บทที่ 48 - เกินขอบเขต

บทที่ 48 - เกินขอบเขต

หนิงเซี่ยไม่คาดคิดมาก่อนว่าชื่อเสียงของตัวเองจะแพร่สะพัดไปถึงสำนักศึกษาอื่นๆ ในเขตเว่ยหนานได้เร็วขนาดนี้ แถมทั้งสามสำนักใหญ่ยังมีการตอบสนองรวดเร็วปานสายฟ้า

อาจารย์หลิวเฉาหยวนกล่าวว่า "อย่าคิดว่าเป็นเรื่องเล็ก ตอนนี้ระบบการสอบใหญ่กำลังมีการปฏิรูป มีความเป็นไปได้สูงที่กำแพงกั้นระหว่างสี่สำนักศึกษาใหญ่ในเขตเว่ยหนานจะถูกทลายลง

หมายความว่า ในอนาคตนักเรียนจากเมืองตงหัวจะไม่ใช่แค่สอบเข้าสำนักศึกษาตงหัวได้ที่เดียว แต่ยังสามารถสอบเข้าอีกสามสำนักศึกษาในเขตเว่ยหนานได้ด้วย

ถ้าเป็นแบบนั้น การแข่งขันระหว่างสำนักศึกษาก็จะยิ่งดุเดือดขึ้น

ศิษย์เก่าที่มีผลงานยอดเยี่ยมย่อมกลายเป็นป้ายโฆษณาที่มีชีวิตของสำนักศึกษา

ครั้งนี้คะแนนรวมสี่วิชาแรกของนายเต็มเปรี้ยะ สร้างแรงสั่นสะเทือนให้อีกสามเจ้าอย่างมหาศาล

ตอนนี้เหลือแค่วิชาสุดท้าย ถ้าขืนนายยังทำคะแนนได้น่าทึ่งอีก อีกสามเจ้าคงนั่งไม่ติดแน่

และเพื่อแสดงความยุติธรรม คณะกรรมการจึงต้องระมัดระวังกับการสอบของนายเป็นพิเศษ

นี่คืออุปสรรค แต่ก็เป็นโอกาสด้วยเช่นกัน"

ท่ามกลางคำกำชับด้วยความเป็นห่วงของอาจารย์หลิว การทดสอบรอบนี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว

นอกจากจ้าวข่ายที่อาศัยพลังมหาศาลจากการเปิดจุดพันศิลา ยื้อไปได้ถึงยี่สิบกระบวนท่า จนคว้าคะแนนยี่สิบสี่คะแนนมาได้อย่างงดงามแล้ว

คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ทำได้ไม่ถึงเกณฑ์ผ่าน ส่วนคนที่ได้ยี่สิบเอ็ดคะแนนก็มีเพียงสองสามคนเท่านั้น

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ ผู้คนมามุงดูมากขึ้นจนล้นหลาม พื้นที่รอบเวทีกลางเริ่มถูกเคลียร์ แล้วนำโต๊ะเก้าอี้จำนวนมากมาจัดวาง

เมื่อการประลองรอบสุดท้ายเสร็จสิ้น แม้แต่เวทีทั้งสามที่ขนาบข้างเวทีกลางก็ถูกรื้อถอนออกไปอย่างรวดเร็ว

กลุ่มคนวัยกลางคนและวัยหนุ่มที่ดูภูมิฐานเริ่มเดินเข้าสู่สนาม ส่วนใหญ่เป็นอาจารย์ของสำนักศึกษาตงหัว มีทั้งอาจารย์ใหญ่ รองอาจารย์ใหญ่ หัวหน้าภาควิชา หัวหน้าฝ่ายต่างๆ และผู้รับผิดชอบหน่วยงานสำคัญ

ยังมีอีกเจ็ดแปดคนที่สีหน้าดูไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด เดินเคียงข้างมากับอาจารย์ใหญ่และรองอาจารย์ใหญ่

ชัดเจนว่าคนกลุ่มนี้ต้องเป็นผู้หลักผู้ใหญ่จากสามสำนักศึกษาที่ว่า มาในนามผู้เยี่ยมชม แต่ความจริงคือมา "จับผิด"

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่ หัวหน้าผู้คุมสอบอาจารย์เจี่ยก็ประกาศเสียงดังให้เริ่มการทดสอบรอบสุดท้ายทันที พร้อมเชิญผู้ทดสอบขึ้นเวที

สิ้นเสียงอาจารย์เจี่ย ชายสวมชุดสีแดงเข้มก็กระโดดขึ้นไปบนเวที ประสานมือคารวะรอบทิศ "ข้าพเจ้ากัวหาน กรรมการฝ่ายวินัยประจำสนามสอบสำนักศึกษาตงหัว

เพื่อแสดงถึงความเคร่งครัดและยุติธรรมในการสอบครั้งนี้ ข้าพเจ้าจะเป็นผู้ทดสอบนักเรียนหนิงเซี่ยด้วยตนเอง"

พูดจบ เขาก็ผายมือเชิญหนิงเซี่ยที่อยู่ด้านล่าง หนิงเซี่ยไม่ได้มีวิชาตัวเบาล้ำเลิศอะไร เขาเพียงแค่ยื่นมือไปเหนี่ยวเสาเวที แล้วดีดตัวกระโดดขึ้นไป

เสียงวิจารณ์ดังอื้ออึงขึ้นทันที ท่าขึ้นเวทีของหนิงเซี่ยดูไม่สง่างามพลิ้วไหวเท่านักเรียนห้องเรียนชั้นสูงส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ

ผู้สังเกตการณ์จากสามสำนักศึกษาต่างมีสีหน้าผ่อนคลายลงไม่น้อย ต้วนเป่ยซาน รองอาจารย์ใหญ่สำนักศึกษาหมิงอวี้ ส่งกระแสจิตหาหวังหมิงอี้ หัวหน้าอาจารย์ผู้ควบคุมกฎห้องเรียนชั้นสูงแห่งสำนักศึกษากวงเฉิงว่า "ดูแล้วก็แค่ตัวประหลาดที่อึดถึกทนคนหนึ่ง ได้วาสนาจากตาเฒ่าเฉิงมา คงไม่มีอะไรพิสดารมากไปกว่านี้หรอก"

หวังหมิงอี้ตอบกลับทางกระแสจิต "รอดูกันไป ข้ารู้จักกัวหานคนนี้ดี พลังฝึกตนขอบเขตปราณขั้นสี่ ทักษะการต่อสู้ช่ำชอง เก่งกว่าผู้ทดสอบทั่วไปเยอะ

ตาเฒ่าเจี่ยส่งเขาลงมา คงเพราะรู้สึกถึงแรงกดดันจากพวกเราเหมือนกัน

กัวหานต้องแอบจัดหนักแน่ ขอแค่กดคะแนนไอ้เด็กนี่ไว้ที่ยี่สิบสี่คะแนน พวกเราก็พอรับได้"

ขณะที่ทั้งสองกำลังวิจารณ์ บนเวที หนิงเซี่ยก็เริ่มลงมือแล้ว

เห็นเพียงหมัดและฝ่ามือที่ดูธรรมดาๆ พุ่งโจมตีใส่ช่วงอกของกัวหาน เป็นกระบวนท่าที่ตรงไปตรงมา เปิดเผยและหนักแน่น

กัวหานคิดในใจว่า "ก็งั้นๆ" แล้วออกท่ารับมือ

การต่อสู้ครั้งนี้ เนื้อแท้แล้วยังเป็นการสอบ กัวหานย่อมต้องทำตามขั้นตอน

ตราบใดที่ยังอยู่ในขั้นตอน สิบกระบวนท่าแรกคือเกณฑ์ผ่าน เขาจะปล่อยท่าไม้ตายใส่หนิงเซี่ยให้แพ้ราบคาบตั้งแต่ช่วงนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ขืนทำแบบนั้น ฝั่งสำนักศึกษาตงหัวได้ลุกฮือแน่นอน

กัวหานออมแรงสู้ด้วยความอดทน การรับมือของหนิงเซี่ยดีกว่าที่เขาคาดไว้เล็กน้อย แต่ก็แค่นั้น ทำได้เพียงประคองตัวไปเรื่อยๆ

ในสายตาของกัวหาน หากหนิงเซี่ยมีฝีมือแค่นี้ เกรงว่าจะยืนระยะไม่ถึงสิบห้ากระบวนท่า

พอกระบวนท่าที่สิบผ่านไป กัวหานก็เร่งเครื่องทันที เขาใช้วิชาฝ่ามือสลายหวยอิน การโจมตีรุนแรงและรวดเร็วกว่าเดิมเป็นเท่าตัว

หนิงเซี่ยก็เปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหันเช่นกัน วิชาหัตถ์คว้าจับถูกใช้ออกไป ทำเอากัวหานตกตะลึง

ทันทีที่หัตถ์คว้าจับขั้นสุดยอดถูกส่งออกมา เขาก็รู้ซึ้งถึงความร้ายกาจ เพลงหมัดของหนิงเซี่ยดุดันแข็งกร้าว ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย

"หัตถ์คว้าจับ ขั้นสุดยอด"

ต้วนเป่ยซานพึมพำ สีหน้าเคร่งเครียดลงทันที หวังหมิงอี้และคนอื่นๆ ก็หน้าตาดูไม่ได้

หัตถ์คว้าจับขั้นสุดยอด เพียงพอที่จะช่วยให้หนิงเซี่ยผ่านสิบห้ากระบวนท่าได้อย่างสบาย

และก็เป็นไปตามคาด บนเวทีหนิงเซี่ยกับกัวหานต่อสู้กันอย่างดุเดือดพลิกไปพลิกมา สถานการณ์ไม่ได้เป็นรองเลย แถมยังเปลี่ยนจากรับเป็นรุกได้หลายครั้ง

ภาพการต่อสู้ที่ออกมา ดูอลังการกว่าพวกนักเรียนส่วนใหญ่ที่เอาแต่ตั้งรับและโดนยำอยู่ฝ่ายเดียวแบบเทียบกันไม่ติด

"พี่จิ้นฟู ตอนนี้ยังคิดว่าหนิงเซี่ยมีดีแค่ชื่ออีกไหม"

เซี่ยอวี่เวยถามจางจิ้นฟูด้วยรอยยิ้ม

จางจิ้นฟูขมวดคิ้วแน่น ไม่พูดอะไรสักคำ

เฉินวั่งเต้าพึมพำ "คนเก่งย่อมเก่งวันยังค่ำจริงๆ น่าเสียดาย เพิ่งจะมารู้เอาวันนี้ว่าตงหัวมีสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลลึกซ่อนอยู่"

"พี่วั่งเต้า ใจกว้างเกินไปแล้วมั้ง

ถ้าหมอนี่ได้ดี แล้วพี่วั่งเต้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

ไช่ซวี่เอ่ยเสียงเย็น

การที่หนิงเซี่ยทำผลงานได้ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก

เรื่องที่เขาเคยมีเรื่องกับหนิงเซี่ยแพร่กระจายไปทั่ว ยิ่งหนิงเซี่ยเจิดจรัสมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นตัวตลกในสายตาชาวบ้าน

เซี่ยอวี่เวยปรายตามองไช่ซวี่เรียบๆ "อีกหนึ่งคนที่ความริษยาทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี ข้าจำได้ว่าคะแนนสอบของไช่ซวี่ก็ไม่เลวนี่นา ติดยี่สิบอันดับแรก มีสิทธิ์เข้าไปในแดนลับเสวียนอู่

ถามใจตัวเองดู นายอยากให้คนไร้ฝีมือนำทีม หรืออยากให้ยอดฝีมืออย่างหนิงเซี่ยพาทุกคนไป

แค่เรื่องขัดแย้งด้วยอารมณ์ชั่ววูบ นายกลับเก็บมาคิดเล็กคิดน้อยขนาดนี้ ข้าควรจะเอาเรื่องนี้ไปบอกลุงสามตระกูลไช่ดีไหมนะ"

ไช่ซวี่สะดุ้งโหยง รีบประสานมือขอร้องเซี่ยอวี่เวย "น้องอวี่เวยอย่าแกล้งพี่เลย ที่ข้าพูดก็เพราะรู้สึกไม่ยุติธรรมแทนพี่วั่งเต้าเท่านั้นเอง

ในเมื่อพี่วั่งเต้าเขายังไม่เดือดร้อน ข้าจะมีอะไรให้ต้องเก็บมาใส่ใจล่ะ"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน ข้างสนามก็ระเบิดเสียงฮือฮา "สิบหกกระบวนท่าแล้ว"

กัวหานเปลี่ยนกระบวนท่าอีกครั้ง สองฝ่ามือร่ายรำดุจมังกร พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของหนิงเซี่ย

อาจารย์หลิวเฉาหยวนลุกพรวดขึ้นมา "หัตถ์ล็อคมังกร! ใช้ท่าแบบนี้กับผู้เข้าสอบ มันจะเกินไปแล้วนะ"

หนานหวยหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย โบกมือให้อาจารย์หลิวเฉาหยวนนั่งลง แล้วหันไปมองหัวหน้าผู้คุมสอบอาจารย์เจี่ย

อาจารย์เจี่ยหน้าแดงระเรื่อ "ก็เกินขอบเขตไปนิดหน่อย แต่น่าจะพอเข้าใจได้ ในเมื่อไม่ได้ใช้พลังปราณ อีกอย่างกัวหานก็ยั้งมือไว้แล้ว การทดสอบอัจฉริยะอย่างหนิงเซี่ย ถ้าไม่ใช้วิธีที่เกินขอบเขตบ้าง จะทำให้คนยอมรับได้ยังไง จริงไหม"

หนานหวยหยวนแค่นหัวเราะ "พูดได้ดีนี่ว่าทำให้คนยอมรับ ตาเฒ่าเจี่ย ลองถามพี่ต้วนกับพี่หวังดูสิว่าทดสอบแบบนี้ พวกเขายอมรับไหม"

"ตาเฒ่าหนาน การทดสอบกำลังมันส์ แกอย่ามากวนใจพวกข้าจะได้ไหม"

ต้วนเป่ยซานหัวเราะร่าตอบกลับไป แต่ยังไม่ทันได้หายใจทั่วท้อง รอยยิ้มก็ต้องแข็งค้าง

บนเวที กัวหานที่งัดหัตถ์ล็อคมังกรออกมาใช้ กลับยังไม่สามารถจัดการหนิงเซี่ยได้ในพริบตา

ตรงกันข้าม หนิงเซี่ยกลับยังเปิดฉากแลกหมัดกับกัวหานได้อยู่

หัตถ์ล็อคมังกรของกัวหานสร้างภาพติดตาขึ้นกลางอากาศ นี่ไหนเลยจะเรียกว่ายั้งมือ มันคือการใส่สุดแรงชัดๆ

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ พริบตาเดียวก็ผ่านไปห้ากระบวนท่า

เสียงเชียร์ด้านล่างแทบจะบ้าคลั่ง จางจิ้นฟูหน้าซีดเผือด หัวเด็ดตีนขาดเขาก็คิดไม่ออกว่าทำไมขอบเขตชักนำขั้นเก้าถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้

ไม่กี่เดือนก่อน เขาเพิ่งจะลองเชิงหนิงเซี่ยแล้วพบว่ามันไม่ใช่คู่มือเขาเลยสักนิด

"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว เกรงว่าคงมีแต่เฉาโหย่วหลง อัจฉริยะระดับปีศาจของรุ่นที่แล้วเท่านั้นที่จะทัดเทียมกับเขาได้"

เฉินวั่งเต้าจ้องมองจนตาลอย

บรรยากาศที่แทบจะลุกเป็นไฟข้างเวทีไม่ได้ส่งผลต่อหนิงเซี่ยเลยแม้แต่น้อย จิตใจของเขาสงบนิ่งถึงขีดสุด เคล็ดวิชาสามเหลี่ยมถูกใช้ออกมาอย่างเชี่ยวชาญ ต่อให้หัตถ์ล็อคมังกรของกัวหานจะดุดันแค่ไหน ก็ไม่อาจเจาะทะลุการป้องกันของเขาได้

หนิงเซี่ยไม่ได้คิดจะเอาชนะกัวหาน สิ่งที่เขาต้องการคือการยื้อเวลาต่อไปเรื่อยๆ

ส่วนกัวหานที่สู้กับหนิงเซี่ยเริ่มหายใจแรงขึ้น เขาไม่ได้เสี่ยงที่จะแพ้ แต่การที่งัดวิชาเกินหลักสูตรออกมาใช้แล้วยังเผด็จศึกหนิงเซี่ยไม่ได้ภายในยี่สิบกระบวนท่า มันทำให้เขาเสียหน้าไม่น้อย

ในที่สุด ยี่สิบกระบวนท่าก็ผ่านไป เสียงเฮข้างล่างดังกระหึ่มราวกับคลื่นยักษ์ นักเรียนตงหัวทุกคนต่างเลือดสูบฉีดพลุ่งพล่าน ไม่มีอะไรจะน่าตื่นเต้นไปกว่าการได้เห็นตำนานถือกำเนิดขึ้นกับตาตัวเอง

ทันใดนั้น กัวหานก็เปลี่ยนท่าอีกครั้ง สองฝ่ามือขยับวูบวาบ ก่อให้เกิดกระแสลมหมุนรุนแรงระหว่างฝ่ามือ เสียงลมหวีดหวิวแทบจะปกคลุมไปทั่วทั้งเวที

คราวนี้ หนานหวยหยวนนั่งไม่ติดแล้ว "ตาเฒ่าเจี่ย ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่อนุญาตให้ใช้ฝ่ามือผลักเมฆากับผู้เข้าสอบระดับต้นได้

ตาเฒ่าเจี่ย แกจะลำเอียงเพื่อเอาใจตาเฒ่าหวังกับตาเฒ่าต้วนแบบนี้ไม่ได้นะ"

อาจารย์เจี่ยตอบอย่างกระอักกระอ่วน "หลังยี่สิบกระบวนท่า ผู้ทดสอบสามารถแสดงฝีมือได้อิสระ ตราบใดที่ไม่ใช้พลังปราณ ก็ไม่ถือว่าผิดกฎ

อาจารย์ใหญ่หนาน ข้าเข้าใจความรู้สึกท่าน แต่อัจฉริยะเหนือโลกก็ต้องคู่กับความแข็งแกร่งเหนือโลกสิ

ให้คนหนุ่มสาวเจออุปสรรคบ้างก็ไม่เห็นเป็นไร ตำนานไม่ได้สร้างกันง่ายๆ หรอกนะ"

อาจารย์เจี่ยรู้ตัวดีว่ากำลังแถสีข้างถลอก กฎที่เขาพูดน่ะถูก แต่ผู้ทดสอบที่ไหนเขาจะลดตัวลงมาใช้ท่าไม้ตายอย่างฝ่ามือผลักเมฆากับนักเรียนกันล่ะ ถ้าไม่ใช่ตั้งใจจะแกล้ง

หนานหวยหยวนหัวเราะ หึ หึ สองที แล้วไม่พูดอะไรอีก

บนเวที หนิงเซี่ยรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลจริงๆ ฝ่ามือผลักเมฆาของกัวหานทรงพลังดุจขุนเขา ทุกกระบวนท่าดุดันเกรี้ยวกราด แต่ละฝ่ามือที่ซัดออกมาเล่นเอาหนิงเซี่ยต้องถอยหลังไปหลายก้าว

ตอนนี้หนิงเซี่ยตกเป็นรองอย่างสมบูรณ์ ไม่มีโอกาสโต้กลับ ได้แต่อาศัยความมั่นคงของเคล็ดวิชาสามเหลี่ยมต้านทานเอาไว้ ไม่ว่ากัวหานจะโหมบุกหนักหน่วงแค่ไหน ท่าร่างของเขาก็ยังคงปักหลักแน่น

"พอที ยอมแล้ว เจอปีศาจแบบนี้ ข้ายอม"

ต้วนเป่ยซานทำหน้าตาย ส่ายหัวถอนหายใจ

หวังหมิงอี้ตาโต "ถ้าข้าดูไม่ผิด นั่นมันเคล็ดวิชาสามเหลี่ยมใช่ไหม นึกไม่ถึงว่าตาเฒ่าเฉิงจะถ่ายทอดวิชาหากินก้นหีบให้ด้วย

แต่ข้าได้ยินมาว่าตาเฒ่าเฉิงเองก็ไม่ได้เชี่ยวชาญวิชาสามเหลี่ยมลึกซึ้งอะไรนี่นา ดูท่าข่าวลือจะมั่วซะแล้ว"

มาถึงตรงนี้ ต้วนเป่ยซานกับหวังหมิงอี้ก็หาเรื่องจับผิดไม่ได้อีก เพราะศักยภาพที่หนิงเซี่ยแสดงออกมานั้นยอดเยี่ยมจนถ้าพวกเขายังจะหาเรื่องติอีก ก็คงหลอกตัวเองไม่ได้

ในขณะเดียวกัน เสียงเชียร์ด้านล่างเงียบกริบ ทุกคนเบิกตากว้างราวกับกำลังจ้องมองปาฏิหาริย์

บนเวที กลิ่นอายของกัวหานยิ่งมายิ่งรุนแรง เขาถูกหนิงเซี่ยปั่นป่วนจนจิตใจเริ่มร้อนรน ราวกับว่าเขาไม่ใช่ผู้คุมสอบ แต่กำลังประลองเอาชนะคะคานกับหนิงเซี่ยจริงๆ

[จบแล้ว]