บทที่ 33 - กำจัดคนทรยศ

บทที่ 33 - กำจัดคนทรยศ

หนิงเซี่ยนึกออกแล้วว่าผู้หญิงสวมหมวกสานที่มีกลิ่นดอกเหมยจางๆ ที่เจอวันนั้นบนถนนคือใคร

ต้องเป็นนางแน่ๆ!

ผู้หญิงชุดแดงที่หนิงเซี่ยในคราบตะปูม่วงเคยเจอตอนไปติดต่อกับสิงเหล่าซาน!

เพราะตอนนั้นเป็นช่วงความเป็นความตาย หนิงเซี่ยเลยจำกลิ่นดอกเหมยจางๆ นี้ได้แม่นยำ

ดังนั้น ครั้งก่อนที่ได้กลิ่นดอกเหมยในฝูงชนอีกครั้ง เขาถึงรู้สึกสะดุดใจขนาดนั้น

เขาค่อยๆ เดินไปแถวปากซอยไร้ชื่อ แสร้งทำเป็นกวาดตามองผ่านๆ ยืนยันได้ว่าเป็นซอยนี้แหละ

ตอนนั้น ผู้หญิงชุดแดงที่ปลอมเป็นคนสวมหมวกสาน เดินเข้าไปในประตูสีแดงชาดหลังที่สามในซอยนี้

การค้นพบที่น่าตกใจนี้ทำเอาหนิงเซี่ยตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

แค่จุดนี้จุดเดียว หมากกระดานตายกระดานนี้ เขาอาจจะพลิกกลับมาเดินต่อได้

"เดี๋ยวนะ วันนั้นบังเอิญเจออาจารย์เฉาจากแผนกปูนบำเหน็จที่ถนนเส้นนี้... นี่มันบังเอิญเหรอ?"

หนิงเซี่ยพยายามนึกย้อนเหตุการณ์วันที่เจออาจารย์เฉา อาจารย์เฉาเหมือนจะซื้อของอยู่หน้าแผงลอย สีหน้าดูเคร่งเครียดชอบกล

"ระดับอาจารย์จะมาซื้อของกิ๊กก๊อกหน้าแผงลอยเรอะ? หรือว่าแกล้งทำเป็นซื้อของ แต่จริงๆ แล้วกำลังสังเกตการณ์รอบๆ?"

หนิงเซี่ยไม่มีหลักฐานแม้แต่นิดเดียวว่าอาจารย์เฉาเป็นไส้ศึก เป็นแค่การคาดเดาล้วนๆ แค่เพราะอาจารย์เฉากับผู้หญิงชุดแดงปรากฏตัวในถนนเส้นเดียวกันไล่เลี่ยกัน เขาเลยเพ่งเล็งไปที่อาจารย์เฉา

พอมีเป้าหมาย ใจหนิงเซี่ยก็โล่งไปเปราะหนึ่ง เขาอาศัยจังหวะซื้อเครปจีนหลอกถามชื่อซอย แล้วรีบชิ่งกลับสำนักทันที

พอรู้ว่าเขากลับมา อาจารย์หลิวก็รีบแจ้นมาถามสถานการณ์

หนิงเซี่ยเล่าว่า "บทจะได้ก็ได้มาง่ายๆ เฉยเลยครับ"

"ผมเดินวนอยู่หลายรอบก็ไม่มีใครมาติดต่อ กำลังจะถอนตัวอยู่แล้ว ดันไปจ๊ะเอ๋กับคนสวมหมวกสานที่เคยติดต่อผม ผมเลยแอบตามไปจนเจอแหล่งกบดานจุดหนึ่ง"

"ที่บังเอิญกว่านั้นคือ ผมเคยเจออาจารย์เฉาจากแผนกปูนบำเหน็จป้วนเปี้ยนอยู่แถวนั้น แต่อาจารย์เฉาไม่เห็นผม"

เพื่อความชัวร์ อาจารย์หลิวไม่ได้ส่งคนสะกดรอยตามหนิงเซี่ย กลัวไก่ตื่น

ดังนั้นตอนนี้หนิงเซี่ยจะโม้อะไรก็ได้ แต่เขาก็จำเป็นต้องทำ

"เฉาอวี้!"

อาจารย์หลิวตาถลน ตะคอกเสียงต่ำ "เธอมีหลักฐานมั้ย?"

หนิงเซี่ยส่ายหน้า "ผมยังไม่กล้าโผล่หัวออกไป จะไปเอาหลักฐานมาจากไหนครับ"

อาจารย์หลิวขมวดคิ้ว "ลำพังแค่เธอเจออาจารย์เฉาใกล้แหล่งกบดาน จะพิสูจน์ได้ยังไงว่าเขาเป็นไส้ศึก?"

หนิงเซี่ยตอบ "จะพิสูจน์ก็ง่ายนิดเดียวครับ แหวกหญ้าให้งูตื่นเป็นไง?"

อาจารย์หลิวสีหน้าเป็นกังวล "พูดตามตรงนะ โดยส่วนตัวฉันไม่อยากให้เขาเป็นไส้ศึกเลย ทำงานด้วยกันมาหลายปี ความสัมพันธ์ก็ดีอยู่"

"แต่ถ้าเขาเป็นคนทรยศที่ต่ำช้าจริงๆ ฉันแซ่หลิวนี่แหละที่จะไม่ปล่อยเขาไว้แน่"

หนิงเซี่ยเงียบ อาจารย์หลิวถามต่อ "เธอจะทำยังไง? ชัวร์รึเปล่า?"

หนิงเซี่ยย้อน "ผมว่าอาจารย์ไปถามเบื้องบนก่อนดีกว่า ว่าโควตาคะแนนพิเศษของผมน่ะชัวร์มั้ย?"

อาจารย์หลิวหัวเราะลั่น "ไอ้หนูเอ้ย รู้จักต่อรองนะเรา แต่เอาเถอะ รอบนี้ฉันเชียร์ให้เธอต่อรอง"

"พวกผู้ใหญ่ในสำนักน่ะ ไม่ค่อยยอมควักเนื้อให้ใครง่ายๆ หรอก"

"รอเดี๋ยว ฉันจะไปจัดการให้ ได้เห็นกระต่ายก่อนแล้วค่อยปล่อยเหยี่ยว"

อาจารย์หลิวไปเร็วมาเร็ว "หัวหน้าอาจารย์เมิ่งรับปากแล้ว ขอแค่ชี้ตัวไส้ศึกได้ โควตาคะแนนพิเศษนี้เป็นของเธอแน่นอน"

"ต่อให้ชี้ตัวไม่ได้ แต่ถ้าทลายแหล่งกบดานนั้นได้ แล้วคะแนนเธอขาดแค่สิบคะแนนนั้นจริงๆ เขาก็จะยกโควตาให้"

หนิงเซี่ยคิดในใจ "หัวหน้าเมิ่งใจกว้างแฮะ"

จากนั้นเขากับอาจารย์หลิวก็ปรึกษารายละเอียดแผนการ

จริงๆ เขาไม่มีอะไรต้องถามหรอก มีแต่อาจารย์หลิวที่อยากจะมั่นใจ กลัวพลาด

แต่ในมุมมองหนิงเซี่ย แผนแหวกหญ้าให้งูตื่นครั้งนี้ เน้นไหวพริบหน้างานล้วนๆ

วางแผนล่วงหน้าดีแค่ไหน ถ้าหน้างานทำไม่ได้ ก็ไร้ประโยชน์

พอถึงช่วงพลบค่ำ แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนกระเบื้องเคลือบของหอรวมวีรชน หนิงเซี่ยก็ไปเคาะประตูห้องอาจารย์เฉา

หอพักอาจารย์ย่อมเป็นห้องเดี่ยว ตั้งอยู่บนลานหญ้าสีเขียวหน้าภูเขา พื้นที่กว้างขวาง ใกล้ๆ ชมวิวภูเขา ไกลๆ ชมวิวเมือง ดีกว่าหอพักหลังเขาของหนิงเซี่ยลิบลับ

อาจารย์เฉากำลังถือถ้วยข้าวใบใหญ่ โปะหน้าด้วยหมูแดงชุ่มฉ่ำ พอเห็นหนิงเซี่ยก็แปลกใจ "ถ้าจะมาเอาของในตู้ฝาก ก็ไปเอาได้เลยนี่ ใช้ป้ายประจำตัวเปิดตู้ได้เลย"

เขาจำหนิงเซี่ยได้แม่น เพราะหนิงเซี่ยทำลายสถิตินักเรียนที่สะสมแต้มความดีครบห้าสิบแต้มได้เร็วที่สุด เขาต้องเติมแต้มให้หนิงเซี่ยตั้งหลายรอบ ถือว่าคุ้นเคยกันพอสมควร

หนิงเซี่ยไม่ตอบ แทรกตัวเข้าไปในห้องแล้วปิดประตูลงกลอนทันที

ท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเขาทำเอาอาจารย์เฉาตกใจ "เธอมีธุระอะไรกันแน่?"

หนิงเซี่ยกระซิบ "แหล่งกบดานที่ตรอกเป่าหรงโดนถล่มแล้วครับ เบื้องบนให้ผมมาส่งข่าวว่าช่วงนี้ห้ามไปที่นั่นเด็ดขาด"

"ตอนนี้ภารกิจเดียวของท่านคือการกบดาน รอเวลาที่เหมาะสม"

ใบหน้าของอาจารย์เฉานิ่งเรียบดุจผิวน้ำ ถ้วยข้าวในมือไม่สั่นไหวแม้แต่นิดเดียว แววตาที่มองหนิงเซี่ยเปลี่ยนเป็นดุดันทันที ตวาดลั่น "เธอพูดบ้าอะไร!"

หนิงเซี่ยสีหน้าไม่เปลี่ยน กระซิบต่อ "อาจารย์เฉา ผมรู้ว่าท่านต้องสงสัย แต่ที่ผมพูดเป็นเรื่องจริง"

"แหล่งกบดานโดนถล่มกะทันหันมาก สายส่งข่าวระดับเหนือผมท่านอาจจะไม่รู้จัก แต่ท่านต้องเคยเจอแน่ ผู้หญิงชุดแดงคนนั้นไง"

"นางให้ผมมาส่งข่าว ถ้าท่านไม่เชื่อ..."

หนิงเซี่ยยังพูดไม่ทันจบ อาจารย์เฉาก็ลงมือทันที ฝ่ามือฟาดออกมารวดเร็วดั่งสายฟ้า คว้าหมับเข้าที่กระดูกสะบักของหนิงเซี่ย ทำให้เขาขยับไม่ได้

ปัง! อาจารย์เฉาถีบประตูห้อง เดินอาดๆ ลากหนิงเซี่ยตรงไปยังฝ่ายวินัย ต่อหน้าอาจารย์ซุนแห่งฝ่ายวินัย เขาเล่าเรื่องที่หนิงเซี่ยพูดออกมาทั้งหมด และกล่าวหาว่าหนิงเซี่ยเป็นคนทรยศจากลัทธิโลหิตสังหาร

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ที่ห้องขังของฝ่ายวินัย หนิงเซี่ยได้พบกับเมิ่งชูถิงและหลิวเฉาหยวน

อาจารย์หลิวยิ้มแห้งๆ "ความจริงพิสูจน์แล้ว เธอเข้าใจผิด"

"ฉันก็บอกแล้วว่าตาเฒ่าเฉาเป็นคนซื่อๆ ขนาดนั้น จะเป็นไส้ศึกได้ยังไง เอาเถอะ เดาผิดก็ไม่เป็นไร เธอรีบบอกตำแหน่งแหล่งกบดานที่ตรอกเป่าหรงมาเร็วเข้า"

"อาจารย์เฉาโวยวายซะลั่นฝ่ายวินัยขนาดนี้ เกรงว่าไส้ศึกตัวจริงคงรู้ตัวแล้วว่าแหล่งกบดานถูกเปิดโปง"

เมิ่งชูถิงบ่น "เฒ่าหลิวแกก็นะ ดันไปเชื่อเจ้าเด็กนี่ แผนบ้าบออะไร โคตรจะงี่เง่า ทำไมไม่ปรึกษาข้าก่อน?"

หนิงเซี่ยสวน "ถ้าเกิดท่านเป็นไส้ศึกด้วยจะทำยังไงล่ะครับ?"

เมิ่งชูถิงขำก๊าก "ถ้าข้าเป็นไส้ศึก ข้าฆ่าเจ้าเป็นคนแรกเลย"

"เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานขนาดนี้ เอ็งยังมีอารมณ์มาล้อเล่นอีกนะ"

หนิงเซี่ยกล่าว "อาจารย์ทั้งสองวางใจได้ครับ ภารกิจครั้งนี้สำเร็จงดงาม ผมกล้ายืนยันว่าอาจารย์เฉาคือไส้ศึก"

พอพูดจบ เมิ่งชูถิงกับหลิวเฉาหยวนก็ตาโตพร้อมกัน

"ไอ้หนู เรื่องนี้เรื่องใหญ่นะ ห้ามพูดพล่อยๆ เด็ดขาด"

เมิ่งชูถิงตวาดเสียงเย็น

หนิงเซี่ยตอบ "นักเรียนทราบดีครับ"

"ตอนที่ผมบอกข่าวเรื่องแหล่งกบดานตรอกเป่าหรงโดนถล่มกับอาจารย์เฉา เขาชะงักไปเต็มๆ สามลมหายใจ เปลือกตากระตุกรัวๆ สุดท้ายถึงค่อยตัดสินใจลากผมมาส่ง"

"นักเรียนตาไม่บอด ย่อมดูออกถึงความลังเลและความตกใจในแววตาของอาจารย์เฉา"

"ที่เขาจับผมมาส่ง ก็เพราะเขาไม่ไว้ใจผม ยอมสละเบี้ยตัวเล็กๆ อย่างผมทิ้ง"

"แบบนี้ ไม่ว่าผมจะเป็นเหยื่อล่อที่ทางสำนักส่งมาหรือไม่ เขาก็จะลอยตัวอยู่เหนือปัญหา"

"แต่คนทรยศยังไงก็คือคนทรยศ ข่าวเรื่องแหล่งกบดานถูกถล่มมันสะเทือนขวัญเกินไป ต่อให้เป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์แค่ไหนก็ต้องเผยพิรุธ"

"อาจารย์ทั้งสองไม่ต้องไปหาหลักฐานให้เหนื่อย แค่เฝ้าจับตาดูอาจารย์เฉาแบบผ่อนคลายนอกเข้มงวดใน เดี๋ยวเขาก็จะทนไม่ไหว ต้องหาโอกาสไปดูลาดเลาที่ตรอกเป่าหรงแน่ๆ ถึงตอนนั้นค่อยจับให้ได้คาหนังคาเขา ก็ไม่ยากแล้ว"

คำพูดชุดนี้ หนิงเซี่ยโม้ไปซะสามส่วน

ส่วนที่โม้คือเรื่องที่บอกว่าอาจารย์เฉาสีหน้าตกใจ ความจริงคืออาจารย์เฉานิ่งเป็นหิน ไม่แสดงอาการตกใจสักนิด

แต่หนิงเซี่ยต้องพูดแบบนี้เพื่อโน้มน้าวเมิ่งชูถิงและหลิวเฉาหยวน

แน่นอนว่าเนื้อหาหลักของคำโกหกนี้เป็นเรื่องจริง

หนิงเซี่ยจับความตกใจของอาจารย์เฉาได้จริงๆ แต่ไม่ใช่จากสีหน้า แต่จากการไหลเวียนของเลือดและจังหวะการหายใจ

ที่เขากล้าแหวกหญ้าให้งูตื่นแบบนี้ เพราะเขามีของดี

ของดีที่ว่าคือพลังจิตขั้นหนึ่ง และสลักจิตดอกแรกจากวิชาแปดสลักตรึงจิต

ตอนที่เผชิญหน้ากับอาจารย์เฉา เขาปลดปล่อยสลักจิต ส่งพลังจิตออกไปเงียบๆ ตรวจจับปฏิกิริยาตอบสนองระดับจุลภาคของอาจารย์เฉาได้อย่างแม่นยำ

วินาทีที่เขาบอกว่าแหล่งกบดานตรอกเป่าหรงถูกถล่ม อาจารย์เฉาแทบจะหยุดหายใจ เลือดในเส้นเลือดไหลเวียนเร็วขึ้นอย่างรุนแรง ชีพจรเต้นรัวเร็ว

ปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ ไม่ใช่อาการของอาจารย์ธรรมดาๆ ที่ได้ยินข่าวไม่มีปี่มีขลุ่ยแน่ๆ

แต่เรื่องพลังจิตขั้นหนึ่งกับวิชาแปดสลักตรึงจิต เขาบอกใครไม่ได้ เลยต้องเลือกโกหกแบบ "จริงปนเท็จ" แบบนี้

พอหนิงเซี่ยพูดจบ หลิวเฉาหยวนกับเมิ่งชูถิงก็นิ่งอึ้ง อารมณ์ของทั้งคู่ซับซ้อนจนพูดไม่ออก

อึ้งไปครึ่งนาที ทั้งสองก็เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เรื่องที่เหลือ ไม่ใช่เรื่องที่หนิงเซี่ยจะเข้าไปยุ่งได้ และเขาก็ไม่มีปัญญาไปยุ่งด้วย

การสอบใกล้เข้ามาทุกที เวลาของเขารัดตัวมาก ต้องทุ่มเทกับการเตรียมสอบอย่างเดียว

เผลอแป๊บเดียวผ่านไปเดือนกว่า หนิงเซี่ยหมกตัวอยู่แต่ในกองตำรา จนไม่มีเวลาฝึกร่างกายเลย

ในช่วงเดือนกว่านี้ ในที่สุดเขาก็จำ "บันทึกสังหารฮุยโจว" ได้ขึ้นใจ

แถมยังอาศัยคำแปลในบันทึกสังหารฮุยโจว มาแกะความหมายอักษรเทพมารบนผ้าไหมที่ได้มาจากถ้ำลิงหัวหอมได้บ้างแล้ว แม้จะกระท่อนกระแท่นแปลไม่ได้เป็นประโยคก็ตาม

เย็นวันที่สามของเดือน อาจารย์หลิวก็โผล่มาอีกครั้ง หน้าตาดูอึมครึมแต่หางตาดูผ่อนคลาย ดูไม่ออกว่าอารมณ์ดีหรือร้าย

เขาเข้ามาขอต้มน้ำร้อนดื่ม ถือถ้วยไว้ในมือ ทำหน้าเคร่งขรึมแล้วพูดว่า "เรียบร้อยแล้ว"

"เป็นไปตามที่เธอคาดการณ์เป๊ะๆ เมื่อคืนก่อน ตาเฒ่าเฉาจงใจอาศัยจังหวะที่อาจารย์ฟางเลี้ยงเหล้าในเมือง แอบหนีไปที่ตรอกเป่าหรง"

"ที่เขาไม่รู้คือ ท่านหนานหวยหยวนเฝ้าจับตาดูอยู่ด้วยตัวเอง พอเขาโผล่ไปปุ๊บ ท่านก็ลงมือทันที ตาเฒ่าเฉาโดนฆ่าตายคาที่ในบ้านหลังนั้น พร้อมกับพวกเดนตายลัทธิโลหิตสังหารอีกโขยง"

"น่าเสียดายที่ หลงเหยียน เจ้าลัทธิโลหิตสังหารดันอยู่ที่นั่นด้วย ท่านหนานรั้งตัวมันไว้ไม่อยู่"

"ไอ้โจรเฒ่านั่นประกาศก้องต่อหน้าธารกำนัล ว่าจะฆ่าล้างโคตรเธอ..."