บทที่ 12 การหลอกคนโง่นับเป็นเรื่องดีทีเดียว

โรลลินเล่าข้อมูลที่รวบรวมมาเกี่ยวกับตระกูลแอนทิโกนัสด้วยน้ำเสียงสบายๆ ข้อมูลนี้มีทั้งส่วนที่โรลลินรู้จากต้นฉบับนิยายและส่วนที่ได้รับสืบทอดมาจากความทรงจำของ 'หลัวหลิน โซโลยา' ในฐานะทายาทของตระกูลโซโรอัสต์ แม้พวกเขาจะตกอับ แต่เขาก็ยังพอรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับตระกูลเทวทูตในกลุ่ม 'สามตระกูลจอมเอาตัวรอด' นี้

อย่างไรก็ตาม เพื่อรักษาภาพลักษณ์ในปัจจุบัน โรลลินย่อมละเว้นส่วนที่เกี่ยวกับเส้นทางผู้วิเศษออกไป เขาเพียงแค่เล่าภาพรวมของสถานการณ์ตระกูลแอนทิโกนัส จากนั้นจึงแสร้งทำสีหน้าลังเล

"มีอะไรเหรอครับ? หรือว่ามีบางเรื่องที่ไม่สะดวกพูด?" ไคลน์สังเกตเห็นความลังเลของโรลลินจึงเอ่ยถามเสียงเบา

"ไม่ใช่ไม่สะดวกหรอกครับ เพียงแต่เนื้อหาที่เหลือมันเกี่ยวข้องกับตำนานและความลึกลับ บอกตามตรงว่าความน่าเชื่อถือไม่สูงเท่าไหร่" โรลลินกล่าวพลางรินกาแฟเพิ่มให้ตัวเองอีกแก้ว "ในข่าวลือบางกระแส สมาชิกตระกูลแอนทิโกนัสดูเหมือนจะครอบครองพลังประหลาดบางอย่าง ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความเชื่อของพวกเขา"

"เป็นไปได้ไหมครับว่าตระกูลแอนทิโกนัสนับถือเทพมาร?" ไคลน์นึกถึงผู้คนที่ต้องตายอย่างน่าสยดสยองเพราะสมุดบันทึกของตระกูลแอนทิโกนัส จึงคาดเดาออกมาโดยไม่รู้ตัว

แม้อาซิกจะเงียบอยู่ตลอด แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังสนใจ

"น่าจะเป็นเทพมารครับ บันทึกเกี่ยวกับเรื่องนี้มีน้อยมาก ผมเองก็ต้องค้นข้อมูลอยู่นานกว่าจะเจอบันทึกที่เกี่ยวกับความเชื่อของตระกูลแอนทิโกนัส"

โรลลินยังคงเล่าด้วยท่าทีปกติ "ดูเหมือนพวกเขาจะนับถือเทพมารมากกว่าหนึ่งองค์ ในข้อมูลพวกนั้น ระบุว่าหนึ่งในตัวตนที่ตระกูลแอนทิโกนัสบูชาเรียกว่า 'มารดาแห่งท้องนภา' และอีกองค์หนึ่งเรียกว่า... 'เดอะฟูล' ผมไม่แน่ใจว่านี่คือสองด้านของเทพมารองค์เดียวกันหรือไม่ แต่จากคำบรรยายในเอกสาร ทั้งสองน่าจะเป็นคนละตัวตนกันครับ"

วินาทีนั้น ไคลน์รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก เพราะเมื่อวานนี้ในงานชุมนุมทาโรต์ นามแฝงเทพเจ้าที่เขาใช้ก็คือ 'เดอะฟูล'

ไม่เพียงแค่นั้น ก่อนหน้านี้ตอนที่ไคลน์ไปซื้อของที่ตลาด เขาได้ทำการทำนายด้วยความบังเอิญอย่างน่าประหลาด และผลลัพธ์ของการทำนายนั้นก็คือ 'เดอะฟูล' เช่นกัน

และตอนนี้ ตัวตนที่ตระกูลแอนทิโกนัสนับถือก็ยังชื่อว่า 'เดอะฟูล' อีก... แม้เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาได้ไม่กี่วันและยังไม่มีความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับพลังลึกลับของโลกนี้ แต่ไคลน์ก็ยังรู้สึกขนลุกซู่

นี่มันบังเอิญเกินไป บังเอิญเสียจนน่าหวาดหวั่นเมื่อลองคิดดูให้ดี

เป็นเพราะไคลน์เตรียมใจมาก่อนแล้วบวกกับทักษะการแสดงที่ดีมาแต่เดิม เขาจึงยังรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้และไม่แสดงอาการตกใจออกมา

อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเพียงเล็กน้อยอาจรอดพ้นสายตาผู้อื่น แต่ไม่อาจรอดพ้นสายตาของโรลลินที่มีทักษะการสังเกตไม่ด้อยไปกว่า 'ผู้ชม' ไปได้ โรลลินซึ่งจงใจยกเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อขู่ขวัญมิสเตอร์ฟูล แอบจิบกาแฟอย่างแนบเนียนพลางรู้สึกว่าโอสถ 'ตัวตลก' ของตนย่อยได้เล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า การหลอกให้ไคลน์ตกใจและสร้างความบันเทิงให้ตัวเองนั้น เข้ากับหลักการสวมบทบาทของ 'ตัวตลก' ได้เป็นอย่างดี

ทันใดนั้น โรลลินก็ได้ยินมิสเตอร์อาซิกพึมพำออกมาเบาๆ คล้ายพูดกับตัวเองว่า

"ไม่... เขายังเรียกตัวเองว่าเดอะฟูลไม่ได้"

หืม? จำอะไรขึ้นมาได้งั้นเหรอ?

โรลลินเงยหน้ามองอาซิกที่กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย มือข้างหนึ่งนวดขมับ ดูท่าทางเหมือนกำลังปวดหัว

"มิสเตอร์อาซิกก็รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับ 'เดอะฟูล' ท่านนี้หรือครับ?" โรลลินแสดงสีหน้าสงสัยใคร่รู้ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "แต่ดูท่าทางคุณไม่ค่อยดีเลย ปวดหัวเหรอครับ?"

"โรคเก่าน่ะครับ" อาซิกตอบเลี่ยงๆ เกี่ยวกับอาการปวดหัว ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ผมไม่รู้จักเดอะฟูลท่านนี้หรอก เพียงแต่... ผมแค่เคยเห็นผ่านตาในตำราโบราณเป็นครั้งคราวว่า บรรพบุรุษของตระกูลแอนทิโกนัสนั้นเรียกตัวเองว่าเดอะฟูลไม่ได้ อย่างมากก็เป็นได้แค่ครึ่งเดียวของเดอะฟูล"

แต่ผมยังไม่ได้บอกเลยนะว่า 'เดอะฟูล' ท่านนี้คือบรรพบุรุษของตระกูลแอนทิโกนัส... โรลลินกระพริบตาปริบๆ แต่ก็รู้ความพอที่จะไม่ถามเซ้าซี้ เขาเพียงกล่าวว่า "เข้าใจแล้วครับ ถ้าอย่างนั้นบันทึกที่ผมอ่านมาก็คงเขียนเกินจริงไปหน่อย อย่างที่คุณรู้ พวกสาวกมักชอบเขียนยกย่องตัวตนที่ตนนับถือให้เกินจริงเสมอ"

แม้ในใจไคลน์จะอยากรู้เรื่อง 'เดอะฟูล' มากแค่ไหน แต่เขาก็ดูออกว่าอาซิกไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้มากนัก เขาจึงจำต้องข่มใจ หันไปถามโรลลินแทนว่า "แจ็ค คุณรู้อะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับ 'เดอะฟูล' ท่านนั้นอีกไหม?"

โรลลินส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำถาม แล้วแสดงสีหน้าลังเลก่อนตอบ "ผมไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับเดอะฟูลท่านนั้น แต่ถ้าคุณอยากรู้จริงๆ ผมจะลองค้นคว้าดูให้ แต่ไม่รับปากนะว่าจะเจอนะ"

"ขอบคุณครับแจ็ค ผมติดหนี้บุญคุณคุณแล้ว" ไคลน์กล่าวอย่างจริงจัง เขาต้องการรู้เรื่องราวของ 'เดอะฟูล' จริงๆ เพราะมันเกี่ยวพันกับตัวเขาอย่างแยกไม่ออก

"เฮ้ จะเกรงใจไปทำไม เรื่องเล็กน้อยเอง เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? ถ้าเกรงใจจริงๆ วันหลังก็เลี้ยงข้าวผมสักมื้อสิ!" โรลลินโบกมือพลางพูดกลั้วหัวเราะ

"ตกลงครับ วันหลังผมเลี้ยงแน่นอน" ไคลน์คำนวณเงินในกระเป๋า แม้มันจะยังเบาหวิว แต่เขาก็พอมีเงินเลี้ยงข้าวโรลลินสักมื้อ

"สุภาพบุรุษทั้งสอง ใกล้จะได้เวลาอาหารเย็นแล้ว มื้อนี้ให้ผมเป็นเจ้ามือดีไหมครับ? ถือว่าเลี้ยงฉลองที่คุณย้ายบ้านใหม่ด้วยไคลน์ และฉลองชีวิตใหม่ในทิงเก็นของคุณด้วยแจ็ค" พอโรลลินพูดจบ มิสเตอร์อาซิกในฐานะผู้ใหญ่ที่พึ่งพาได้ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาอย่างอ่อนโยน

"เยี่ยมไปเลย เยี่ยมเลยครับ! งั้นมิสเตอร์อาซิกคงต้องกระเป๋าฉีกหน่อยนะครับ!" ในฐานะคนที่เข้ากับคนง่ายโดยธรรมชาติ โรลลินรีบตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้างขวางทันที

"ขอบคุณครับมิสเตอร์อาซิก" ในเมื่อโรลลินพูดขนาดนั้นแล้ว ไคลน์ก็ย่อมปฏิเสธไม่ลง

ทั้งสามคนจึงเดินออกจากบ้านอย่างมีความสุข โดยมีอาซิกเป็นคนนำทางไปยังร้านอาหารดีๆ แห่งหนึ่งและทานมื้อค่ำร่วมกันอย่างเอร็ดอร่อย

เนื่องจากวันรุ่งขึ้นทุกคนต้องทำงาน จึงไม่มีใครดื่มแอลกอฮอล์ หลังมื้ออาหารต่างฝ่ายต่างก็แยกย้ายกันกลับบ้าน

ทว่าโรลลินไม่ได้กลับบ้าน เขายืนมองทั้งสองเดินจากไป ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ ริมฝีปากยกยิ้มขึ้น

"อย่างที่คิด การสร้างความประทับใจให้อาซิกในสภาพความจำเสื่อมนี่ง่ายจริงๆ..." โรลลินเดินเข้าไปในตรอกเปลี่ยว จากนั้นก็ทำท่าเหมือนดึงอะไรบางอย่างในอากาศ ร่างเงาตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นแล้วหลอมรวมเข้ากับร่างกายของโรลลิน

"น่าจะยืมพลังของ 'คนทรงวิญญาณ' ลำดับ 7 มาได้ ขอบคุณค่าพลังวิญญาณของฉันที่สูงกว่าคนทั่วไป อย่างน้อยถ้าต้องสู้ก็คงพอต้านทานไหว..." โรลลินประเมินสถานการณ์และสรุปผลในใจ

ความพยายามตีสนิทกับอาซิกเห็นผลชัดเจน ตอนนี้ค่าความประทับใจที่อาซิกมีต่อเขาน่าจะอยู่ที่ประมาณยี่สิบหรือสามสิบ อย่าคิดว่าตัวเลขนี้ต่ำเชียว สำหรับเพื่อนทั่วไปก็อยู่ระดับนี้แหละ โรลลินพอใจมากแล้วที่ได้ค่าความประทับใจระดับนี้จากการเจอกันเพียงแค่ครั้งที่สอง