บทที่ 49 - เลือกภารกิจ

บทที่ 49 - เลือกภารกิจ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวีชุนเหนียงหยุดถ่ายเทพลังปราณใส่เกราะวายุเมฆา แล้วพลิกฝ่ามือเรียกกระสวยเงาพริบตาแม่ลูกออกมา

การสอบของศิษย์ใหม่ยังต้องดำเนินต่อไปอีกหลายวันกว่าจะจบ นางจึงถือโอกาสช่วงนี้ฝึกฝนความชำนาญในการใช้กระสวยเงาพริบตาแม่ลูกเสียเลย

เกราะวายุเมฆาเป็นอาวุธวิญญาณสายป้องกัน จึงไม่มีลูกเล่นให้ฝึกฝนมากนัก แต่กระสวยเงาพริบตาแม่ลูกนั้นต่างออกไป ในฐานะอาวุธวิญญาณสายโจมตี จำเป็นต้องฝึกฝนจนชำนาญถึงจะสั่งการได้ดั่งใจนึก

ในช่วงเวลาต่อมา สวีชุนเหนียงทุ่มเทสมาธิไปกับการฝึกควบคุมกระสวยเงาพริบตาแม่ลูก และด้วยระดับพลังที่ก้าวขึ้นสู่ลมปราณขั้นห้า การควบคุมของนางจึงลื่นไหลและคล่องแคล่วขึ้นมาก

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไป การสอบของศิษย์ใหม่ก็สิ้นสุดลง งานธุรการต่างๆ ของเขตนอกก็กลับมาเปิดทำการตามปกติ

ในฐานะศิษย์ที่พ้นช่วงคุ้มครองแล้ว ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป สวีชุนเหนียงต้องควักกระเป๋าซื้อยาอิ่มทิพย์เอง และต้องเริ่มส่งแต้มผลงานให้กับสำนัก

เรื่องยาอิ่มทิพย์นางไม่กังวล เพราะตอนที่ตลบหลังพวกโจร นางยึดมาได้หลายขวด ยังใช้ได้อีกนาน

ส่วนแต้มผลงานนั้น ต้องแลกมาด้วยการทำภารกิจหรือรับคำไหว้วานจากสำนักเท่านั้น ไม่สามารถใช้หินปราณแลกได้

แต่ในทางกลับกัน เหล่าศิษย์สามารถใช้แต้มผลงานแลกซื้อทรัพยากรต่างๆ ได้ โดยหนึ่งแต้มผลงานมีมูลค่าเท่ากับหนึ่งก้อนหินปราณ

ที่สำนักทำเช่นนี้ ก็เพื่อให้ทุกคนมีส่วนร่วมในการพัฒนาสำนัก และสร้างความรู้สึกเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับสำนักมากขึ้น

ศิษย์ใหม่ส่วนใหญ่เมื่อพ้นช่วงคุ้มครอง มักจะมีระดับพลังอยู่ที่ลมปราณขั้นสองหรือสาม พวกเขาจึงมักจะไปรับงานจิปาถะที่หอธุรการ รอจนระดับพลังสูงขึ้น ถึงจะกล้าไปรับคำไหว้วานที่หอภารกิจซึ่งให้ผลตอบแทนสูงกว่า

สวีชุนเหนียงเคยไปมีเรื่องกับจางตงไหล ผู้ดูแลหอธุรการ แถมยังเคยขู่เขาไว้ตอนไปรับส่วนแบ่งหินปราณ

ด้วยนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของจางตงไหล ป่านนี้คงกำลังรอให้นางเอาตัวไปให้เขาโขกสับอยู่แน่ แล้วมีหรือที่เขาจะยอมแจกงานดีๆ ให้นาง

สวีชุนเหนียงลุกขึ้น ปรับระดับพลังที่แสดงออกภายนอกให้เหลือแค่ลมปราณขั้นสามช่วงกลาง แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจ

ภายในหอภารกิจเนืองแน่นไปด้วยผู้ฝึกตน มีตั้งแต่ระดับลมปราณขั้นสี่ไปจนถึงขั้นเก้า

ทันทีที่สวีชุนเหนียงก้าวเท้าเข้าไป ก็ได้รับสายตาจับจ้องจากหลายคน

แต่คนเหล่านี้ก็ไม่ได้สนใจนางมากนัก เพราะมีศิษย์ที่ระดับพลังไม่ถึงเกณฑ์ แต่อยากมาลองเสี่ยงดวงที่หอภารกิจอยู่ไม่น้อย

เพียงแต่การรับคำไหว้วานนั้นง่าย แต่บทลงโทษหากทำไม่สำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ดังนั้นศิษย์ระดับลมปราณขั้นสามส่วนใหญ่ พอรู้ถึงบทลงโทษก็มักจะถอดใจเดินคอตกกลับไป มีน้อยคนนักที่จะกล้ารับงานจริงๆ

สวีชุนเหนียงยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็สังเกตเห็นว่าหอภารกิจแบ่งพื้นที่ออกเป็นสี่โซน

สองโซนตรงกลาง เป็นพื้นที่รับงานสำหรับผู้ฝึกตนระดับลมปราณขั้นสูง ส่วนสองโซนด้านข้าง เป็นที่รวมตัวของผู้ฝึกตนระดับลมปราณขั้นกลาง

นางจึงเดินตรงไปยังโซนซ้ายสุด

การกระทำของสวีชุนเหนียงตกอยู่ในสายตาของหลายคน พวกเขาทำหน้าเหมือนกำลังดูเรื่องตลก

"เฮอะ มีพวกระดับขั้นสามไม่เจียมตัวมาหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้ว"

"เดี๋ยวพอนางเห็นเนื้อหาภารกิจ คงตกใจจนวิ่งแจ้นออกจากหอไปเองแหละ บทลงโทษเวลาทำงานพลาดมันโหดจะตาย ก่อนหน้านี้มีพวกไม่เชื่อฟังดันทุรังรับงาน สุดท้ายติดหนี้แต้มผลงานเป็นร้อย ใช้หนี้สิบปียังไม่หมดเลย"

"พวกเพ้อฝันอยากรวยทางลัดก็มีจุดจบแบบนี้แหละ เส้นทางสายเซียนน่ะ ต้องรู้จักประมาณตน"

สวีชุนเหนียงไม่ได้สนใจคำพูดของคนรอบข้าง สายตาจดจ่ออยู่กับข้อความที่ปรากฏบนหน้าจอขนาดใหญ่ด้านบน

"ขุดแร่ที่ภูเขาตะวันตก ระยะเวลาห้าปี ต้องส่งแร่ระดับต่ำปีละห้าร้อยก้อน หากทำสำเร็จได้รับแต้มผลงานสามสิบแต้ม หากส่งขาดทุกสิบก้อนหักหนึ่งแต้ม"

สวีชุนเหนียงลองคิดดู บนกระดานไม่ได้ระบุว่าถ้าขุดได้เกินห้าร้อยก้อนจะนับอย่างไร ในเมื่อไม่ได้บังคับให้ส่งคืน ก็แสดงว่าส่วนที่เกินน่าจะตกเป็นของผู้รับงาน

แต่ปีหนึ่งได้แค่สามสิบแต้ม หักค่ากินอยู่แล้วคงเหลือแค่สิบสองแต้ม แถมถ้าขุดได้ไม่ครบยังโดนหักอีก ดูแล้วเป็นงานที่ไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลย

นางมองไปที่ข้อถัดไป

"ดูแลสัตว์อสูรที่ภูเขาสรรพสัตว์ ระยะเวลาห้าปี ได้รับแต้มผลงานปีละยี่สิบห้าแต้ม หากสัตว์อสูรตายเพราะดูแลไม่ดี หักแต้มผลงานตัวละสิบแต้ม"

ข้อนี้ดูเหมือนจะสบาย แค่คอยดูแลสัตว์อสูร ไม่ต้องเสียเวลามาก

แต่ผลตอบแทนก็น้อยนิดจนน่าใจหาย ปีละยี่สิบห้าแต้มเอง

แถมบทลงโทษยังโหดร้ายมาก ทำตายหนึ่งตัวโดนหักสิบแต้ม

สวีชุนเหนียงเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมคนเขาถึงพูดกันว่า รับงานแล้วอาจติดหนี้หัวโต

ถ้าทำงานออกมาไม่ดี นอกจากจะไม่ได้แต้มแล้ว ยังอาจจะติดลบอีกต่างหาก

นางกวาดตามองไล่ลงมาเรื่อยๆ

"กลั่นหมึกเขียนยันต์ ระยะเวลาห้าปี ต้องส่งหมึกระดับต่ำปีละสองร้อยชุด ทำสำเร็จได้สามสิบแต้ม หากทำเกินทุกห้าชุดได้โบนัสหนึ่งแต้ม หากขาดก็หักแต้มตามสัดส่วน"

"สกัดสมุนไพร ระยะเวลาห้าปี ต้องส่งสมุนไพรระดับต่ำปีละห้าร้อยชุด ทำสำเร็จได้สามสิบแต้ม หากทำเกินทุกสิบชุดได้โบนัสหนึ่งแต้ม หากขาดก็หักแต้ม"

"เพาะพันธุ์สัตว์อสูร ระยะเวลาห้าปี ต้องเพาะพันธุ์ลูกสัตว์อสูรให้ได้ปีละห้าตัว ทำสำเร็จได้สี่สิบแต้ม ห้ามทำให้สัตว์อสูรบาดเจ็บ มิฉะนั้นจะถูกหักแต้มตามความเสียหาย"

"สร้างป้ายประจำตัวศิษย์ ระยะเวลาห้าปี ต้องส่งงานปีละหนึ่งร้อยชิ้น ทำสำเร็จได้หนึ่งร้อยแต้ม ทำเกินหนึ่งชิ้นได้โบนัสหนึ่งแต้ม หากขาดก็หักแต้ม"

...

ภารกิจมีหลากหลายรูปแบบ สวีชุนเหนียงดูอยู่พักหนึ่งก็พอจะจับทางได้

ภารกิจพวกนี้มีสัญญาผูกมัดห้าปี เมื่อรับแล้วจะเปลี่ยนไม่ได้ภายในห้าปี

แต่พวกงานกลั่นหมึกหรือดูแลสัตว์อสูรนางทำไม่เป็น จึงต้องลองหาอย่างอื่นที่เหมาะกับตัวนาง

ท่ามกลางภารกิจมากมาย ในที่สุดสวีชุนเหนียงก็เจอสองรายการที่นางทำได้ และให้ผลตอบแทนไม่เลว

"เพาะปลูกสมุนไพร ระยะเวลาห้าปี ต้องเพาะปลูกสมุนไพรระดับต่ำให้ได้ปีละสามร้อยต้น หากทำสำเร็จได้แต้มผลงานแปดสิบแต้ม ทำเกินทุกห้าต้นได้โบนัสหนึ่งแต้ม"

"ปลูกข้าวปราณ ระยะเวลาห้าปี ต้องส่งข้าวปราณปีละแปดร้อยชั่ง หากทำสำเร็จได้แต้มผลงานสามสิบแต้ม หากส่งขาดทุกสิบชั่งหักหนึ่งแต้ม"

สวีชุนเหนียงครุ่นคิด งานแรกคือเพาะปลูกสมุนไพร แค่ทำตามเป้าก็ได้ปีละแปดสิบแต้มแล้ว ยิ่งทำมากยิ่งได้มาก เผลอๆ อาจทำรายได้เกินร้อยหินปราณต่อปี

ส่วนงานที่สองคือปลูกข้าวปราณ ได้แต้มพื้นฐานแค่ปีละสามสิบแต้ม แต่ถ้าปลูกได้เกินเป้า ส่วนที่เกินทั้งหมดจะเป็นของนาง!

แม้ว่าราคารับซื้อข้าวปราณภายในสำนักจะถูกกว่าราคาตลาดถึงครึ่งหนึ่ง คือสองชั่งต่อหนึ่งก้อนหินปราณ แต่ถ้าสามารถเพิ่มผลผลิตได้สักสองร้อยชั่ง ก็เท่ากับได้เงินหนึ่งร้อยก้อนหินปราณ

บวกกับแต้มผลงานที่สำนักให้อีก รายรับต่อปีอาจสูงถึงหนึ่งร้อยสามสิบก้อนหินปราณ!

สวีชุนเหนียงใจเต้นแรง ด้วยวิชาพิรุณโปรย วิชาวสันต์ผลิใบ และวิชาพสุธาชุ่มชื้นที่มีอยู่ นางเชื่อมั่นว่าตัวเองทำเป้านี้ได้สบายมาก!

ส่วนสาเหตุที่ทำไมถึงไม่เอาข้าวปราณไปขายข้างนอกในราคาสูง ก็เพราะกฎสำนักระบุไว้ชัดเจนว่า ห้ามศิษย์ที่รับงานปลูกข้าวปราณนำข้าวไปขายเอง

หากแอบขายเกินสิบชั่ง จะมีบทลงโทษตามมา

สวีชุนเหนียงเข้าใจเหตุผลของสำนัก ข้อแรกคือที่ดินและสถานที่ปลูกเป็นของสำนัก ศิษย์มีหน้าที่แค่ลงแรง ข้อสองคือทรัพยากรต่างๆ ภายในสำนักที่ขายให้ศิษย์นั้นเป็นราคาทุนที่ถูกมาก

อย่างยาอิ่มทิพย์ ในสำนักขายหนึ่งก้อนหินปราณได้สองขวด แต่ที่เมืองภูผาเขียวขายกันถึงสามก้อนหินปราณต่อขวด

หรืออย่างการคัดลอกตำราระดับต่ำที่หอคัมภีร์ จ่ายแค่ห้าก้อนหินปราณ แต่ข้างนอกขายกันหลายสิบก้อน

เห็นได้ชัดว่าศิษย์สำนักได้รับสิทธิประโยชน์มากมายอยู่แล้ว

สวีชุนเหนียงเดินไปที่เคาน์เตอร์ของผู้ดูแลหอภารกิจ ยื่นป้ายประจำตัวให้ "รบกวนช่วยลงทะเบียนให้ด้วยเจ้าค่ะ ข้าต้องการรับภารกิจปลูกข้าวปราณ"

[จบแล้ว]