บทที่ 45 - สถิติใหม่

บทที่ 45 - สถิติใหม่

หนิงเซี่ยคิดว่าการสอบครั้งนี้ยากนรกแตก แต่กลับมีคนทำคะแนนสูงๆ ได้เพียบ ห้องสูงหนึ่งมีคนได้เต็มถึงสี่คน และหนึ่งในนั้นก็คือจางจิ้นฟู

ส่วนหนิงเซี่ยเลือกสอบเต้าหู้แปดส่วน อาศัยพลังแขนที่มั่นคงดั่งขุนเขา ควบคุมดาบหนักร้อยชั่งได้อย่างแม่นยำ ผ่าเต้าหู้ได้

แต่เพราะขาดความพลิ้วไหว เต้าหู้ชิ้นหนึ่งเลยเละไปนิดหน่อย สุดท้ายได้มาแปดคะแนน

จบสามวิชา การสอบวันแรกก็สิ้นสุดลง

ช่วงเย็น ผลสอบถูกปิดประกาศที่ลานกว้าง หนิงเซี่ยแปลกใจมาก นอกจากจางจิ้นฟู ยังมีอีกสองคนที่ได้คะแนนเต็มทั้งสามวิชา หนึ่งคือเฉินวั่งเต้าที่เคยเห็นหน้ากันแวบๆ และอีกคนคือนักเรียนหญิงชื่อเซี่ยอวี่เวย

อันดับของหนิงเซี่ยก็ถือว่าสูงมาก ติดหนึ่งในสามสิบ

ขณะที่เขากำลังดูบอร์ดคะแนนแล้วจะกลับ อาจารย์หลิวก็โผล่มา ลากเขาไปมุมเงียบๆ แล้วกระซิบ "สอบได้ดีนี่ แต่ต้องเร่งเครื่องอีกหน่อย

เบื้องบนมีมติแล้ว ห้าอันดับแรกของคะแนนรวมภาคปฏิบัติ จะได้รับสิทธิ์เข้าไปเลือกของวิเศษหนึ่งชิ้นใน 'หอตงหัว'

หอตงหัวไม่ใช่เล่นๆ นะ ของดีที่สุดของตงหัวรวมอยู่ในนั้น ไม่ใช่คลังอาวุธธรรมดาเทียบได้

สรุปง่ายๆ คือ เบื้องบนอยากจะติดอาวุธให้พวกหัวกะทิก่อนส่งเข้าไปลุยในแดนลับเสวียนอู่

โอกาสดีขนาดนี้ ห้ามพลาดเด็ดขาด"

หนิงเซี่ยพยักหน้าอย่างจริงจัง เขาเริ่มเสียใจที่ตอนสอบวิชาแรกดันไปออมแรง

ด้วยพลังของเขา ถ้าเอาจริง ทำสิบเอ็ดคะแนนได้สบายๆ ถ้าได้สิบเอ็ดคะแนน ก็จะมาโปะคะแนนความเร็วที่ได้เก้าคะแนน เท่ากับว่าได้เต็มสองวิชาแล้ว

"ช่างมัน ต้องเอาจริงแล้วล่ะ"

หนิงเซี่ยกัดฟันกรอด

คืนนั้นเขานอนไม่หลับ เช้าวันรุ่งขึ้น กินข้าวเต็มคราบ การสอบวิชาที่สี่ก็เริ่มขึ้น

วิชานี้สอบความอดทน "ฝังทรายแดง" โดยทรายแดงจะถูกทำให้ร้อน ทรายแดงเม็ดละเอียดมีคุณสมบัติกระตุ้นจุดชีพจร

การชุบกายด้วยทรายแดงร้อน ทรมานสุดขีด

"การฝึกตน ต้องผ่านความลำบากแสนสาหัส หากไม่มีความกล้าหาญที่ไม่มีวันแตกสลาย ก็ยากจะประสบความสำเร็จ

ทรายแดงชุบกาย จุดชีพจรเปิดออก เจ็บปวดเจียนตาย ใครทนไม่ไหวให้รีบยอมแพ้"

กรรมการเคราดอกเลาประกาศเสียงดัง ถังอาบน้ำวางเรียงรายอยู่กลางลาน

มาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีใครยอมถอยง่ายๆ หรอก

ส่วนความเจ็บปวด ฝึกมาขนาดนี้ ใครไม่เคยเจ็บตัวบ้าง

แค่เจ็บ จะไปกลัวอะไร

แต่ทว่า นักเรียนกลุ่มแรกของห้องสูงหนึ่ง คนที่ทนได้สั้นที่สุดแค่สามลมหายใจ นานที่สุดก็แค่สิบแปดลมหายใจ

แต่ละคนกระโดดออกมาเหมือนโดนน้ำร้อนลวก ต่อให้ออกมาจากถังทรายแดงแล้ว ก็ยังส่งเสียงซี้ดซ้าด หน้าตาเหยเกด้วยความสยดสยอง

เพื่อให้ยุติธรรม ทรายแดงในถังจะถูกเปลี่ยนใหม่ตลอด

กลุ่มที่สองลงไป คนที่ทนได้นานที่สุดเป็นนักเรียนที่ปกติเงียบๆ ทื่อๆ ทนได้ถึงสามสิบสองลมหายใจ ได้ไปเก้าคะแนน

ส่วนจางจิ้นฟู ทนได้แค่ยี่สิบห้าลมหายใจ ได้แปดคะแนน

พอขึ้นจากถัง จางจิ้นฟูหน้าบอกบุญไม่รับ

แปดคะแนนสำหรับคนอื่นถือว่าหรูแล้ว

แต่จางจิ้นฟูที่หวังอันดับหนึ่ง การได้แปดคะแนนหมายความว่าคะแนนหายไปตั้งสองแต้ม เป็นหลุมใหญ่เบ้อเริ่ม

ไม่นาน กลุ่มที่สองก็สอบเสร็จ ถึงคิวกลุ่มสุดท้ายที่มีหนิงเซี่ย

หนิงเซี่ยกระโดดลงถังอย่างใจเย็น สิ้นเสียงสัญญาณ ทรายแดงจำนวนมหาศาลถูกเทลงมา ทรายที่ตอนแรกยังเย็นๆ กระตุ้นให้รูขุมขนเปิดออกทันที

แดดเปรี้ยงส่องลงมา ทรายแดงดูดความร้อนเร็วมาก อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นทุกวินาที ความร้อนแสบผิวเริ่มแทรกซึมเข้ามาในรูขุมขน

ผ่านไปแค่สิบลมหายใจ เลือดลมก็เริ่มปั่นป่วน นักเรียนสองคนทนไม่ไหว ร้องโหยหวนแล้วกระโจนหนีออกจากถัง

หนิงเซี่ยสงบจิตใจ โคจรเคล็ดวิชาชักนำเพื่อควบคุมเลือดลม ความเจ็บปวดตอนนี้แม้จะรุนแรง แต่ยังอยู่ในระดับที่ทนได้

ผ่านไปอีกยี่สิบลมหายใจ กลุ่มนี้เหลือแค่หนิงเซี่ยคนเดียว จางจิ้นฟูเม้มปากแน่น รูม่านตาหดลง เขามีลางสังหรณ์ไม่ดี

เพราะอาการของหนิงเซี่ยมันผิดปกติเกินไป ตอนที่เขาเองทนถึงยี่สิบลมหายใจ เส้นเอ็นปูดโปนจนแทบระเบิด กล้ามเนื้อหน้าตากระตุกเกร็งจนดูน่ากลัว

แต่หนิงเซี่ย นอกจากหน้าแดง ก็ดูสงบนิ่งเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ในที่สุดก็ครบสามสิบลมหายใจ คราวนี้แม้แต่กรรมการคุมสอบก็นั่งไม่ติด ลุกเดินเข้ามามุงดูใกล้ๆ

แม้ก่อนหน้านี้จะมีนักเรียนคนซื่อทนได้สามสิบสองลมหายใจ แต่ตอนนั้นหมอนั่นดิ้นทุรนทุรายกว่าหนิงเซี่ยเยอะ

หนิงเซี่ยตอนนี้ หน้าแดงก่ำ เหงื่อท่วมตัว แต่ก็มีแค่นั้น

"สามสิบหก สามสิบเจ็ด สามสิบแปด สามสิบเก้า... เต็ม! เต็มแล้ว..."

เสียงตะโกนดังลั่นสนาม จนสนามสอบข้างๆ แตกตื่น

ด่านนี้ยากนรกแตก จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครในตงหัวได้เต็มเลย

พอได้ยินเสียงตะโกน ผู้คนก็เริ่มแห่กันเข้ามามุง

"สี่สิบลมหายใจแล้ว ทำไมยังไม่ลุก นี่มันจะทำลายสถิติเหรอ"

"นั่นสิครับกรรมการ กี่ลมหายใจถึงจะได้คะแนนพิเศษครับ?"

เสียงเซ็งแซ่ถามไถ่

กรรมการเคราดอกเลาตอบ "หกสิบลมหายใจถือว่าทำลายขีดจำกัด แต่ถึงขั้นนั้น ก็เหมือนเดินวนหน้าประตูนรกแล้ว"

พูดจบก็หันไปเตือนหนิงเซี่ยในถัง "ไอ้หนุ่ม อย่าฝืนสังขาร"

หนิงเซี่ยไม่สนตาแก่นั่น ในหัวเขาท่อง "เคล็ดวิชาจิตน้ำแข็ง" เพื่อประคองสติ

ทนมาถึงตอนนี้ ทรายแดงทุกเม็ดเหมือนถ่านไฟที่ฝังลงในผิวหนัง และกำลังจมลึกลงไปเรื่อยๆ จะทะลวงเส้นเอ็น บดขยี้กระดูก

เวลาในความรู้สึกยืดยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด แต่ละลมหายใจยาวนานเหมือนหนึ่งวัฏสงสาร

"ห้าสิบเจ็ด ห้าสิบแปด ห้าสิบเก้า หกสิบ! หกสิบแล้ว! ทำลายขีดจำกัดแล้ว..."

ฝูงชนระเบิดเสียงเชียร์กึกก้อง

แต่หนิงเซี่ยยังไม่ลุก ตอนนี้ ทั้งผู้เข้าสอบและกรรมการมารุมล้อมถังอาบน้ำของเขาจนกลายเป็นวงกลมขนาดใหญ่

ท่ามกลางฝูงชน มีทั้งคนตื่นเต้นและคนจิตตก

จางจิ้นฟูมองหนิงเซี่ยในถังด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ไช่ซวี่สบถ "ไอ้สัตว์ประหลาด!" จ้าวข่ายสีหน้าซับซ้อน พึมพำ "สมแล้วที่ชนะข้าได้ แต่ก็นะ แค่อึดถึกทน ก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรมากหรอก"

"น้องอวี่เวย คิดว่าคนนี้เป็นไง?" เฉินวั่งเต้าชุดเขียวเอ่ยถาม

"หุ่นดี กล้ามท้องแปดลูกทำเอาสาวๆ ใจสั่นกันเป็นแถว หนังดีๆ แบบนี้ ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนักหรอก" เซี่ยอวี่เวยในชุดขาวตอบเสียงเรียบ

เฉินวั่งเต้าหน้าเหวอ

"เจ็ดสิบสามลมหายใจแล้ว! ไอ้หนุ่ม เอ็งมันพรสวรรค์ชัดๆ สถิติสูงสุดคือเก้าสิบหกลมหายใจ ไม่มีใครทำลายมาสามร้อยปีแล้ว ทนไว้ไอ้หนุ่ม!" กรรมการเคราดอกเลาเลิกห้าม เปลี่ยนมาเชียร์สุดใจ

หนิงเซี่ยเริ่มมีอาการสติเลือนราง เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นก้อนไฟ น่าเสียดายที่อยู่ต่อหน้าคนเยอะแยะ เขาใช้ดีวิหคเพลิงไม่ได้ ไม่งั้นห้าร้อยลมหายใจก็จิ๊บๆ

ร่างกายเขาเริ่มเกร็ง ลมหายใจพ่นไอสีดำ กลิ่นไหม้เริ่มโชยออกมา สติกำลังจะแตกดับ

"เก้าสิบห้า เก้าสิบหก เก้าสิบเจ็ด เก้าสิบแปด หนึ่งร้อย!"

ท่ามกลางเสียงเชียร์สนั่น คำว่า "หนึ่งร้อย" เหมือนระฆังยักษ์กระแทกใจ หนิงเซี่ยสะดุ้งตื่น ตบขอบถัง ดีดตัวลอยขึ้นสู่อากาศ

"น้ำ! เอาน้ำมา!"

อาจารย์หลิวไม่รู้ไปลากถังน้ำเย็นมาจากไหน หนิงเซี่ยรีบกระโดดลงไป

ไม่นาน น้ำใสๆ ก็เปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำ แล้วเดือดปุดๆ ไอความร้อนพุ่งขึ้นมา ทำเอานักเรียนรอบๆ ตาค้าง

"เครื่องในไหม้หมดแล้ว นี่มันเผาไหม้ภายในชัดๆ ยังรอดมาได้อีก"

"จะบอกให้ ตอนสิบกว่าลมหายใจ ข้าก็รู้สึกเหมือนโดนโยนเข้ากองไฟแล้ว นี่มันทนตั้งร้อยลมหายใจ เท่ากับเอาตับไตไส้พุงออกมาปิ้งย่างบนเตาถ่านชัดๆ"

"ถ้าไม่มีจิตใจแกร่งดั่งเหล็กกล้า ทำไม่ได้แน่"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ อาจารย์หลิวเปลี่ยนน้ำให้หนิงเซี่ยไปสิบกว่าถัง จนน้ำไม่เปลี่ยนสีและไม่ร้อนขึ้น เขาถึงหยุด

"นักเรียนหนิงเซี่ย คะแนนเต็มสิบ คะแนนพิเศษหนึ่ง ทำลายสถิติอีกสอง รวมวิชาที่สี่ได้สิบสามคะแนน!"

กรรมการเคราดอกเลาประกาศเสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น

มีผลงานระดับประวัติศาสตร์เกิดขึ้นในมือเขา เขาเองก็ได้หน้าไปด้วย

ประกาศนี้เหมือนทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงกลางวง ท่ามกลางเสียงฮือฮา คะแนนสามวิชาแรกของหนิงเซี่ยก็ถูกขุดคุ้ยออกมาแชร์กันว่อน พอคำนวณดู ทุกคนก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าคะแนนเฉลี่ยสี่วิชาของหนิงเซี่ยคือคะแนนเต็ม

"ปีศาจชัดๆ ไม่รู้โผล่มาจากหลุมไหน

น้องอวี่เวย การสอบวิชาสุดท้าย ถ้าเราสองคนไม่ได้เต็ม เกรงว่าจะโดนหมอนี่กดอยู่ใต้ร่างแน่ๆ"

เฉินวั่งเต้าพึมพำ

เซี่ยอวี่เวยตอบ "กดก็กดสิ ขอแค่เขาใช้ฝีมือจริงๆ ไม่ได้โกง

ข้าเป็นผู้หญิงยังมองผ่านได้ พี่วั่งเต้ายังมีอะไรให้ปล่อยวางไม่ได้อีก"