บทที่ 25 กลเม็ดเด็ดพรายของโรลลิน

ไคลน์พยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "ผมรู้ครับ แต่ยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้ อาจารย์ช่วยแนะนำผมหน่อยได้ไหมครับ?"

แม้ไคลน์จะรู้เรื่องกฎการสวมบทบาทผ่านไดอารี่ของโรเซลล์ แต่เขาก็ยังไม่ได้เชี่ยวชาญนัก ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการลองผิดลองถูก

ในเมื่อมีโรลลินเป็นอาจารย์ที่สะดวกต่อการถามไถ่ ไคลน์ก็ไม่คิดจะอ้อมค้อม มีอะไรต้องถามก็ถาม ไม่อย่างนั้นจะเรียกอีกฝ่ายว่าอาจารย์ไปเพื่ออะไร?

"ความจริงผมเองก็ไม่ได้เข้าใจกฎการสวมบทบาทลึกซึ้งนักหรอกครับ เพราะยังไงผมก็เป็นแค่ผู้วิเศษมือใหม่ แต่ในความเข้าใจของผม การสวมบทบาทก็เหมือนกับการแสดงที่ต้องทุ่มสุดตัว เราต้องสวมวิญญาณเป็นตัวละครนั้นจริงๆ เพื่อให้ได้รับการยอมรับและพลังบางอย่าง ชื่อของโอสถนั่นแหละคือบทบาทที่เราต้องสวม"

โรลลินเกาหัวแกรกๆ พลางอธิบายความเข้าใจของตน แน่นอนว่าเขาสามารถลอกข้อความในนิยายมาตอบได้เลย แต่มันไม่จำเป็น เพราะโรลลินระลึกอยู่เสมอว่าบทบาทปัจจุบันของเขาคือคนที่มีเบื้องหลังตระกูลลึกซึ้ง รอบรู้ความลับมากมาย แต่ตัวเขาเองยังเป็นแค่ผู้วิเศษมือใหม่

มือใหม่ไม่จำเป็นต้องเข้าใจกฎการสวมบทบาทลึกซึ้งเกินไป ขอแค่เข้าใจทิศทางหลักๆ ได้ถูกต้องก็พอแล้ว

คิ้วของไคลน์กระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินโรลลินเรียกตัวเองว่า "ผู้วิเศษมือใหม่" แต่เขาก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก เพราะสงสัยมานานแล้วว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นผู้ข้ามมิติ และตอนนี้แค่ได้รับการยืนยันที่ชัดเจนขึ้นเท่านั้น

"แต่มีจุดหนึ่งที่สำคัญมาก..." จู่ๆ สีหน้าของโรลลินก็จริงจังขึ้น เขามองไคลน์แล้วกล่าวว่า "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น คุณต้องจำไว้เสมอว่าคุณเป็นเพียงผู้แสดง ไม่ใช่ตัวละครตัวนั้นจริงๆ"

ไคลน์ชะงัก เดิมทีเขาคิดว่าความเข้าใจของแจ็คเกี่ยวกับกฎการสวมบทบาทยังไม่ลึกซึ้งนัก แต่ในวินาทีนี้ เขากลับรู้สึกเหมือนได้รับความกระจ่างแจ้ง

กฎการสวมบทบาท... ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเป็นการสวมบทบาท ต้องไม่ใช่การจมดิ่งลงไปในบทบาทจนลืมความเป็นตัวเอง

มิเช่นนั้น... การสูญเสียการควบคุมคงอยู่ไม่ไกล

"โลกของผู้วิเศษนี่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้านจริงๆ..." ไคลน์ถอนหายใจในใจ ก่อนจะมองโรลลินแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับอาจารย์"

คำว่า "อาจารย์" ครั้งนี้ เขาเรียกออกมาจากใจจริง

หากคำว่า "อาจารย์" ในตอนแรกที่ไคลน์เรียก เปรียบเสมือนตอนเขาเรียกเพื่อนร่วมห้องว่า "พ่อ" เพื่อให้เพื่อนซื้อข้าวมาให้ คือมีความเคารพอยู่บ้างแต่ไม่มากนัก มาตอนนี้ ไคลน์รู้สึกเคารพโรลลินจากใจจริงเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

แม้ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์จะเริ่มต้นขึ้นแบบทีเล่นทีจริง แต่อีกฝ่ายก็ตั้งใจสอนเขาจริงๆ

"โอ้โห จู่ๆ ก็ทำหน้าจริงจังแบบนั้น ผมเขินแย่เลย..." โรลลินยกมือขึ้นเกาหัว แสดงท่าทีขัดเขินออกมาได้ถูกจังหวะ แล้วพูดตะกุกตะกักว่า

"ความจริงผมแค่ล้อเล่นน่ะครับ เราสนิทกันขนาดนี้ จะให้ผมสอนความรู้พวกนี้ให้คุณมันก็สมควรอยู่แล้ว ที่ผมให้คุณเรียกผมว่าอาจารย์เมื่อกี้ จริงๆ อารมณ์เหมือนให้เรียกว่าพ่อ... เอ้อ คุณอาจจะไม่เข้าใจมุกนี้ก็ได้"

ไคลน์ทั้งขำทั้งระอา คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเตือนสติด้วยความหวังดี "เป็นไปได้ไหมครับว่านี่เพิ่งเป็นการเจอกันครั้งที่สามของเรา?"

เอาจริงๆ ไคลน์ชอบบรรยากาศสบายๆ รอบตัวโรลลิน อีกฝ่ายทำให้เขารู้สึกว่าต่อให้วันไหนโรลลินโดนหลอกจนหมดตัวก็คงไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะเขามีความใสซื่อแบบเด็กมหาลัยอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

โรลลินย่อมเดาความคิดของไคลน์ได้ อันที่จริงนี่คือผลลัพธ์ที่เขาจงใจสร้างขึ้น สำหรับคนดีๆ อย่างไคลน์ บทบาทคนที่เก่งกาจในเรื่องอื่นแต่อ่อนต่อโลกและน่าเป็นห่วง จะช่วยลดช่องว่างระหว่างพวกเขาได้ง่ายกว่า

แต่เดาก็ส่วนเดา มันไม่ได้หยุดโรลลินจากการแสดงละครต่อ เขาเถียงกลับอย่างจริงจัง "คุณไม่เข้าใจหรอก นี่เขาเรียกว่าถูกชะตากันตั้งแต่แรกเห็น มันแบบ... ผมก็อธิบายไม่ถูกนะ แต่ครั้งแรกที่เห็นคุณ ผมรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด เหมือนเจอคนที่คอเดียวกันน่ะครับ"

ตอนท้ายประโยค โรลลินแสดงสีหน้าสับสนปนเศร้าออกมาได้อย่างเหมาะสม

ไคลน์นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาเม้มปากแน่นแล้วเงียบไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา ไคลน์ก็ยิ้มออกมาอีกครั้งและเป็นฝ่ายเปลี่ยนเรื่อง "แล้วตกลงที่ผมเรียกคุณว่าอาจารย์ยังนับอยู่ไหมครับ?"

ความหมายแฝงก็คือ ความสัมพันธ์ศิษย์อาจารย์ยังคงอยู่หรือไม่

"อื้ม ความจริงผมก็อยากให้นับอยู่นะครับ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมได้เป็นอาจารย์เลย!" โรลลินกระพริบตาปริบๆ สีหน้าดูขัดเขินและคาดหวังเล็กน้อย

แหม ล้อเล่นก็ส่วนล้อเล่น แต่ใครบ้างไม่อยากเป็นพ่อคน? และในแง่หนึ่ง อาจารย์ก็เปรียบเสมือนพ่อคนหนึ่งนั่นแหละ

ไคลน์ไม่แปลกใจกับคำตอบนี้ แค่รู้สึกขำนิดหน่อย เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "อาจารย์ครับ แล้วคุณมีแผนการเรียนสำหรับผมในอนาคตไหมครับ?"

ดวงตาของโรลลินเป็นประกายขึ้นมาทันที เขากระแอมเบาๆ ดูภูมิใจเล็กน้อยแต่ก็แสร้งวางมาดขรึม "เอาเป็นว่าอาทิตย์หนึ่งคุณสละเวลามาเรียนที่นี่สักวันสองวันดีไหมครับ? ถึงผมจะเป็นแค่ผู้วิเศษมือใหม่ แต่ผมรู้เรื่องพวกนี้เยอะพอสมควร น่าจะพอสอนคุณได้ และไม่กระทบงานของคุณด้วย"

พอได้ยินโรลลินพูดถึงงาน สีหน้าของไคลน์ก็ดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย เขามองโรลลินแล้วถามหยั่งเชิง "คุณรู้เหรอครับว่าผมทำงานอะไร?"

"รู้สิครับ คุณเป็นที่ปรึกษาด้านประวัติศาสตร์ให้บริษัทรักษาความปลอดภัยไม่ใช่เหรอ?" โรลลินมองกลับด้วยสีหน้าสงสัย "คราวที่แล้วคุณบอกแบบนั้นนี่นา" เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้อิโหน่อิเหน่ได้อย่างแนบเนียน

ไคลน์เงียบไปหลายวินาที หลังใคร่ครวญดีแล้วจึงถามว่า "อาจารย์ครับ คุณรู้จักผู้วิเศษของทางการไหมครับ?"

โรลลินพยักหน้า "รู้จักสิครับ เหยี่ยวราตรี, หน่วยจิตแห่งเครื่องจักร, ผู้ลงทัณฑ์ ใช่ไหม? ตอนอยู่เบ็คแลนด์ผมเคยได้ยินมาบ้าง"

"แล้วคุณคิดยังไงกับผู้วิเศษของทางการครับ?" ไคลน์ถามต่อ

"ก็น่าจะเป็นคนดีมั้งครับ? แต่ได้ยินว่าพวกผู้ลงทัณฑ์ดุมาก ถ้าโดนจับได้คงโดนขังลืมตลอดชีวิต ส่วนอีกสองกลุ่มดูจะโอเคนะครับ ตราบใดที่ไม่ได้ทำผิดร้ายแรง ถึงโดนจับได้ก็เหมือนจะมีโอกาสกลับตัวกลับใจอยู่"

โรลลินทำท่านึกย้อนอดีต ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าสงสัย "ทำไมจู่ๆ คุณถึงถามเรื่องนี้ล่ะครับ? หรือว่าคุณไปมีเรื่องกับผู้วิเศษของทางการเข้าแล้ว?"

ไคลน์โล่งใจเมื่อได้ยินคำตอบนั้น เขากระแอมเล็กน้อยแล้วพูดว่า "เป็นไปได้ไหมครับว่าผมคือผู้วิเศษของทางการ?"

เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องปิดบัง การเป็นผู้วิเศษของทางการไม่ใช่เรื่องน่าอาย และไคลน์เองก็มีความคิดบางอย่าง โรลลินนิสัยซื่อเกินไป ขาดความระแวดระวังและการรักษาความลับ ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ไม่รู้ว่าวันไหนจะไปก่อเรื่องกับผู้วิเศษของทางการเข้า สู้เขาหาทางให้อีกฝ่ายมาเป็นสายข่าวให้จะดีกว่า อย่างน้อยถ้าโดนจับได้ในภายหลัง ก็จะไม่ต้องไปนอนเล่นหลังประตูชานิสจริงๆ

"หา?" โรลลินทำหน้าตกใจ เขาชี้มือไปที่ไคลน์แล้วถามอย่างไม่แน่ใจ "คุณเนี่ยนะ... ผู้วิเศษของทางการ?"

"ถ้าจะพูดให้ถูกคือ เหยี่ยวราตรีครับ" ไคลน์แก้ให้ถูกต้อง

สีหน้าของโรลลินเปลี่ยนเป็นสับสนและซับซ้อนทันที ราวกับกระรอกที่โดนขโมยลูกสนไป หลังจากนิ่งไปนาน ในที่สุดเขาก็เหลือบมองไคลน์ ไหล่ห่อเหี่ยวลงอย่างเห็นได้ชัด แล้วถามว่า "งั้นคุณมาเพื่อจับผมเหรอครับ?"

"ทำไมคุณถึงคิดแบบนั้นล่ะครับ?" ไคลน์ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจปนขำ ก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจัง "ผมแค่อยากมาถามว่า คุณยินดีจะเป็นสายข่าวให้ผมไหม? ถ้าทำแบบนั้น ต่อให้วันหลังคุณถูกทางการตรวจพบ คุณก็จะไม่โดนจับขังครับ"

"แบบนั้นก็ได้เหรอครับ?" โรลลินทำหน้าเหมือนเพิ่งบรรลุธรรม สวมบทนักศึกษาใสซื่อบื้อใบ้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาพยักหน้าหงึกหงัก "ได้ครับ ได้ครับ ผมไม่มีปัญหาเลย"

"โอเคครับ งั้นเดี๋ยวผมจะลองหยั่งเชิงหัวหน้าดู ถ้าทุกอย่างราบรื่น สถานะสายข่าวของคุณน่าจะได้รับการยืนยันครับ" ไคลน์พยักหน้าและกล่าว

ยังไงซะ เขาก็เพิ่งเข้าเหยี่ยวราตรีได้ไม่นาน ควรรออีกสักสองสามวันค่อยเริ่มสร้างสายข่าวน่าจะดีที่สุด