บทที่ 27 - กฎเมืองเซียน

บทที่ 27 - กฎเมืองเซียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายในหมู่ตึกปริศนาอันโอ่อ่า ชายวัยกลางคนร่างกำยำหน้าตาภูมิฐานตบฝ่ามือลงไปอย่างแรง เก้าอี้ที่ทำจากทองคำแท้หนาหนักข้างๆ ยุบตัวลงเป็นรอยฝ่ามือ แสดงให้เห็นว่าพลังฝ่ามือของคนผู้นี้ร้ายกาจเพียงใด

“พี่รอง ดูท่าว่าจิ้งเอ๋อร์คงจะจบชีวิตด้วยน้ำมือของคนผู้นี้แล้ว พวกเราจะทำอย่างไรกันต่อดี” ซือตูหมิงที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถาม เขาไม่ได้เห็นพี่ชายของตนโกรธจัดเช่นนี้มานานมากแล้ว

“ความแค้นที่ลูกถูกฆ่าไม่อาจอยู่ร่วมโลก ข้าสาบานว่าจะต้องสังหารมันด้วยมือของข้าเอง มิฉะนั้นความแค้นในใจข้ายากจะมอดดับ!” ซือตูหย่งกล่าว ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ

“ข้าจะไปเมืองเซียนจันทรากับพี่รอง!” ซือตูหมิงกล่าว

ซือตูหย่งส่ายหน้า “ไม่ต้องหรอก น้องสาม ที่เมืองเซียนจันทราพวกเรายังมีศัตรูอยู่ แคว้นเป่ยเหลียงแม้จะยากไร้ไปบ้าง แต่ของวิเศษที่หาได้ก็ยังพอให้เจ้ากับเสี่ยวเอ๋อร์ใช้บำเพ็ญเพียรไปได้ชั่วคราว การไปเมืองเซียนจันทราครั้งนี้ของข้ายังไม่รู้ชะตากรรม ภาระหน้าที่ในการสืบทอดตระกูลในอนาคต ข้าคงต้องฝากไว้กับเจ้าแล้ว”

“พี่รอง” เสียงของซือตูหมิงสั่นเครือ

ตลอดเส้นทางมุ่งหน้าสู่แคว้นต้าเหลียงทางทิศตะวันตก อาจเป็นเพราะยิ่งเข้าใกล้เมืองเซียนจันทรามากขึ้น ตำนานเกี่ยวกับเซียนในหมู่คนธรรมดาก็ยิ่งมีมากขึ้น

เช่น บัณฑิตผู้หนึ่งเดินทางไปสอบจอหงวน ระหว่างทางได้พบกับจิ้งจอกเซียนในวัดร้าง ต่อมาสอบได้ตำแหน่งสูงส่ง และได้ครองรักกับจิ้งจอกเซียน

ณ สำนักพรตแห่งหนึ่ง ปรากฏเมฆมงคลห้าสีบนท้องฟ้า นักพรตผมขาวขี่เมฆขี่กระเรียนจากไป

ในแม่น้ำสายหนึ่ง มีปีศาจปลาอาละวาด ทำร้ายชาวประมงสองฝั่ง ต่อมามีเซียนชุดดำเหินเมฆมา ใช้กระบี่เดียวผ่าแม่น้ำ สังหารปีศาจปลาแล้วก็เหยียบเมฆจากไป

หินปราณก็สามารถเข้ามาในเขตแดนผลไม้สีเขียวลึกลับนี้ได้ด้วยหรือนี่ ลู่เสี่ยวเทียนมองดูหินปราณบนพื้น รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ระหว่างการเดินทางไปยังแคว้นต้าเหลียง เขาเดินทางไปพลาง ฝึกฝนวิชาเวทต่างๆ ไปพลาง

มีอยู่ครั้งหนึ่งโดยบังเอิญ เขากำหินปราณไว้ในมือ พลางครุ่นคิดว่าจะเพิ่มอานุภาพและความเร็วในการโจมตีของวิชาเวทได้อย่างไร โดยไม่รู้ตัว สติเทพของเขาก็เข้าสู่มิติพิศวงในร่างกายอีกครั้ง ลู่เสี่ยวเทียนต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าหินปราณก็ถูกนำเข้ามาด้วย

ไม่รู้ว่าจะเอามันออกไปได้หรือไม่ ด้วยความสงสัยนี้ ลู่เสี่ยวเทียนจึงลองดูอีกครั้ง หินปราณก็ถูกนำออกไปได้จริงๆ การค้นพบนี้ทำให้เขาดีใจอย่างคาดไม่ถึง

หรือว่ามิติพิศวงนี้จะเหมือนกับถุงกักเก็บ สามารถนำของที่มีพลังปราณเข้าออกได้

ดังนั้นเขาจึงทดลองกับมดเงา หญ้าปราณวิญญาณม่วง และหนังอสูรดูบ้าง แล้วก็พบว่าอสูรปราณที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่สามารถนำเข้ามาได้ แต่หญ้าปราณวิญญาณม่วงและหนังอสูรกลับนำเข้ามาได้

น่าเสียดายที่ในมือไม่มียันต์ปราณ ไม่อย่างนั้นคงได้ทดลองดูด้วย พอนึกถึงยันต์ปราณ ดวงตาของลู่เสี่ยวเทียนก็เป็นประกาย

“นี่ ศิษย์รัก ทำไมเจ้าหายไปทีละหลายเดือนไม่มาคุยกับข้าเลย ช่วงหลายเดือนมานี้ข้าไม่ได้รับพลังปราณเลยแม้แต่น้อย เจ้าทำอะไรอยู่”

“ข้ามีความสามารถจำกัด ทั้งยังไม่รู้วิชาเวท หาของวิเศษได้ไม่เพียงพอ ก็ต้องพึ่งพาตัวเองในการบำเพ็ญเพียรเป็นธรรมดา ย่อมไม่มีพลังปราณเหลือเฟือหรอก”

เมื่อได้ยินเสียงแหบแห้งของเฒ่าชุดคลุมดำ ลู่เสี่ยวเทียนก็รีบนำหญ้าปราณวิญญาณม่วงออกไปทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เฒ่าชุดคลุมดำล่วงรู้ความลับนี้

“ช่างยุ่งยากจริง หรือไม่เจ้าก็ปล่อยข้าออกไปเสีย ขังข้าไว้ที่นี่ทั้งวัน ยังต้องมาผลาญพลังปราณของเจ้าอีก เจ้าไม่คิดว่ามันไม่คุ้มค่าหรือ” เฒ่าชุดคลุมดำกล่าว

“ฝันไปเถอะ!” ลู่เสี่ยวเทียนพูดอย่างเย็นชาประโยคหนึ่ง แล้วก็ตัดการสนทนากับเฒ่าชุดคลุมดำทันที

“เฮ้ เฮ้ อย่าเพิ่งไปสิ อยู่คุยเป็นเพื่อนข้าก่อน” เฒ่าชุดคลุมดำตะโกนเรียกอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงใดตอบกลับมา เฒ่าชุดคลุมดำรู้สึกท้อแท้อย่างมาก เขาจึงล่องลอยไปมาตามลำพัง เพื่อมองหาทางออกที่อาจเป็นไปได้ต่อไป

“เสี่ยวเอ้อ เนื้อแพะสิบชั่ง สุราหนึ่งกา แล้วก็เอาอาหารดีๆ ไปให้ม้าข้าด้วย”

ลู่เสี่ยวเทียนเดินเข้าไปในร้านสุราแห่งหนึ่ง นั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่างแล้วสั่งการ หลังจากเดินทางมาหลายเดือน ในที่สุดเขาก็มาถึงแคว้นต้าเหลียง การเดินทางติดต่อกันหลายเดือน กินนอนกลางดินกลางทราย การเดินทางไปเมืองเซียนจันทราครั้งนี้ก็ยังไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นเช่นไร เขาควรจะให้รางวัลตัวเองดีๆ สักมื้อ

“ได้เลยขอรับ ท่านลูกค้ารอสักครู่” พนักงานในร้านขานรับ ออกมารินชาให้ พลางพูดจาอย่างกระตือรือร้น “ดูท่าทางท่านลูกค้าเดินทางมาไกลจนฝุ่นเกาะเต็มตัว ท่านจะไปเมืองเซียนจันทราใช่หรือไม่ขอรับ”

“เจ้ารู้ได้อย่างไร” ลู่เสี่ยวเทียนชะงักไป

“ท่านลูกค้าไม่ต้องตกใจหรอกขอรับ ในแต่ละปีจะมีคนจำนวนไม่น้อยเดินทางผ่านร้านของเราไปยังเมืองเซียนจันทรา มีทั้งนักรบธรรมดา และผู้บำเพ็ญเพียร แต่พวกนักรบที่มาจากทางตะวันออก หากต้องการต่อต้านพวกโจรป่าและสัตว์ร้าย ก็จำเป็นต้องเดินทางกันเป็นกลุ่มใหญ่ คนที่เดินทางมาคนเดียวอย่างท่านลูกค้า ส่วนใหญ่ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความสามารถสูงส่ง อีกอย่าง ท่านลูกค้าสั่งเนื้อแพะตั้งสิบชั่ง แถมยังมีสุราอีกหนึ่งกา คนธรรมดาทั่วไปไม่มีกระเพาะที่ดีขนาดนี้หรอกขอรับ” พนักงานอธิบาย

“นักรบธรรมดาก็ไปเมืองเซียนจันทราด้วยหรือ ที่นั่นไม่ใช่แหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญเพียรหรอกหรือ เจ้าคุ้นเคยกับเมืองเซียนจันทรามากหรือ” ลู่เสี่ยวเทียนถามอย่างประหลาดใจ

“ท่านลูกค้าล้อเล่นแล้ว ข้าน้อยเป็นแค่คนธรรมดาสามัญ ทั้งชีวิตยังไม่เคยออกจากเขตอำเภอเลย จะไปคุ้นเคยกับเมืองเซียนจันทราได้อย่างไร แต่เพราะแขกที่มาที่นี่มีมาก ข้าน้อยเลยพอจะรู้เรื่องอยู่บ้าง เมืองเซียนจันทราเป็นอย่างไร ข้าน้อยก็ไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่ในแต่ละปีก็มีนักรบธรรมดาเข้าออกอยู่ไม่น้อย นานๆ ทีจะได้ยินพวกที่กลับมาเล่าให้ฟัง ว่ากันว่าในเมืองเซียนจันทราก็มีนักรบอยู่ไม่น้อย พวกเขาไปทำงานรับใช้เล็กๆ น้อยๆ ให้เหล่าเซียน เพื่อหวังว่าจะได้รับการชี้แนะ หรือไม่บางคนก็เป็นญาติพี่น้องหรือครอบครัวของเซียน ต้องเข้าใจว่าหนทางสู่การเป็นเซียนนั้นเลือนราง คนที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้นั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น ไม่ใช่ว่าครอบครัวของเซียนทุกคนจะมีวาสนาเซียน ดังนั้นจึงยังพอมีการติดต่อกับโลกภายนอกอยู่บ้าง”

“อย่างนี้นี่เอง” ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้า พนักงานผู้นี้พูดถูก หากเขาไม่ถูกเฒ่าชุดคลุมดำจับตัวไป ป่านนี้เขาก็คงยังเป็นคนรับใช้อยู่ที่สำนักดาบอัสนี ส่วนครอบครัวของเขา ก็เป็นชาวนาโดยแท้ แม้แต่นักรบก็ยังไม่ใช่

พนักงานกล่าวต่อ “ดูท่าท่านลูกค้าคงยังไม่เคยไปเมืองเซียนจันทราสินะ จากที่นี่ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประมาณยี่สิบลี้ ได้ยินมาว่ามีเซียนขี้เมาท่านหนึ่งกำลังขายแผนที่ไปเมืองเซียนจันทราอยู่ หากท่านลูกค้าสนใจ ก็ลองไปดูได้นะขอรับ”

“ขอบคุณเสี่ยวเอ้อเกอที่ชี้แนะ” ลู่เสี่ยวเทียนประสานมือคารวะ

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ท่านลูกค้าเกรงใจเกินไปแล้ว”

หลังจากได้รับคำชี้แนะและเติมท้องจนอิ่มแล้ว ลู่เสี่ยวเทียนก็ขึ้นม้า มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่พนักงานบอก เขาวิ่งมาเกือบยี่สิบลี้ แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาคน หากไม่ใช่เพราะเส้นทางนี้มีเพียงทางเดียว เขาคงคิดว่าตัวเองหลงทาง หรือไม่ก็ถูกพนักงานคนนั้นหลอกเข้าให้แล้ว แต่พอลองคิดดูอีกที ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ พนักงานคนนั้นเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาหลอกลวงเขา

เอิ๊ก

ในขณะที่ลู่เสี่ยวเทียนกำลังลังเล เสียงเรอดังลั่นก็ดังมาจากพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบจั้ง เขามองตามเสียงไป ก็เห็นชายร่างท้วมคนหนึ่งลุกขึ้นมาจากพุ่มหญ้าที่สูงถึงเข่า รูปร่างกลมป้อมราวกับพระสังกัจจายน์ ที่เอวห้อยน้ำเต้าสีดำขนาดใหญ่ไว้ลูกหนึ่ง ดวงตาคู่เล็กกลมๆ ของเขา ทำให้ร่างที่อ้วนท้วมนั้นดูมีแววเจ้าเล่ห์อยู่บ้าง

“เอ๋ ขั้นฝึกปราณขั้นสองนี่นา พ่อนหนุ่มน้อย ดูท่าทางเจ้าคงจะกำลังไปเมืองเซียนจันทราสินะ”

ชายร่างท้วมเดินโซซัดโซเซออกจากพุ่มหญ้า

“ใช่แล้ว ข้ากำลังจะไปเมืองเซียนจันทรา ท่านมีอะไรจะชี้แนะหรือไม่” พนักงานคนนั้นพูดถูกจริงๆ แรงกดดันจากพลังปราณของอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่าเขา อย่างน้อยก็น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นสาม แต่กลับมานอนเมาอยู่ในพุ่มหญ้าแบบนี้

“ชี้แนะคงไม่กล้า ข้าน้อย จูอินฮว๋า พรสวรรค์มีจำกัด บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี ก็ยังอยู่แค่ขั้นฝึกปราณขั้นสาม ไม่เหมือนพ่อนหนุ่มน้อยที่อายุยังน้อย แต่ก็มีพลังฝีมือไม่ต่างจากข้าแล้ว ในอนาคตต้องมีอนาคตไกลอย่างแน่นอน การที่จะบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐาน ก็คงอีกไม่ไกล พ่อนหนุ่มน้อยเพิ่งเดินทางมาจากแคว้นในโลกมนุษย์เพื่อไปเมืองเซียนจันทราเป็นครั้งแรกใช่หรือไม่” จูอินฮว๋าป้อยออย่างยิ้มแย้ม ก่อนจะเอ่ยถาม

“ใช่แล้ว” ลู่เสี่ยวเทียนพยักหน้า

“ยอดเยี่ยมไปเลย! ที่จูผู้นี้รอคอย ก็คือผู้มีวาสนาเช่นพ่อนหนุ่มน้อยนี่แหละ” จูอินฮว๋าตบขาตัวเองฉาดใหญ่ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “จูผู้นี้ตระหนักดีว่าพรสวรรค์ของตนนั้นตื้นเขิน ไร้วาสนากับหนทางแห่งเซียนอันยิ่งใหญ่ หลังจากที่เจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง ก็ได้ตัดสินใจที่จะอุทิศกำลังอันน้อยนิดเพื่อความเจริญรุ่งเรืองของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร โดยจะคอยชี้แนะหนทางให้กับผู้ที่ยังไม่เคยไปเมืองเซียนจันทราเช่นพ่อนหนุ่มน้อยนี่แหละ”

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณพี่จูแล้ว ไม่ทราบว่าเมืองเซียนจันทราต้องไปทางไหน” ลู่เสี่ยวเทียนกรองคำพูดไร้สาระของจูอินฮว๋าทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วเอ่ยถาม

“พ่อนหนุ่มน้อยถามได้ดี เจ้าดูสิว่านี่คืออะไร”

จูอินฮว๋าหยิบม้วนคัมภีร์ม้วนหนึ่งกับหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากถุงกักเก็บ จากนั้นก็เริ่มแนะนำอย่างคล่องแคล่ว “เห็นนี่หรือไม่ ที่เขาว่ากันว่าบ้านเมืองมีกฎหมาย ครอบครัวมีกฎบ้าน เมืองเซียนจันทราแห่งนี้เป็นแหล่งชุมนุมที่ใหญ่ที่สุดของพวกเราเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร การจะปกครองผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรหลายหมื่นคนในเมือง ย่อมต้องมีกฎระเบียบของเมืองเซียนจันทรา หากทำผิดกฎ สถานเบาก็ถูกเฆี่ยน สถานหนักก็ถูกทำลายพลังฝีมือ หรือแม้แต่ถูกหน่วยรักษากฎในเมืองสังหารคาที่ก็เป็นได้ ดังนั้นกฎระเบียบของเมืองเซียนจันทราเล่มนี้ เจ้าจะต้องจดจำให้ขึ้นใจ เพื่อหลีกเลี่ยงการนำภัยมาสู่ตัว!”

ลู่เสี่ยวเทียนได้ยินจูอินฮว๋าพูดอย่างจริงจัง ก็พยักหน้าซ้ำๆ แล้วเอ่ยถามต่อ “แล้วม้วนคัมภีร์นี่คืออะไร”

“ถามได้ดี ม้วนคัมภีร์นี้ยิ่งสำคัญกว่า กฎของเมืองเซียนจันทรา ขอแค่จดจำให้ขึ้นใจ และคอยหลีกเลี่ยงไม่ทำผิดก็พอ การทำเช่นนั้นค่อนข้างง่าย แต่ม้วนคัมภีร์นี้สำคัญยิ่งกว่า ทำไมเมืองเซียนจันทราถึงกลายเป็นแหล่งรวมตัวของผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร ก็เพราะว่าในเทือกเขาจันทรานั้นมีหญ้าปราณ หินปราณ และอสูรเวทอยู่มากมายนับไม่ถ้วน แต่ในเทือกเขาจันทราก็เต็มไปด้วยอันตรายเช่นกัน โดยเฉพาะกับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณระดับต่ำอย่างพวกเรา ที่ไหนไปได้ ที่ไหนไปไม่ได้ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ไปเจออสูรเวทที่ร้ายกาจเข้า ก็อาจจะต้องจบชีวิตลง พ่อนหนุ่มน้อยอยากจะได้ของวิเศษโดยที่ยังรักษาชีวิตตัวเองให้ปลอดภัย แผนที่ภูมิประเทศของเทือกเขาจันทราฉบับนี้ ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เช่นกัน”

“《กฎเมืองเซียน》 ฉบับนี้ ราคาเพียงหนึ่งหินปราณระดับต่ำเท่านั้น ส่วนม้วนแผนที่นี้ ราคาสามหินปราณระดับต่ำ จะใช้หญ้าปราณ หรือหนังอสูรที่มีค่าเท่ากันมาแลกก็ได้” พูดจบ จูอินฮว๋าก็มองลู่เสี่ยวเทียนด้วยสายตาคาดหวัง

ลู่เสี่ยวเทียนลังเลเล็กน้อย เขานึกขึ้นได้ว่าหญ้าปราณวิญญาณม่วงยังมีประโยชน์กับตัวเอง เขาจึงหยิบหนังอสูรเสือออกมาจากถุงกักเก็บแล้วถามว่า “หนังผืนนี้ใช้ได้หรือไม่”

“หนังเสือผืนนี้ยังนับว่าสมบูรณ์ดี แต่เจ้าไม่ได้จัดการอะไรกับมันเลย พลังปราณบนนั้นสูญเสียไปมากแล้ว คุณค่าจึงไม่สูงนัก อย่างมากก็ตีราคาได้แค่หนึ่งหินปราณระดับต่ำเท่านั้น บนตัวเจ้ายังมีของวิเศษอย่างอื่นอีกหรือไม่” จูอินฮว๋าถาม

“ไม่มีแล้ว” ลู่เสี่ยวเทียนมองแววตาที่หลุกหลิกของจูอินฮว๋า รู้สึกว่าคนผู้นี้ค่อนข้างเจ้าเล่ห์ แม้ว่าเขาจะอยากได้กฎเมืองเซียนและม้วนแผนที่นี้ แต่เขาก็ยังคิดที่จะลองหยั่งเชิงเจ้าอ้วนคนนี้ดูก่อน

[จบแล้ว]