บทที่ 9 - วิชาจิตวิญญาณ

บทที่ 9 - วิชาจิตวิญญาณ

พอกลับถึงห้องพัก หนิงเซี่ยนอนแผ่บนเตียง คิดทบทวนคำพูดของหวังสุ่ยเซิง

ความคิดในหัวตีกันยุ่งเหยิง เหมือนมีคนตัวเล็กๆ สองคนทะเลาะกัน คนหนึ่งตะโกนว่า "เวลาไม่คอยท่า ต้องรีบเข้าสำนักศึกษาเดี๋ยวนี้" อีกคนเถียงว่า "ยอมรอสองปีดีกว่าแย่งเวลาแค่สามวัน ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม"

ขณะที่กำลังคิดจนหัวหมุน ปัง! ประตูห้องถูกถีบเปิดออก ตาเฒ่าเฉิงยืนจังก้าอยู่ที่ประตู ตวาดลั่น "ไอ้ขี้เกียจสันหลังยาว ป่านนี้แล้วยังนอนอู้อยู่บนเตียงอีก"

หนิงเซี่ยลุกพรวดขึ้นนั่ง "ท่านอาจารย์มีธุระอะไรครับ"

ความรู้สึกที่เขามีต่อตาเฒ่าเฉิงนั้นซับซ้อน ทั้งซาบซึ้งที่ช่วยสอนและช่วยชีวิต แต่ก็รู้สึกว่าตาแก่นี่นิสัยประหลาด งกและหน้าเลือด คบยากชะมัด

ตาเฒ่าเฉิงถือม้วนหนังแกะไว้ในมือ ยิ้มเยาะ "ธุระ? ข้าจะมีธุระอะไรได้ น่าขำ น่าขำ..."

ไม่เจอกันหลายวัน แกดูโทรมลงไปเยอะ หนวดเครารุงรัง ดูแก่ลงถนัดตา

ตาเฒ่าเฉิงบ่นพึมพำสองสามคำ ทำท่าจะเดินกลับ จู่ๆ ก็ชะงัก "ทำไมเอ็งได้พักห้องเดี่ยว"

หนิงเซี่ยตอบ "ผมเข้าหน่วยพิทักษ์แล้วครับ สร้างผลงานนิดหน่อย ตอนนี้เป็นหัวหน้าหมู่ เลยได้สิทธิ์พักห้องเดี่ยว"

ตาเฒ่าเฉิงตาลุกวาว "ตั้งแต่เมื่อไหร่ รีบเล่ามาซิ"

หนิงเซี่ยเลยเล่าต้นสายปลายเหตุให้ฟัง

ตาเฒ่าเฉิงตาโต "เอ็งไม่ได้โม้ใช่ไหม อย่างเอ็งเนี่ยนะสู้กับหนูจ่าฝูงได้ แถมยังตัดหูมันมาได้อีก ฟังยังไงก็ไม่น่าเชื่อ"

หนิงเซี่ยหยิบป้ายแต้มผลงานออกมาให้ดู ตาเฒ่าเฉิงดีใจเนื้อเต้น "ไอ้หนู ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ มาๆๆ รีบเอาเงินมา ข้าจะกินเนื้อ กินเนื้อเยอะๆ"

หนิงเซี่ยพูด "ผู้น้อยเลี้ยงเองครับ" แต่ไม่ยอมหยิบเงินให้ เพราะรู้ดีว่าตาเฒ่าเฉิงมือหนัก มีเท่าไหร่ก็โดนปล้นหมด

ตาเฒ่าเฉิงแค่นเสียง "ดูทำหน้าเข้า งกจริงๆ ยังคิดเรื่องแปดร้อยที่ข้าเอาไปคราวที่แล้วอยู่ล่ะสิ ข้าจะบอกให้นะ ต่อให้เอ็งเอามาอีกสิบแปดร้อย เอ็งก็ไม่ขาดทุนหรอก"

เพี๊ยะ! ตาเฒ่าเฉิงฟาดม้วนหนังแกะในมือลงบนโต๊ะน้ำชาไม้สาลี่หัวเตียง

หนิงเซี่ยหยิบม้วนหนังแกะขึ้นมา แค่มองแวบเดียว ก็รู้สึกเวียนหัวตาลาย น้ำตาไหลพราก

"นี่มันอะไรกัน"

"วิชาจิตวิญญาณ อย่างเอ็งคงไม่เคยได้ยินชื่อล่ะสิ"

หนิงเซี่ยเช็ดน้ำตา เด้งตัวลุกขึ้น จ้องตาเฒ่าเฉิงอย่างไม่อยากเชื่อ "ท่านอาจารย์ ท่าน..."

"เอ็งคงอยากถามว่าทำไมข้าถึงเอ็นดูเอ็งนัก ตอนนี้ไม่คิดว่าข้าเป็นตาแก่ต้มตุ๋นหลอกกินฟรีแล้วรึ เอาเถอะ ถ้าเอ็งเป็นพวกเขี้ยวลากดินรู้ทันโลก ข้าคงไม่แลตามองหรอก วางใจเถอะ ข้าแค่อยู่ว่างๆ เบื่อๆ อยากรู้ว่าคนบ้าดีเดือดที่กล้าโหดกับตัวเองอย่างเอ็ง จะไปได้ไกลแค่ไหน

ข้าเขียนวิชาจิตวิญญาณชุดนี้ขึ้นมา เปลืองแรงแค่ไหนเอ็งไม่มีทางเข้าใจหรอก เมื่อกี้มาหาเห็นเอ็งนอนเกลือกกลิ้งบนเตียงไม่ขยันเหมือนก่อน แวบแรกกะว่าจะไม่ให้แล้ว แต่ดูๆ ไป ช่วงนี้เอ็งคงฝึกมาหนักจริง ถือว่าพอปั้นได้

เอ้า เอาวิชาไป เงินจ่ายมาตามศรัทธา ข้าต้องไปบำรุงหน่อย"

ตาเฒ่าเฉิงพูดจาขวานผ่าซาก ยื่นมือดำปปี๋มันแผล็บออกมา

หนิงเซี่ยหยิบปึกตั๋วแลกเงินห่อผ้าใบกันน้ำออกมาจากเอว มีอยู่สองพันกว่าเหรียญ แผ่ออกมาทั้งหมดให้ตาเฒ่าเฉิงเลือกหยิบ "ผมยังมีอีกสองแต้มผลงาน ถ้าท่านจะบำรุง ผมแลกเนื้อสัตว์อสูรให้ได้ยี่สิบชั่งเลย"

เขาตื่นตะลึงมาก ตาเฒ่าเฉิงถึงขั้นเขียนวิชาจิตวิญญาณได้ด้วยตัวเอง ตกลงตาแก่นี่พลังระดับไหนกันแน่

ตอนที่พวกผู้ดูแลช่วยนวดเลือดลมให้ เขาเคยได้ยินตาเฒ่าเฉิงบอกว่าตัวเองพลังพิการไปแล้ว

พิการแล้วยังเขียนวิชาจิตวิญญาณได้ ถ้าไม่พิการจะเทพขนาดไหน

ตาเฒ่าเฉิงพยักหน้าเบาๆ "ค่อยเข้าท่าหน่อย" แกหยิบไปสี่ร้อยกว่าเหรียญ เหลือให้หนิงเซี่ยเต็มๆ สองพัน

ตาเฒ่าเฉิงกล่าว "ข้าขอเตือนเอ็งไว้อย่าง วิชาจิตวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่เอ็งในตอนนี้จะรับไหว ใช้เวลาสักสองสามเดือน ค่อยๆ ซึมซับวิชาทั้งหมดให้ได้ ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว เอาล่ะ เอ็งฝึกไป อีกสักพักข้าจะมาทดสอบ หวังว่าเอ็งจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง ไม่งั้นวาสนาของเราคงจบแค่นี้"

พูดจบ ตาเฒ่าเฉิงก็เดินเชิดหน้าออกไป

หนิงเซี่ยรีบลงกลอนประตู ประคองม้วนหนังแกะขึ้นมาอ่าน

แทบจะทันที น้ำตาไหลพรากออกมาอีกรอบ หนังหัวปวดจี๊ดเหมือนโดนเข็มแทง

เขากัดฟันทนมองดู ตัวอักษรบนม้วนหนังแกะ คือเคล็ดวิชาเพลงดาบพันชั่งที่เขาท่องได้ขึ้นใจจนร้องกลับหลังได้

แต่เพลงดาบพันชั่งบนม้วนหนังแกะ กับเพลงดาบพันชั่งบนกระดาษ มันเหมือนคนละโลก

ตัวอักษรบนม้วนหนังแกะ เหมือนคนตัวเล็กๆ กำลังร่ายรำเพลงดาบ

ทุกกระบวนท่าของคนตัวจิ๋ว พุ่งตรงเข้ามาที่กลางหน้าผากเขา ทำให้เขาทรมานสุดขีด

ทนดูได้แค่สามสิบวินาที เหงื่อก็ท่วมตัว ทนต่อไปไม่ไหว

เขาละสายตา สูดหายใจลึกๆ แล้วเพ่งมองม้วนหนังแกะอีกครั้ง

เวลาผ่านไปเรื่อยๆ หนิงเซี่ยฝืนทำแบบเดิมซ้ำๆ เป็นสิบเที่ยว จนร่างกายเหนื่อยล้าลงไปกองกับพื้น

ดวงตาแดงก่ำ หน้าเขียวช้ำ สภาพเหมือนคนหมกมุ่นกามกิจจนโทรม

แต่เขากัดฟันแน่น ไม่คิดยอมแพ้ แก่นแท้ของเพลงดาบพันชั่งกำลังถูกสลักลึกลงไปในสมอง ความรู้สึกนี้มันวิเศษมาก เขาไม่อยากหยุด

ในที่สุด เขาประคองม้วนหนังแกะขึ้นมาอีกครั้ง ไม่นานนัก เส้นผมทั่วร่างเริ่มแห้งกรอบ ผิวหนังเหี่ยวย่น ร่างกายชักกระตุกเหมือนคนเป็นลมบ้าหมู

ประกายแห่งชีวิตในดวงตากำลังจะดับลง

ฉับ! หนิงเซี่ยหยิบมีดสั้นออกมา กรีดนิ้วตัวเอง พอเลือดไหลออกมา เขาก็กุมดีวิหคเพลิงไว้

เลือดซึมเข้าสู่ดีวิหคเพลิง เส้นผมที่แห้งกรอบกลับมาดำขลับเงางามในพริบตา พลังชีวิตที่ร่อแร่กลับมาพุ่งพล่านยิ่งกว่าเดิม

เขาประคองม้วนหนังแกะขึ้นมาอีกครั้ง แม้จะยังรู้สึกแสบตา แต่ไม่ทรมานเหมือนตอนแรกแล้ว

เวลาผ่านไป คิ้วเขาขมวดบ้าง ยิ้มบ้าง

ในที่สุด พอเส้นผมเริ่มแห้งกรอบอีกครั้ง เขาก็กรีดนิ้วอีกรอบ

ดวงอาทิตย์ตกดิน เขายังคงขลุกอยู่ในห้องกับม้วนหนังแกะ

จนกระทั่งแสงเงินแสงทองจับขอบฟ้า หนิงเซี่ยลุกขึ้นยืน ยืดอกรับแสงรุ่งอรุณ

เขาแตะดีวิหคเพลิงเบาๆ แล้วยัดกลับเข้าไปในคอเสื้อ เส้นสีม่วงบนนั้นเหลือเพียงสองเส้น

ส่วนตัวอักษรบนม้วนหนังแกะยังคงอยู่ แต่กลายเป็นแค่ตัวอักษรธรรมดา ไม่มีความอัศจรรย์ใดๆ หลงเหลือ สีของม้วนหนังแกะก็ซีดจางจากสีน้ำตาลเข้มกลายเป็นสีขาวซีด

หนิงเซี่ยรีบไปโรงอาหารเล็ก ยังไม่ถึงเวลาอาหาร มีแค่ซาลาเปากับข้าวต้มวางอยู่ เขาซัดซาลาเปาไปสิบลูก ข้าวต้มสองชามใหญ่ แล้วตรงดิ่งไปโรงฝึก

ยังเช้าอยู่ ในโรงฝึกไม่มีคน

โอกาสดี หนิงเซี่ยปลดดาบโค่นอาชา รวบรวมลมปราณที่จุดตันเถียน เหวี่ยงดาบสุดแรง ดาบหนักอึ้งฟันลงไปที่ปลายสุดของขอนไม้เหล็ก ห่างจากขอบแค่หนึ่งมิลลิเมตร

เกิดภาพซ้อนของคมดาบ ดาบผ่านไป ขอนไม้เหล็กถูกเฉือนออกไปหนึ่งมิลลิเมตร ราวกับหั่นเต้าหู้

หนิงเซี่ยจ้องมองอานุภาพดาบนี้ด้วยความตะลึง ไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ขอนไม้เหล็กแข็งแกร่งแค่ไหน หลายวันมานี้เขาฟันมันจนเกิดแค่รอยขาวๆ

แต่วันนี้ พอใช้เพลงดาบพันชั่งอีกครั้ง เหมือนฝึกวิชานี้มาเป็นร้อยปี ดาบเดียวเฉือนหน้าไม้เหล็กขาดกระจุย

ที่เขาไม่ฟันตรงกลางเพราะกลัวไม้ขาดแล้วคนจะแห่มาดู

แค่เฉือนออกหนึ่งมิล ต่อให้สังเกตดีๆ ก็ยากจะดูออก

หนิงเซี่ยเริ่มร่ายรำเพลงดาบพันชั่ง

ดาบถูกดันออกไป เลือดลมทั่วร่างก็ถูกชักนำตาม เขาประหลาดใจที่พบว่าพอฝึกเพลงดาบพันชั่งสำเร็จ เลือดลมเหมือนมังกรมีชีวิต ผสานกับเคล็ดวิชาชักนำ ไหลเวียนในเส้นชีพจรอย่างอิสระ

"นึกไม่ถึงว่าเพลงดาบพันชั่งขั้นสมบูรณ์ จะช่วยกระตุ้นเลือดลมได้ขนาดนี้ แต่ขืนฝึกในโรงฝึกรวมต่อไป คงไม่ดีแน่"

เริ่มมีคนทยอยมาโรงฝึก หนิงเซี่ยหยุดซ้อม ไปกินข้าวเพิ่มพลังที่โรงอาหารอีกรอบ แล้วกลับห้องพัก

เขาย้ายเตียงกับตู้เสื้อผ้า เคลียร์พื้นที่ว่างได้ประมาณแปดเก้าตารางเมตร เปลี่ยนห้องนอนเป็นโรงฝึกชั่วคราว

พอจัดห้องเสร็จ ตาเฒ่าเฉิงก็เดินเข้ามา ปากเคี้ยวซาลาเปามันแผล็บ "เอ็งทำบ้าอะไรอีก อยู่ดีๆ ก็รื้อห้อง..."

ทันใดนั้น สายตาแกไปหยุดที่ม้วนหนังแกะบนโต๊ะ เสียงบ่นหยุดกึก

แกคว้าม้วนหนังแกะไปดู พลิกไปพลิกมา แล้วจ้องหนิงเซี่ยตาเขม็ง "ฝีมือเอ็งเรอะ เอ็งทำได้ยังไง"

เสียงแกเย็นยะเยือก หน้าตาดูน่ากลัว

หนิงเซี่ยร้องแย่แล้วในใจ คำนวณมาสารพัด ดันลืมเก็บม้วนหนังแกะ

เขาสูดหายใจลึก "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ อ่านม้วนหนังแกะทั้งคืน พอจบ ม้วนหนังแกะก็เปลี่ยนสีไปเลย"

"คืนเดียว เอ็งอ่านจบจริงๆ เรอะ ลองรำให้ดูสักท่าซิ"

ตาเฒ่าเฉิงสายตาลุกวาว โยนถุงซาลาเปาทิ้งไปข้างๆ

หนิงเซี่ยคว้าดาบโค่นอาชาข้างกำแพงมาเริ่มร่ายรำ ทันใดนั้น เงาดาบวูบวาบ แสงเย็นยะเยือกสาดส่องไปทั่วห้อง

พอรำเพลงดาบพันชั่งจบกระบวนท่า ตาเฒ่าเฉิงแหงนหน้าหัวเราะลั่น หัวเราะจนไม่มีเสียงออกมา

พอหัวเราะเสร็จ แกจ้องหนิงเซี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า เหมือนคนบ้า จู่ๆ ก็ลากเก้าอี้มาวางกลางห้อง นั่งลงตัวตรง แย้มยิ้มให้หนิงเซี่ย "ยังยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบโขกหัวกราบอาจารย์อีก"

ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจแกปั่นป่วนดั่งพายุคลั่ง ฝันก็ยังไม่กล้าฝันว่าโดนเนรเทศมาอยู่เมืองกันดารแบบนี้ จะได้มาเจออัจฉริยะระดับตำนาน

(จบตอน)