บทที่ 93 - การล่วงเกิน

บทที่ 93 - การล่วงเกิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชายร่างกำยำถือค้อนกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ หลัวเฉียนผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างยิ่งในวังเมฆาพิสุทธิ์ เป็นยอดฝีมือหนึ่งในสิบของศิษย์ขั้นฝึกปราณ ทั้งยังเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีอายุน้อยที่สุด ประกอบกับรูปร่างหน้าตาสง่างามผึ่งผาย แม้แต่ชายร่างกำยำถือค้อนก็ยังจำเขาได้ในแวบเดียว เพราะไม่ต้องการล่วงเกินหลัวเฉียน ชายร่างกำยำถือค้อนจึงมีสีหน้าลำบากใจ

“เรื่องนี้ง่ายมาก ศิษย์น้องท่านนี้ ข้าคือหลัวเฉียน คิดว่าเจ้าคงเคยได้ยินชื่อเสียงของข้ามาบ้าง พอจะสละสิทธิ์ให้ข้าสักก้าว ให้ข้าได้หลอมอาวุธให้ศิษย์น้องซูก่อนได้หรือไม่”

แม้ปากของหลัวเฉียนจะพูดเป็นการขอความเห็นจากลู่เสี่ยวเทียน ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความหมายห้ามปฏิเสธ ลู่เสี่ยวเทียนที่อยู่ตรงหน้าดูหน้าใหม่มาก ศิษย์ขั้นฝึกปราณในสำนักที่มีเส้นสายหรือมีพลังฝีมือ เขาส่วนใหญ่ล้วนเคยพบเห็นมาแล้ว แม้ลู่เสี่ยวเทียนจะอยู่ในขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์เช่นกัน แต่ผู้บำเพ็ญเพียรประเภทที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนยกระดับพลัง แต่พลังต่อสู้กลับไม่แข็งแกร่งกลับมีอยู่ถมไปในวังเมฆาพิสุทธิ์

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ ศิษย์น้องลู่ท่านนี้ พอจะให้ข้าหลอมกระบี่ปราณที่เสียหายก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ”

ซูฉิงมองลู่เสี่ยวเทียนด้วยท่าทางน่ารักอ่อนหวานกล่าวออกมา แม้ลู่เสี่ยวเทียนตรงหน้าจะดูไม่หล่อเหลา แต่ดวงตาทั้งคู่กลับสงบนิ่งและลึกล้ำเป็นพิเศษ มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่คนอื่นไม่มี นี่เป็นสิ่งที่มองไม่เห็นในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ที่ชอบต่อสู้เอาชนะ

ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าจวนตัวแล้วยังต้องมาเจอเรื่องบ้าๆ แบบนี้จนได้ อันที่จริง ลึกๆ แล้วเขาไม่อยากล่วงเกินคนอย่างหลัวเฉียนที่มีบริวารห้อมล้อมหน้าหลัง ชอบโอ้อวดรักหน้าตาเช่นนี้ หากเขาไม่ยอมยกสัญญาฉบับนี้ให้ ทำให้เขาเสียหน้าต่อหน้าคนมากมาย ย่อมเท่ากับล่วงเกินคนผู้นี้อย่างมหันต์ แต่หากเขายอมยกให้ เวลาของเขาก็จะไม่พอ การนำกระบี่ปราณที่ยังไม่ลับคมเข้าไปในเขตต้องห้ามโลหิต ย่อมไม่สามารถบรรลุผลในการลวงตาศัตรูได้เลย ค่ามัดจำเพียงน้อยนิดนั้น เทียบกับของวิเศษหลายสิบชนิดที่เขาใช้ไปก่อนหน้านี้ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ เขาจะยอมเสียเปรียบโดยพูดอะไรไม่ได้เช่นนี้ได้อย่างไร

ส่วนซูฉิงผู้นี้ก็นับว่าสวยงามหาได้ยาก แต่ในเทือกเขาจันทรา ผู้บำเพ็ญเพียรสตรีที่ใช้รูปโฉมมายั่วยวนเขาก็ใช่ว่าจะไม่เคยมี หากไม่มีสมาธิแม้เพียงเท่านี้ ป่านนี้คงกลายเป็นกองกระดูกในเทือกเขาจันทราไปนานแล้ว

“ชื่อเสียงของศิษย์พี่หลัวและศิษย์พี่ซูข้าย่อมเคยได้ยินมาบ้าง หากเป็นยามปกติ ข้ายินดีอย่างยิ่งที่จะยกสัญญาฉบับนี้ให้ศิษย์พี่หลัว แต่ข้าลงชื่อเพื่อเข้าเขตต้องห้ามโลหิตไปแล้ว หากปราศจากอาวุธปราณชิ้นนี้ การเข้าไปก็ไม่ต่างอะไรกับการไปตาย ความไม่สะดวกในครั้งนี้ หวังว่าศิษย์พี่หลัวจะเข้าใจ” ลู่เสี่ยวเทียนไตร่ตรองคำพูดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวออกไปอย่างสุภาพ

“เรื่องนี้จัดการง่าย ข้าก็จะไปเขตต้องห้ามโลหิตเช่นกัน ถึงตอนนั้นเจ้าก็มาเข้ากลุ่มกับข้า ข้ารับรองว่าเจ้าจะปลอดภัย”

หลัวเฉียนได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา ท่าทางมั่นใจอย่างยิ่ง ในสายตาของเขา ลู่เสี่ยวเทียนย่อมมีพลังฝีมือธรรมดา มิฉะนั้นคงไม่ไร้ชื่อเสียงเรียงนามในวังเมฆาพิสุทธิ์จนเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน เพื่อรักษาอันดับของตนในหมู่ศิษย์ขั้นฝึกปราณ เขาถึงกับรวบรวมข้อมูลของคู่ต่อสู้ที่อาจเป็นภัยคุกคามไว้ทั้งหมด ส่วนเขตต้องห้ามโลหิตนั้น ศิษย์ธรรมดาที่เข้าไปก็เป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น ต้องอาศัยการคุ้มครองจากหัวหน้ากลุ่ม จึงจะมีโอกาสรอดชีวิต ข้อเสนอเช่นนี้ ลู่เสี่ยวเทียนย่อมไม่อาจปฏิเสธได้

“ขอบคุณในความหวังดีของศิษย์พี่หลัว แต่ข้าคุ้นเคยกับการพึ่งพาตนเองมากกว่า” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าว

“ว่าอะไรนะ” หลัวเฉียนราวกับได้ยินผิดไป เขาไม่นึกเลยว่าข้อเสนอที่ดีถึงเพียงนี้จะถูกอีกฝ่ายปฏิเสธ

“จำเป็นต้องให้ข้าปฏิเสธอีกครั้งหรือไม่” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าว คนเหล่านี้คุ้นเคยกับการใช้อำนาจบาตรใหญ่ จนคิดว่าการยัดเยียดเรื่องต่างๆ ให้ผู้อื่นเป็นเรื่องที่สมควรทำไปแล้ว ในเมื่อไม่ว่าจะปฏิเสธอย่างไรก็ต้องถูกคนผู้นี้จดจำไปแก้แค้นอยู่ดี เขาก็ไม่จำเป็นต้องสุภาพอีกต่อไป

“เจ้าเด็กเวร กล้าพูดจากับศิษย์พี่หลัวเช่นนี้ ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง” หลัวเฉียนยังไม่ทันได้พูด ชายหนุ่มชุดแพรที่อยู่ข้างๆ ก็ชิงพูดอย่างดุร้ายขึ้นก่อน

“อัดมันเลย” ลูกน้องอีกสองคนขู่

“เจ้าเป็นเพียงศิษย์ขั้นฝึกปราณคนหนึ่ง กล้าพูดกับข้าเช่นนี้ เคยคิดถึงผลที่จะตามมาหรือยัง” หลัวเฉียนตกใจในตอนแรก แต่ไม่นานสีหน้าก็เคร่งขรึมลง เขายังไม่เคยถูกใครปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนในวังเมฆาพิสุทธิ์

“ข้าจะไปเขตต้องห้ามโลหิต แม้แต่อาวุธคู่มือก็ยังไม่มี ไม่ต่างอะไรกับการไปตาย ล่วงเกินท่านผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คงไม่ต่างกัน หากพวกท่านคิดจะลงมือในตลาดนัดก็รีบเลย หากไม่กล้า ก็ขออภัยที่ข้าไม่ขออยู่เป็นเพื่อนแล้ว” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเรียบ แล้วหันหลังเดินจากไป

“ดีมาก นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าพูดกับข้าเช่นนี้” หลัวเฉียนกัดฟันกรอด รอบกายแผ่กลิ่นอายของวิชาสายอัสนีออกมา เส้นผมปลิวไสวทั้งที่ไม่มีลม

เหล่าลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนรีบถอยห่าง หลัวเฉียนเป็นทายาทของผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐาน การลงมือในตลาดนัดอย่างมากก็แค่ถูกลงโทษหนัก แต่พวกเขากลับไม่โชคดีเช่นนั้น

“ศิษย์พี่หลัวอย่าเพิ่งโมโหไปเลย ขอเพียงเจ้าคนนี้ยังอยู่ในวังเมฆาพิสุทธิ์ ยังจะกลัวไม่มีโอกาสจัดการมันอีกหรือ” ชายหนุ่มชุดแพรคนเดิมเอ่ยปากห้าม

“ใช่แล้วศิษย์พี่หลัว เจ้าเด็กนี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงโอกาสที่จะสั่งสอนมันมีอีกมาก ศิษย์พี่หลัวไม่จำเป็นต้องทำให้ตนเองถูกลงโทษเพราะข้าเลย” ซูฉิงกลอกตาไปมาแล้วกล่าวขึ้น

“ก็ได้ ในเมื่อศิษย์น้องซูพูดเช่นนี้ ข้าก็จะปล่อยเจ้าเด็กนี่ไปก่อน วันหน้ามันได้เห็นดีแน่” หลัวเฉียนกล่าวเสียงเหี้ยม

ลู่เสี่ยวเทียนที่กลับมาถึงโรงเตี๊ยมก็นึกในใจว่าวันนี้ช่างโชคร้ายจริงๆ แต่เขาก็ไม่ได้เก็บเรื่องขัดแย้งในวันนี้มาใส่ใจมากนัก ทัพมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกั้นก็เท่านั้น

ลู่เสี่ยวเทียนหยิบผ้ากระสอบเก่าๆ ผืนหนึ่งออกมาจากเขตแดนผลไม้สีเขียว พร้อมกับเกล็ดสีดำอีกสองชิ้น ผ้ากระสอบเก่าๆ ผืนนี้คือผืนที่ชิงมาจากเวิงจือหาน เดิมทีเวิงจือหานใช้มันห่อขวดยาโอสถสร้างรากฐาน แม้ว่าผ้าผืนนี้จะดูเก่าคร่ำคร่าไปบ้าง แต่ลู่เสี่ยวเทียนกลับไม่กล้าดูแคลนมันเลย มันสามารถปิดกั้นคลื่นพลังปราณอันรุนแรงของโอสถสร้างรากฐานได้อย่างสมบูรณ์แบบ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา

เพียงแต่ไม่ว่าเขาจะพยายามส่งพลังเวทเข้าไปในนั้นอย่างไร มันก็ราวกับวัวดินจมหายไปในทะเล ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบสนอง ลู่เสี่ยวเทียนลองมาหลายครั้งแล้ว แต่สุดท้ายก็ยังไม่สำเร็จ บางทีมันอาจจะใช้ได้แค่บดบังกลิ่นอายของวิเศษเท่านั้น ไม่ได้มีประโยชน์อื่นใด เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็หยิบเกล็ดสีดำสองชิ้นนั้นออกมา ในถุงกักเก็บของเฒ่าชุดคลุมดำ ก็มีเพียงเกล็ดสองชิ้นนี้เท่านั้นที่เขายังไม่รู้ที่มาที่ไป

ลู่เสี่ยวเทียนยิ้มขมขื่น เกล็ดสีดำนี้ก็เหมือนกับผ้ากระสอบเก่าๆ ผืนนั้น เขาพยายามอยู่นานขนาดนี้ ก็ยังมองไม่เห็นความพิเศษอะไร เขานึกถึงชายชราหลังค่อมที่เขาพบในวันที่ไปเลือกตำราโอสถที่ตำหนักเก็บคัมภีร์ ในมือของชายชราผู้นั้นก็มีเกล็ดอยู่หลายชิ้น ไม่รู้ว่าจะเป็นแบบเดียวกับสองชิ้นนี้หรือไม่

“บางทีวาสนายังมาไม่ถึง” ครู่ต่อมา ลู่เสี่ยวเทียนก็ได้แต่สรุปเช่นนี้

เรื่องอาวุธได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้ว ช่วงเวลาที่เหลือ ลู่เสี่ยวเทียนจึงพักอยู่ที่โรงเตี๊ยมในตลาดนัดตลอด เวลาว่างก็หลอมโอสถสำหรับรักษาบาดแผลเก็บไว้บ้าง จากนั้นช่วงเช้าและบ่ายก็จะไปเดินเล่นในตลาดนัด หากพบของวิเศษที่น่าสนใจก็จะซื้อเก็บไว้

เพียงแต่ลู่เสี่ยวเทียนเฝ้ารออยู่นานขนาดนี้ พอมีของดีปรากฏขึ้น ก็มักจะถูกผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นซื้อตัดหน้าไปทันที หนึ่งในนั้นคือหญ้าปราณที่เป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมโอสถหวนสวรรค์ ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกเสียดายเป็นอย่างยิ่ง แต่แม้ว่าจะไม่ค่อยได้อะไรจากตลาดนัด ลู่เสี่ยวเทียนกลับได้ยินข่าวหนึ่งมาว่า อีกหลายวัน ที่เมืองเล็กฉือเฟิงซึ่งอยู่ห่างจากตลาดนัดไปทางตะวันออกหลายร้อยลี้ จะมีศิษย์จากหอหมื่นอสูรและสำนักมารอัคคีกลุ่มใหญ่เดินทางผ่าน ตอนนั้นจะมีงานประมูลขนาดไม่เล็กจัดขึ้น บางทีอาจจะมีของล้ำค่าหายากปรากฏขึ้นก็เป็นได้

[จบแล้ว]