บทที่ 84 - แมลงทะลวงมิติ

บทที่ 84 - แมลงทะลวงมิติ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ตอนที่พวกเจ้าสังหารคนธรรมดาที่ไร้ความผิดในเขาเศียรวัว เคยคิดที่จะไว้ชีวิตพวกเขาหรือไม่" แววตาของลู่เสี่ยวเทียนพลันเย็นเยียบ เขาร่ายคาถาด้วยนิ้วมือ คาถาหลายสายพุ่งทะยานออกไป

สตรีตานกหงส์พยายามต่อต้านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหนีตายลงไปในแม่น้ำสายหนึ่ง ที่อยู่ใกล้กับเขาเศียรวัว หวังจะอาศัยกระแสน้ำช่วยในการหลบหนี

"หนีลงไปในแม่น้ำแล้วคิดว่าข้าจะทำอะไรเจ้าไม่ได้งั้นหรือ" ลู่เสี่ยวเทียนรู้สึกขบขันเล็กน้อย เขามีวิธีอย่างน้อยหลายวิธีที่จะบีบให้นางโผล่ขึ้นมาผิวน้ำ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ลู่เสี่ยวเทียนสะบัดมือร่ายวิชาตาข่ายอัสนีหลายสาย ตาข่ายสายฟ้าที่สว่างวาบ พุ่งลงไปในแม่น้ำหลายครั้ง ฝูงปลาในแม่น้ำต่างได้รับลูกหลง ถูกไฟฟ้าช็อตจนลอยหงายท้องเป็นแพ

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นจากใต้น้ำ มีร่างของคนคนหนึ่งถูกตาข่ายพันธนาการไว้ กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ใต้น้ำ อานุภาพของวิชาตาข่ายอัสนีในน้ำนั้น รุนแรงกว่าปกติมาก

"วิชาระเบิดวารี" "วิชาศรน้ำแข็ง" ระเบิดน้ำสองลูกทำเอาสตรีตานกหงส์ชาไปทั้งร่าง หลังจากทำลายม่านพลังของนางได้แล้ว ศรน้ำแข็งหลายสิบดอกก็พุ่งทะลวงลงไปในน้ำ อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า ลู่เสี่ยวเทียนหันหลังเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง หลังจากเดินไปได้เพียงไม่กี่สิบจั้ง เลือดสดๆ ก็ผุดขึ้นมาจากแม่น้ำด้านหลัง ร่างที่เต็มไปด้วยศรน้ำแข็งหลายดอกปักอยู่ก็ลอยขึ้นมาเหนือผิวน้ำ

"คนตายดั่งตะเกียงดับ โปรดทำใจ" เมื่อกลับมายังสถานที่ต่อสู้เมื่อครู่ ลู่เสี่ยวเทียนก็ปลอบใจเวิงจือหาน

เวิงจือหานเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า ถอนหายใจอย่างหนักหน่วง ฝังศพสตรีนั้นอย่างลวกๆ เผากระดาษเงินกระดาษทองและเทียนแดง

หลังจากที่เวิงจือหานเคารพศพธิดาของตนเสร็จ เขาก็เก็บถุงกักเก็บของบุรุษร่างใหญ่ชุดเกราะดำ และผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณช่วงกลางอีกคนมา เขามอบมันให้ลู่เสี่ยวเทียนโดยไม่แตะต้องเลยสักแดงเดียว

ข้างในไม่มีของวิเศษที่มีค่าอะไร ลู่เสี่ยวเทียนหยิบเพียงหินปราณออกมาสองสามก้อน ที่เหลือก็มอบให้เวิงจือหานทั้งหมด เวิงจือหานขอบคุณลู่เสี่ยวเทียน ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า ธิดาของเขามีของดูต่างหน้าชิ้นหนึ่งที่เขาเคยให้ไว้ ตอนนี้ธิดาของเขาประสบเคราะห์ภัย ของชิ้นนั้นอาจจะถูกพวกโจรภูเขาชิงไป เวิงจือหานอยากจะตามหาของดูต่างหน้าของธิดากลับคืนมา ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้คิดอะไรมาก จึงตกลง

หนึ่งชั่วยามต่อมา เวิงจือหานพลิกเขาเศียรวัวจนทั่ว ในที่สุดก็พบแท่นฝนหมึกอันหนึ่ง ที่มีขนาดใหญ่กว่าแท่นฝนหมึกทั่วไปเล็กน้อย นอกจากขนาดที่ใหญ่กว่าเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีอะไรโดดเด่น บางทีธิดาของเวิงจือหานอาจจะเป็นผู้มีรสนิยม ที่ชื่นชอบในบทกวี เวิงจือหานเก็บแท่นฝนหมึกใส่ห่อผ้าอย่างทะนุถนอม ก่อนจะออกเดินทางพร้อมกับลู่เสี่ยวเทียนอีกครั้ง

หนึ่งวันต่อมา ณ บึงโคลนที่เต็มไปด้วยไอพิษ คนหนึ่งแก่ คนหนึ่งหนุ่ม ทั้งสองกำลังเดินอย่างระมัดระวัง อยู่บริเวณขอบบึงโคลนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หึ่ง

ฝูงยุงบินสีเหลืองหกเจ็ดสิบตัว กระพือปีกบินขึ้นมาจากบึงโคลน พุ่งเข้าโจมตีเวิงจือหานและลู่เสี่ยวเทียน ผู้ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตแปลกหน้า

"ทำไมยุงบินถึงได้มีมากขนาดนี้" ในบึงโคลนแห่งนี้ ไม่เพียงแต่จะมีไอพิษ และหมอกพิษอยู่ทั่วไปหมด แต่ยังต้องคอยรับมือกับการโจมตีของ อสูรเวทและอสูรแมลงนับไม่ถ้วน เช่น แมงป่องพิษ ยุงพิษ และแมงมุมพิษ ในการต่อสู้กับของวิเศษระดับต่ำเหล่านี้ ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้แสดงความตระหนักรู้ ในการเคารพผู้สูงอายุเลยแม้แต่น้อย สถานการณ์ส่วนใหญ่ เขาจะปล่อยให้เวิงจือหานเป็นคนจัดการ แม้ว่าจะไม่เจออสูรเวทที่อันตรายเกินไป แต่เวิงจือหานก็ต้องรับมืออย่างยากลำบากมาตลอดทาง แม้ว่าเขาจะเป็นถึงขั้นฝึกปราณขั้นปลายแล้ว ก็ยังรู้สึกว่าแรงกายไม่พอ ตอนนี้ต้องมาเจอกับยุงบินอีกหกเจ็ดสิบตัว การจะใช้ม่านพลังป้องกันยุงบิน แล้วใช้กระบี่ปราณไล่ฟันนั้นค่อนข้างลำบาก ยุงบินเหล่านี้ว่องไวอย่างยิ่ง การใช้คาถาโจมตีจะได้ผลมากกว่า แต่การควบคุมคาถาให้แม่นยำนั้นเขาไม่ถนัดเลย ดังนั้น เวิงจือหานจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนกำลังจะร่ายวิชาฝนอัคคี เพื่อเผาผลาญยุงบินเหล่านี้ แต่มดเงาในน้ำเต้าหยกกลับส่งเสียงกระสับกระส่าย ดูเหมือนจะตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดูท่าจะได้เจอเหยื่ออันโอชะแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงปล่อยมดเงาออกมา หลังจากที่เขาบรรลุขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ สติเทพของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตอนนี้เขาสามารถควบคุมมดเงาได้เกือบร้อยห้าสิบตัวแล้ว เมื่อบินออกมา ก็กลายเป็นกลุ่มก้อนสีดำทะมึน อัดแน่นจนมองไม่เห็นช่องว่าง

"ผู้ใช้อสูรแมลง" ลำคอของเวิงจือหานพลันแห้งผาก เดิมทีเขาเห็นคาถาของลู่เสี่ยวเทียนร้ายกาจถึงเพียงนั้น สามารถสังหารบุรุษร่างใหญ่ชุดเกราะดำ และผู้บำเพ็ญเพียรอีกหลายคนได้อย่างง่ายดาย เขาก็นึกว่าลู่เสี่ยวเทียนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายเวท ที่หาได้ยากและฝึกฝนคาถาจนถึงขั้นสูงสุด เหตุผลที่เขาเข้ามาในถ้ำเหมืองหมู่บ้านน้ำดำ ก็เพื่อใช้หินปราณในเหมืองฝึกฝนคาถา นึกไม่ถึงว่าสิ่งที่ลู่เสี่ยวเทียนเชี่ยวชาญ จะไม่ได้มีเพียงคาถา เขาเพิ่งจะรู้เดี๋ยวนี้เองว่าลู่เสี่ยวเทียน ยังเป็นผู้ใช้อสูรแมลงที่เก่งกาจอีกด้วย

มดเงาร้อยกว่าตัว มีจำนวนมากกว่ายุงบินอยู่หนึ่งเท่าตัว ภายใต้การบัญชาการของลู่เสี่ยวเทียน มดเงาแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มเข้าล้อมยุงบิน เพียงชั่วพริบตา พวกมันก็กัดกินยุงบิน ที่มีพิษร้ายแรงเหล่านั้นจนเกลี้ยง

"มดเงาของคุณชายลู่ช่างร้ายกาจจริงๆ" เวิงจือหานเอ่ยชมไม่ขาดปาก

"ยังอีกไกลแค่ไหนกว่าจะถึงห้องลับที่ท่านพูดถึง" ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้ใส่ใจคำชมของเวิงจือหาน เขาเก็บมดเงาที่อิ่มหนำกลับเข้าไปแล้วเอ่ยถาม

เวิงจือหานกล่าวว่า "ประมาณอีกสองชั่วยามขอรับ แต่ว่าข้างหน้าไอพิษและหมอกพิษจะยิ่งหนาทึบขึ้น เกรงว่าพวกเราคงต้องเก็บสมุนไพรแก้พิษอีกสักหน่อย ไม่สู้คุณชายลู่พักผ่อนสักครู่ ข้าผู้เฒ่าจำได้ว่ามีสถานที่แห่งหนึ่ง ที่มีหญ้าปราณแก้พิษชนิดนี้อยู่ ข้าผู้เฒ่าจะไปเก็บมาสักครู่แล้วจะรีบกลับมา"

ลู่เสี่ยวเทียนขมวดคิ้ว "ท่านไปคนเดียว หากเกิดอันตรายจะทำอย่างไร"

เวิงจือหานยิ้ม "สถานที่แห่งนั้น ไม่ค่อยมีอสูรเวทหรือแมลงพิษเท่าไหร่ เพียงแต่การเก็บหญ้าปราณนั้นค่อนข้างลำบากเล็กน้อย ก็แค่เสียเวลาเท่านั้น งานหยาบๆ เช่นนี้ให้ข้าผู้เฒ่าทำเองเถอะ ไม่รบกวนคุณชายลู่ลงมือหรอก"

ลู่เสี่ยวเทียนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จู่ๆ ถุงแมลงปราณอีกใบที่เอว ก็ดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหวผิดปกติ แววตาของลู่เสี่ยวเทียนสว่างวาบด้วยความยินดี หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า "ก็ได้ ข้าจะรออยู่ที่นี่ ท่านรีบไปรีบกลับ"

"ดีขอรับ ไม่เกินหนึ่งชั่วยาม ข้าผู้เฒ่าจะกลับมาอย่างแน่นอน" เวิงจือหานรีบพยักหน้ารับ

ลู่เสี่ยวเทียนมองแผ่นหลังของเวิงจือหานที่กำลังจากไป เผยสีหน้าครุ่นคิด จนกระทั่งร่างของอีกฝ่ายลับหายไปจากสายตา ลู่เสี่ยวเทียนจึงปลดถุงแมลงปราณอีกใบที่เอวลงมา เมื่อเปิดปากถุง ไข่แมลงสีเหลืองส้มหลายฟองก็กลิ้งออกมา

ลู่เสี่ยวเทียนพบด้วยความยินดีว่า มีไข่แมลงฟองหนึ่ง ปรากฏรอยร้าวเล็กๆ ขึ้นมา

"ยอดเยี่ยมไปเลย ใช้เวลาบ่มเพาะด้วยพลังเวทนานถึงหกปีกว่า ในที่สุดไข่แมลงทะลวงมิติฟองหนึ่งก็กำลังจะฟักออกมาแล้ว" เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ลู่เสี่ยวเทียนก็ไม่เก็บซ่อนอารมณ์ของตนอีกต่อไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจอย่างยิ่ง เขาเห็นไข่แมลงสีเหลืองฟองนั้น รอยร้าวเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แมลงประหลาดตัวหนึ่ง ที่มีความยาวเท่านิ้วชี้ ทั่วทั้งร่างเป็นสีเหลืองอ่อน ลำตัวแบ่งเป็นปล้องๆ รูปร่างคล้ายตะขาบ แต่ส่วนหัวกลับคล้ายหนอนไหม ค่อยๆ เจาะออกมาจากเปลือกไข่

"จิ๊ว จิ๊ว" แมลงทะลวงมิติกลืนกินเปลือกไข่ของมันทีละคำ สีเหลืองบนตัวของมันก็เข้มขึ้นเล็กน้อย

"ดูท่าคงต้องให้เจ้าตัวเล็กนี่ทำสัญญายอมรับเจ้าของเสียก่อน มิฉะนั้นหากมีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้น ข้าอาจจะรับมือไม่ไหว" ลู่เสี่ยวเทียนพึมพำกับตัวเอง เขาใช้นิ้วโป้งขวากรีดลงบนนิ้วกลาง ดีดโลหิตแก่นแท้หยดหนึ่ง ลงบนร่างของแมลงทะลวงมิติ

"จิ๊ว" แมลงทะลวงมิติกรีดร้องออกมา แต่เพราะมันเพิ่งเกิดใหม่ จึงไม่เหมือนแมลงที่โตเต็มวัย ที่จะต่อต้านพลังจิตของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างรุนแรง แมลงทะลวงมิติดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยอมจำนน

"รอคอยมานานแสนนาน ในที่สุดก็ออกมา การฟักเจ้าออกมานี่มันไม่ง่ายเลยจริงๆ"

[จบแล้ว]