บทที่ 99 - ค่ายกลกระบี่จตุรลักษณ์น้อย

บทที่ 99 - ค่ายกลกระบี่จตุรลักษณ์น้อย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

งานประมูลครั้งนี้เตรียมการมาอย่างดีจริงๆ ในบรรดาสินค้าที่ปรากฏขึ้นหลังจากนั้น ก็มีศาสตราวุธสายอัคคีปรากฏขึ้นเล่มหนึ่ง นั่นคือดาบอสูรเพลิง แม้กระทั่งวัตถุดิบหลักสำหรับหลอมโอสถหวนสวรรค์ก็ยังปรากฏขึ้นหนึ่งหรือสองชนิด แต่ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนอื่นซื้อไปอย่างรวดเร็ว ลู่เสี่ยวเทียนลองคำนวณหินปราณในเขตแดนดูแล้ว แม้ว่าในด้านทรัพย์สินเขาจะมั่งคั่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานทั่วไปอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่กล้าพอที่จะไปต่อสู้แย่งชิงกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานในตอนนี้ เพราะที่นี่ยังห่างจากวังเมฆาพิสุทธิ์อยู่หลายร้อยลี้

ของที่เหลือลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่สนใจมากนัก สินค้าประมูลชิ้นสุดท้ายกลับกลายเป็น “โอสถสร้างรากฐาน” หนึ่งเม็ด ทันใดนั้นข่าวของโอสถสร้างรากฐานก็จุดระเบิดไปทั่วทั้งงาน แม้แต่ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานไม่กี่คนที่อยู่ในห้องส่วนตัวก็ยังอดไม่ได้ที่จะเข้าร่วมการประมูลอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นราคาของโอสถสร้างรากฐานพุ่งทะยานราวกับนั่งบนกระบี่บิน จากหนึ่งหมื่นหินปราณขั้นต่ำทะลุไปถึงสามหมื่นในพริบตา ลู่เสี่ยวเทียนก็ได้แต่ยิ้มขมขื่น เขาฉวยโอกาสที่งานประมูลยังไม่เลิกรา แอบถอนตัวออกจากห้องโถงใหญ่อย่างเงียบเชียบ แล้วออกจากงานประมูลไป วันนี้การที่สามารถเก็บเกี่ยวยันต์ปราณขั้นสี่มาได้หนึ่งแผ่นก็ทำให้เขาพอใจอย่างมากแล้ว

เพิ่งเดินออกจากลานกว้างมาได้ไม่ไกล ลู่เสี่ยวเทียนก็ขมวดคิ้ว เขาล้มเลิกความคิดที่จะใช้นกกระเรียนปราณบินกลับในทันที เพราะความเร็วของนกกระเรียนปราณไม่ได้จัดว่าเร็วที่สุดในบรรดาอสูรวิหค หากเกิดปัญหาขึ้นกลางอากาศ ต่อให้เขามีปัญญาเฉียบแหลมเพียงใด ก็คงมีแต่ต้องถูกซัดจนตายสถานเดียว

เมื่อออกจากเมืองเล็ก ลู่เสี่ยวเทียนก็พยายามเลือกเส้นทางที่ง่ายต่อการซ่อนตัว

เงาร่างหลายสายตามหลังเขามาอย่างต่อเนื่อง

“แย่แล้ว เจ้าเด็กนี่ความเร็วช่างสูงจริงๆ ฝีเท้าของพวกเราหลายคนถึงกับตามไม่ทัน” ชายชราจมูกเหยี่ยวสีหน้าเปลี่ยนไป “น้องรอง น้องสาม พวกเจ้าสองคนขี่อสูรวิหค บินลัดไปข้างหน้าสกัดมันไว้”

“ได้” ยายเฒ่าตบไปที่ถุงอสูรปราณ อินทรีดำตัวหนึ่งที่ปีกกว้างกว่าสามจั้งก็บินออกมา นางกระโดดขึ้นไปบนหลังอินทรีดำพร้อมกับชายวัยกลางคนในชุดสีครามแล้วทะยานฟ้าจากไป

“โชคดีที่ไม่ได้ใช้นกกระเรียนปราณเดินทาง” เมื่อเห็นอินทรีดำที่ดุร้ายบนท้องฟ้า สีหน้าของลู่เสี่ยวเทียนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง เดิมทีอินทรีอสูรก็เป็นอสูรวิหคที่ดุร้ายอย่างยิ่งอยู่แล้ว หลังจากถูกจับมาฝึก พลังต่อสู้ของมันในบรรดาอสูรวิหคขั้นต้นด้วยกันก็นับว่าเป็นหนึ่งในไม่กี่ชนิดที่ร้ายกาจที่สุด

“เจ้าเด็กนั่นอยู่ข้างล่าง มันหนีไม่รอดแล้ว คาถาของเจ้าเด็กนี่ร้ายกาจจริงๆ ถึงกับสลัดพี่ใหญ่กับน้องสี่หลุดไปได้หลายลี้ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเรามีอสูรวิหค เกรงว่าคงปล่อยให้มันหนีไปได้แล้ว” ยายเฒ่าหัวเราะเสียงแหบแห้ง มองลงมาจากที่สูงก็เห็นเงาร่างสีครามสายหนึ่งกำลังวิ่งอยู่ด้านล่าง

“เจ้าหนู ส่งถุงกักเก็บออกมา ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า” ชายร่างอ้วนเตี้ยตะโกนอย่างมั่นใจในชัยชนะ รอจนอินทรีดำลดระดับความสูงลง เขากับยายเฒ่าก็กระโดดลงมา

หากนับรวมอีกสองคนที่อยู่ข้างหลัง ก็เท่ากับมีขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์สองคน ขั้นฝึกปราณขั้นปลายอีกสองคน มิน่าเล่าอีกฝ่ายถึงกล้าไล่ตามมาอย่างไม่เกรงกลัวอะไร ลู่เสี่ยวเทียนแค่นเสียงเย็นชา พลางชี้นิ้วออกไป “เสียงทิพย์วิญญาณน้ำแข็ง”

ชายร่างอ้วนเตี้ยมีอาการมึนงงไปชั่วขณะ แต่ก็กลับคืนสติได้อย่างรวดเร็ว เขารีบชักกระบี่ปราณออกมาปัดป้องคาถาที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เขาตกใจกับคาถาอันดุร้ายของลู่เสี่ยวเทียน เมื่อเห็นยายเฒ่ายังคงยืนนิ่งเหม่อลอย ก็ตะโกนลั่นว่า “พี่รอง ตื่นเร็ว”

ฉึก ฉึก หอกทองหลายเล่มพุ่งทะลุร่าง ยายเฒ่าเพิ่งจะรู้สึกตัวในตอนนั้น แต่ก็สายเกินไปแล้ว ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสทำให้ยายเฒ่ากรีดร้องออกมาอย่างน่าเวทนา ร่างกายปลิวถอยหลังไปหลายจั้ง ถูกหอกทองแหลมคมตรึงไว้กับลำต้นไม้ใหญ่ด้านหลัง

“น้องรอง” ตอนที่ชายชราจมูกเหยี่ยวมาถึง ยายเฒ่าก็สิ้นลมหายใจไปแล้ว ส่วนชายร่างอ้วนเตี้ยก็ถูกคาถาของลู่เสี่ยวเทียนกดดันจนย่ำแย่ ชายชราคร่ำครวญอย่างเจ็บปวด “เจ้าหนู วันนี้ข้าจะฉีกกระชากเจ้าทั้งเป็น”

ชายวัยกลางคนในชุดสีครามก็ตกใจเช่นกัน ไม่นึกว่าพวกเขาจะมาช้าไปเพียงชั่วครู่ ยายเฒ่าก็ถูกสังหารไปเสียแล้ว น้องสี่ที่พลังฝีมือสูงกว่าก็ยังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ลู่เสี่ยวเทียนขี้เกียจจะต่อปากต่อคำ หรือว่ามีเพียงพวกมันสี่คนเท่านั้นที่รุมฆ่าเขาได้ แต่ไม่อนุญาตให้เขาต่อสู้กลับหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี

ชายชราจมูกเหยี่ยวยื่นมือไปแตะที่ถุงกักเก็บ พลันมีกระบี่บินสี่เล่มพุ่งออกมา ขนาดเท่ากันทั้งหมด แผ่ไอสังหารเย็นเยียบออกมา ราวกับเป็นกระบี่เล่มเดียวกัน เคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบ ลอยวนอยู่รอบกายชายชราจมูกเหยี่ยว กระบี่แต่ละเล่มส่งเสียงร้องใสกังวาน

ลู่เสี่ยวเทียนตกใจจนแทบสิ้นสติ ค่ายกลกระบี่ เขาท่องไปในโลกบำเพ็ญเพียรมาจะว่านานก็นาน จะว่าสั้นก็สั้น แต่ก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณคนใดสามารถฝึกฝนค่ายกลกระบี่ได้ ค่ายกลกระบี่มีความต้องการด้านสติเทพที่สูงส่งอย่างยิ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณไม่มีทางมีสติเทพที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้นได้ เขาอยู่ในขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว อย่างมากก็ทำได้เพียงควบคุมอาวุธสองชิ้นในเวลาเดียวกัน แต่ชายชราจมูกเหยี่ยวที่อยู่ตรงหน้ากลับสามารถควบคุมได้ถึงสี่เล่มพร้อมกัน ดูเหมือนว่าในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ ผู้ที่มีวาสนาพิเศษนั้นมีอยู่ไม่น้อยจริงๆ มิน่าเล่าคนทั้งสี่ถึงได้เหิมเกริมถึงเพียงนี้

“การที่ได้ตายภายใต้ค่ายกลกระบี่จตุรลักษณ์น้อยของข้า ถือเป็นปัญญาที่เจ้าสร้างสมมาแต่ชาติปางก่อนแล้ว” ชายชราจมูกเหยี่ยวกล่าวด้วยใบหน้าถมึงทึง ตวาดอย่างเกรี้ยวกราด พลางใช้นิ้วมือประสานกระบวนท่ากระบี่ ชี้นิ้วออกไปติดต่อกัน กระบี่ปราณทั้งสี่เล่มเรียงตัวเป็นแนวเดียว พุ่งเข้าใส่ลู่เสี่ยวเทียนอย่างต่อเนื่อง

ชายร่างอ้วนเตี้ยอาศัยจังหวะที่สติของลู่เสี่ยวเทียนหันไปสนใจชายชราจมูกเหยี่ยวจนหลุดจากการควบคุมได้ เมื่อเห็นชายชราจมูกเหยี่ยวลงมือก็ใช้ค่ายกลกระบี่ในทันที ผู้บำเพ็ญเพียรที่ตายภายใต้ค่ายกลกระบี่ของชายชราจมูกเหยี่ยวมีไม่ต่ำกว่าหลายสิบคนแล้ว ในจำนวนนั้นก็มียอดฝีมือที่แข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย แต่ก็ยังไม่อาจทนได้ถึงหนึ่งก้านธูป

ปราณกระบี่ที่เกรี้ยวกราดทำให้ลู่เสี่ยวเทียนถึงกับขนลุกชาวาบ แรงกดดันที่ชายชราจมูกเหยี่ยวมอบให้เขานั้น มากกว่าหลัวเฉียนคนก่อนหน้าหลายเท่านัก หลัวเฉียนแม้จะดุดัน แต่ก็ขาดไอสังหาร แต่ชายชราจมูกเหยี่ยวผู้นี้กลับเป็นพวกสังหารอย่างอำมหิต ต่อให้เขาจะฝึกฝนจนเกิดตราเวทแล้ว แต่อานุภาพของคาถาขั้นต้น ก็ย่อมไม่อาจต้านทานกระบี่บินทั้งสี่เล่มนี้ได้อย่างแน่นอน

ลู่เสี่ยวเทียนไม่ลังเลอีกต่อไป เขาคลี่มือขวาออก แส้โลหิตยาวหนึ่งจั้งปรากฏขึ้นในฝ่ามือ มันคือศาสตราวุธเชือกพันธนาการอสูรนั่นเอง เขาสะบัดข้อมือ เชือกพันธนาการอสูรส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะกลางอากาศ ฟาดเข้าใส่กระบี่บินเล่มแรกอย่างรุนแรง

การฟาดอย่างรุนแรงทำให้กระบี่บินเบนออกไป แต่แรงสะท้อนที่ส่งกลับมาก็ทำให้ลู่เสี่ยวเทียนตกใจอย่างลับๆ กระบี่บินของชายชราจมูกเหยี่ยวล้วนเป็นอาวุธปราณระดับสุดยอด หลังจากปะทะกับศาสตราวุธเชือกพันธนาการอสูรอย่างจัง กลับยังมีแรงสะท้อนกลับมามหาศาลถึงเพียงนี้ แถมตัวกระบี่ยังไม่ได้รับความเสียหายอีกด้วย

“เจ้าเด็กนี่มีศาสตราวุธด้วย” ชายชราจมูกเหยี่ยวตกตะลึงไม่แพ้ลู่เสี่ยวเทียน แต่ในไม่ช้าความตกตะลึงนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยความละโมบ เขาร้องตะโกนลั่น “น้องสาม น้องสี่ ร่วมมือกัน จัดการเจ้าเด็กนี่ซะ มันถึงกับมีศาสตราวุธด้วย ของในตัวเจ้าเด็กนี่ต้องมีมากมายกว่าผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนที่เราเคยฆ่ามาอย่างแน่นอน”

“ดี ฆ่ามัน” ชายร่างอ้วนเตี้ยและชายวัยกลางคนในชุดสีครามต่างก็กรูกันเข้ามา หมายจะรุมโจมตี

ลู่เสี่ยวเทียนสะบัดแส้ติดต่อกันหลายครั้ง ฟาดกระบี่บินที่พุ่งเข้ามาทีละเล่มจนกระเด็นออกไป เมื่อได้ยินคำพูดของชายชราจมูกเหยี่ยว หัวใจก็พลันจมดิ่ง เขาอาศัยเพียงความได้เปรียบของศาสตราวุธจึงจะสามารถต้านทานชายชราจมูกเหยี่ยวผู้นี้ไว้ได้ ต้านทานการโจมตีอันหนาแน่นของค่ายกลกระบี่

อีกสองคนนั้นในยามปกติก็ไม่นับว่าเป็นอะไร แต่หากเข้ามารุมโจมตีในตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว ย่อมต้องทำให้มือเท้ายุ่งเหยิงมากขึ้นอย่างแน่นอน ไม่ต่างอะไรกับฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับอูฐ

จะปล่อยให้คนทั้งสามสร้างวงล้อมได้เด็ดขาด ลู่เสี่ยวเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาปล่อยอสูรเสือดาวออกจากถุงอสูรปราณ ให้มันพุ่งเข้าใส่ชายร่างอ้วนเตี้ย ขณะเดียวกันก็ปล่อยฝูงมดเงาอีกหลายร้อยตัว ให้พวกมันกรูเข้าไปรุมล้อมชายวัยกลางคนในชุดสีครามไว้ แม้ว่ามดเงาจะปราศจากการควบคุมของเขา พลังต่อสู้ย่อมลดลงอย่างมาก แต่ด้วยจำนวนที่น่าตกใจถึงหลายร้อยตัว ก็น่าจะสามารถถ่วงเวลาอีกฝ่ายไว้ได้สักพัก

[จบแล้ว]