บทที่ 21 - การจากลา

บทที่ 21 - การจากลา

ผ่านการเคี่ยวกรำดั่งนรกอเวจีจาก 'พายุเลือดลม' และ 'ทัณฑ์ทมิฬทำลายใจ' ความอดทนต่อความเจ็บปวดของหนิงเซี่ยได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เวลาผ่านไปทีละน้อย พร้อมกับการรวมตัวของประกายแสงดาวที่มากขึ้นเรื่อยๆ ความเจ็บปวดที่เขาได้รับก็ทวีคูณขึ้นเป็นเท่าทวี

กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างสั่นระริก ขนลุกชัน ดึงหนังศีรษะจนตึงเปรี๊ยะ

ตามคำกำชับของตาเฒ่าเฉิง ขอเพียงรู้สึกเจ็บปวดเหมือนเข็มทิ่มแทงอย่างรุนแรง ก็ต้องหยุดทันที

เพราะการเคาะด่านด้วยพลังจิต ความเจ็บปวดจะถูกขยายใหญ่ขึ้น หากความเจ็บปวดเกินขีดจำกัด พลังจิตจะแตกซ่าน หมายถึงความตายและวิญญาณดับสูญในทันที

ผู้ฝึกตนทั่วไปที่ฝึกเคล็ดวิชารวมจิต ขอแค่รู้สึกเจ็บจี๊ดๆ เหมือนเข็มแทง ก็จะหยุดฝึกทันที เพื่อป้องกันไม่ให้พลังจิตเสียหาย ซึ่งยากแก่การฟื้นฟูในอนาคต

หนิงเซี่ยอาศัยว่ามีดีวิหคเพลิง จึงเดินหน้าลุยไม่ยั้ง ทรมานตัวเองให้ถึงที่สุด

ตูม! สมองของเขาเจ็บปวดอย่างรุนแรง สติเริ่มจะเลือนลาง เขารีบกรีดนิ้ว เลือดสดๆ ไหลออกมาหยดลงบนดีวิหคเพลิงที่กำแน่น

เพียงแค่สิบวินาที ร่างกายของเขาก็ฟื้นฟูเหมือนใหม่

ระยะเวลาห่างจากศึกกวาดล้างลัทธิโลหิตสังหาร ผ่านไปเพียงยี่สิบกว่าวัน

เส้นสีม่วงบนดีวิหคเพลิงยังฟื้นฟูไม่เต็มที่ ตอนนี้มีทั้งหมดเพียงหกเส้น

การฝึกเคล็ดวิชารวมจิตครั้งนี้ หนิงเซี่ยตัดสินใจแล้วว่าจะใช้เส้นสีม่วงอย่างมากที่สุดห้าเส้น เหลือไว้หนึ่งเส้นเผื่อเป็นทางรอดสุดท้ายให้กับตัวเอง

เวลาค่อยๆ ผ่านไป พลังจิตแตกซ่านไปแล้วสี่รอบ เมื่อเส้นสีม่วงในดีวิหคเพลิงเหลือเพียงสองเส้น ในที่สุดประตูทะเลจิตก็ถูกเคาะเปิดออกหลังจากการรวมประกายแสงแห่งจิตครั้งสุดท้าย

วินาทีที่ประตูทะเลจิตถูกเปิดออก หนิงเซี่ยรู้สึกเพียงว่ากลางกระหม่อมว่างเปล่าโหวงเหวง

เขายื่นมือไปลูบหนังศีรษะ ก็ไม่มีความผิดปกติอะไรชัดเจน

ความคิดของเขาดูเหมือนจะยื่นออกไปนอกร่างกายได้ ไม่นานก็ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง เขาถึงกับรับรู้ถึงมดไม่กี่ตัวใต้เตียงได้ด้วยความคิด

ความคิดดำดิ่งลึกลงไปอีก เขารับรู้ถึงแมลงวันลายจุดตัวหนึ่งในร่องอิฐ

ขณะที่เขากำลังตรวจสอบ พรึ่บ! ตาเฒ่าเฉิงลุกพรวดขึ้นมา "โจรหน้าไหน บังอาจนัก!" เสียงตวาดดังขึ้น หนิงเซี่ยกุมหัวร้องโหยหวนทันที ตาเฒ่าเฉิงรีบเก็บพลังจิตที่เพิ่งปล่อยออกมา จ้องมองหนิงเซี่ยราวกับเห็นภูตผีปีศาจ "เจ้า เป็นเจ้า... เจ้าทำบ้าอะไร เจ้าเปิดประตูทะเลจิตได้ก่อนหน้านี้แล้วรึ!"

เขากำลังหลับสบาย พลังจิตอันอ่อนจางของหนิงเซี่ยค่อยๆ แผ่คลุมไปทั่วห้อง ย่อมครอบคลุมไปถึงตัวตาเฒ่าเฉิงด้วย

พลังจิตของตาเฒ่าเฉิงแข็งแกร่งเพียงใด นึกว่าถูกลอบส่อง จึงตอบโต้ทันที

หากไม่ใช่หนิงเซี่ยร้องเจ็บ และตาเฒ่าเฉิงเก็บพลังจิตทัน หนิงเซี่ยคงไม่แคล้วต้องเจริญรอยตามผู้ฝึกตนขอบเขตปราณของลัทธิโลหิตสังหารที่ถูกตาเฒ่าเฉิงทำลายทะเลจิตจนแหลกเหลว

พอตาเฒ่าเฉิงตวาดถามจบ ก็ตระหนักได้ทันทีว่าคำถามของตัวเองมีปัญหา

หนิงเซี่ยจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเปิดทะเลจิตได้ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาถ่ายทอดเคล็ดวิชารวมจิตให้หนิงเซี่ย เขาให้หนิงเซี่ยลองซ้อมดู ตอนหนิงเซี่ยกระแทกประตูทะเลจิต เขาก็ใช้พลังจิตตรวจสอบ ประตูทะเลจิตของหนิงเซี่ยปิดสนิทแน่นอน

ทีนี้ปัญหาก็น่าสยดสยองยิ่งกว่าเดิม ชั่วข้ามคืน หนิงเซี่ยก็พังประตูทะเลจิตได้สำเร็จ นี่มันยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า?

เคล็ดวิชารวมจิตเป็นวิชาชั้นยอดก็จริง แต่ขนาดตัวเขาเองยังต้องได้รับการดูแลจากอาจารย์ ใช้เวลาตั้งสองปีกว่าจะพังประตูทะเลจิตได้

เขารู้ดีว่าการโคจรเคล็ดวิชารวมจิตเพื่อพังประตูทะเลจิตต้องผ่านกระบวนการแบบไหน ความเจ็บปวดรุนแรงแบบนั้นทำได้แค่ใช้เวลาอันยาวนานค่อยๆ เจือจางมันลง

หนิงเซี่ยกลับใช้เคล็ดวิชารวมจิตพังประตูทะเลจิตได้ในชั่วข้ามคืน เขาต้องทนรับความเจ็บปวดขนาดไหน ไอ้เด็กนี่ต่อให้ร่างกายสร้างด้วยเหล็กไหลก็ไม่มีเหตุผลที่จะทนไหว

"เจ้าฝึกเคล็ดวิชารวมจิต มีอาการผิดปกติอะไรบ้าง" ตาเฒ่าเฉิงคว้ามือใหญ่ของหนิงเซี่ยมาถามเสียงเข้ม

หนิงเซี่ยตอบ "ไม่มีอาการผิดปกติอะไรขอรับ ตอนแรกก็เจ็บมาก ฝึกไปฝึกมาก็ไม่เจ็บ ประกายแสงแห่งจิตสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ กระแทกไม่หยุด ก็พังประตูทะเลจิตได้"

เขาแน่นอนว่าไม่สามารถพูดความจริงได้

พอเขาโกหกแบบนี้ ตาเฒ่าเฉิงแทบคลั่ง

"นี่มันร่างกายบ้าอะไรกัน สวรรค์ อัจฉริยะแบบนี้จะไม่ให้เป็นศิษย์ข้าได้อย่างไร?

ปล่อยคนแบบนี้หลุดมือไป ชาตินี้คงไม่เจออีกแล้ว วาสนาสวรรค์ประทานชัดๆ

แม่งเอ๊ย ไม่ได้การ ต้องรีบให้มันกราบอาจารย์เดี๋ยวนี้

ไม่ๆ ใจร้อนเกินไป เดี๋ยวไอ้เด็กนี่จับไต๋ได้ จะพาลคิดว่าข้าก็งั้นๆ อีก

ทำไงดี ทำไงดี ช่างหัวมัน ต้องผูกมัดไว้ให้แน่น สอนวิชาให้มันอีก

ใจคนทำด้วยเนื้อ ต่อให้มันเป็นก้อนหิน ข้าก็จะกกให้มันอุ่นจนได้..."

ความคิดแล่นพันลึก ตาเฒ่าเฉิงแสร้งทำเป็นสงบ พยักหน้าช้าๆ "ฟังดูแล้ว แสดงว่าวิชานี้เข้ากับร่างกายของเจ้าเป็นพิเศษ ถือเป็นวาสนาของเจ้า

ข้าก็จะไม่ปิดบังเจ้า ครั้งนี้ข้ามาเพื่อจะมาลาเจ้า

คณะกรรมการสำนักศึกษาระดับสูงมาอ้อนวอนข้า เดิมทีข้าก็แค่อยากดัดหลังพวกมันเล่น ถึงได้หนีลงมาข้างล่าง

ตอนนี้พวกมันทนไม่ไหวแล้ว มาคุกเข่าขอร้องข้า

ตอนนี้ที่สมรภูมิบรรพกาล การรบของเผ่ามนุษย์เราไม่ค่อยราบรื่น พวกเขาต้องการพลังของข้ามาก

ครั้งนี้ ข้ากลับไป ใช้เวลาไม่นาน เส้นลมปราณก็จะฟื้นฟู ระดับพลังก็จะกลับมาอย่างรวดเร็ว

ดังนั้น ข้าคงอยู่ที่ตงหัวต่อไม่ได้แล้ว

เจ้ากับข้าเจอกันถือว่ามีวาสนา ข้าช่วยเจ้าผ่านพายุเลือดลม ทัณฑ์ทมิฬทำลายใจ แล้วยังถ่ายทอดวิชาพลังจิตให้สองบท แถมสอนเคล็ดวิชารวมจิตให้อีก พูดไปแล้ว พ่อลูกคู่เราวาสนาไม่ตื้นเขินเลยนะ..."

ตาเฒ่าเฉิงวางมาดก่อน แล้วค่อยทวงบุญคุณ

อย่างแรกเพื่อตอบสนองจินตนาการของหนิงเซี่ยที่อยากได้อาจารย์ขี่เมฆสายรุ้ง อย่างหลังเพื่อเตือนสติหนิงเซี่ยว่าอย่าเนรคุณ

หนิงเซี่ยฟังแล้วก็รู้สึกละอายใจจริงๆ พอลองคิดดูดีๆ เขากับตาเฒ่าเฉิงแม้จะไม่มีชื่อว่าเป็นศิษย์อาจารย์ แต่ก็มีความเป็นจริงของการเป็นศิษย์อาจารย์

ใจเขาได้รับการยอมรับในตัวตาเฒ่าเฉิงแล้ว ขอแค่ตาเฒ่าเฉิงเอ่ยปากเรื่องกราบอาจารย์อีกครั้ง เขาจะตกปากรับคำทันที

แต่ตาเฒ่าเฉิงกลับไม่กล้าบุ่มบ่าม กลัวหนิงเซี่ยจะมองต่ำ ตายยังไงก็ไม่ยอมเอ่ยปากเรื่องกราบอาจารย์ รอให้หนิงเซี่ยมามอบตัวเอง

คนหนึ่งเสแสร้ง อีกคนก็ดัดจริต เรื่องกราบอาจารย์เลยค้างเติ่งอยู่อย่างนั้น

ตาเฒ่าเฉิงยังคงดำเนินตามแผนที่วางไว้ หลังจากโม้เรื่องความสำเร็จและความดีความชอบของตัวเองเสร็จ ก็พูดต่อว่า "ตงหัว ชั่วคราวนี้ข้าคงกลับมาไม่ได้

แต่เจ้าหนู ในอนาคตเจ้าไปหาข้าได้ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ตงหัวเล็กๆ นี่ขังเจ้าไว้ไม่อยู่หรอก

วางใจเถอะ ข้าจะคอยปกป้องเจ้าอยู่เงียบๆ

ถึงข้าจะมั่นใจในตัวเจ้ามาก แต่เส้นทางการฝึกตน อันตรายรอบด้าน และเส้นทางที่เจ้าเลือกก็ลำบากยากเข็ญนัก

เพื่อให้เจ้าผ่านอุปสรรคเหล่านี้ไปได้อย่างปลอดภัย ข้าทำได้เพียงฝ่าฝืนคำสั่งสำนักอีกครั้ง ถ่ายทอดวิชาใหม่ให้เจ้า 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม'

นี่เป็นวิชาพื้นฐานที่หาได้ยากยิ่ง สิ่งที่เรียกว่าวิชาพื้นฐาน คือมารดาแห่งทักษะการต่อสู้

เช่น เพลงดาบพันชั่งที่ข้าถ่ายทอดให้เจ้า เป็นเพียงทักษะการต่อสู้แขนงหนึ่งที่แตกหน่อออกมาจากวิชาพื้นฐาน

ทักษะการต่อสู้มีได้ไม่รู้จบ แต่วิชาพื้นฐานรวมแล้วมีอยู่แค่นั้น

ข้าก็ฝึกแค่ 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม' วิชาเดียว เมื่อเรียนรู้วิชานี้สำเร็จ ไม่ว่าจะหมัด ดาบ หรือกระบี่ เจ้าสามารถแตกแขนงออกไปได้ด้วยตัวเอง

น่าเสียดายที่วิชาพื้นฐานยากจะบันทึกด้วยพลังจิต อย่างน้อยข้าก็ไม่มีความสามารถนั้น

ข้าทำได้แค่ถ่ายทอดให้เจ้า แต่จะเข้าใจได้หรือไม่ ต้องดูที่ความเข้าใจของเจ้าแล้ว..."

จากนั้น ตาเฒ่าเฉิงก็เริ่มอธิบาย 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม'

เมื่อเทียบกับการไขข้อข้องใจเรื่องการฝึกตนที่ตาเฒ่าเฉิงเคยสอนหนิงเซี่ย การอธิบายเรื่อง 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม' ดูติดขัดกว่ามาก

หนิงเซี่ยรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ตัวตาเฒ่าเฉิงเองก็ยังไม่แตกฉานใน 'เคล็ดวิชาสามเหลี่ยม' อย่างถ่องแท้ หลายจุดพูดได้ไม่กระจ่างนัก

แต่เวลาของตาเฒ่าเฉิงมีจำกัด พูดลวกๆ ไปรอบหนึ่ง หนิงเซี่ยถามคำถามสองสามข้อ บางข้อตอบได้ บางข้อก็วางมาดผู้อาวุโสบอกให้ไปทำความเข้าใจเอง สุดท้ายก็คัดลอกเคล็ดวิชาสามเหลี่ยมทิ้งไว้ให้หนิงเซี่ยหนึ่งชุด

กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จ แสงรุ่งอรุณก็โผล่พ้นขอบฟ้าทิศตะวันออก เสียงระฆังเช้าดังหง่าง ตาเฒ่าเฉิงตบไหล่หนิงเซี่ย "เอาล่ะ หนทางในยุทธภพยังอีกยาวไกล เจ้าตั้งใจฝึกฝน พ่อลูกเราต้องได้เจอกันอีกแน่

อ้อ เรื่องที่เจ้าเปิดประตูทะเลจิตได้ ห้ามแพร่งพรายเด็ดขาด และในเวลาปกติห้ามใช้พลังจิต

โดยเฉพาะเวลาต่อสู้ หากเปิดประตูทะเลจิตแล้วไปเจอยอดฝีมือที่มีพลังจิตขั้นสูง ทะเลจิตของเจ้าจะแตกสลายได้ทันที

นอกจากนี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้พลังจิตไม่ได้เลย เวลาฝึกซ้อมส่วนตัวก็ใช้ได้

การเปิดประตูทะเลจิตมีข้อดีมากมาย ข้อแรกคือหูตาสว่างไสว สมองจะแล่นขึ้นมาก ซึ่งช่วยเรื่องการเรียนของเจ้าได้เยอะ"

ที่ตาเฒ่าเฉิงไม่ให้หนิงเซี่ยบอกใครเรื่องเปิดประตูทะเลจิต เป็นความเห็นแก่ตัวล้วนๆ

หากคนอื่นรู้ว่าหนิงเซี่ยเปิดประตูทะเลจิตได้แล้ว ต้นกล้าชั้นดีต้นนี้คงโดนแย่งตัวไปแน่

หนิงเซี่ยไม่ได้คิดเยอะ ในใจมีเพียงความอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องจากลากับตาเฒ่าเฉิง เขาล้วงปึกตั๋วแลกเงินทองแดงออกมาจากกระเป๋าคาดเอว มีอยู่สามพันกว่า ซึ่งเป็นทรัพย์สินทั้งหมดของเขา "ผู้อาวุโส ผู้เยาว์ไม่มีของอื่นจะมอบให้ เหลือแต่ตั๋วแลกเงินเหล่านี้ ขอมอบให้ผู้อาวุโสไว้ใช้เดินทาง"

ตาเฒ่าเฉิงหัวเราะลั่น หัวเราะจนตัวงอ แล้วเดินอาดๆ ออกประตูไป

หนิงเซี่ยไม่เข้าใจ ยืนงงอยู่พักใหญ่ ถึงได้นึกขึ้นได้

ตั๋วแลกเงินทองแดงที่สำนักศึกษาตงหัวออกให้ ใช้ได้แค่ภายในสำนักศึกษาตงหัวเท่านั้น ท่านอาวุโสจะไปแล้ว ให้อะไรก็ได้ แต่ดันให้ตั๋วแลกเงินของสำนักศึกษาตงหัวนี่ มันแทบจะไม่มีค่าต่างจากกระดาษชำระเลยจริงๆ

หลังจากตาเฒ่าเฉิงจากไป ชีวิตของหนิงเซี่ยก็เรียบง่ายแต่ตึงเครียด

ที่ว่าเรียบง่าย เพราะภารกิจหลักของเขากลับมาอยู่ที่การเรียนและการฝึกตน แต่ละวันผ่านไปอย่างราบเรียบ

ที่ว่าตึงเครียด เพราะเขามองว่าการสอบกลางปีในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เป็นบันไดขั้นสำคัญสู่ความก้าวหน้า จึงต้องเร่งวันเร่งคืนเรียนและฝึกฝน

ใช้เวลาเพียงเดือนเศษ เขาก็ปรับตัวเข้ากับจังหวะการเรียนของชั้นต้นปีสามได้

แม้สำนักศึกษาจะเปิดวิชาเรียนเยอะมาก แต่จุดเน้นยังคงอยู่ที่การฝึกตนของนักเรียนแต่ละคน

แต่ละวิชาในหนึ่งเดือนจะมีเรียนแค่สองคาบ คาบหนึ่งบรรยาย คาบหนึ่งตอบข้อซักถาม

เวลาที่เหลือ ปล่อยให้นักเรียนไปทบทวนและพัฒนาตัวเอง ดังนั้นเวลาว่างส่วนตัวจึงมีเยอะมาก

เมื่อเทียบกับนักเรียนคนอื่น ความก้าวหน้าในการเรียนของหนิงเซี่ยเร็วกว่ามาก เพียงเพราะเขาเปิดประตูทะเลจิตได้แล้ว เป็นจริงดั่งคำตาเฒ่าเฉิง ความคิดและความจำได้รับการยกระดับอย่างมหาศาล เอามาใช้กับการเรียน จึงได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณ

วิชาท่องจำที่เคยหนักหนาสาหัส ตอนนี้เขาจัดการได้อย่างง่ายดาย เหลือเวลาว่างมากมายไว้สำหรับการฝึกตน

ในด้านการตอบข้อซักถาม หลิวเฉาหยวนเปิดไฟเขียวให้เขา รับปากว่าจะพยายามให้อาจารย์ผู้สอนช่วยไขข้อข้องใจในการเรียนให้เขาอย่างเต็มที่

ยังไงเสีย การที่หนิงเซี่ยมาอยู่ชั้นต้นปีสาม ก็เป็นฝีมือของหลิวเฉาหยวน เขาจึงย่อมต้องดูแลเป็นพิเศษ

............

[จบแล้ว]