี้คนอื่นๆ ยิ่งตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า คุกเข่ากันเป็นทิวแถว

โจวหยวนแค่นเสียง

"ในเมื่อรู้ความผิด เว่ยกงกง ส่งพวกเขาไปลงนรกซะ"

ทหารเลวกององครักษ์เสวียนอวี้เหล่านี้ยังพอว่า แต่ในฐานะแม่ทัพ คนพวกนี้สมควรตายเป็นหมื่นครั้ง

"ฝ่าบาทไว้ชีวิตด้วย กระหม่อมยินดีทำความดีไถ่โทษ!"

"ขอฝ่าบาทไว้ชีวิตพวกเราด้วย!"

เหล่าแม่ทัพร้องขอชีวิตด้วยความหวาดกลัว แต่เว่ยเหลียวหัวเราะเบาๆ

"ไอ้พวกสวะ ถ้ารู้ว่าจะมีวันนี้ ตอนแรกจะทำไปทำไม"

พูดจบ สองมือยื่นออกไป หักคอแม่ทัพเหล่านั้นทันที

"ฝ่าบาท ทหารกององครักษ์เสวียนอวี้ที่เหลือจะให้จัดการอย่างไรดี?"

เว่ยเหลียวถาม

โจวหยวนมองทหารเหล่านี้ แล้วเอ่ยว่า

"คนทำผิดมีมากจะลงโทษทั้งหมดก็กระไรอยู่ พวกเจ้าไม่ต้องกังวล ครั้งนี้สั่งตัดเบี้ยหวัดสามปี เพื่อเป็นการตักเตือน"

ก็เพราะตอนนี้เขาไม่มีคนใช้

ไม่อย่างนั้นเขาจะยอมปล่อยพวกกบฏกององครักษ์เสวียนอวี้พวกนี้ไปง่ายๆ ได้ยังไง!

แต่แม้จะละเว้นชีวิตพวกมัน โจวหยวนก็มีแผนในใจแล้ว กององครักษ์เสวียนอวี้ เก็บไว้ไม่ได้!

รอเขาตั้งกององครักษ์อวี่หลินเสร็จเมื่อไหร่

พวกกององครักษ์เสวียนอวี้พวกนี้ จะต้องถูกส่งไปชายแดนทั้งหมด ไม่เก็บไว้สักคน!

"ลุกขึ้นมาคุยกันให้หมด"

โจวหยวนสั่ง

ได้ยินบทลงโทษของโจวหยวน และคำสั่งให้ลุกขึ้น ทหารกององครักษ์เสวียนอวี้ถึงค่อยๆ ลุกขึ้นยืนอย่างลังเล

"ว่ามา นอกจากพวกกบฏพวกนั้น ในหมู่พวกเจ้าใครสามารถคุมกององครักษ์เสวียนอวี้ได้บ้าง?"

ทหารกององครักษ์เสวียนอวี้มองหน้ากัน สุดท้ายมีสองคนกัดฟันก้าวออกมา

แม่ทัพตายแล้ว ฝ่าบาทย่อมต้องการแม่ทัพใหม่ เวลานี้ก้าวออกมาแม้จะเสี่ยง แต่ก็อาจเป็นโอกาสของพวกเขา

"ฝ่าบาท กระหม่อมคุมกององครักษ์เสวียนอวี้ได้"

ทั้งสองพูดพร้อมกัน

"บอกระดับพลังยุทธ์มา"

โจวหยวนแววตาฉายแสงอำมหิต เวลานี้กล้าก้าวออกมา แสดงว่าต้องมีบารมีในกองทัพไม่น้อย แต่สุดท้ายเขาก็ระงับจิตสังหารไว้

กององครักษ์เสวียนอวี้เก่งสุดก็แค่ระดับห้าขั้นสูง แถมตายไปแล้ว คนพวกนี้ก่อเรื่องอะไรไม่ได้หรอก

"กระหม่อม พลังยุทธ์ระดับห้า จางจื้อ!"

"กระหม่อม พลังยุทธ์ระดับห้า เซี่ยไคเฉิง!"

โจวหยวนพยักหน้า

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ต่อไปกององครักษ์เสวียนอวี้ มอบให้พวกเจ้าสองคนดูแล"

ทั้งสองหน้าบานด้วยความดีใจ แต่ก็รีบเก็บอาการ

"กระหม่อม จะยอมพลีกายถวายชีวิต!"

"อืม ไสหัวไปได้"

โจวหยวนโบกมือ ไอ้พวกกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาพวกนี้ เขาไม่อยากเห็นหน้าแม้แต่วินาทีเดียว

รอพวกกององครักษ์เสวียนอวี้จากไป โจวหยวนหันมามองเหล่าขันทีน้อยที่สละชีพเข้าขวาง

ทุกคนชุ่มโชกไปด้วยเลือด เดิมทีมีสี่ห้าสิบคน แต่ตอนนี้ เหลือยืนอยู่แค่สิบกว่าคน

และคนที่เหลือเหล่านี้ พอเห็นเขา ก็รีบคุกเข่าลงทันที

แม้แต่คนที่บาดเจ็บสาหัส ก็ยังทำเช่นเดียวกัน

"ลุกขึ้นเถอะ คนเจ็บให้หมอหลวงรักษา คนตายให้ไปสืบดูว่ายังมีครอบครัวไหม ให้รางวัลอย่างงาม!

เว่ยกงกง เรื่องนี้มอบให้เจ้าไปจัดการด้วยตัวเอง

คนไม่สมประกอบแล้วยังไง คนปกติแล้วยังไง ยามยากถึงจะได้เห็นใจคน..."

กุ้ยหยวนเอ๋อร์น้ำตาคลอ

"ฝ่าบาท..."

เขาร้องไห้คลานเข้ามาหาโจวหยวน

"บ่าว บ่าวทำสำเร็จแล้วพะยะค่ะ"

โจวหยวนสูดหายใจลึก

บ่าวแล้วยังไง บ่าวที่ซื่อสัตย์ภักดีต่อเขา คือบ่าวที่ดี

จะมีใครเทียบได้กับบ่าวที่ยอมสู้ตายถวายชีวิต ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียวตรงหน้าเหล่านี้ไหม?

เขาตบไหล่กุ้ยหยวนเอ๋อร์ที่ร้องไห้น้ำมูกโป่ง กล่าวว่า

"หวังเจิ้นตายแล้ว เว่ยกงกงยังต้องเฝ้าข้า ในวังนี้ ต้องพึ่งพวกเจ้าเหล่าสุนัขรับใช้ที่รอดชีวิตมานี่แหละ"

ได้ยินคำพูดของโจวหยวน กุ้ยหยวนเอ๋อร์ดีใจจนเนื้อเต้น

พวกเขายอมเอาชีวิตเข้าแลก ก็เพื่อความไว้วางใจจากฝ่าบาทไม่ใช่หรือ

ขันทีน้อยคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นดีใจกันยกใหญ่

เว่ยเหลียวยิ้ม ไม่ได้ใส่ใจ

ถ้าเขาชอบอำนาจ ป่านนี้จะมีโอกาสให้หวังเจิ้นผงาดขึ้นมาหรือ

เทียบกับสิ่งเหล่านี้ เขาหวังว่าจะได้อยู่ดูแลฝ่าบาท เฝ้าดูอนาคตของต้าเฉียนมากกว่า

จัดการเรื่องนี้เสร็จ โจวหยวนมองไปไกลๆ

หวังเจิ้นตายแล้ว

ในวังนี้ ก็ว่างลงแล้ว

เขากระตือรือร้นขึ้นมาทันที สั่งการว่า

"เว่ยกงกง ตอนนี้หวังเจิ้นตายแล้ว ให้เจ้าจัดคนไปจัดการกวาดล้างพรรคพวกที่เหลือของหวังเจิ้นทันที!"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

เว่ยกงกงพยักหน้า เรื่องนี้ต้องเป็นเขาเท่านั้น

"ระวังทางไทเฮาด้วย ปิดข่าวให้เงียบ ตอนนี้เพิ่งฆ่าหวังเจิ้น ยังต้องใช้เวลาจัดการให้เรียบร้อย" โจวหยวนกำชับเพิ่ม

เว่ยกงกงหรี่ตาลง

"ฝ่าบาทวางพระทัย บ่าวทราบดี"

พูดจบ เว่ยกงกงก็เหาะจากไป

หลังจากไอ้ลูกหมาหวังเจิ้นตาย มีไอ้หนุ่มร่างยักษ์ต้าเถียฉุยอยู่ เขาค่อนข้างวางใจในความปลอดภัยของฝ่าบาท

เพราะในวังนี้ ก็มีระดับสองอยู่แค่นั้น

แม้หวังเจิ้นจะมีอำนาจล้นฝ่ายในมานาน แต่เว่ยเหลียวก็ปกครองฝ่ายในมาก่อนหน้านั้นนานแล้ว ยิ่งตอนนี้เลื่อนขั้นเป็นระดับสอง การกวาดล้างย่อมรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

เหล่าขุนนางเตรียมตัวเข้าประชุมเช้า

กลับเห็นกุ้ยหยวนเอ๋อร์เดินออกมาจากหลังตำหนัก

"ฝ่าบาทมีราชโองการ วันนี้งดประชุม!"

พูดจบ ก็หันหลังกลับไป

ไจ่เฟยเฉินขมวดคิ้ว แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

ยังไงก็แค่ทำตามพิธีการ งดประชุมก็ลดเรื่องยุ่งยากไปได้

แต่พอเช้าวันที่สาม กุ้ยหยวนเอ๋อร์ออกมาบอกงดประชุมอีก ไจ่เฟยเฉินสีหน้าเปลี่ยนไป

เขาเรียกขันทีน้อยคนหนึ่งมา

"ไปถามดูซิ ทำไมฝ่าบาทไม่ออกว่าราชการ หวังเจิ้นล่ะ? ทำไมสองวันมานี้ไม่เห็นหน้าเลย"

คิดไปคิดมา ไจ่เฟยเฉินเดินไปหาอวี่เหวินกง

"ท่านแม่ทัพอวี่เหวิน ท่านมีความเห็นอย่างไรเรื่องที่ฝ่าบาทงดประชุมสองวัน?"

อวี่เหวินกงหัวเราะร่า

"ไม่ประชุมก็ไม่ประชุมสิ งานบริหารเจ้าดู งานทหารข้าดู ไม่ใช่กำลังดีเหรอ คำนวณดูแล้วสามสิบวันก็ผ่านไปเกือบหมด อวี่เหวินเฉิงตูเด็กเมื่อวานซืนนั่น ก็น่าจะตายได้แล้ว"

ไจ่เฟยเฉินส่ายหน้า

"อวี่เหวินเฉิงตูยังไงก็เป็นยอดฝีมือระดับสอง ไม่ตายง่ายๆ หรอก"

อวี่เหวินกงแค่นหัวเราะ

"ระดับสองแล้วยังไง ในมือมันมีแค่สามพันคน ลัทธิบัวขาวมีระดับสามตั้งสามคน แถมยังมีกองทัพอีกเป็นแสน มันจะเอาอะไรไปสู้กับลัทธิบัวขาว จะเอาอะไรมารอด!"

ได้ยินดังนั้น มุมปากของไจ่เฟยเฉินก็ยกยิ้ม

นั่นไง อวี่เหวินกงยื่นมือเข้าไปยุ่งจริงๆ ด้วย

ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันต่อให้เก่งกาจแค่ไหน พออวี่เหวินเฉิงตูกับกองทัพเกราะทมิฬ 3000 นายตาย ก็เท่ากับตัดแขนขานอกวังทิ้งไปโดยสิ้นเชิง

ถึงตอนนั้น ต่อให้ฮ่องเต้จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ก็เป็นได้แค่นกขมิ้นสูงศักดิ์ที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรงทองเท่านั้น

สองขุนนางผู้กุมอำนาจที่เป็นคู่แข่งกัน หัวเราะร่า เดินเคียงไหล่ออกจากวังไป

นกขมิ้นตัวหนึ่ง จะมีพิษสงอะไร

[จบแล้ว]