บทที่ 22 - ขั้นที่หก

บทที่ 22 - ขั้นที่หก

ท้องฟ้าสูงลิบ แสงแดดอุ่น สณ ภูเขาด้านหลัง

ลึกเข้าไปหลังภูเขา มีน้ำตกแห่งหนึ่งความสูงกว่าสามสิบเมตร สายน้ำดุจมังกรโจนทะยานลงมาจากยอดเขา กระแทกใส่หน้าผาเบื้องล่างจนแตกกระเซ็นเป็นละอองหยกนับไม่ถ้วน ใต้ม่านน้ำตกนั้น หนิงเซี่ยเปลือยท่อนบนกำลังร่ายรำกระบวนท่าหมัด สายน้ำอันเกรี้ยวกราดกระแทกใส่ร่างของเขาเป็นระยะ ทำให้ท่าทางของเขาเสียศูนย์ไปบ้าง

น้ำตกแห่งนี้คือสถานที่ฝึกตนแห่งใหม่ที่เขาค้นพบ

สิบวันก่อน เขาอาศัยถุงทรายเหล็กเพิ่มน้ำหนัก เคี่ยวกรำเลือดลมจนถึงขีดสุด จนสามารถทะลวง 'จุดจงเสวียน' ได้สำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตชักนำขั้นที่ห้า

นับจากวันที่เขาบรรลุขอบเขตชักนำขั้นที่สี่ ผ่านมาไม่ถึงสามเดือน

ที่สำคัญที่สุดคือ ตลอดกระบวนการทะลวงจุดจงเสวียน หนิงเซี่ยไม่ได้พึ่งพาพลังจากเนื้อสัตว์อสูรเลย

เขาอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง อาศัยเส้นลมปราณที่แข็งแกร่ง และมีดีวิหคเพลิงเป็นหลักประกัน เพื่อรีดเร้นเลือดลมออกมาใช้อย่างไม่จำกัด

การกัดฟันต้านรับแรงกดดันมหาศาล ทำให้เขามีความเร็วในการฝึกตนดุจอัจฉริยะแห่งยุค

หลังจากทะลวงจุดจงเสวียนได้แล้ว หนิงเซี่ยก็พยายามหาวิธีเปลี่ยนรูปแบบการฝึกมาตลอด

ร่างกายของเขาชินชากับน้ำหนักของถุงทรายเหล็กแล้ว วิธีการเดิมๆ ไม่สามารถกระตุ้นเลือดลมของเขาได้ง่ายๆ อีกต่อไป

เขาพลิกตำรามากมาย และไปปรึกษาอาจารย์หลิว

อาจารย์หลิวบอกว่าโลภมากมักลาภหาย บอกให้หนิงเซี่ยอย่าใจร้อนเกินไป และอย่าหลงเดินทางผิดด้วยการ 'ฝึกตนแบบขีดสุด'

พอได้ยินคำว่า 'ฝึกตนแบบขีดสุด' หนิงเซี่ยก็ไปหาหวังสุ่ยเซิง หวังสุ่ยเซิงผู้กว้างขวางและรอบรู้ก็ให้คำตอบแก่เขาตามคาด

สิ่งที่เรียกว่าการฝึกตนแบบขีดสุด คือการใช้วิธีการสุดโต่งมากระตุ้นเลือดลม เพื่อทะลวงจุดชีพจรให้เร็วที่สุด เช่น การใช้เข็มทองฝังหัว การขังตัวเองในเตาหลอม การกินยาเร่งพลังจนร่างแทบระเบิด... สุดท้ายหนิงเซี่ยก็เลือก 'การชุบกายใต้น้ำตก'

ตามความเข้าใจของหนิงเซี่ย วิธีฝึกตนแบบขีดสุดเหล่านี้ แท้จริงแล้วก็คือการใช้สารพัดวิธีมารีดเร้นเลือดลมออกมาให้ได้มากที่สุดนั่นเอง

วิธีที่เขาเคยใช้มาก่อนหน้านี้ ก็จัดว่าเป็นการฝึกตนแบบขีดสุดประเภทหนึ่ง

เพียงแต่ร่างกายปัจจุบันของเขาปรับตัวได้แล้ว การใช้วิธีเดิมๆ จึงได้ผลน้อยลง

ในทางกลับกัน 'การชุบกายใต้น้ำตก' ที่เพิ่งค้นพบ กลับชี้ทางสว่างให้เขา

แรงกดดันจากมวลน้ำตกมหาศาล สามารถทดแทนผลลัพธ์จากการแบกถุงทรายเหล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ทว่าอานุภาพของน้ำตกยักษ์ไม่ใช่สิ่งที่หนิงเซี่ยในตอนนี้จะรับไหว เขาจึงกล้าฝึกอยู่แค่บริเวณขอบๆ ของจุดที่น้ำตกกระแทกลงมาเท่านั้น

ถึงกระนั้น มวลน้ำที่มาพร้อมพลังงานมหาศาลก็ยังซัดเขากระเด็นตกลงไปในลำธารครั้งแล้วครั้งเล่า

วันเวลาผ่านไป หนิงเซี่ยเริ่มทรงตัวใต้น้ำตกได้มั่นคงขึ้น แต่ความเร็วในการฝึกฝนก็ยังถือว่าไม่เร็วนัก

สาเหตุหลักก็เพราะเขายังไม่กล้าขยับเข้าไปใกล้ใจกลางน้ำตก ทำได้เพียงหยั่งเชิงอยู่รอบนอก

สิ่งที่ทำให้หนิงเซี่ยกลุ้มใจ ไม่ใช่แค่เรื่องการชักนำเลือดลมที่ไม่เป็นไปตามคาด แต่การวิจัย 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม' ของเขาก็แทบไม่มีความคืบหน้าเช่นกัน

วันนั้นตาเฒ่าเฉิงถ่ายทอดวิชานี้ให้อย่างคลุมเครือ พอเขามาฝึกเอง ย่อมต้องเจอปัญหามากมาย

โชคดีที่เขาผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปีมา ความรู้เรื่องสามเหลี่ยมของเขาเหนือกว่าคนในโลกนี้อย่างเทียบไม่ติด

ตลอดเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา เขาอาศัยความเข้าใจของตัวเองและการลองผิดลองถูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเริ่มเข้าใจแก่นแท้ของ 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม' มากขึ้นเรื่อยๆ

ตามความเข้าใจของเขา เคล็ดวิชาสามเหลี่ยมทั้งชุดมีรากฐานมาจากหลักคณิตศาสตร์สองประการ

หนึ่งคือ 'ระยะทางที่สั้นที่สุดระหว่างจุดสองจุดคือเส้นตรง' อีกหนึ่งคือ 'ความมั่นคงของรูปสามเหลี่ยม'

เมื่อนำมาประยุกต์ใช้ในวิชาการต่อสู้ เป้าหมายคือการสร้างสามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบในระหว่างการโจมตี อาศัยความมั่นคงของรูปสามเหลี่ยมเพื่อขยายพลังทำลายล้าง และในขณะเดียวกันก็อาศัยหลักการเส้นตรงเพื่อเพิ่มความเร็วในการโจมตีให้ถึงขีดสุด

ตรรกะของวิชานี้ไม่มีปัญหา

หนิงเซี่ยจับจุดสำคัญของการฝึกได้แล้ว แต่พอลงมือฝึกจริง เมื่อถึงจุดสำคัญกลับรู้สึกว่ายังขาดอะไรไปนิดหน่อย

เขาทบทวนตัวเอง พูดไปพูดมาก็คือสามเหลี่ยมที่เขาสร้างขึ้นตอนโจมตียังไม่ใช่สามเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ

วันนี้เขาฝึกอยู่ใต้น้ำตกจนหน้าดำหน้าแดง แต่ก็ยังจับเคล็ดลับไม่ได้ ในใจหงุดหงิด พรืด! ท่าร่างเสียสมดุล ร่างกายเซถลา ถูกกระแสน้ำซัดตกลงไป

เขาคว้าเถาวัลย์ ปีนกลับขึ้นมาบนหน้าผาด้วยความยากลำบาก

พอยืนทรงตัวได้ เขาก็ทิ้งตัวนอนแผ่หราบนหน้าผา หอบหายใจถี่

มองดูก้อนเมฆสีขาวที่ลอยล่องบนท้องฟ้า สมองของเขาว่างเปล่า ทันใดนั้นเมฆก้อนหนึ่งก็แตกกระจาย ไหลแยกออกไปสองข้างอย่างเนิบนาบสม่ำเสมอ

เขาดีดตัวลุกขึ้น ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ "ทำไมถึงโง่อย่างนี้ ทำไมถึงลืมสามเหลี่ยมด้านเท่าไปได้"

เขารีบยัดเนื้อแห้งสองชั่งเข้าปาก นอนพักบนพื้นอีกครึ่งชั่วโมง รอจนร่างกายฟื้นตัวเล็กน้อย ก็ไต่เถาวัลย์ลงไปใต้น้ำตก

ฮึบ! ฮึบ! เขาตั้งท่าหมัดอีกครั้ง ออกหมัดทีละกระบวนท่า ท่วงท่าหมัดลื่นไหลอย่างน่าประหลาด

ทุกหมัดที่ชกออกไป เขาควบคุมระยะห่างของหมัดให้เท่ากัน

ด้วยเหตุนี้ พลังหมัดจึงต่อเนื่องไม่ขาดสาย ราวกับสร้างสนามพลังขึ้นมา มวลน้ำจำนวนมากถูกพลังหมัดของเขาตัดขาด พลังหมัดที่ต่อเนื่องราวกับเครื่องเหวี่ยงหนีศูนย์กลางขนาดเล็ก แยกสายน้ำออกเป็นเม็ดๆ

แรงกดดันใต้น้ำตกลดฮวบ เขาถึงกับขยับตัวเดินหน้าได้หนึ่งก้าว เข้าใกล้ใจกลางน้ำตกมากขึ้นอีกนิด

ทว่าเพียงแค่ก้าวนี้ก้าวเดียว เขาก็ถูกกระแสน้ำกระแทกล้มกลิ้ง ตัวปลิวตกลงไปในลำธาร

เขาปีนขึ้นจากลำธาร ไต่เถาวัลย์กลับขึ้นหน้าผาอีกครั้ง ขมวดคิ้วพึมพำกับตัวเอง "ไม่ใช่ ยังไม่ใช่ ตามคำอธิบายของผู้อาวุโสเฉิง หากฝึกเคล็ดวิชาสามเหลี่ยมสำเร็จ นอกจากกระบวนท่าจะมั่นคงแล้ว การเคลื่อนไหวยังต้องรวดเร็วด้วย

ความรู้สึกตอนฝึกของข้ามันผิดชัดๆ รสชาติมันเพี้ยนไปไกลโข

ไม่ใช่ น่าจะไม่ใช่สามเหลี่ยมด้านเท่า ถ้าเป็นสามเหลี่ยมด้านเท่า มันไม่น่าจะยากขนาดนี้ ผู้อาวุโสเฉิงไม่น่าจะคิดไม่ออก"

เขาครุ่นคิดไปพลาง พยายามรื้อฟื้นท่าทางตอนที่ตาเฒ่าเฉิงสาธิตเคล็ดวิชา วูบหนึ่งดวงตาของเขาก็เป็นประกาย "ไม่ใช่ด้านเท่า แต่เป็นสามเหลี่ยมมุมฉาก!"

พอคิดได้แบบนี้ เขาก็ตกอยู่ในห้วงความคิดอีกครั้ง "ในเมื่อผู้อาวุโสเฉิงระบุชัดเจนว่าเป็นสามเหลี่ยมมุมฉาก แล้วทำไมข้ายังตีโจทย์ไม่แตก"

เขาพยายามนึกถึงคำพูดของตาเฒ่าเฉิง "ความยากของเคล็ดวิชาสามเหลี่ยม อยู่ที่การกำหนดสามเหลี่ยม หลายปีมานี้ ข้าก็สืบทอดสามเหลี่ยมมาได้แค่รูปแบบเดียวจากศิษย์น้องสามที่ฉลาดที่สุด

สามเหลี่ยมที่สืบทอดมาจากคนอื่น จับเคล็ดลับสำคัญไม่ได้ เคล็ดวิชานี้เลยสำเร็จแค่ครึ่งๆ กลางๆ

สามเหลี่ยมรูปแบบนี้ ข้าถ่ายทอดให้เจ้าไม่ได้ เพราะกลัวจะไปปิดกั้นความเข้าใจของเจ้า

เจ้าจงจำไว้ ต้องสร้างสามเหลี่ยมให้ได้ก่อน จึงจะสำเร็จเคล็ดวิชาสามเหลี่ยม"

หนิงเซี่ยไตร่ตรองคำว่า "สร้างสามเหลี่ยมให้ได้ก่อน" ซ้ำไปซ้ำมา เขาหยิบกิ่งไม้ขึ้นมา วาดรูปสามเหลี่ยมมุมฉากบนพื้น

ทันทีที่วาดเสร็จ เขาก็รู้ทันทีว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

แค่รู้ว่ามีมุมฉาก ยังไม่พอที่จะกำหนดรูปร่างของสามเหลี่ยมได้ เพราะยังไม่รู้ความยาวของด้านทั้งสาม

ไม่เหมือนสามเหลี่ยมด้านเท่าเมื่อครู่ ที่ขอแค่ด้านสามด้านยาวเท่ากัน ก็เป็นรูปสามเหลี่ยมได้โดยไม่ต้องรู้ความยาวจริง

จ้องมองภาพร่างสามเหลี่ยมมุมฉากบนพื้น ในหัวของหนิงเซี่ยก็ผุดประโยคหนึ่งขึ้นมา "กว้างสาม ยาวสี่ ทแยงห้า"

เขาอุทานลั่น "ทำไมถึงลืมทฤษฎีบทพิทาโกรัสไปได้นะ ไม่ต้องคิดให้ซับซ้อน แค่เดินตามสูตร สาม-สี่-ห้า นี้ไป หรือจะเป็น หก-แปด-สิบ ก็ได้ ทะลุปรุโปร่งแล้ว ผู้อาวุโสเฉิงสืบทอดมาได้แค่รูปแบบเดียวเพราะไม่รู้กฎข้อนี้

แต่ข้ารู้ ไม่ใช่แค่รู้ ข้ายั่งรู้ค่าที่แม่นยำของ สาม-สี่-ห้า และสามารถย่อขยายสามเหลี่ยมนี้ได้ตามใจชอบโดยรักษาสัดส่วนเดิมไว้

เท่านี้ ตรรกะทั้งหมดก็เชื่อมโยงถึงกันหมด"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ปีนลงหน้าผาอีกครั้ง ไปยืนที่ใต้น้ำตก ตั้งท่าหมัดขึ้นมาใหม่

เมื่อสองหมัดของเขาเคลื่อนไหว ราวกับก่อเกิดพายุหมุนสามสาย พายุหมุนสามสายตัดสลับกัน ฉีกกระชากคลื่นน้ำแผ่นใหญ่

เม็ดน้ำนับไม่ถ้วนระเบิดออกในพายุหมุน

หนิงเซี่ยก้าวไปข้างหน้า คลื่นน้ำถาโถมลงมา แต่พลังหมัดของเขาต่อเนื่องไม่ขาดสาย คลื่นน้ำจำนวนมากถูกทุบทำลาย เมื่อตกลงมากระทบตัวเขาก็กลายเป็นเพียงละอองน้ำที่แตกซ่าน ไม่สามารถซัดเขาให้ล้มได้อีก

หนิงเซี่ยมีกำลังใจฮึกเหิม ชกหมัดเดินหน้าต่อไป จนกระทั่งเกือบจะถึงใจกลางน้ำตก

พลังหมัดของเขาในที่สุดก็ต้านทานมวลน้ำมหาศาลไม่ไหว ตูม! เขาถูกซัดกระเด็นออกมา

แรงกระแทกของน้ำทำให้หนิงเซี่ยสะเทือนไปทั้งร่าง เลือดลมตีกลับ อาเจียนเป็นเลือดคำโต

จากนั้นเขาก็ถูกกระแสน้ำพัดจมลงก้นลำธาร

เมื่อปีนขึ้นมาจากลำธาร เขาอดไม่ได้ที่จะแหงนหน้าคำรามก้อง

เคล็ดวิชาสามเหลี่ยมสำเร็จแล้ว ฝึกหนักมาหลายเดือน ในที่สุดวันนี้ก็บรรลุผล

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสองเดือน หนิงเซี่ยนอกจากเข้าเรียนแล้ว ก็มาฝึกหมัดใต้หน้าผาทุกวัน

เคล็ดวิชาสามเหลี่ยมของเขาชำนาญขึ้นเรื่อยๆ แม้ด้วยระดับพลังตอนนี้จะยังเข้าไปฝึกกลางใจน้ำตกไม่ได้ แต่เขาก็สามารถยืนหยัดใต้น้ำตกได้อย่างมั่นคง อาศัยแรงดันน้ำมหาศาลขัดเกลาเพลงหมัดและเคี่ยวกรำเลือดลม

น้ำตกเปรียบเสมือนท้องฟ้า เขาใช้เพลงหมัดต้านทานท้องฟ้า เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่าน ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่ง สดชื่นสะใจอย่างที่สุด

การโคจรเลือดลมกลับมาลื่นไหลอีกครั้ง ราวกับแม่น้ำไหลลงสู่ทะเล

เช้าวันนี้ เขาฝึกหมัดต่อเนื่องมาหนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว เลือดลมทั่วร่างสะสมถึงขีดสุด ไอสีขาวพวยพุ่งออกจากร่างกาย

ในที่สุด เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังมาจากภายในร่างกาย ตูม! 'จุดตี้หยวน' ถูกทะลวง เปิดประตูสู่ขอบเขตชักนำขั้นที่หก

รูขุมขนทั่วร่างขับของเสียสีดำออกมาจำนวนมาก ซึ่งถูกน้ำตกชะล้างไปในทันที

หนิงเซี่ยข่มความปิติยินดีในใจ ร่ายรำเพลงหมัด ปล่อยตัวตามกระแสน้ำ ไหลลงสู่ลำธาร แล้วโผล่ขึ้นมาอีกฝั่ง

เขาดีดตัวขึ้น ปลายเท้าแตะเบาๆ บนหน้าผา ร่างกายลอยสูงขึ้นกว่าหนึ่งเมตร อาศัยเถาวัลย์ช่วยส่งแรงเป็นครั้งคราว เขาก็เหาะเหินเดินอากาศขึ้นไปถึงยอดหน้าผาสูงห้าสิบเมตรได้อย่างนิ่มนวล

เรื่องแบบนี้ ก่อนจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตชักนำขั้นที่หก เป็นสิ่งที่เขาไม่มีทางทำได้เลย

เมื่อถึงยอดหน้าผา เขาก็มุ่งหน้ากลับไปทางหลังเขา

[จบแล้ว]