บทที่ 96 - การใส่ร้าย

บทที่ 96 - การใส่ร้าย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สิ่งที่ทำให้หลัวเฉียนไม่อาจทนรับได้ยิ่งกว่า คือน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามของซูฉิง

ส่วนลู่เสี่ยวเทียนนั้นโกรธยิ่งกว่า นอกจากความบ้าคลั่งไร้สติของหลัวเฉียนแล้ว เขายังโกรธความไร้เดียงสา หรืออาจจะเป็นความตั้งใจยั่วยุของเด็กสาวอย่างซูฉิงผู้นี้ด้วย แม้ว่ารูปโฉมของสตรีผู้นี้จะเป็นหนึ่งในใต้หล้าเท่าที่เขาเคยพบเห็นมา แต่เขากลับไม่รู้สึกชื่นชมแม้แต่น้อย

“ข้าจะฆ่าเจ้า”

หลัวเฉียนเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เขาตบลงบนถุงกักเก็บ หอกยาวสีม่วงที่ส่องประกายอัสนีก็พุ่งออกมาอีกครั้ง มันลอยวนอยู่เหนือศีรษะของเขา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากหอกเล่มนั้น ลู่เสี่ยวเทียนคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือศาสตราวุธสายอัสนี

เจ้าเด็กนี่มันบ้าไปแล้วหรือ ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะรับมือได้ยากเต็มที หากหลัวเฉียนใช้ศาสตราวุธขึ้นมาจริงๆ ต่อให้หลัวเฉียนจะอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส เขาก็จำเป็นต้องใช้เชือกพันธนาการอสูรออกมา มิฉะนั้นชีวิตคงยากจะรักษาไว้ได้ ด้วยพลังฝีมือของเขาในตอนนี้ ไม่มีทางต้านทานการโจมตีสุดกำลังจากศาสตราวุธสายอัสนีได้แน่ แต่หากเชือกพันธนาการอสูรปรากฏออกมา เบื้องหลังของเขาก็จะถูกตรวจสอบจนสิ้นไส้ในไม่ช้า

ซูฉิงมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น นางอยากจะรู้ว่าลู่เสี่ยวเทียนจะใช้กระบวนท่าแบบไหนมารับมือกับหอกอัสนีศาสตราวุธของหลัวเฉียน เมื่อหอกศาสตราวุธปรากฏออกมา จางเทาและพรรคพวกอีกหลายคนก็ถอยกรูดไปอยู่ข้างๆ ด้วยความหวาดกลัว เกรงว่าหลัวเฉียนที่สูญเสียสติไปแล้วจะระบายโทสะมาลงที่พวกเขาด้วย แต่สีหน้าของลู่เสี่ยวเทียนแม้จะดูไม่ดีนัก แต่ก็ไม่ถึงขั้นหวาดกลัวเหมือนพวกจางเทา ความอยากรู้อยากเห็นที่นางมีต่อลู่เสี่ยวเทียนยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น โดยไม่รู้เลยว่าในตอนนี้ลู่เสี่ยวเทียนกำลังสาปแช่งนางจนแทบตายอยู่ในใจ

“หยุดมือ” ในขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังลังเลไม่แน่ใจอยู่นั้น เสียงอันเข้มงวดเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

มือยักษ์สีดำขนาดหนึ่งจั้งปรากฏขึ้นกลางอากาศแล้วคว้าลงมา มันคว้าจับหอกอัสนีศาสตราวุธของหลัวเฉียนไว้ในมือได้อย่างง่ายดาย

ลู่เสี่ยวเทียนเงยหน้าขึ้นมอง และอดประหลาดใจไม่ได้ ร่างสองร่างเหินลงมาจากฟากฟ้า คนหนึ่งเป็นชายชราผอมบาง หน้าตาเคร่งขรึมดุจสลักเสลา แผ่กลิ่นอายเคร่งครัดและเข้มงวดออกมา นั่นคือจ้าวตงที่เขาเคยพบที่เมืองเซียนจันทรานั่นเอง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานลงมือ เพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ ก็สามารถดึงศาสตราวุธของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณมาไว้ในมือได้แล้ว ขั้นสร้างรากฐานกับขั้นฝึกปราณ แม้จะต่างกันเพียงสองคำ แต่ก็ราวกับช่องว่างดั่งสวรรค์ อีกคนหนึ่งเป็นชายชราเคราดำอายุไล่เลี่ยกับจ้าวตง

“ทะ ท่านลุงจ้าว ท่านลุงฉี” พวกจางเทาหน้าซีดเป็นไก่ต้ม ได้แต่ร่ำร้องในใจว่าโชคร้าย เหตุใดจึงดวงซวยถึงเพียงนี้ มาเจอเข้ากับท่านลุงจ้าวผู้ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดเข้าจนได้

“พวกเจ้าช่างกล้าดียิ่งนัก ไม่เพียงแต่ต่อสู้กันเองในสำนัก ยังกล้าถึงขั้นใช้ศาสตราวุธ นี่คิดจะเอาชีวิตกันเลยหรือไร” จ้าวตงตวาดลั่น เส้นผมบังภูเขาด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างที่สุด

“ทะ ท่านลุงจ้าว คือว่า... เป็นเจ้าลู่เสี่ยวเทียนแห่งเขตยอดเขาบัวครามผู้นี้ยั่วยุก่อน แล้วยังทำร้ายศิษย์พี่หลัว พวกข้าทนดูไม่ได้ จึงได้เข้ามาขวางมันไว้” จางเทารีบกลับดำเป็นขาว ป้ายสีลู่เสี่ยวเทียนในทันที

“เป็นเช่นนั้นจริงหรือ” จ้าวตงหันไปจ้องลู่เสี่ยวเทียน เขารู้สึกคุ้นหน้าลู่เสี่ยวเทียนอยู่บ้าง แต่ก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร เพราะวังเมฆาพิสุทธิ์มีศิษย์หลายหมื่นคน การมีคนชื่อซ้ำกันบ้างก็เป็นเรื่องปกติ อีกอย่าง ตอนที่เขาเจอลู่เสี่ยวเทียนก็คือที่เมืองเซียนจันทรา ผ่านมาเกือบเจ็ดปีแล้ว รูปร่างหน้าตาของลู่เสี่ยวเทียนก็เปลี่ยนไปไม่น้อย ไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเช่นในวันวานอีกต่อไป

“เรียนท่านลุงจ้าว ท่านลุงฉี ศิษย์ผู้น้อยเพียงแค่เดินทางผ่านเขตยอดเขาสวรรค์ปราณ ไฉนเลยจะมีเหตุผลที่ต้องไปยั่วยุศิษย์พี่หลัวและพวกเขาทั้งหลายด้วยตัวคนเดียวเล่า หากท่านลุงจ้าวไม่เชื่อ ก็ลองจับศิษย์พี่หลัวและพวกเขาทั้งหลายแยกกัน แล้วสอบถามทีละคนว่าศิษย์ผู้น้อยยั่วยุท่านด้วยวิธีใด ดูว่าคำพูดของพวกเขาจะตรงกันหรือไม่ ก็สามารถตัดสินได้แล้วว่าพวกเขากำลังพูดโกหกหรือไม่”

ลู่เสี่ยวเทียนประสานมือคารวะจ้าวตงอย่างไม่ยำเกรง สำหรับการใส่ร้ายอย่างโง่เขลาของจางเทา เขาแทบจะหลุดหัวเราะออกมา หากเขาถูกปัญหาเล็กน้อยเพียงเท่านี้เล่นงานได้ เขาจะมีชีวิตรอดมาถึงวันนี้ได้อย่างไร

“เป็นเช่นนั้นหรือ เริ่มยั่วยุก่อน แล้วยังมาป้ายสีทีหลัง เขตยอดเขาสวรรค์ปราณมีศิษย์ที่นิสัยเลวทรามเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด หากเรื่องนี้เป็นความจริง ให้กฎสำนักจัดการ” จ้าวตงหรี่ตามองจางเทาที่หน้าซีดเป็นไก่ต้ม ไม่จำเป็นต้องสอบสวนอะไรอีก เพียงแค่ดูสีหน้าของคนไม่กี่คน ก็รู้ได้ทันทีว่าคำพูดของจางเทาเมื่อครู่นั้นเชื่อถือไม่ได้

“ทะ ท่านลุงจ้าว ข้า พวกข้าไม่ได้พูดอะไรเลยนะ เมื่อครู่เป็นจางเทาปั้นน้ำเป็นตัวพูดออกมาเองทั้งนั้น” พรรคพวกอีกหลายคนขาเริ่มสั่น เมื่อเห็นว่าโกหกไม่สำเร็จ ก็รีบปฏิเสธเสียงแข็ง ละทิ้งจางเทาทันที

“ดีมาก คิดว่ากฎสำนักเป็นเพียงของประดับหรืออย่างไร เดี๋ยวข้าจะคุมตัวพวกเจ้าไปตำหนักลงทัณฑ์ด้วยตัวเอง” จ้าวตงตะคอกเสียงกร้าว

จางเทาถึงกับทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นด้วยความกลัว

“เอาล่ะน่า สหายจ้าว อย่าเพิ่งทำให้เด็กๆ ตกใจไปเลย แม้จางเทาจะนิสัยไม่ดี แต่เด็กหนุ่มเลือดร้อนย่อมทำผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ กันได้ อีกอย่าง ตอนนี้เจ้าหนูตระกูลหลัวก็บาดเจ็บไม่เบา ท่านดูแล้วให้เขารีบไปรักษาตัวก่อนดีหรือไม่ อีกอย่างหลานสาวของท่านลุงซูก็ยังอยู่ ด้วยการอบรมสั่งสอนของท่านลุงซู การต่อสู้ครั้งนี้ก็น่าจะเป็นเพียงการประลองฝีมือกันตามปกติ ไม่จำเป็นต้องสืบสาวราวเรื่องให้ลึกซึ้ง” ชายชราเคราดำที่เงียบอยู่นานเอ่ยปากขึ้นมาประนีประนอม

“ซูฉิงคารวะท่านลุงจ้าว ท่านลุงฉีเจ้าค่ะ” ซูฉิงย่อกายคารวะคนทั้งสองอย่างนอบน้อม

“อืมๆ ไม่เจอกันไม่กี่เดือน แม่หนูซูช่างยิ่งดูน่ารักอ่อนโยนและมีเหตุผลมากขึ้นนะ” ชายชราแซ่ฉีพยักหน้าชื่นชมซ้ำๆ กลับเป็นจ้าวตงที่ไม่สามารถลดตัวลงมาทำเช่นชายชราแซ่ฉีได้ เขาเพียงแค่พยักหน้ารับคำหนึ่ง แล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

“เจ้าหนุ่มคนนี้ไม่เลวเลย สามารถสงบใจฝึกฝน จนกระทั่งเอาชนะหลัวเฉียนได้ นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายเริ่มก่อน แต่การต่อสู้กันเองในที่ลับตาย่อมไม่ถูกต้อง เจ้าได้รับความเสียหายอะไรหรือไม่ ให้หลัวเฉียนรับผิดชอบชดใช้ให้ ทั้งหมดก็เป็นศิษย์สำนักเดียวกัน เรื่องนี้ก็ให้มันจบลงเพียงเท่านี้ เจ้าคิดว่าอย่างไร”

ชายชราแซ่ฉีหันไปพูดกับลู่เสี่ยวเทียน เขากับบิดาของหลัวเฉียนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดของหลัวเฉียนที่เริ่มก่อน ซ้ำยังใช้ศาสตราวุธอีก หากมีเพียงเขาคนเดียว เขายังสามารถใช้อำนาจกดดันเรื่องนี้ให้จบลงได้ แต่น่าเสียดายที่จ้าวตง เจ้าคนดื้อรั้นหัวแข็งนี่ดันมาด้วยกัน การจะยุติเรื่องนี้ได้ คงต้องเริ่มจากทางลู่เสี่ยวเทียนเท่านั้น

“สหายฉี หากเรื่องใดก็เอาแต่ประนีประนอมเช่นนี้ ต่อไปมิใช่ว่าทุกคนจะเอากฎสำนักมาล้อเล่นได้หรือ” จ้าวตงขมวดคิ้วกล่าว

ลู่เสี่ยวเทียนได้ยินชายชราแซ่ฉีพูดไม่กี่คำก็ปัดความผิดของหลัวเฉียนไปเสียส่วนใหญ่ แล้วยังหันมาถามเขาอีก แม้ภายนอกจะดูเหมือนเป็นการสอบถาม แต่เขาที่เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณ จะมีปัญญาอะไรไปปฏิเสธได้ การล่วงเกินคนตรงไปตรงมาอย่างจ้าวตงยังดีเสียกว่า อย่างน้อยก็ไม่คิดร้ายอะไร แต่การล่วงเกินคนที่ภายนอกดูใจดีมีเมตตาอย่างชายชราแซ่ฉี แต่ลับหลังอาจจะคิดวางแผนเล่นงานเขา นี่สิถึงจะยุ่งยากจริงๆ และหากเขาคิดจะอาศัยความเข้มงวดของจ้าวตงเพื่อเล่นงานพวกหลัวเฉียน ก็ย่อมต้องเสียเวลาอย่างแน่นอน และเขาจะพลาดงานประมูลที่เมืองเล็กฉือเฟิงในครั้งนี้ด้วย เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงพยักหน้ากล่าวว่า “ท่านลุงฉีพูดถูกแล้ว ศิษย์พี่หลัวกับศิษย์ผู้น้อยเดิมทีก็แค่มีเรื่องกระทบกระทั่งกันเล็กน้อย ศิษย์ผู้น้อยไม่ได้เสียหายอะไร ไม่จำเป็นต้องชดใช้ ตอนนี้ศิษย์พี่หลัวบาดเจ็บอยู่ รีบไปรักษาตัวก่อนจะดีกว่า”

“ฮ่าฮ่า คนหนุ่มใจกว้าง ไม่เลวเลย” ท่านลุงฉีหัวเราะอย่างอารมณ์ดี เขาพอใจอย่างมากที่ลู่เสี่ยวเทียนรู้จักกาละเทศะ คนหนุ่มที่รู้จักก้าวถอยเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่พวกชอบหาเรื่องอย่างแน่นอน แต่เขาก็ยังต้องรักษาหน้าจ้าวตงอยู่บ้าง ท่านลุงฉีจึงหันไปหาจ้าวตงแล้วกล่าวว่า “สหายจ้าว ก็แค่เด็กๆ ประลองฝีมือกันเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องถึงขั้นใช้กฎสำนักหรอก แต่เจ้าเด็กจางเทานี่สิ กล้าปั้นน้ำเป็นตัวหลอกลวงผู้อาวุโส สมควรถูกลงโทษหนัก สหายคิดว่าอย่างไร”

จ้าวตงจ้องลู่เสี่ยวเทียนอย่างไม่พอใจ “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ทำตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน” พูดจบก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

จางเทาถึงกับทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความกลัว เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ เขากลับกลายเป็นแพะรับบาปในเหตุการณ์ครั้งนี้ไปเสียแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มเยาะอย่างเย็นชา ทำตัวเองแท้ๆ เขากล่าวคำลาแล้วประสานมือจากไป

[จบแล้ว]