บทที่ 8 - เปิดโลกทัศน์

บทที่ 8 - เปิดโลกทัศน์

การออกภาคสนามมีเบี้ยเลี้ยงให้ วันละห้าสิบเหรียญ รวมแล้วได้มาสามร้อยห้าสิบเหรียญ ทำให้หนิงเซี่ยอุ่นใจขึ้นเยอะ

แต่เขาคิดไม่ถึงว่าเบี้ยเลี้ยงสามร้อยห้าสิบเหรียญ จะเป็นแค่ลาภก้อนแรก

เนื่องจากเขาต่อสู้กับหนูจ่าฝูงเพียงลำพัง ช่วยถ่วงเวลาให้กองกำลังหลักได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงได้รับความดีความชอบ เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมู่ที่สอง กองร้อยที่สาม

ภารกิจครั้งนี้ กองร้อยที่สามหมู่ที่สองเสียหายหนักสุด หัวหน้าหมู่ตายคาที่ ลูกทีมตายห้า บาดเจ็บสาหัสสิบเจ็ดคน แทบจะหมดสภาพกันทั้งหมู่

ไม่นาน ลาภก้อนที่สามก็ตามมา สำนักศึกษามอบรางวัลเป็นแต้มผลงานสองแต้ม พร้อมป้ายหยกบันทึกแต้ม

ตอนแรกหนิงเซี่ยคิดว่าแต้มผลงานสองแต้มนี้ได้จากการช่วยชีวิตหวังสุ่ยเซิง

แต่พอไปสืบดูถึงรู้ว่า การช่วยชีวิตเพื่อนร่วมรบไม่นับเป็นแต้มผลงาน ถือเป็นการช่วยเหลือกันเอง และเสี่ยงต่อการแอบอ้างผลงาน

สองแต้มนี้ได้จากการที่เขาตัดหูหนูจ่าฝูงมาได้ต่างหาก

เขาฟังเพื่อนร่วมงานอธิบายถึงได้รู้ว่า แต้มผลงานในสำนักศึกษาหายากมาก มักต้องทำวีรกรรมที่เหนือชั้นจริงๆ ถึงจะได้มา

ด้วยพลังแค่ชักนำขั้นที่หนึ่ง แต่สามารถตัดหูหนูจ่าฝูงได้ นี่แหละคือวีรกรรมที่เหนือชั้น

ลองมาคิดดู ตอนที่เขาผ่าฟืนแสนชั่ง สำหรับเขาในตอนนั้น มันก็คือวีรกรรมที่เหนือชั้นเหมือนกัน

ถ้าเป็นตอนนี้ ให้เขาไปผ่าฟืนอีก

แสนชั่งคงไม่ต้องใช้เวลาถึงสามเดือน แต่เขาก็หมดสิทธิ์ผ่าฟืนแลกเงินแล้ว

ต่อให้ผ่าได้เป็นล้านชั่ง สำนักศึกษาก็คงไม่ให้แต้มผลงาน

นอกจากป้ายหยก ยังมีเงินสดอีกสองพันเหรียญ เป็นรางวัลควบคู่กับแต้มผลงาน

รบครั้งเดียวได้รางวัลเพียบขนาดนี้ หนิงเซี่ยใจเต้นแรง อดไม่ได้ที่จะรอคอยภารกิจภาคสนามครั้งต่อไป

หลังจากเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมู่ หนิงเซี่ยไม่ได้มีงานเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ นอกจากตอนรวมพลที่ต้องเรียกแถวลูกทีม ชีวิตเขาก็เหมือนเดิม

แน่นอนว่าพอเป็นหัวหน้าหมู่ ก็ได้สิทธิ์พักห้องเดี่ยว

แต่เขาไม่ค่อยได้กลับไปนอนที่ห้อง ยังคงขลุกอยู่ในโรงฝึกทั้งเช้าทั้งเย็น

การปะทะกับหนูจ่าฝูงทำให้เขารู้ซึ้งถึงจุดอ่อนของตัวเอง ความเร็วในการออกดาบยังช้าเกินไป เวลาเจอสถานการณ์จริงก็มือไม้ปั่นป่วน จนลืมกระบวนท่าเพลงดาบพันชั่งไปหมด

สิ่งที่ทำได้ตอนนี้ คือฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า สาดเทเหงื่อให้ท่วมตัว

เย็นวันหนึ่ง หวังสุ่ยเซิงมาหาที่โรงฝึก ชวนไปกินข้าวเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิต

หนิงเซี่ยปฏิเสธ แต่หวังสุ่ยเซิงยืนกรานเสียงแข็ง

หนิงเซี่ยจำใจต้องตามไปที่ห้องพักของหวังสุ่ยเซิง พอมานั่งที่โต๊ะ หวังสุ่ยเซิงก็ยกอ่างใส่เนื้อแดงฉ่ำมันเยิ้มออกมา พร้อมเหล้าใบไผ่เขียวหนึ่งไห

แค่แวบเดียว หนิงเซี่ยก็ดูออกว่าในอ่างคือเนื้อสัตว์อสูร

"พี่หวัง นี่มัน... แพงเกินไปแล้วมั้งครับ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะน้องหนิง พี่คงตายไปแล้ว แต้มผลงานที่ได้มาก็เพราะน้องหนิงช่วยไว้ เอามาแลกเนื้อกินด้วยกันจะเป็นไรไป"

หวังสุ่ยเซิงอยู่รั้งท้ายคนเดียวก็ได้ความดีความชอบมาเหมือนกัน ได้รางวัลหนึ่งแต้มผลงานกับเงินหนึ่งพัน

ด้วยความซาบซึ้งใจ เขาเลยเอาแต้มกับเงินทั้งหมดแลกเนื้อสัตว์อสูรสิบชั่งมาเลี้ยงขอบคุณ

เห็นหวังสุ่ยเซิงจริงใจขนาดนี้ หนิงเซี่ยก็ไม่ดัดจริต นั่งลงแบ่งเนื้อกินกัน

เนื้อสัตว์อสูรตกถึงท้องกลายเป็นกระแสความร้อน หนิงเซี่ยกับหวังสุ่ยเซิงนั่งขัดสมาธิ เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาชักนำ

ช่วงนี้หนิงเซี่ยฝึกหนัก สะสมเลือดลมไว้พอสมควร พอได้เคล็ดวิชาและเนื้อสัตว์อสูรช่วย เลือดลมพวกนั้นก็ค่อยๆ ถูกย่อยสลาย

ไม่นานนัก จุดเทียนกวนก็เริ่มอุ่นวาบขึ้นมา เขารู้ทันทีว่าอีกไม่นานคงทะลวงจุดเทียนกวนได้

พอเดินลมปราณเสร็จ หวังสุ่ยเซิงที่หยุดพักก่อนแล้วก็ยิ้มให้ "น้องหนิง ไอร้อนพุ่งขึ้นหัว เลือดลมทั่วร่างแข็งแกร่ง คงใกล้จะทะลวงจุดเทียนกวนได้แล้วสินะ พัฒนาเร็วขนาดนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ เอ้า พี่ขอดื่มให้แก้วหนึ่ง"

ทั้งสองชนแก้วดื่ม หวังสุ่ยเซิงถาม "น้องหนิงมีความฝันอะไรบ้าง"

หนิงเซี่ยตอบ "ผมหวังแค่ฝึกตนให้สำเร็จ ฆ่าล้างโคตรสัตว์อสูร แก้แค้นให้บ้านเกิด"

ด้วยบทบาทที่เขาสร้างขึ้นมา เขาต้องตอบแบบนี้

จริงๆ แล้วครึ่งประโยคแรกมาจากใจจริง เขาโหยหาพลัง ก็ต้องพึ่งพาการฝึกตน

ครึ่งประโยคหลังก็ไม่ได้ผิดอะไร สัตว์อสูรเป็นทรัพยากรชั้นดี ถ้าฆ่าแล้วได้ของดีมา ก็ถือเป็นกำไร

หวังสุ่ยเซิงกล่าว "พี่รู้ว่าน้องเจอเรื่องร้ายมาเยอะ สัตว์อสูรมันน่ารังเกียจจริงๆ แต่ที่น่ารังเกียจกว่าคือพวกคนเถื่อน ถ้าไม่มีพวกมันคอยบงการ สัตว์เดรัจฉานโง่ๆ พวกนี้จะบุกเข้ามาถึงใจกลางเมืองได้ยังไง"

หนิงเซี่ยถาม "พี่หวังรู้ที่มาของพวกคนเถื่อนไหมครับ พวกมันคือสัตว์อสูรแปลงร่างมาเหรอ"

หวังสุ่ยเซิงมองหนิงเซี่ยด้วยความแปลกใจ "ดูท่าน้องหนิงจะรู้เรื่องโลกของผู้ฝึกตนน้อยมาก งั้นวันนี้ว่างๆ พี่จะเล่าให้ฟังละเอียดๆ คนเถื่อน คือสัตว์อสูรแปลงร่างจริงๆ พอฝึกถึงขอบเขตสร้างรากฐาน สัตว์อสูรจะแปลงร่างเป็นคนได้ครึ่งหนึ่ง ถ้าซ่อนตัวดีๆ ก็ยากจะดูออก แต่พวกคนเถื่อนยังมีอีกพวก คือคนทรยศ

คนทรยศ คือผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์แท้ๆ อาจเพราะโลภอยากได้ทรัพยากร หรืออยากฝึกวิชาลัด หรือติดคอขวดทะลวงด่านไม่ได้ เลยยอมขายวิญญาณให้พวกคนเถื่อน คอยส่งข่าว เป็นสุนัขรับใช้ หรือแฝงตัวเป็นไส้ศึกในหมู่ผู้ฝึกตน

ช่วงหลังที่สัตว์อสูรอาละวาดหนัก ก็เพราะมีพวกคนทรยศนี่แหละ เสียดายที่พวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบาย แฝงตัวได้แนบเนียนมาก"

หนิงเซี่ยถามต่อ "สัตว์อสูรเหิมเกริมขนาดนี้ ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ของเราไม่ใช้วิชาเทพกวาดล้างพวกมันให้ราบคาบไปเลยล่ะครับ"

หวังสุ่ยเซิงถาม "เจ้ารู้จักสมรภูมิบรรพกาลไหม"

หนิงเซี่ยส่ายหน้า ประสานมือคารวะ "ขอพี่หวังชี้แนะด้วยครับ"

โลกทัศน์ของเขาตอนนี้แคบมาก รู้จักแค่สำนักศึกษาตงหัว

แม้ตอนนี้เขาจะเป็นแค่มดปลวก มองไม่เห็นความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน แต่ได้ฟังจากปากคนอื่นก็ยังดี

หวังสุ่ยเซิงเล่า "สมรภูมิบรรพกาล คือสนามรบนอกมิติ ว่ากันว่ามีมาตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ แรกเริ่มเป็นแค่ที่แสวงโชคของยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ แต่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มียอดฝีมือเผ่าอสูรโผล่มา พอเผ่ามนุษย์กับเผ่าอสูรเจอกัน ก็เหมือนน้ำกับไฟ เกิดสงครามสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วพิภพ"

"สงครามครั้งนั้นกินเวลายาวนานนับหมื่นปี ตั้งแต่นั้นมา เผ่าอสูรก็ใช้สมรภูมิบรรพกาลเป็นฐานที่มั่น รุกรานโลกหมื่นแคว้นแผ่นดินเสินโจวของเรา เนื่องจากพลังทำลายล้างของยอดฝีมือเผ่าอสูรนั้นรุนแรงเกินไป จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์และมหาจักรพรรดิหลายท่านของเผ่ามนุษย์ จึงร่วมกันใช้พลังเวทอันยิ่งใหญ่ ชักนำพลังดวงดาว สร้าง 'ค่ายกลเจ็ดกระบี่แดนเทพ' ปกป้องโลกหมื่นแคว้นเอาไว้

พอค่ายกลสำเร็จ ยอดฝีมือระดับเซียนของเผ่าอสูรก็ไม่กล้ารุกล้ำเข้ามาง่ายๆ ใครกล้าแหยมเข้ามา จะโดนเจ็ดกระบี่แดนเทพไล่ล่าสังหาร ด้วยค่ายกลนี้ โลกหมื่นแคว้นแผ่นดินเสินโจวถึงยังคงอยู่ได้

แต่เผ่าพันธุ์อสูรมันเยอะเกินไป ประชากรก็มหาศาล พวกมันส่งลูกหลานผ่านสมรภูมิบรรพกาลเข้ามาในโลกหมื่นแคว้นเรื่อยๆ แม้แต่จักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ยังยากจะต้านทาน ผ่านไปหมื่นปี พวกอสูรยึดครองพื้นที่ไปนับไม่ถ้วน

ถ้าไม่ใช่เพราะเผ่ามนุษย์เรามีอัจฉริยะเกิดขึ้นไม่ขาดสาย คอยสังหารยอดฝีมืออสูรในสมรภูมิบรรพกาล ป่านนี้โลกหมื่นแคว้นคงแตกไปนานแล้ว ถึงอย่างนั้น ความเจริญรุ่งเรืองของเผ่าอสูรก็เป็นเรื่องจริง ดูแค่เมืองตงหัวเล็กๆ นี่ เขตปกครองหดเล็กลงทุกปี สัตว์อสูรรุกรานหนักข้อขึ้นทุกวัน

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป แผ่นดินเสินโจวที่เผ่ามนุษย์อาศัยมานับหมื่นปี คงกลายเป็นแดนปีศาจมืดมน ถึงตอนนั้นพวกเราชาวมนุษย์ อย่าว่าแต่จะเป็นทาสเลย คงโดนฆ่าล้างเผ่าพันธุ์จนสูญสิ้นแน่"

หนิงเซี่ยเงียบกริบ เขาคิดว่าสถานการณ์ตัวเองแย่แล้ว ไม่คิดว่าสถานการณ์ภาพรวมของมนุษยชาติจะเลวร้ายขนาดนี้

"เวลาไม่คอยท่า น้องหนิง บอกตามตรง พรุ่งนี้พี่จะยื่นใบสมัครเข้าเป็นนักเรียนของสำนักศึกษาอย่างเป็นทางการ"

หวังสุ่ยเซิงพูดด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว

หนิงเซี่ยตกใจ "เท่าที่ผมรู้ อีกสองปีกว่าก็จะมีการสอบใหญ่แล้ว พี่มาสมัครตอนนี้ เวลาเตรียมตัวน้อยมาก ถ้าสอบไม่ผ่านจะกลายเป็นเรียนไม่จบ หมดโอกาสเรียนต่อในสำนักศึกษา ทำไมไม่รออีกสองปี

ด้วยระดับพลังของพี่ตอนนี้ รออีกสองปีค่อยเข้า เรียนให้ครบห้าปี โอกาสสอบผ่านจะสูงกว่ามากนะ"

หวังสุ่ยเซิงตอบ "ก็จริง แต่ปีศาจร้ายอาละวาด พวกเราไม่มีวิชาปราบมาร มันน่าเจ็บใจนัก พี่รอไม่ไหวแล้ว เวลาอันมีค่าจะปล่อยให้ผ่านไปเฉยๆ ได้ยังไง จริงๆ แล้วน้องหนิง ประโยคนี้พี่อยากจะบอกนายเหมือนกัน

ตอนนี้นายน่าจะสิบเจ็ดแล้วใช่ไหม อายุขนาดนี้เพิ่งชักนำขั้นที่หนึ่ง ต่อให้ในสองปีนายฝึกถึงขั้นที่สาม ถึงตอนนั้น ด้วยอายุและระดับพลัง สำนักศึกษาคงไม่รับนายแล้ว

แทนที่จะรอโดนปฏิเสธในอีกสองปี สู้สมัครเข้าเรียนตอนนี้เลย อย่างน้อยก็ได้เรียนสักสองปี อย่างน้อยก็ได้สัมผัส 'วิชาจิตวิญญาณ'"

คำพูดของหวังสุ่ยเซิงเหมือนไม้หน้าสามฟาดเข้าแสกหน้า หนิงเซี่ยคิดไม่ถึงเลยว่าวัยกำลังแตกเนื้อหนุ่มอย่างเขา จะโดนหาว่าแก่เกินแกง

"ถามหน่อยครับพี่หวัง ผมมีแค่ชักนำขั้นที่หนึ่ง พลังต่ำต้อยแค่นี้ สำนักศึกษาจะรับเหรอครับ"

"ถึงจะมีแค่ขั้นที่หนึ่ง แต่นายสะสมความดีความชอบได้ตั้งสามแต้มแล้ว ตามหลักการและเหตุผล สำนักศึกษาต้องเปิดทางให้นายแน่"

"แล้วอะไรคือวิชาจิตวิญญาณครับ"

"วิชาจิตวิญญาณ คือวิชาที่ยอดฝีมือใช้จิตจารึกไว้ เทียบกับวิชาทั่วไปไม่ได้เลย อย่างเช่นเพลงดาบพันชั่งที่เราฝึกกันอยู่ เราต้องฝึกตามตำรา ค่อยๆ ทำความเข้าใจไปทีละท่า ต้องสะสมประสบการณ์ไปเรื่อยๆ กินเวลานาน เห็นผลช้า

แต่วิชาจิตวิญญาณไม่เหมือนกัน มันคือวิชาที่ยอดฝีมือผู้เข้าใจวิชานั้นอย่างถ่องแท้ ใช้จิตบันทึกเอาไว้ พอนายดูวิชาจิตวิญญาณ ความเข้าใจของยอดฝีมือคนนั้นจะค่อยๆ ไหลเข้าสู่จิตสำนึกของนาย ถ้าจิตแข็งแกร่งพอ แค่คืนเดียว นายอาจเข้าใจเพลงดาบพันชั่งถึงขั้นสูงสุดเลยก็ได้"

หนิงเซี่ยตื่นเต้นสุดขีด "เข้าสำนักศึกษาแล้วจะได้วิชาจิตวิญญาณเหรอครับ"

เขาขยันฝึกแทบเป็นแทบตาย ซ้อมทั้งวันทั้งคืน แต่เพลงดาบพันชั่งก็ยังไม่ไปถึงไหน

ความเข้าใจในวิชาไม่ใช่เรื่องที่จะสร้างได้ในวันสองวัน

การปรากฏของวิชาจิตวิญญาณ เหมือนให้เขาได้ยืนบนไหล่ยักษ์ เขาหวังว่าสักวันจะได้ขึ้นไปยืนบนนั้น

หวังสุ่ยเซิงรินเหล้าให้เขาอีกแก้ว ยกแก้วขึ้น "น้องหนิง นายเป็นลูกผู้ชาย อย่าปล่อยให้วัยหนุ่มเสียเปล่า พี่พูดแค่นี้แหละ เรามีวาสนาต่อกัน เจอกันในสำนักศึกษา"

พูดจบ หวังสุ่ยเซิงก็ดื่มรวดเดียวหมด

หนิงเซี่ยก็ยกแก้วดื่มจนหมดเช่นกัน

(จบตอน)