บทที่ 85 - กระบี่สั้นสีดำ

บทที่ 85 - กระบี่สั้นสีดำ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ลู่เสี่ยวเทียนยื่นมือไปนำแมลงทะลวงมิติมาไว้ในฝ่ามือ รู้สึกตื้นตันใจอย่างยิ่ง ในช่วงหกปีกว่าในถ้ำเหมืองหมู่บ้านน้ำดำ เขาฝึกวิชาหุ่นเชิดเงาจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ ขณะเดียวกันก็หลอมรวมตราเวทห้าธาตุได้สำเร็จ มดเงาก็เลี้ยงจนมีเกือบพันตัว สามารถทนต่อการต่อสู้ที่ต้องสูญเสียจำนวนมากได้ เขาก็บรรลุเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ได้ดังใจหวัง อสูรเสือดาวก็ก้าวหน้าเป็นอสูรเวทขั้นสามขั้นสูงสุด ภายใต้การเลี้ยงดูด้วยโอสถวิญญาณอสูรชั้นเลิศจำนวนมาก ความแข็งแกร่งของลู่เสี่ยวเทียนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว มีเพียงแมลงทะลวงมิตินี้เท่านั้นที่ฟักตัวออกมาล่าช้า

ตอนนี้ในที่สุดความพยายามก็ไม่สูญเปล่า ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว ไข่ที่เหลืออีกไม่กี่ฟองน่าจะเป็นไข่ฝ่อไปแล้ว ช่างมันเถอะ ลองเปิดถุงกักเก็บของเฒ่าชุดคลุมดำดูก่อน

แม้ว่าจะก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนมานานกว่าสิบปี ได้เผชิญหน้ากับการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย และการหลอกลวงมานับครั้งไม่ถ้วน แต่คนที่สร้างความประทับใจให้เขามากที่สุด ก็คืออาจารย์จำเป็นที่นำพาเขาเข้าสู่เส้นทางเซียน เฒ่าชุดคลุมดำผู้นั้น

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว ความแข็งแกร่งก็ไม่แพ้เฒ่าชุดคลุมดำในตอนนั้น แต่ลู่เสี่ยวเทียนก็ยังคงไม่สามารถใช้สติเทพ เปิดถุงกักเก็บของเฒ่าชุดคลุมดำได้ ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าของข้างในต้องไม่ใช่ของธรรมดา

แมลงทะลวงมิติ สามารถทำลายอาคมประหลาดจำพวกจิตวิญญาณได้ มีความเป็นไปได้สูงที่จะสำเร็จ แต่ถุงกักเก็บก็เป็นของวิเศษประเภทมิติอย่างหนึ่ง การใช้พลังพิเศษเปิดมันอย่างรุนแรง อาจจะทำให้ของบางอย่างข้างในหายไปโดยตรง

"วัดดวงดูสักตั้งเถอะ" ลู่เสี่ยวเทียนตัดสินใจเด็ดขาด เขาวางแมลงทะลวงมิติลงบนถุงกักเก็บของเฒ่าชุดคลุมดำ

"จิ๊ว" แมลงทะลวงมิติพลันตื่นเต้นขึ้นมา ราวกับสัตว์ที่อดอยากมานาน พลันได้กลิ่นอาหารอันโอชะ ร่างอ้วนกลมสีเหลืองของมันคลานไปมาบนถุงกักเก็บ ดมทางนั้นที ดมทางนี้ที มันคลานไปถึงมุมหนึ่งของถุงกักเก็บ พลันเงยหัวขึ้น แล้วอ้าปากกัดลงไปอย่างดุร้าย

ลู่เสี่ยวเทียนตกใจเมื่อพบว่า บนถุงกักเก็บพลันปรากฏอาคมรูปตาข่ายขึ้นชั้นหนึ่ง เขาลองใช้สติเทพไปสัมผัสอาคมรูปตาข่ายชั้นนี้ สติเทพของเขาก็ถูกผลักกลับออกมาเหมือนเช่นเคย

เป็นอาคมชั้นนี้จริงๆ ด้วย หลังจากที่สติเทพของลู่เสี่ยวเทียนถูกต้านกลับ เขาไม่โกรธกลับดีใจ ก่อนหน้านี้อาคมชั้นนี้มองไม่เห็น จนกระทั่งถูกแมลงทะลวงมิติ กัดจนทะลุไปมุมหนึ่ง มันถึงได้ปรากฏออกมา ดูเหมือนว่าแมลงทะลวงมิติจะได้ผลกับอาคมประหลาดนี้จริงๆ

เขารอคอยอย่างอดทนให้แมลงทะลวงมิติ กัดกินอาคมรูปตาข่ายนั้นทีละคำ แมลงทะลวงมิติดูเจริญอาหารมาก เพียงชั่วครู่เดียว มันก็กลืนกินอาคมจนเกลี้ยง จนกระทั่งถึงคำสุดท้าย ร่างอ้วนกลมของมันก็พลันชะงัก นอนแน่นิ่งอยู่บนถุงกักเก็บ ไม่ขยับเขยื้อน

"หรือว่าจะตายแล้ว" ลู่เสี่ยวเทียนรีบหยิบแมลงทะลวงมิติขึ้นมา ถึงได้พบว่าเจ้าตัวเล็กนี่แค่หลับไป เขาอดที่จะหัวเราะหรือร้องไห้ไม่ได้ จึงส่งแมลงทะลวงมิติเข้าไปในถุงแมลงปราณ จากนั้นก็ใช้สองมือประคองถุงกักเก็บขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

เสียงดังซ่า ถุงกักเก็บพลันเกิดรอยแตกขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กล่องหยกจำนวนมากร่วงหล่นออกมา

"กระบี่บินสีทองเล่มนั้นเล่า" ลู่เสี่ยวเทียนร้อนใจอยู่เงียบๆ เขารื้อค้นในกองกล่องหยกที่ตกลงมา ไม่เห็นแม้แต่เงาของกระบี่บินสีทอง แต่กลับเห็นกระบี่สั้นสีดำเล่มหนึ่ง ยังมีหนังสือเล่มหนึ่ง และเกล็ดประหลาดสองชิ้น

"ศาสตราวุธ" ลู่เสี่ยวเทียนอุทานเสียงหลง สำหรับแรงกดดันปราณของศาสตราวุธ เขารู้จักมันดีกว่าใคร กระบี่บินของเฒ่าชุดคลุมดำไม่ใช่สีทองหรอกหรือ แล้วกระบี่สั้นสีดำเล่มนี้มาจากไหนกัน

"จะสีอะไรก็ช่างมันเถอะ ไม่ว่าจะเป็นกระบี่ทองหรือกระบี่ดำ ขอเพียงเป็นศาสตราวุธก็เพียงพอแล้ว"

ในใจของลู่เสี่ยวเทียนพลันรู้สึกผ่อนคลายเป็นอย่างยิ่ง นับตั้งแต่ที่เขารู้ว่าเหล่าลูกหลาน ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน สามารถนำศาสตราวุธเข้าไปในเขตต้องห้ามได้ แรงกดดันอันมหาศาลนั้น ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงที่ชีวิตถูกควบคุมโดยผู้อื่น ก็ทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ ตอนนี้ศาสตราวุธที่ปรากฏขึ้นมา ทำให้ลู่เสี่ยวเทียนหลุดพ้นจากพันธนาการ อันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ในที่สุด ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับลูกหลานสายเลือด ของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน หรือแม้แต่ปรมาจารย์จินตาน เขาก็มีความมั่นใจที่จะสู้

ด้วยความรู้สึกผ่อนคลาย ลู่เสี่ยวเทียนเริ่มตรวจสอบของชิ้นอื่นๆ เมื่อเปิดหนังสือออกดู ข้างในกลับเป็นวิชาลับกระบี่ซ่อนกระบี่

"มิน่าเล่า กระบี่บินสีทองของเฒ่าชุดคลุมดำถึงหายไป ที่แท้สีทองเป็นเพียงสีที่ฉาบฉวยอยู่ภายนอก ศาสตราวุธที่แท้จริงคือกระบี่บินสีดำที่ซ่อนอยู่ข้างใน" ลู่เสี่ยวเทียนพลันเข้าใจในบัดดล ใช้ชั้นปลอมแปลงห่อหุ้มกระบี่บินไว้ ทำให้ศัตรูคิดว่าเป็นเพียงกระบี่ปราณ ในยามที่ศัตรูไม่ทันได้ป้องกันตัว ก็ระเบิดพลังของศาสตราวุธออกมา โจมตีในขณะที่ไม่ทันตั้งตัว เฒ่าชุดคลุมดำผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์เสียจริง แต่เขาก็ตัดสินใจว่าหลังจากกลับไปแล้ว จะต้องหลอมชั้นปลอมแปลงให้กับ กระบี่สั้นสีดำเล่มนี้ทันที

มีหญ้าปราณล้ำค่าอยู่ไม่น้อย มีทั้งที่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บ และที่ใช้หลอมโอสถรวมปราณ โอสถกาฬพฤกษา แต่ของเหล่านี้เขามีอยู่แล้ว ในตอนนี้ลู่เสี่ยวเทียนยังไม่รู้ว่า เนื่องจากการใช้แมลงทะลวงมิติเปิดอาคมอย่างรุนแรง หญ้าจื่อหลัวเซินสองต้นและของวิเศษส่วนหนึ่ง ที่เฒ่าชุดคลุมดำได้มาจากการสังหารพวกคนแคระโลหิต ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

"เกล็ดสองชิ้นนี้ ทำไมดูคุ้นตานัก" เมื่อลู่เสี่ยวเทียนสัมผัสเกล็ดสีดำ เขาก็รู้สึกฉงนใจ

ไม่รอให้ลู่เสี่ยวเทียนได้คิดอะไรมาก ร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้น เป็นเวิงจือหานกลับมาแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนกวาดมือทีเดียว เก็บกล่องหยกที่บรรจุหญ้าปราณทั้งหมดเข้าไปในเขตแดน

เวิงจือหานกำหญ้าปราณแก้พิษกองใหญ่ รีบวิ่งกลับมาด้วยสีหน้ายินดี หญ้าปราณแก้พิษชนิดนี้แม้กลิ่นจะแรงไปหน่อย แต่ก็มีสรรพคุณต้านหมอกพิษได้อย่างน่าอัศจรรย์ แถมยังสามารถขับไล่แมลงพิษบางส่วนได้อีกด้วย

หลายชั่วยามต่อมา ทั้งสองคนก็ฝ่าไอพิษและหมอกพิษออกมา ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าวังที่พังทลายแห่งหนึ่ง รอบด้านมีแต่ซากปรักหักพัง

"นึกไม่ถึงว่าจะมีคนมาสร้างสำนัก ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยไอพิษเช่นนี้" ลู่เสี่ยวเทียนไม่อาจซ่อนความประหลาดใจบนใบหน้าได้ โดยปกติแล้ว ปรมาจารย์บรรพบุรุษของสำนักเซียน มักจะเลือกสถานที่ที่อุดมไปด้วยพลังปราณ ในการสร้างสำนัก

"ไอพิษและหมอกพิษอาจจะมากไปหน่อย แต่มันก็อาจเป็นหนทางป้องกันตัวของสำนักเล็กๆ สำนักที่ต้องดิ้นรนอยู่รอดในระดับล่างสุดของโลกบำเพ็ญเพียร ย่อมไม่มีปัญญาไปยึดครองดินแดนสุขาวดี อีกอย่าง ใต้ซากปรักหักพังแห่งนี้ ก็ยังมีปริศนาซ่อนอยู่อีก" เวิงจือหานเมื่อมาถึงที่นี่ก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาพูดจามากกว่าปกติเล็กน้อย

"หยุดก่อน มีคน" ลู่เสี่ยวเทียนเรียกเวิงจือหานไว้ ดึงเขาไปหลบอยู่หลังกำแพงหินสีครามที่พังทลาย

"บัดซบ มาที่อัปมงคลนี่กลับถูกแมลงวันหัวแดงบัดซบนั่น กัดไปหลายที คันตายชัก" ชายร่างกำยำเหมือนหอคอยเหล็กดำ ในมือถือค้อนทองแดงขนาดใหญ่ข้างละอัน เดินพลางสบถไปพลาง บนผิวสีดำคล้ำของเขามีตุ่มแดงบวมอยู่หลายจุดจริงๆ

"ใช่เลย เจ้าเด็กนั่นบอกว่าที่นี่มีสมบัติอะไร ตอนนี้ยังไม่ทันได้เห็นสมบัติ ก็ต้องมาป้อนอาหารให้ยุงพิษแมลงวันพิษฝูงนี้แล้ว ถ้าเจ้าเด็กนั่นกล้าโกหก กลับไปข้าจะต้องถลกหนังมันออกมา ให้มันอยากอยู่ก็ไม่ได้ อยากตายก็ไม่สมหวัง" ชายอีกคนที่มีใบหน้าสี่เหลี่ยม จมูกแดงใหญ่ ก็บ่นไม่หยุดเช่นกัน

กลุ่มคนนี้มีถึงเจ็ดแปดคน คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือชายร่างหอคอยเหล็ก ขั้นฝึกปราณขั้น 12 ที่เหลืออีกเจ็ดคน ก็มีสี่คนอยู่ขั้นฝึกปราณขั้นปลาย และสามคนอยู่ขั้นฝึกปราณช่วงกลาง

เมื่อได้ยินบทสนทนาของคนเหล่านั้น สีหน้าของเวิงจือหานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

[จบแล้ว]