บทที่ 90 - วิชาโลหิตท่อง

บทที่ 90 - วิชาโลหิตท่อง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“ความเป็นไปได้ที่สองคือ ชายร่างหอคอยเหล็กดำที่เขาเศียรวัวเป็นศัตรูคู่อาฆาตของเจ้า แต่ความเป็นไปได้นี้ยิ่งต่ำ เจ้าสามารถรอจนได้เชือกพันธนาการอสูรมาแล้ว ค่อยกลับไปแก้แค้นด้วยตัวเองก็ได้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนขนาดนี้”

“เหลือเพียงความเป็นไปได้ที่สาม ที่เขาเศียรวัวมีของที่เจ้าต้องการ และมันสำคัญอย่างยิ่งยวด เจ้าถึงกับกังวลว่าช่วงเวลาที่เจ้ามายังวังใต้ดินแห่งนี้ อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นก็ได้ พอดีกับที่เจ้าไม่แน่ใจในพลังฝีมือที่แท้จริงของข้า เพราะครั้งสุดท้ายที่เจ้าเห็นข้าลงมือในเหมืองก็ผ่านมาหลายปีแล้ว เจ้าจึงคิดจะยืมมือข้าสังหารชายร่างหอคอยเหล็กดำทั้งสี่คน เพื่อประเมินพลังฝีมือของข้า”

“ในเมื่อเจ้ารู้แต่แรกแล้ว เหตุใดยังทนข้ามาจนถึงตอนนี้”

เวิงจือหานกัดฟันกรอด แต่ในใจกลับรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก ชายหนุ่มตรงหน้าแม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูอ่อนวัย แต่แท้จริงแล้วกลับมีจิตใจละเอียดอ่อนช่างสังเกต แผนสังหารที่เขาอุตส่าห์วางไว้อย่างแยบยลกลับมีช่องโหว่มากมายถึงเพียงนี้ แม้แต่อีกฝ่ายมองทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็ยังไม่รู้ตัว มิน่าเล่าลู่เสี่ยวเทียนถึงรีบสังหารแปดประหลาดแห่งหุบเขาอสูรดำอย่างรวดเร็วแล้วรีบกลับมาที่ห้องลับ ก็เพื่อไม่ต้องการให้เวลาเขาหลอมรวมศาสตราวุธนั่นเอง แถมยังแกล้งบาดเจ็บหลอกเขา อาศัยจังหวะที่เขาลำพองใจ เพื่อล้วงความลับจากปากเขา

เมื่อนึกถึงท่าทีอวดดีของตนก่อนหน้านี้ เวิงจือหานก็อดรู้สึกสมเพชตัวเองไม่ได้

“ถามได้ดี ที่ข้าทนเจ้ามาจนถึงตอนนี้ หนึ่ง ข้าต้องการศาสตราวุธเชือกพันธนาการอสูรจริงๆ สอง ข้าเองก็สงสัยใคร่รู้เช่นกันว่าของที่เจ้าหมายตาไว้ที่เขาเศียรวัวนั้นคือสมบัติอะไรกันแน่ ถึงกับต้องทุ่มเทวางแผนใหญ่โตขนาดนี้ ในยามปกติเจ้าคงระวังตัวแจ แต่ในยามที่เจ้าลำพองใจที่สุด เจ้าจะยอมคายมันออกมาเอง ไม่นึกเลยว่าจะเป็นโอสถสร้างรากฐาน ช่างเหนือความคาดหมายจริงๆ สาม ข้าคิดว่าคนสนิทของเจ้าที่คอยจัดการเรื่องต่างๆ อยู่ข้างนอก เมื่อเห็นเจ้าหายไปนานคงจะร้อนใจอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อเห็นชายร่างหอคอยเหล็กดำคนนั้นหนีออกไป คงจะกังวลว่าเจ้าทำสำเร็จหรือไม่ แล้วคงจะรีบวิ่งมาดูด้วยตนเอง นับเวลาดูแล้ว เขาก็น่าจะใกล้มาถึงแล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อเขามาถึง เจ้าจะยอมมอบเคล็ดวิชาหลอมอาวุธของเจ้าออกมาหรือไม่”

ลู่เสี่ยวเทียนเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “มิฉะนั้นเจ้าคิดว่าข้ามีเวลาว่างมากพอจะมายืนพูดจาไร้สาระกับเจ้าหรือ”

“เจ้า แย่แล้ว” สีหน้าเวิงจือหานพลันเปลี่ยนไป เขาได้ยินเสียงฝีเท้าแว่วๆ ดังมาจากทางลับไกลๆ เวิงจือหานอ้าปากหมายจะตะโกน แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะส่งเสียงเตือนนั่นเอง เสียงสายน้ำอันไพเราะก็ดังขึ้น สีหน้าของเวิงจือหานพลันเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง

แค่ขั้นฝึกปราณขั้นเจ็ด ยิ่งระดับพลังต่างกันมากเท่าไหร่ ผลของเสียงทิพย์วิญญาณน้ำแข็งก็ยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ตอนนี้ลู่เสี่ยวเทียนชักจะชอบวิชาที่โจมตีสติเทพนี้มากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว พอเสียเวลาไปครู่หนึ่ง ในทางลับก็ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสูงคนหนึ่ง ชายผอมสูงมีสีหน้าวิตกกังวล เมื่อเห็นเวิงจือหานอาบไปด้วยเลือด เขาก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ “ทะ ท่านพ่อ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง”

“หยุดมือ ข้ายอมมอบเคล็ดวิชาหลอมอาวุธให้” เมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียนทำท่าจะปล่อยคาถา เวิงจือหานก็รีบร้องห้ามเสียงหลง เขารู้ดีว่าคาถาขั้นต้นของลู่เสี่ยวเทียนนั้นเข้าขั้นยอดเยี่ยมเพียงใด เขาเข้าใจดีว่าหากลู่เสี่ยวเทียนลงมือ ลูกชายของเขาที่อยู่ขั้นฝึกปราณขั้นเจ็ดระดับเดียวกับเขา ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลู่เสี่ยวเทียนแน่นอน

“รีบพูดเสียก็สิ้นเรื่อง หากข้าต้องลงมือใช้ศาสตราวุธ ทุกอย่างก็จบสิ้น” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเย็น

“แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง หลังจากเจ้าได้เคล็ดวิชาหลอมอาวุธลับไปแล้ว เจ้าต้องปล่อยเราสองคนไป” เวิงจือหานกล่าวเสียงเข้ม

“เจ้าคิดว่าพวกเจ้ามีสิทธิ์ต่อรองหรือ ข้ามีศาสตราวุธถึงสองชิ้นแล้ว เคล็ดวิชาหลอมอาวุธ จะมีหรือไม่มีก็ไม่สำคัญนักหรอก” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเย็นชา

“วิชาโลหิตท่อง หนี” เวิงจือหานพลันตะโกนลั่น

“หนีได้หรือ” ลู่เสี่ยวเทียนพลันเรียกกระบี่ดำออกมา อานุภาพของศาสตราวุธพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

ทว่า ในจังหวะเดียวกับที่ลู่เสี่ยวเทียนเรียกกระบี่ดำออกมา ร่างของเวิงจือหานและชายวัยกลางคนผอมสูงก็เกิดระเบิดขึ้นพร้อมกัน "ตู้ม" ทั้งคู่กลายเป็นม่านหมอกโลหิต แล้วพุ่งหนีไปไกลด้วยความเร็วสุดสะพรึง

“แย่แล้ว” ลู่เสี่ยวเทียนอุทานในใจ ไม่นึกว่าทั้งสองคนจะมีวิชาลับสำหรับหลบหนีเช่นนี้ด้วย ความเร็วขนาดนี้ แม้แต่เขาก็ยังไล่ตามไม่ทัน แต่ลู่เสี่ยวเทียนไม่ยอมแพ้ เขาสั่งการกระบี่ดำให้ไล่ตามหมอกโลหิตกลุ่มหลังไป ส่วนตัวเองก็พุ่งทะยานไปข้างหน้า แม้จะไม่รู้ว่านี่คือวิชาลับอะไร แต่การที่วิชาที่เรียกว่าวิชาโลหิตท่องนี้สามารถระเบิดความเร็วที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้ในเวลาอันสั้น ย่อมต้องมีข้อบกพร่องร้ายแรง โบราณว่าไว้ พลังที่แข็งกร้าวย่อมอยู่ได้ไม่นาน ลู่เสี่ยวเทียนไม่เชื่อว่าทั้งสองคนจะหนีด้วยความเร็วขนาดนี้ได้ตลอดไป

เพิ่งไล่ตามไปได้ครู่หนึ่ง ลู่เสี่ยวเทียนก็เห็นร่างของทั้งสองคนปรากฏขึ้นบนแท่นบูชาเก่าแก่แห่งหนึ่ง พวกเขาไม่หนีแล้ว หรือว่าวิชาโลหิตท่องไม่อาจคงอยู่ได้นาน ลู่เสี่ยวเทียนประหลาดใจเล็กน้อย เขาเห็นว่าทั้งสองคนที่เมื่อครู่ยังปกติดี บัดนี้กลับผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ราวกับเป็นผลข้างเคียงของวิชาโลหิตท่องเมื่อครู่

“ตายเสียเถอะ” ลู่เสี่ยวเทียนสั่งการกระบี่ดำพุ่งเข้าโจมตีคนทั้งสอง ต่อให้วิชาหลบหนีจะร้ายกาจเพียงใด แต่สุดท้ายมันก็ไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังต่อสู้โดยตรง

แต่ในเสี้ยววินาทีที่กระบี่ดำพุ่งออกไป เวิงจือหานก็หันกลับมามองลู่เสี่ยวเทียนด้วยสายตาเคียดแค้นอย่างที่สุด จากนั้นเขาก็หยิบหินปราณระดับกลางห้าก้อน โยนเข้าไปในช่องเว้าทั้งห้าบนแท่นบูชา ทันใดนั้นบนแท่นบูชาก็ปรากฏค่ายกลแสงหมุนวนขึ้น

เปรี้ยง กระบี่บินที่แหลมคมอย่างยิ่งในสายตาของลู่เสี่ยวเทียนกลับถูกดีดกลับออกมา

“เป็นไปได้อย่างไร” ลู่เสี่ยวเทียนเบิกตากว้าง

“ลู่เสี่ยวเทียน สักวันหนึ่ง ข้าจะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย ตายก็ไม่ได้” สายตาอำมหิตของเวิงจือหานจ้องเขม็งมาที่ลู่เสี่ยวเทียน ค่ายกลแสงหมุนวนวูบหนึ่ง ร่างของคนทั้งสองก็หายไปจากอากาศธาตุ

หากพวกเจ้าปรากฏตัวต่อหน้าข้าอีกครั้ง พวกเจ้าจะไม่มีแม้แต่โอกาสหนีด้วยซ้ำ ลู่เสี่ยวเทียนแค่นเสียงเย็นชา ขนาดตอนที่พวกเขาสมบูรณ์ดี ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา นับประสาอะไรกับตอนนี้ที่ดูเหมือนพลังปราณจะเสียหายอย่างหนักหลังใช้วิชาโลหิตท่อง

หลังจากที่คนทั้งสองหายไป ค่ายกลแสงบนแท่นบูชาก็สลายไปด้วย ลู่เสี่ยวเทียนเดินไปยังแท่นบูชาด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาก้มมองช่องเว้าทั้งห้า หินปราณระดับกลางในนั้นกลายเป็นผงธุลีไปในชั่วพริบตา เพียงแค่พริบตาเดียว พลังปราณของหินปราณระดับกลางห้าก้อนก็ถูกใช้จนหมดสิ้น ค่ายกลนี้ช่างสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาลจริงๆ นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายในตำนานสินะ แต่ไม่รู้ว่าคนทั้งสองจะถูกส่งไปยังที่ใด

ลู่เสี่ยวเทียนครุ่นคิดในใจ เจ้าเฒ่าหัวล้านเวิงจือหานนี่ก็ร้ายกาจไม่เบา แม้จะถูกเขาซ้อนแผน แต่ในสถานการณ์คับขันเช่นนี้ ยังอุตส่าห์ยื้อเวลาจนถึงที่สุด รอจนกระทั่งลูกชายมาถึง จึงใช้วิชาโลหิตท่องหนีไป ดูท่าว่าเขาก็คงรู้ดีว่า หากเขาหนีไป ลูกชายของเขาสิบส่วนเก้าส่วนย่อมตกอยู่ในมือของลู่เสี่ยวเทียน ดูเหมือนว่าตอนที่กุมชัยชนะไว้ได้ ข้าเองก็ประมาทไปหน่อย แม้เวิงจือหานจะพลิกเกมกลับมาไม่ได้ แต่วิธีการหนีของเขาก็ไม่ธรรมดา แต่เรื่องร้ายอาจกลายเป็นดี อย่างน้อยข้าก็ได้รู้ว่าที่นี่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่ สามารถใช้เป็นทางถอยในอนาคตได้

“จะตามไปดีหรือไม่” ลู่เสี่ยวเทียนคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ล้มเลิกความคิด เพื่อหลอมเชือกพันธนาการอสูรนี้ เขาเสียเวลาไปเกือบสามเดือนแล้ว การเดินทางไปยังเขตต้องห้ามโลหิตนั้นชักช้าไม่ได้อีกแล้ว หากถูกส่งไปยังสถานที่ห่างไกลและไม่คุ้นเคย การจะกลับไปยังวังเมฆาพิสุทธิ์ในเวลาอันสั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย และสำหรับสองพ่อลูกคู่นี้ ตอนนี้ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเท่าไหร่นัก เมื่อไม่มีโอสถสร้างรากฐานแล้ว ทั้งสองคนจะยังพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอะไรได้อีก

หลังจากการประลองย่อยครั้งก่อน โอสถสร้างรากฐานเกือบร้อยเม็ด ช่วยให้วังเมฆาพิสุทธิ์มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเพิ่มขึ้นเพียงสิบเอ็ดคน นั่นหมายความว่าอัตราความสำเร็จในการทะลวงขั้นสร้างรากฐานนั้นต่ำอย่างน่าใจหาย สิบคนจะมีคนโชคดีทะลวงสำเร็จเพียงคนเดียว

ผู้ที่ได้รับอันดับในการประลองย่อยของสำนัก ล้วนเป็นศิษย์ที่มีรากปราณชั้นเลิศและพรสวรรค์โดดเด่นของวังเมฆาพิสุทธิ์ทั้งสิ้น มิฉะนั้นคงไม่อาจโดดเด่นขึ้นมาจากศิษย์ขั้นฝึกปราณหลายหมื่นคนได้ ขนาดศิษย์เหล่านี้ยังมีอัตราความสำเร็จต่ำเพียงนี้ ข้ารู้ตัวข้าดี ที่ข้ามีพลังฝีมือในวันนี้ได้ ล้วนมาจากการใช้โอสถชั้นเลิศจำนวนมหาศาลถมขึ้นมา ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของข้าโดดเด่นอะไร ดังนั้นต่อให้ตอนนี้มีโอสถสร้างรากฐานอยู่ในมือหนึ่งเม็ด ลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่คิดว่าตนจะโชคดีทะลวงสำเร็จได้ มีเพียงการหาสมุนไพรวิเศษสำหรับหลอมโอสถสร้างรากฐาน แล้วลงมือหลอมโอสถสร้างรากฐานด้วยตนเองเท่านั้น หนึ่งเม็ดไม่ได้ก็ห้าเม็ด ห้าเม็ดไม่ได้ก็สิบเม็ด ขอเพียงมีโอสถสร้างรากฐานในมือมากพอ ต่อให้อัตราสำเร็จจะต่ำเพียงใด ย่อมต้องมีสักครั้งที่สำเร็จ

[จบแล้ว]