บทที่ 4 - วิกฤตพายุเลือดลม

บทที่ 4 - วิกฤตพายุเลือดลม

หนิงเซี่ยถาม "จุดเทียนหยวนอยู่ที่ไหน และตอนที่กำลังจะทะลวงได้ จะมีสัญญาณบอกเหตุอะไรบ้างครับ"

ตาเฒ่าเฉิงหยิบตะเกียบขึ้นมาข้างหนึ่ง จิ้มไปที่จุดกึ่งกลางระหว่างไหปลาร้าทั้งสองข้างของหนิงเซี่ย "ตรงนี้แหละจุดเทียนหยวน เมื่อลมปราณไหลเวียนมาถึงตรงนี้ แล้วรู้สึกเย็นวาบ นั่นแหละคือลางบอกเหตุ แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่ลมปราณร้อนแรงดั่งไฟเผา ก็แปลว่ามีโอกาสจะทะลวงจุดเทียนหยวนได้"

พูดจบแกก็เลื่อนตะเกียบลงมาอีกหน่อย "ตรงนี้คือจุดเทียนกวน"

จากนั้นแกก็เลื่อนตะเกียบลงไปเรื่อยๆ อีกแปดครั้ง ระยะห่างแต่ละครั้งไม่เท่ากัน แต่จุดชีพจรทั้งเก้านั้นเรียงอยู่บนเส้นเดียวกัน

เริ่มจากหว่างไหปลาร้า ไปสิ้นสุดที่ใต้สะดือหนึ่งนิ้ว หากทะลวงจุดทั้งเก้านี้ได้ ก็เปรียบเสมือนปลาที่กลายเป็นมังกร ทะลวงเก้าจุดก็คือขอบเขตชักนำเก้าขั้น

หากเชื่อมต่อเก้าจุดให้เป็นหนึ่งเดียวได้ ก็คือขอบเขตชักนำขั้นสมบูรณ์ และเมื่อทำลายวังปราณได้ ก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณ"

ถึงตาเฒ่าเฉิงจะปากเสียและน่ารำคาญ แต่ภูมิความรู้ของแกนั้นลึกซึ้งมาก คำถามที่หนิงเซี่ยมืดแปดด้าน แกสามารถอธิบายให้เข้าใจได้ง่ายๆ เรื่องไหนที่ซับซ้อน แกก็ยกตัวอย่างให้เห็นภาพ ทำให้หนิงเซี่ยเข้าใจได้ไม่ยาก

กินข้าวกันอยู่ร่วมชั่วโมง จนหนิงเซี่ยหมดคำถาม ตาเฒ่าเฉิงที่เมาได้ที่ก็เดินโอนเอนจากไป ก่อนไปแกยังกำชับหนิงเซี่ยว่า อย่าฝืนเร่งเลือดลมเด็ดขาด

สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการพักฟื้น ไม่อย่างนั้นอาจถึงแก่ชีวิตได้

พอกลับถึงโรงเก็บฟืน หนิงเซี่ยถอดเสื้อออกดู ร่างกายเต็มไปด้วยรอยช้ำและอาการบวมแดง เพิ่งรู้ตัวว่าเป็นสัญญาณของการเดินเลือดลมที่มากเกินไป

เมื่อสามวันก่อน เขาเริ่มสัมผัสถึงพลังปราณได้แล้ว และสามารถใช้เคล็ดวิชาชักนำกระตุ้นเลือดลมได้ดั่งใจ

แต่เพราะเขาโหมงานหนักเกินไป จนเคล็ดวิชาชักนำระบายเลือดลมไม่ทัน เลือดลมจำนวนมหาศาลเลยอุดตันตามจุดต่างๆ ของร่างกาย จนกลายเป็นสภาพอย่างที่เห็น

เลือดลมที่อั่งค้างมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี แต่การจะทะลวงจุดเทียนหยวน สิ่งที่ขาดไม่ได้ที่สุดก็คือเลือดลม

หนิงเซี่ยยอมให้เลือดลมอุดตัน ดีกว่ายอมผ่อนแรง

เขารู้ดีว่าถ้าผ่อนแรงเมื่อไหร่ เลือดลมพวกนี้สลายไป ความพยายามที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า

ดังนั้น นอกจากจะต้องทนกับความเหนื่อยล้าแสนสาหัส เขายังต้องทนกับความเจ็บปวดทางกาย และกัดฟันผ่าฟืนต่อไปด้วยความทรหดเหนือมนุษย์

คำเตือนของตาเฒ่าเฉิงย่อมมีเหตุผล

แต่เขาตัวคนเดียว ไม่มีอะไรจะเสีย นอกจากชีวิตราคาถูกๆ ไม่กี่ชีวิต

พักผ่อนไม่ถึงชั่วโมง พอเสียงฆ้องดัง เขาก็วิ่งกลับไปที่หลังเขาอีกครั้ง

พริบตาเดียว สามเดือนก็ผ่านไป

วันหนึ่ง ณ ใต้ต้นหลิวหลังเขา แสงแดดส่องลอดใบไม้ลงมาเป็นจุดๆ หนิงเซี่ยกำลังเหวี่ยงขวานจนเหงื่อท่วมตัว

ตาเฒ่าเฉิงไม่รู้โผล่มาจากไหน "จุ๊ๆ ตากแดดจนตัวดำเป็นถ่านเลยนะเนี่ย ไม่เลวๆ คล่องแคล่วดีนี่หว่า ดูท่าเจ้าจะเกิดมาเพื่อกินข้าวชามนี้..."

หนิงเซี่ยฟังไม่ออกว่าแกชมหรือประชด จึงวางขวานลงแล้วถาม "ท่านอาจารย์เงินขาดมืออีกแล้วเหรอครับ แต่ช่วงนี้ผมไม่มีปัญหาเรื่องเงินนะ"

ตาเฒ่าเฉิงทำเสียงเข้ม "การเรียนรู้ไม่มีวันสิ้นสุด เจ้าจะไม่มีปัญหาได้ยังไง ลองคิดดูให้ดี วิถีแห่งการฝึกตนกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทร อย่าเพิ่งรีบถอดใจสิพ่อหนุ่ม"

หนิงเซี่ยตอบ "ผมให้ท่านยืมเงินได้ครับ ท่านไม่ต้องกังวล"

ตาเฒ่าเฉิงนิสัยไม่น่าคบ แต่หนิงเซี่ยซาบซึ้งในน้ำใจแก

สามเดือนมานี้ เขาผ่าฟืนไปนับไม่ถ้วน หาเงินได้ก้อนโต แม้จะกินเนื้อทุกวัน แต่ตอนนี้ก็มีเงินเก็บเกือบสองพันเหรียญ

ตาเฒ่าเฉิงถูมือที่เปื้อนคราบน้ำมันไปมา "ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ เจ้าเป็นคนซื่อสัตย์ ถ้ามีก็ให้ยืมสักสามสิบห้าสิบ แต่ถ้าไม่สะดวก ยี่สิบสามสิบก็ได้"

ในสายตาแก หนิงเซี่ยก็แค่คนงานผ่าฟืนตักน้ำ จะไปมีเงินสักกี่ตังค์

ถ้าไม่ใช่เพราะจนตรอกจริงๆ แกคงไม่บากหน้ามายืมเงินคนงานหรอก

หนิงเซี่ยรับปาก ให้แกรอก่อน พอทำงานช่วงเช้าเสร็จจะเอาเงินมาให้

ตาเฒ่าเฉิงแม้จะขี้เกียจรอ แต่เพราะต้องง้อเขา เลยไม่อาจแสดงนิสัยเสียๆ ออกมา

แกเพิ่งจะหาตอไม้แถวนั้นนั่งลง ฝูงชนกลุ่มใหญ่ก็แห่กันมา มีทั้งพวกคนงานโรงครัว ผู้ดูแลเฉิน และผู้ช่วยผู้ดูแลหลิว

ทุกคนหน้าตายิ้มแย้มแจ่มใส ผู้ดูแลเฉินถือดอกไม้แดงขนาดใหญ่ที่ทำจากผ้าแพร ในขบวนมีคนแบกตาชั่งอันเบ้อเริ่ม อีกคนถือลูกคิด

"เริ่มนับ"

พอมาถึง ผู้ดูแลเฉินก็โบกมือสั่ง

ทุกคนแยกย้ายกันทำงาน เริ่มมัดและชั่งน้ำหนักฟืนที่หนิงเซี่ยผ่าไว้ ทุกครั้งที่ชั่งเสร็จ ก็มีคนขานจำนวน คนถือลูกคิดก็ดีดบันทึกทันที

ประมาณชั่วโมงกว่า ฟืนกองมหึมาของหนิงเซี่ยก็นับเสร็จ

ผู้ช่วยผู้ดูแลหลิวพูดด้วยความตื่นเต้น "สามร้อยเจ็ดสิบหกชั่งแปดตำลึง รวมกับของเดิมเก้าหมื่นเก้าพันเจ็ดร้อยสามสิบสี่ชั่งสองตำลึง รวมเป็นหนึ่งแสนกับอีกหนึ่งร้อยสิบเอ็ดชั่ง ผู้ดูแลเฉิน ทะลุแสนชั่งแล้ว ทะลุแสนชั่งจริงๆ ด้วย"

ผู้ดูแลเฉินมองหนิงเซี่ยที่ยืนงงด้วยความตื่นเต้น ทุกคนกรูกันเข้ามาล้อมหน้าล้อมหลัง เอาดอกไม้แดงผูกที่หน้าอกเขา

"หนึ่งแสนชั่งเชียวนะ ได้หนึ่งแต้มผลงาน หนิงเซี่ย นี่เป็นแต้มผลงานแต้มแรกและแต้มเดียวในประวัติศาสตร์ที่คนงานโรงครัวทำได้เลยนะ"

ผู้ช่วยผู้ดูแลหลิวตบไหล่หนิงเซี่ย พูดเสียงสั่นด้วยความปิติ

หนิงเซี่ยยืนงงเป็นไก่ตาแตก

แต้มผลงานคืออะไรเขาย่อมรู้ดี มันคือสกุลเงินแข็งค่าภายในสำนักศึกษา

ตั๋วแลกเงินของสำนักศึกษาใช้ซื้อของกินของใช้ทั่วไปได้ แต่ถ้าจะแลกทรัพยากรสำหรับการฝึกตน นอกจากเงินแล้ว ยังต้องใช้แต้มผลงานด้วย

ในความเข้าใจของเขา แต้มผลงานก็เหมือนคูปองปันส่วนอาหารในยุคคอมมิวนิสต์ มีเงินอย่างเดียวซื้อไม่ได้ ต้องมีคูปองด้วยถึงจะซื้อของหายากได้

เขาแค่ก้มหน้าก้มตาผ่าฟืน หวังจะเก็บเงินและสะสมเลือดลม ไม่คิดว่าจะได้แต้มผลงานมาด้วย

ผู้ดูแลเฉินพูดด้วยความซาบซึ้ง "ไม่ง่ายเลยจริงๆ ถ้าเฒ่าหลิวไม่คำนวณเงินเดือน ก็คงไม่รู้ว่าจ่ายเงินเจ้าไปเกือบห้าพันแล้ว แค่สามเดือนกว่าๆ เจ้าผ่าฟืนไปแสนชั่ง ตามกฎการให้รางวัลของโรงเรือน เจ้าสมควรได้รับหนึ่งแต้มผลงาน

หนึ่งแต้มอาจดูไม่มาก แต่มันคือเกียรติยศ เป็นเกียรติยศของโรงครัวเรา..."

หนิงเซี่ยสงสัยว่าถ้าที่นี่มีกล้องถ่ายรูป เขาคงโดนจับยืนตรงกลาง ขนาบข้างด้วยผู้ดูแลเฉินและผู้ช่วยผู้ดูแลหลิว ส่วนคนอื่นๆ ยืนเรียงราย แล้วถ่ายรูปหมู่เป็นที่ระลึก

"หนึ่งแสนชั่ง สามเดือนเจ้าผ่าฟืนไปแสนชั่งรึ"

ตาเฒ่าเฉิงที่นั่งดูละครฉากนี้อยู่ จู่ๆ ก็ลุกพรวด พุ่งตัวเข้ามา คว้าแขนเสื้อหนิงเซี่ยถลกขึ้น เผยให้เห็นแขนที่ดำเมี่ยมราวกับถ่าน

"เฒ่าเฉิง เฒ่าเฉิง ทำอะไรของแก วันนี้พวกเรา..."

ผู้ดูแลเฉินกำลังจะห้าม แต่ตาเฒ่าเฉิงกระชากเสื้อด้านหน้าของหนิงเซี่ยขาดผึง แคว่ก! หน้าอกของเขาเปลือยเปล่าต่อสายตาทุกคน

นั่นไม่ใช่ร่างกายของมนุษย์อีกแล้ว มันเหมือนแผ่นเหล็กสีดำทมิฬ บนแผ่นเหล็กนั้นมีเส้นเลือดปูดโปนขดตัวไปมาเหมือนไส้เดือนยักษ์

"พายุเลือดลม ทัณฑ์ทมิฬทำลายใจ นี่มัน นี่มัน..."

ผู้ดูแลเฉินอุทานลั่น หน้าซีดเผือดในทันที

"ไอ้บ้า ไอ้บ้า เอ็งมันคนบ้าชัดๆ..."

ตาเฒ่าเฉิงตะโกนลั่น ในใจปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์ถล่ม

สิ่งที่เรียกว่าพายุเลือดลม คือปรากฏการณ์เลือดลมชนิดพิเศษที่เกิดจากการกระตุ้นเลือดลมจนถึงขีดสุดในเวลาสั้นๆ และใช้เคล็ดวิชาชักนำควบคุมมันอย่างต่อเนื่อง

ในทางทฤษฎี การสร้างพายุเลือดลมนั้นไม่ยากเลย

แค่ใช้เคล็ดวิชาชักนำสะสมและรวบรวมเลือดลมไปเรื่อยๆ แต่ในความเป็นจริง คนที่ทำได้มีแค่หนึ่งในหมื่น

เพราะกระบวนการนี้เจ็บปวดทรมานแสนสาหัส ไม่มีใครอยากลอง และไม่มีใครทนได้

ต่อให้เกิดพายุเลือดลมขึ้นมาจริงๆ ส่วนใหญ่ก็มาจากการกินยาวิเศษหรือเนื้อสัตว์อสูรเข้าไป

แต่พายุเลือดลมของหนิงเซี่ยมาจากไหน หลักฐานทนโท่คาตา ตาเฒ่าเฉิงจินตนาการไม่ออกเลยว่าไอ้หมอนี่ต้องมีความอดทนระดับปีศาจขนาดไหนถึงรับมือกับมันได้

เขาไม่เพียงสร้างพายุเลือดลม แต่เลือดลมยังอุดตันจนเกือบถึงขีดจำกัด หน้าอกเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน นี่คือสัญญาณว่าร่างกายพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

คนบ้า ชัดๆ ว่ามันคือคนบ้า

"เร็วเข้า เสี่ยวเฉิน เจ้าไปช่วยนวดเปิดทางเลือดลมให้มัน เสี่ยวหลิว เจ้าเอาหนึ่งแต้มผลงานนั่นไปแลกเนื้อสัตว์อสูรมาสิบชั่ง เงินค่าเนื้อลงบัญชีไว้ก่อน เดี๋ยวค่อยให้ไอ้หนูนี่จ่ายทีหลัง คนอื่นๆ รีบไปเตรียมถังอาบน้ำ ต้มน้ำร้อน ต้องการน้ำร้อนเยอะๆ..."

ตาเฒ่าเฉิงตะโกนสั่งการ ทุกคนรู้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ จึงรีบแยกย้ายกันทำหน้าที่

ผู้ดูแลเฉินหน้าแดงก่ำ "ผู้เฒ่าเฉิง ข้ามีแค่ชักนำขั้นสาม พลังอันน้อยนิดแค่นี้ เกรงว่า..."

"อย่ามาพล่าม ไฟไหม้ลามถึงคิ้วแล้ว เจ้าช่วยยื้อไว้ก่อน เดี๋ยวข้าไปตามคนมาเพิ่ม ถ้าข้ายังมีพลังยุทธ์อยู่คงไม่ต้องพึ่งเจ้าหรอก"

พูดจบ แกก็เตะข้อพับขาหนิงเซี่ย "ไอ้ทึ่ม รีบนั่งขัดสมาธิ เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาชักนำเดี๋ยวนี้"

หนิงเซี่ยรู้สึกซาบซึ้งใจ รีบนั่งขัดสมาธิ

เขารู้ตัวดีว่าการกระทำบ้าบิ่นครั้งนี้เหมือนไต่ลวดอยู่บนหน้าผา ที่เขากล้าทำเพราะมั่นใจในดีวิหคเพลิง

แต่วันนี้ตาเฒ่าเฉิงกับพวกผู้ดูแลเฉินโผล่มาเจอพอดี ถือว่าเขาโชคดีสุดๆ

ผู้ดูแลเฉินนั่งลงข้างหลังเขา ฝ่ามือทั้งสองกระแทกใส่แผ่นหลังหนิงเซี่ย ปล่อยพลังปราณเข้าไปนวดคลึงเส้นเลือดของหนิงเซี่ยทีละนิด

หนิงเซี่ยรีบเดินลมปราณตามเคล็ดวิชา ทันทีที่ผู้ดูแลเฉินช่วยเปิดทาง การชักนำเลือดลมก็ไม่ติดขัดเหมือนก่อนหน้านี้

ไม่ถึงสิบนาที ผู้ดูแลเฉินก็เหนื่อยหอบ ตัวมีไอลอยออกมาเป็นระลอก

"กระจอกชะมัด จูหย่งมันคุมลูกน้องยังไงวะเนี่ย ไปพักซะไป"

ตาเฒ่าเฉิงวิ่งกระหืดกระหอบกลับมา ข้างหลังมีคนตามมาอีกเจ็ดแปดคน ล้วนเป็นผู้ดูแลจากโรงเรือน แต่ละคนทำหน้าบอกบุญไม่รับ

คนพวกนี้โดนแกขู่บังคับมา โดยอ้างว่าหนิงเซี่ยเป็นหลานชายของอาจารย์ใหญ่หนานกง ที่ถูกส่งมาฝึกความอดทน

ถ้าเกิดตายที่นี่ อาจารย์ใหญ่หนานกงเอาเรื่องขึ้นมา อย่าหวังว่าใครจะได้อยู่ดีมีสุข

ตอนนั้นพวกผู้ดูแลกำลังประชุมกันอยู่ มีคนงานอยู่ด้วยเพียบ ตาเฒ่าเฉิงตะโกนเสียงดังลั่น

พวกผู้ดูแลคิดว่าตาเฒ่าเฉิงคงไม่กล้าโกหกคำโตต่อหน้าคนเยอะขนาดนี้ เลยจำใจต้องเชื่อและรีบตามมา

ในกลุ่มนั้นมีผู้ดูแลฉินและผู้ดูแลเซวียที่คุ้นเคยกับหนิงเซี่ยรวมอยู่ด้วย

พอเห็นคนมา ผู้ดูแลเฉินก็ผ่อนลมหายใจเฮือกสุดท้าย ร่างอ่อนระทวยกองกับพื้น ตาเฒ่าเฉิงลากแกออกมา ผู้ดูแลเซวียก็เข้าไปเสียบแทนทันที

"ออมแรงไว้ครึ่งนึง อาจต้องสลับกันหลายรอบ ถึงจะไม่เห็นแก่หน้าอาจารย์ใหญ่หนานกง แต่การช่วยเหลือคนอ่อนแอ ช่วยเหลือคนยากไร้ ก็เป็นสโลแกนที่พวกเจ้าท่องกันอยู่ทุกวันไม่ใช่เรอะ อย่าให้เสียชื่อว่าพอเอาเข้าจริงก็หดหัวกันหมด"

ขนาดขอให้คนอื่นช่วย ตาเฒ่าเฉิงก็ยังปากดีไม่เลิก

เวลาผ่านไปทีละนิด ผู้ดูแลเฉินหมดแรงถอนตัวออกไปก่อน ผู้ดูแลอีกแปดคนสลับสับเปลี่ยนกันถึงสามรอบ กินเวลาไปเต็มๆ สี่ชั่วโมง ถึงจะนวดร่างกายที่แข็งเป็นแผ่นเหล็กดำของหนิงเซี่ยให้เริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง

เหล่าผู้ดูแลต่างแข้งขาอ่อนแรง นั่งแปะลงกับพื้นกันเป็นแถว

(จบตอน)