บทที่ 88 - แผนการล้ำลึก สุดท้ายสูญเปล่า

บทที่ 88 - แผนการล้ำลึก สุดท้ายสูญเปล่า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เวิงจือหานกล่าวเสียงทุ้มต่ำ “ในตอนแรกข้าเพียงคิดจะใช้ของวิเศษบนตัวเจ้า ช่วยข้าหลอมเชือกพันธนาการอสูร จากนั้นค่อยไปชิงโอสถสร้างรากฐานกลับมาด้วยตนเอง แต่เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเจ้า และเพื่อชิงโอสถสร้างรากฐานกลับมาล่วงหน้า ข้าจึงตัดสินใจพาเจ้าไปยังเขาเศียรวัว”

“โอสถสร้างรากฐานหรือ เจ้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณธรรมดา จะมีโอสถสร้างรากฐานได้อย่างไร” ลู่เสี่ยวเทียนมีสีหน้าตกตะลึง ไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

“เป็นไปไม่ได้หรือ อันที่จริงความแค้นระหว่างข้ากับเฉียนต้าหลี่ เจ้าเพิ่งรู้แค่เพียงเศษเสี้ยวเดียว ในตอนนั้นโอสถสร้างรากฐานที่ได้จากวังใต้ดินในครานั้น มิได้มีเพียงเม็ดเดียว แต่มีถึงสองเม็ด” เวิงจือหานหัวเราะเหอะๆ เขาหยิบแท่นฝนหมึกอันที่ใหญ่กว่าออกมาจากห่อสัมภาระบนหลัง ยื่นมือไปบีบ แท่นฝนหมึกที่ทำจากหินสีครามก็แตกละเอียด เผยให้เห็นห่อผ้าเล็กๆ ด้านใน เวิงจือหานเปิดห่อผ้าออก ด้านในมีขวดยาขวดหนึ่ง กลิ่นหอมอันรุนแรงของโอสถก็แผ่ออกมา ขวดยาธรรมดาเช่นนี้ไม่อาจปิดกั้นกลิ่นอายของโอสถสร้างรากฐานได้เลย

หางตาของลู่เสี่ยวเทียนกระตุกเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ ผ้ากระสอบที่ดูเก่าคร่ำคร่านั้นกลับไม่ธรรมดา มันสามารถปิดกั้นพลังปราณของโอสถได้อย่างหมดจด ทำให้คนเข้าใจผิดว่าแท่นฝนหมึกนั้นเป็นเพียงของธรรมดา ช่างเป็นการออกแบบที่แยบยลนัก

“ในตอนนั้นข้าถูกเฉียนต้าหลี่ลอบโจมตี ได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้ารู้ดีว่าหากพกโอสถสร้างรากฐานเม็ดนี้ติดตัว จะต้องถูกเฉียนต้าหลี่ชิงไปแน่ ข้าจึงห่อมันไว้อย่างดี แล้วนำไปซ่อนไว้ที่อื่น จากนั้นจึงหนีกลับไปยังวังเมฆาพิสุทธิ์ เพราะหากระหว่างทางข้าถูกเฉียนต้าหลี่จับตัวได้ แต่เขาค้นไม่พบโอสถเม็ดนี้บนตัวข้า เขาย่อมไม่ฆ่าข้า และข้าก็จะรักษาชีวิตไว้ได้”

เมื่อพูดถึงแผนการนี้ เวิงจือหานก็ส่ายศีรษะล้านเลี่ยนอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น “ใครจะรู้ว่าเจ้าเฒ่าเฉียนต้าหลี่นั่นวาสนาเซียนไม่ตื้นเขิน อายุมากปานนั้นกลับยังทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้สำเร็จ แถมยังกักขังผู้เฒ่าผู้นี้ไว้ในเหมืองหมู่บ้านน้ำดำ ไม่ให้ได้เห็นเดือนเห็นตะวันอีก หากไม่ได้พบเจ้า เกรงว่าข้าคงไม่มีโอกาสได้ออกมาอีกแล้ว เมื่อคิดในแง่นี้ ข้าควรจะต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ”

“แล้วเจ้าก็ใช้วิธีนี้เพื่อขอบคุณข้าอย่างนั้นหรือ” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวอย่างเจ็บปวดพลางพิงผนังหินนั่งลง

“มหาวิถีแห่งเซียน ผู้เข้มแข็งกลืนกินผู้อ่อนแอ แม้เจ้าจะเป็นคนเด็ดขาด สังหารศัตรูอย่างเด็ดเดี่ยว จิตใจก็แน่วแน่ที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา แต่สุดท้ายเจ้าก็ยังเป็นแค่เจ้าหนุ่ม เจ้าใจร้อนทะนงตัว คิดว่าตัวเองแข็งแกร่ง มีพลังสูงส่งกว่าข้ามากนัก จึงคิดว่าข้าจะดิ้นไม่หลุดจากเงื้อมมือของเจ้างั้นหรือ ช่างเพ้อฝันสิ้นดี”

เวิงจือหานแค่นเสียงเย็นชา แล้วมองไปยังลู่เสี่ยวเทียนด้วยแววตาละโมบ “แน่นอน บนตัวเจ้าจะต้องมีความลับยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ มิฉะนั้นจะสามารถพัฒนาพลังได้อย่างรวดเร็ว ทั้งยังฝึกฝนคาถาจนถึงขั้นเข้าสู่แดนเทพได้เช่นนี้ แถมยังเป็นผู้ใช้อสูรแมลงที่ร้ายกาจ และยังหลอมโอสถได้อีก บอกตามตรง หากไม่ได้เห็นกับตา ข้าก็ไม่เชื่อเหมือนกันว่าผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาคนหนึ่งจะทำได้ถึงขนาดนี้ แต่หลังจากวันนี้เป็นต้นไป ทุกสิ่งทุกอย่างของเจ้า ก็คือของข้า ก่อนตาย เจ้าไม่คิดจะพูดอะไรทิ้งท้ายหน่อยหรือ บอกความลับของเจ้ามาซะ เห็นแก่ที่เป็นสหายกันมา ข้าจะยอมให้เจ้าตายอย่างสบายหน่อย”

“สำหรับคนเฒ่าจิตใจชั่วร้ายเช่นเจ้า ข้ามีเพียงประโยคเดียวจะให้” ลู่เสี่ยวเทียนกล่าวเสียงเหี้ยม

“ประโยคอะไร” ใบหน้าเฒ่าของเวิงจือหานพลันเคร่งขรึม มือที่กำเชือกพันธนาการอสูรแน่นขึ้น ดูท่าทางของลู่เสี่ยวเทียนแล้ว คงไม่คิดจะให้ความร่วมมือ

“เจ้าไปตายได้แล้ว” มุมปากของลู่เสี่ยวเทียนพลันยกขึ้น มือซ้ายสะบัดออกไป เงาดำสายหนึ่งพุ่งวาบ

“เจ้าไม่ได้บาดเจ็บหรือ” เวิงจือหานตกใจในตอนแรก จากนั้นก็ยิ้มเย็นชา มือขวาสะบัดเชือกพันธนาการอสูรออกไป เพื่อป้องกันการโจมตีเฮือกสุดท้ายของลู่เสี่ยวเทียน ลู่เสี่ยวเทียนมีไพ่ตายซ่อนอยู่มากมายนับไม่ถ้วน เขาระแวงลู่เสี่ยวเทียนอย่างมาก ดังนั้นแม้ในยามที่พูดคุย เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวอย่างเข้มงวด

ตอนนี้เขามีศาสตราวุธอยู่ในมือ ต่อให้ลู่เสี่ยวเทียนจะมีไพ่ตายอะไร ก็เป็นแค่ศิษย์ธรรมดาที่เข้าสำนักมาหกปีกว่า จะร้ายกาจได้สักแค่ไหนกัน

เชือกพันธนาการอสูรสะบัดออกดังเพี๊ยะ แม้จะเป็นอาวุธปราณขั้นสุดยอด ก็มิอาจทนรับการโจมตีของเชือกพันธนาการอสูรได้ เชือกนั้นมีจิตวิญญาณ มันบิดตัวพันรอบหมายจะรัดเงาดำนั้นไว้ แต่เวิงจือหานคิดไม่ถึงว่าเงาดำนั้นจะแหลมคมถึงเพียงนี้ มันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เงาที่พร่ามัวสลายไป เผยให้เห็นกระบี่สั้นสีดำเล่มหนึ่ง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นจนยาวกว่าสองฉื่อ มันผ่าเชือกพันธนาการอสูรจนแยกออก

“กระบี่บินศาสตราวุธ เป็นไปไม่ได้ เจ้ามีศาสตราวุธได้อย่างไร” เวิงจือหานกรีดร้องเสียงแหลม แสดงท่าทีตื่นตระหนกสุดขีด

“ในเมื่อเจ้ายังมีโอสถสร้างรากฐานได้ ข้าจะมีศาสตราวุธบ้างไม่ได้หรือ”

ลู่เสี่ยวเทียนย้อนถาม เขาควบคุมกระบี่เวทพุ่งเฉือนไปที่ลำคอของเวิงจือหาน เวิงจือหานตกใจสุดขีด รีบใช้เชือกพันธนาการอสูรขวางกั้น แต่กระบี่ดำเป็นเพียงการโจมตีหลอก มันเปลี่ยนทิศทางกระทันหัน พุ่งตรงลงด้านล่าง เสียงหนังเปิดเนื้อแยกดังขึ้น

เวิงจือหานร้องโหยหวน ถอยหลังกรูด ที่เอวปรากฏบาดแผลฉกรรจ์ลึกจนเห็นกระดูก ขณะเดียวกันถุงกักเก็บที่ชิงมาจากชายร่างหอคอยเหล็กดำก็ถูกกระบี่ฟันจนร่วงหล่น ลู่เสี่ยวเทียนยื่นมือออกไป ใช้พลังดูดถุงกักเก็บนั้นมาไว้ในมือ เมื่อครู่เวิงจือหานเพิ่งจะใส่โอสถสร้างรากฐานเข้าไปในนั้น ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย ไม่นึกเลยว่าโอสถสร้างรากฐานที่เขาเฝ้าคิดถึงทั้งวันทั้งคืนจะได้มาง่ายๆ เช่นนี้ ไม่เสียแรงที่เหน็ดเหนื่อยมาหลายเดือน

“เจ้า เอาโอสถสร้างรากฐานคืนมา ข้าจะสู้ตายกับเจ้า” เวิงจือหานโกรธจนคลั่ง เขาไม่สนใจบาดแผลที่เอวซึ่งเลือดกำลังไหลทะลัก ควบคุมเชือกพันธนาการอสูรพุ่งเข้าใส่ลู่เสี่ยวเทียนดุจพยัคฆ์คลั่ง

“แค่เจ้ายังห่างไกลนัก” ลู่เสี่ยวเทียนหัวเราะเหอะๆ กระบี่เวทสีดำถูกหลอมมาหลายเดือนแล้ว กลิ่นอายของเฒ่าชุดคลุมดำที่หลงเหลืออยู่ถูกลบไปจนหมดสิ้น เขาสามารถควบคุมได้อย่างอิสระดั่งแขนขา

ส่วนเวิงจือหาน แม้จะใช้แผนหลอกลวงหินปราณระดับกลางไปจากเขาได้มากมาย และสามารถใช้มันได้อีกนาน แต่ระดับพลังของเขาก็ยังด้อยกว่าลู่เสี่ยวเทียนอยู่หลายขั้น และแม้ว่าเชือกพันธนาการอสูรจะร้ายกาจ แต่ก็เป็นศาสตราวุธที่เพิ่งหลอมเสร็จ ยังไม่มีกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรคนใดติดอยู่ การหลอมรวมจึงค่อนข้างง่าย แต่ก็ยังต้องใช้เวลาอยู่บ้าง หากให้เวลาเวิงจือหานสักหนึ่งก้านธูป การจัดการเขาคงจะยุ่งยากกว่านี้มาก

แต่พอเพิ่งหลอมเสร็จ ลู่เสี่ยวเทียนก็เอาชนะกลุ่มของชายร่างหอคอยเหล็กดำทั้งแปดคนได้ทันที ไม่เปิดโอกาสให้เวิงจือหานได้หลอมรวมเชือกพันธนาการอสูรเลย เดิมทีเวิงจือหานคิดว่ามีศาสตราวุธในมือ แม้จะยังไม่หลอมรวม ก็สามารถเอาชนะลู่เสี่ยวเทียนได้อย่างแน่นอน ใครจะคาดคิดว่าลู่เสี่ยวเทียนที่เป็นเพียงศิษย์ธรรมดา ไร้ซึ่งเบื้องหลัง จะมีศาสตราวุธเป็นของตนเอง เวิงจือหานคิดจนหัวแทบแตกก็คิดไม่ออก หากมีศาสตราวุธ เหตุใดในเหมืองตอนนั้น ถึงถูกศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์ที่มีกรรไกรอสรพิษดำไล่ล่าจนหนีตายอย่างน่าเวทนา

แลกเปลี่ยนกระบวนท่าอยู่หลายครั้ง เชือกฟาดมา กระบี่ฟันไป บนร่างของเวิงจือหานมีบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกหลายแห่ง เนื่องจากความต่างชั้นของระดับพลัง และการควบคุมศาสตราวุธของลู่เสี่ยวเทียนที่เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

กระบี่เวทสีดำพุ่งวาบ เวิงจือหานร้องโหยหวน แขนขวาที่ถือเชือกพันธนาการอสูรของเวิงจือหานก็ขาดสะบั้น เวิงจือหานไม่สนใจความเจ็บปวดแสนสาหัส ยื่นมือซ้ายออกไปหมายจะคว้าเชือกพันธนาการอสูรไว้ในมือ ยึดฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตนี้ไว้

แต่หากเทียบความเร็ว ลู่เสี่ยวเทียนไวกว่ามาก ลูกไฟสองลูกพุ่งเข้าใส่ติดต่อกัน เวิงจือหานจำเป็นต้องหดตัวหลบ ในชั่วพริบตานั้น ลู่เสี่ยวเทียนก็ลอยตัวไปข้างหน้าหลายจั้ง คว้าเชือกพันธนาการอสูรมาไว้ในมือ

“เหตุใดเจ้าไม่ฆ่าข้า” เมื่อสูญเสียที่พึ่งสุดท้าย ใบหน้าของเวิงจือหานก็ซีดเผือดดั่งขี้เถ้า เขาล้มเลิกการต่อต้านทั้งหมด อันที่จริง ต่อต้านไปก็ไร้ประโยชน์ ตอนนี้ลู่เสี่ยวเทียนมีศาสตราวุธถึงสองชิ้นอยู่ในมือ การจะเอาชีวิตเขานั้นง่ายดายดุจเป่าฝุ่น

[จบแล้ว]