บทที่ 3: ทำลายล้างและกลืนกิน! อัลบีด้าและโคบี้ร้องขอชีวิต

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

อัลบีด้าผู้ลั่นไกปืนเท้ามือข้างหนึ่งไว้ที่เอวหนาเทอะทะ ส่วนมืออีกข้างโบกปืนที่ยังควันรุ่นๆ ไปมาพลางหัวเราะร่าอย่างได้ใจ

"มนุษย์เงือกก็แค่เลือดเนื้อธรรมดา! มีอะไรน่ากลัวกัน?"

เหล่าโจรสลัดตกใจในคราแรก แต่เมื่อเห็นกัปตันจัดการศัตรูด้วยการยิงแสกหน้า พวกเขาก็แสดงความยินดีออกมาพร้อมเพรียง

ใช่แล้ว ไม่สำคัญว่ามนุษย์เงือกโผล่มาด้านหลังพวกเขาได้อย่างไร สิ่งสำคัญคือมนุษย์เงือกที่ตายแล้วย่อมเป็นมนุษย์เงือกที่ดี!

ขณะที่พวกเขากำลังจะโห่ร้องด้วยความดีใจ ก็พลันตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น!

เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังขึ้น

ศีรษะที่ระเบิดกระจุยของเดวี่ โจนส์ค่อยๆ ประสานตัวอย่างน่าสยดสยอง เศษเนื้อที่กระจัดกระจายบนดาดฟ้าเรือไหลกลับมารวมกับศีรษะที่เหลืออยู่เพียงสองในสามส่วน ราวกับถูกร้อยด้วยเข็มและด้ายที่มองไม่เห็น!

เขาขยับหนวดลื่นเมือกใต้ศีรษะปลาหมึกยักษ์และเอ่ยขึ้นทีเล่นทีจริงว่า

"ความพยายามไม่เลว แต่กระสุนทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

เห็นภาพนั้นเข้า อัลบีด้าและสมุนโจรสลัดต่างพากันขวัญหนีดีฝ่อ!

ตลอดเวลาที่ล่องเรือในอีสต์บลู กลุ่มโจรสลัดของพวกเขาไม่เคยพบเจอสัตว์ประหลาดที่สามารถพูดคุยได้อย่างใจเย็นหลังจากถูกยิงหัวระเบิด มิหนำซ้ำแผลเหวอะหวะนั้นยังสมานตัวได้เอง!

หัวใจของกัปตันโจรสลัดหญิงปั่นป่วน ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวทันที

หรือว่าเขาจะเป็นผู้มีพลังจากผลปีศาจในตำนาน?

ขณะที่กำลังตกตะลึง วินาทีถัดมา เดวี่ โจนส์ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก่อนจะหายวับไปจากจุดเดิม และโผล่มาปรากฏตัวตรงหน้าอัลบีด้าในพริบตา!

"อ๊าย!" อัลบีด้าสะดุ้งสุดตัวและถอยกรูดไปข้างหลังซ้ำๆ

เดวี่ โจนส์ยื่นหนวดออกไปอย่างรวดเร็ว ฉกปืนพกจากมือเธอมาสัมผัสลำกล้องที่ยังอุ่นอยู่

เขาโยนปืนเล่นในมือ ก้มลงพิจารณากลไกของมันพลางขมวดคิ้วใช้ความคิด

ข้าไม่เคยเห็นปืนแบบนี้มาก่อน หากเป็นโลกเดิมของข้า ย่อมไม่มีปืนกระบอกไหนที่ข้าไม่เคยเห็น ดูเหมือนข้อสันนิษฐานของข้าจะถูกต้อง ที่นี่คืออีกโลกหนึ่งจริงๆ

อัลบีด้าถอยไปจนติดเสากระโดงเรือ ตัวยังสั่นเทา แต่เมื่อเห็นลูกน้องโจรสลัดทั้งหมดไปหลบอยู่ด้านหลังเธอ นางจึงตะโกนด้วยความเกรี้ยวกราด

"รออะไรกันอยู่เล่า? เข้าไปฆ่ามันสิ!"

เสียงตวาดข่มขวัญทำให้เหล่าโจรสลัดหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

โชคยังดีที่คำสั่งยังได้ผล พวกเขาค่อยๆ ขยับเข้าไปล้อมกรอบเดวี่ โจนส์ไว้ตรงกลาง

ถึงตอนนี้ ศีรษะของเดวี่ โจนส์สมานกันสนิทสมบูรณ์ กลับมาดูเหมือนตอนแรกที่ปรากฏตัวไม่มีผิดเพี้ยน

เหล่าโจรสลัดต่างหวาดระแวงในพลังฟื้นฟูอันพิสดารนี้ แต่หลังจากซุบซิบกันครู่หนึ่ง พวกเขาก็คิดว่า ถ้าสับเจ้าตัวประหลาดนี่ให้เละเป็นโจ๊ก มันคงฟื้นตัวไม่ได้อีกกระมัง?

ส่วนปืนที่เดวี่ โจนส์แย่งไป พวกเขาไม่ได้กลัวมากนัก เพราะมันยิงต่อเนื่องไม่ได้ การบรรจุกระสุนต้องใช้เวลา และเดวี่ โจนส์ก็ไม่มีทั้งกระสุนและเวลา

เหล่าโจรสลัดสบตากัน ก่อนจะส่งเสียงคำรามกึกก้องเพื่อรบกวนสมาธิของเดวี่ โจนส์ พวกเขาเงื้ออาวุธและพุ่งเข้าใส่เขาจากทุกทิศทุกทาง

แต่เดวี่ โจนส์คือใคร?

เขาผ่านสมรภูมิกลางทะเลมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ละครั้งล้วนเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย!

ศัตรูของเขามีทั้งเก้าราชาโจรสลัดผู้เจ้าเล่ห์เพทุบาย กองเรือทหารเรือที่ยุทโธปกรณ์ครบมือ และอสูรกายทะเลลึกที่ดุร้ายอำมหิต การปะทะเล็กน้อยตรงหน้านี้ไม่อาจทำให้เขาแม้แต่จะกะพริบตา

เดวี่ โจนส์ตวัดขาเตะโจรสลัดคนหนึ่งกระเด็นไปกระแทกกองถังไม้ สันหลังน่าจะหักสะบั้น

ดาบของโจรสลัดอีกคนฟันเข้าที่กลางหลังของเขา จมลึกราวกับฟันลงในโคลนตมและดึงไม่ออก

เดวี่ โจนส์หันกลับมาอย่างใจเย็น ใช้ก้ามปูข้างซ้ายตัดศีรษะโจรสลัดผู้นั้น เลือดพุ่งกระฉูดออกจากร่างไร้หัวราวกับน้ำพุ!

จากนั้นเขาใช้หนวดมือขวาดึงดาบออกจากหลัง และใช้มันไล่ฟันโจรสลัดคนอื่นๆ

รูปแบบการต่อสู้อันพิสดารนี้ทำให้แม้แต่โจรสลัดที่คุ้นชินกับความเป็นความตายยังหน้าซีดเผือด

พวกเขาจำสิ่งที่กัปตันอัลบีด้าพูดก่อนหน้านี้ได้ แต่ภาพตรงหน้าพิสูจน์แล้วว่าเจ้าตัวประหลาดนี่ไม่ใช่แค่ก้อนเนื้อธรรมดา!

ท่ามกลางสายฟ้าฟาด เสียงฟ้าร้อง ลมพายุโหมกระหน่ำ และสายฝนที่เทลงมา เรือโจรสลัดโคลงเคลงอย่างน่าหวาดเสียว แต่ขาของเดวี่ โจนส์กลับยืนหยัดมั่นคงราวกับทากาวติดไว้กับดาดฟ้า

เขาฉวยโอกาสที่เหล่าโจรสลัดเสียหลัก ฟันพวกมันร่วงไปทีละคนด้วยการลงดาบเพียงครั้งเดียว จนกระทั่งใบมีดบิ่นทื่อจนต้องโยนทิ้ง

ชั่วพริบตา สมาชิกกลุ่มโจรสลัดอัลบีด้าล้มตายไปกว่าครึ่ง ส่วนที่เหลือต่างตกอยู่ในความตื่นตระหนก

โคบี้ ซึ่งหวาดกลัวจนขีดสุดมานานแล้ว ในที่สุดก็ได้ตะโกนสิ่งที่เขาอยากตะโกนมาตลอด

"เขาคือแวนเดอร์ เดคเคน! เรือลำนั้นคือฟลายอิ้งดัตช์แมน! ตำนานสยองขวัญมาเยือนแล้ว!"

โจรสลัดที่เหลือต่างสะดุ้งโหยง จำเรื่องเล่าอันน่าสะพรึงกลัวที่โคบี้เล่าให้ฟังเมื่อไม่นานมานี้ได้ และนึกถึงเรือผุพังลำนั้น

เขาคือกัปตันแวนเดอร์ เดคเคนงั้นรึ?

เขาต้องการลากพวกเราทั้งหมดลงไปจมก้นทะเลใช่ไหม?

ความกลัวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ขวัญกำลังใจของเหล่าโจรสลัดลดฮวบอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อได้ยินชื่อ "ฟลายอิ้งดัตช์แมน" เดวี่ โจนส์อดไม่ได้ที่จะหันไปมองโคบี้ ทำเอาเจ้าหนุ่มแว่นถอยกรูดด้วยความกลัว

มีเรือฟลายอิ้งดัตช์แมนอยู่ที่นี่ด้วยรึ?

เดวี่ โจนส์ดูเหมือนจะเดาได้แล้วว่าพลังของมัจจุราชแห่งท้องทะเลลึกและเทพธิดาแห่งท้องทะเลที่หายไปอยู่ที่ไหน... พวกมันต้องอยู่บนเรือฟลายอิ้งดัตช์แมนลำนั้นแน่!

ตราบใดที่เขาหาเรือฟลายอิ้งดัตช์แมนลำนั้นพบ เขาก็จะกลับมาเป็นมัจจุราชแห่งท้องทะเลลึกของมหาสมุทรแห่งนี้ได้อีกครั้ง และอาจก้าวไปสู่เส้นทางแห่งความเป็นเทพเจ้า!

ทันใดนั้น เสียงลมกรรโชกแรงดัง "วูบ" มาจากด้านหลัง

แม้เดวี่ โจนส์จะฟื้นฟูร่างกายได้ แต่สัญชาตญาณสั่งให้เขาหลบการโจมตี เขาหันกลับไปเห็นอัลบีด้าถือกระบองหนามขนาดมหึมา

อัลบีด้ากระชับกระบองหนามด้วยสองมือ จ้องเขม็งมาที่เขาอย่างดุร้าย

วูบ—

จากใต้แขนเสื้อของเดวี่ โจนส์ผู้ไร้ความรู้สึก หนวดลื่นเมือกพุ่งออกมาจู่โจมอัลบีด้า!

เมื่อเห็นหนวดที่เต็มไปด้วยปุ่มดูด อัลบีด้าก็เหวี่ยงกระบองหนามเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

แต่กระบองหนามกลับถูกหนวดของเดวี่ โจนส์แย่งไปได้อย่างง่ายดาย และด้วยเสียง เปรี้ยะ มันถูกหักเป็นสองท่อนแล้วโยนทิ้งลงบนดาดฟ้า!

อัลบีด้าที่ไร้อาวุธ มือไม้สั่นเทา

การปรากฏตัวที่เกือบจะไร้เทียมทานของเดวี่ โจนส์ทำให้จิตใจของทุกคนบนเรือแทบพังทลาย

จากนั้น พวกเขาได้ยินเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" ประหลาด เมื่อมองขึ้นไปก็เห็นเรือดำทมิฬสภาพผุพังลำนั้นเกาะติดกับเรือโจรสลัดของพวกเขาโดยตรง!

วินาทีต่อมา เรือโจรสลัดเริ่มแตกสลาย ไม้กระดานทุกแผ่นลอยละลิ่วไปยังเรือผุพังลำนั้น เพื่อซ่อมแซมรูโหว่บนตัวเรือของมัน!

ครืด คราด—

ท่ามกลางความตกตะลึงของเหล่าโจรสลัด ในชั่วพริบตา เรือของพวกเขาก็หายวับไปกับตา ทิ้งให้พวกเขาร่วงหล่นสู่ท้องทะเล!

ตูม ตูม—

เหล่าโจรสลัดจมลงในเกลียวคลื่นที่ปั่นป่วน ยังไม่ทันได้ลืมตา พวกเขาก็ถูกคลื่นซัดจมหายไปใต้ผิวน้ำ

เดวี่ โจนส์เพียงแค่ยื่นหนวดออกไปคว้าตัวอัลบีด้าและโคบี้ที่กำลังกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว แล้วกระโดดกลับขึ้นมาบนเรือธริลเลอร์ บาร์ค ของเขา

เขาเหวี่ยงอัลบีด้าและโคบี้ลงบนดาดฟ้าเรือ แล้วเดินไปที่กราบเรือ มองดูเหล่าโจรสลัดตะเกียกตะกายอยู่ในน้ำทะเล

เดวี่ โจนส์รู้ดีว่าเขาไม่ต้องทำอะไรอีกแล้ว

ในท้องทะเลอันกว้างใหญ่นี้ พวกมันไม่มีแผ่นไม้ให้เกาะลอยตัว การว่ายน้ำด้วยมือเปล่า ในที่สุดก็จะหมดแรงและจมลงสู่ก้นบึ้งด้วยความสิ้นหวัง

เขาเก็บเกี่ยวความกลัวนี้มา ซึ่งได้ระดับ "ขนหัวลุก" อย่างไม่ต้องสงสัย

เดวี่ โจนส์ใช้ความกลัวครึ่งหนึ่งที่ได้มาปลุกเรือธริลเลอร์ บาร์ค ทำให้ปืนใหญ่โผล่ออกมาจากตัวเรือโดยอัตโนมัติ ปากกระบอกปืนหันไปทางท้องทะเลอย่างเย็นชา

เมื่อไม่ต้องการใช้งาน ปืนใหญ่จะซ่อนตัวกลับเข้าไปจนมองไม่เห็น

ในขณะเดียวกัน ความเร็วโดยรวมของธริลเลอร์ บาร์ค ก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ส่วนความกลัวอีกครึ่งหนึ่ง เขาใช้มันเพื่อเสริมแกร่งให้ตัวเอง

มือขวาของเดวี่ โจนส์ตอนนี้สามารถยืดหนวดออกมาได้พร้อมกันสองเส้น และความเร็วในการฟื้นฟูบาดแผลทั่วร่างก็เพิ่มขึ้นด้วย

สำหรับปืนพกที่เพิ่งแย่งมาจากอัลบีด้า เขาสามารถใช้ความกลัวสร้างกระสุนขึ้นมาได้ 1 นัด และหลังจากยิงออกไปแล้ว เขาต้องหยุดเพื่อสร้างนัดที่ 2

ในทางทฤษฎี ตราบใดที่มีคนรอบข้างหวาดกลัวเขา กระสุนของเขาก็จะมีใช้อย่างไม่จำกัด

นี่คือผลพลอยได้จากการล่าในครั้งนี้

เดวี่ โจนส์หันกลับไปมองอัลบีด้าและโคบี้ที่ตัวสั่นเทา จ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าขยับเข้ามาใกล้

ทันใดนั้น โคบี้ก็รวบรวมความกล้า คุกเข่าลงโขกศีรษะกับพื้นดาดฟ้าอย่างแรงและตะโกนลั่น

"กัปตันแวนเดอร์ เดคเคน! ได้โปรด ไว้ชีวิตผมด้วย! ผมไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเขา! ผมไม่ได้ทำอะไรเลย!"

อัลบีด้าหรี่ตาด้วยความโกรธ จ้องเขม็งไปที่โคบี้ แต่หลังจากเห็นจุดจบอันน่าสยดสยองของลูกน้อง เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคุกเข่าลงเช่นกัน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"กัปตันแวนเดอร์ เดคเคน ข้ายอมสวามิภักดิ์ต่อท่าน ขอเพียงท่านละเว้นชีวิตข้าด้วย"