บทที่ 50 - นาปราณหมายเลขร้อยเจ็ดสิบสอง

บทที่ 50 - นาปราณหมายเลขร้อยเจ็ดสิบสอง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เป็นเจ้านี่เอง"

ผู้ดูแลหน้าดำเผยสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ลืมสวีชุนเหนียง ผู้ที่กล้าปฏิเสธคำเชิญของศิษย์สายใน

เขาขมวดคิ้ว ก้มลงมองแผ่นหยกในมือ

"การปลูกข้าวปราณไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยการดูแลเอาใจใส่อย่างละเอียดทุกวัน ด้วยระดับพลังปราณของเจ้า ไม่เหมาะกับงานนี้ ข้าขอเตือนว่าอย่ารับจะดีกว่า

งานเดียวที่พอจะเหมาะกับเจ้า น่าจะเป็นงานดูแลสัตว์อสูร แต่การดูแลสัตว์อสูรก็ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด ต้องรู้แจ้งเห็นจริงในนิสัยของสัตว์อสูรแต่ละชนิดด้วย"

สวีชุนเหนียงรู้ดีว่า ถ้าเปิดเผยระดับพลังที่แท้จริงคือลมปราณขั้นห้า ผู้ดูแลคนนี้คงไม่พูดมากความ

แต่ถ้าเขาถามว่าทำไมพลังถึงเลื่อนขั้นเร็วขนาดนี้ แล้วนางตอบว่าเพราะ "รู้แจ้ง" เขาจะเชื่อหรือ?

ลมปราณขั้นห้าอาจจะดูเก่งสำหรับศิษย์ใหม่ แต่เมื่อเทียบกับศิษย์ระดับลมปราณขั้นเก้าแล้ว ก็ห่างชั้นกันลิบลับ อีกฝ่ายคงจัดการนางได้โดยไม่ต้องใช้แม้แต่ครึ่งนิ้ว

เจตนาเดิมของสวีชุนเหนียงในการปกปิดพลังคือไม่อยากเป็นจุดสนใจ เป็นแบบนี้แหละดีแล้ว

"แต่ศิษย์อยากลองดูเจ้าค่ะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ศิษย์ค่อยเปลี่ยน"

เห็นสวีชุนเหนียงยืนกราน ผู้ดูแลหน้าดำก็ส่ายหน้า ไม่คิดจะห้ามปรามอีก

ในความเป็นจริงแล้ว หลายครั้งผู้ฝึกตนก็ไม่มีทางถอย นางคงคิดว่าถ้ารับงานไปแล้วทำได้ไม่ดี ก็แค่เปลี่ยนงานใหม่

แต่หารู้ไม่ว่า รออีกห้าปีให้หลัง เมื่อนางต้องแบกรับหนี้สินก้อนโต สถานการณ์ของนางจะยากลำบากเพียงใด

สวีชุนเหนียงไม่รู้ว่าผู้ดูแลหน้าดำคิดอะไรอยู่ นางรับภารกิจสำเร็จแล้วก็เดินออกจากหอภารกิจ

ข้าวของทุกอย่างนางพกติดตัวไว้ในถุงมิติหมดแล้ว คิดดูแล้วก็ไม่มีอะไรต้องจัดเตรียม งั้นก็มุ่งหน้าไปที่นาปราณเลยแล้วกัน!

สวีชุนเหนียงกางแผนที่ดูทิศทาง แล้วออกเดินทางมุ่งสู่ยอดเขาพืชวิญญาณ

นางเดินเท้าอยู่นานครึ่งค่อนวัน กว่าจะมาถึงตีนเขาของยอดเขาพืชวิญญาณ

ทั่วทั้งยอดเขาเต็มไปด้วยนาปราณ กระจัดกระจายอยู่ตรงนั้นแปลงตรงนี้แปลง ไม่เป็นระเบียบนัก

บางจุดที่พลังปราณหนาแน่น ก็จะมีนาปราณสิบกว่าแปลงเชื่อมต่อกัน บางจุดที่ดินค่อนข้างจืดจาง ก็จะมีนาปราณแค่แปลงสองแปลงตั้งอยู่ห่างๆ กัน

ข้างนาปราณแต่ละแปลงจะมีกระท่อมไม้หลังเล็ก สำหรับให้ศิษย์ที่ดูแลนาพักอาศัย บนกระท่อมมีตัวเลขเขียนกำกับไว้ ดูเหมือนจะเป็นหมายเลขประจำแปลง

นาปราณทั้งหมดถูกปกป้องด้วยค่ายกลชั้นหนึ่ง ต้องมีป้ายค่ายกลที่ตรงกันถึงจะเข้าไปได้ ทั้งนี้เพื่อป้องกันไม่ให้นาและพืชผลเสียหาย

นาส่วนใหญ่ถูกปลูกข้าวปราณไว้แล้ว มีเพียงส่วนน้อยที่ยังว่างเปล่า นอกจากนี้ยังมีนาบางส่วนที่เจ้าของเปิดระบบอำพรางของค่ายกลไว้ ทำให้มองเห็นข้างในได้ไม่ชัดเจน

สวีชุนเหนียงประเมินสถานการณ์คร่าวๆ นาที่ปลูกข้าวแล้วคงมีเจ้าของหมดแล้ว นางคงต้องเลือกจากนาที่ยังว่างเปล่า

นางเดินขึ้นไปจนถึงยอดเขา ในที่สุดก็พบกับผู้ดูแลซุนที่รับผิดชอบเรื่องการจัดสรรนาปราณ

พอเห็นคนมา ผู้ดูแลซุนก็ยิ้มออก แต่พอสัมผัสได้ถึงระดับพลังของสวีชุนเหนียง คิ้วเขาก็ขมวดมุ่น

"ลมปราณขั้นสาม? มาทำอะไร? เดินผ่านมาหรือ?"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า ยื่นป้ายประจำตัวให้ "ข้ามารับภารกิจทำนาปราณเจ้าค่ะ"

ผู้ดูแลซุนกรอกตาบน รับป้ายไปอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วก็พบว่านางรับภารกิจมาแล้วจริงๆ

"ในเมื่อรับภารกิจมาแล้ว ก็เลือกนาเอาสักแปลงสิ"

พูดจบ เขาก็กางแผนผังออกมาใบหนึ่ง บนนั้นแสดงตำแหน่งของนาปราณทั้งหมดยอดเขา

จุดที่มีแสงสีขาวสว่างคือมีคนจองแล้ว ส่วนจุดสีเทาๆ คือที่ที่ยังว่างอยู่

สวีชุนเหนียงกวาดตามองรอบหนึ่ง ก็ดูออกไม่ยากว่าทำเลทองถูกเลือกไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่คือนาคุณภาพรองลงมา แถมยังตั้งอยู่ในจุดที่ห่างไกล

ในเมื่อคุณภาพก็พอๆ กัน นางเลยตัดสินใจเลือกแปลงที่อยู่ไกลผู้คนที่สุด หมายเลขร้อยเจ็ดสิบสอง

ผู้ดูแลซุนทำการลงทะเบียนให้ แล้วส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวปราณครึ่งชั่ง พร้อมกับอุปกรณ์หน้าตาประหลาดชิ้นหนึ่งมาให้นาง พลางกำชับอย่างละเอียด

"ข้าวปราณปลูกได้ปีละสองครั้ง นี่คือเมล็ดพันธุ์ จะแจกให้ฟรีแค่ครั้งแรกที่รับภารกิจ ครั้งต่อไปเจ้าต้องหาทางเก็บเมล็ดพันธุ์เอาเอง

การปลูกข้าวปราณไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ทุกวันต้องใช้วิชาพิรุณโปรยรดน้ำ และใช้วิชาพสุธาชุ่มชื้นเพิ่มพลังปราณให้ดิน

นี่คืออาวุธวิญญาณระดับต่ำ เอาไว้สำหรับเกี่ยวข้าวปราณโดยเฉพาะ พอมอบหมายภารกิจเสร็จต้องเอามาคืน ถ้าทำพังหรือทำหาย หักร้อยแต้มผลงานทันที อ้อ แล้วก็ป้ายค่ายกล——"

ผู้ดูแลซุนล้วงลงไปในถุง หยิบป้ายค่ายกลที่สลักหมายเลขร้อยเจ็ดสิบสองออกมา แล้วยื่นให้สวีชุนเหนียง

"ใช้อันนี้เปิดค่ายกลป้องกันของนา แค่ถ่ายพลังปราณเข้าไปก็ใช้ได้แล้ว

จำไว้ว่าทุกครึ่งปีต้องเอาข้าวปราณมาส่งข้าหนึ่งครั้ง ถ้ามีผลผลิตเกิน ข้าจะรับซื้อในราคาสองชั่งต่อหนึ่งก้อนหินปราณ

แต่เจ้าเป็นมือใหม่ พลังก็แค่ลมปราณช่วงต้น สองสามปีแรกเกรงว่าจะ..."

ผู้ดูแลซุนพูดพลางส่ายหน้า ทำท่าเหมือนไม่เชื่อน้ำยาของสวีชุนเหนียง

สวีชุนเหนียงรับของมา พยักหน้าให้ผู้ดูแลซุนโดยไม่โต้ตอบอะไร แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของนาปราณ

ตำแหน่งของนาหมายเลขร้อยเจ็ดสิบสองนั้นห่างไกลความเจริญมาก สวีชุนเหนียงเดินเท้าต่ออีกหนึ่งชั่วยามกว่าจะถึงจุดหมาย

มองออกไปรอบด้าน เวิ้งว้างว่างเปล่า มีนาปราณแปลงนี้ตั้งอยู่โดดเดี่ยวเพียงแปลงเดียว บ่งบอกได้ชัดเจนว่าแถบนี้แร้นแค้นเพียงใด

ข้างนาปราณมีกระท่อมไม้ตั้งอยู่อย่างเดียวดาย ภายในอาณาเขตค่ายกล ตัวกระท่อมดูสมบูรณ์เหมือนใหม่

สวีชุนเหนียงใช้ป้ายค่ายกลเปิดทางเข้าไป แล้วเริ่มตรวจสอบสภาพดินในนา

พลังปราณในนาถือว่าพอใช้ได้ นางลองเอาดินปราณที่ตัวเองมีออกมาเทียบดู พบว่าพลังปราณในนามีความเข้มข้นประมาณหนึ่งในสิบของดินปราณ

แต่ทั้งแปลงนามีพลังปราณระดับนี้ ถือว่าพื้นที่กว้างขวางกว่าดินปราณในถุงของนางหลายเท่า ใช้ปลูกข้าวปราณได้ถูไถ

ตรวจสอบนาเสร็จ สวีชุนเหนียงยังไม่รีบปลูกข้าว แต่เดินเข้าไปดูในกระท่อมไม้ก่อน

เพราะได้รับการปกป้องจากค่ายกล ภายในกระท่อมจึงดูสะอาดสะอ้าน แทบไม่มีฝุ่นจับ

เฟอร์นิเจอร์ในห้องเรียบง่าย มีแค่เตียงหนึ่งหลัง กับชุดโต๊ะเก้าอี้หนึ่งชุด นอกนั้นไม่มีอะไรเลย

สวีชุนเหนียงพยักหน้าอย่างพอใจ ถึงจะเรียบง่ายไปหน่อยแต่ก็พออยู่ได้ นี่จะเป็นบ้านของนางไปอีกห้าปี

ถึงจะดูสะอาด แต่ไม่มีคนอยู่มานาน ล้างทำความสะอาดสักหน่อยดีกว่า

"วิชาพิรุณโปรย"

สิ้นเสียงของสวีชุนเหนียง สายฝนก็โปรยปรายลงมาทั่วทั้งห้อง ชะล้างทุกซอกทุกมุมจนเปียกชุ่ม

ถ้าคนอื่นมาเห็นฉากนี้ คงต้องกุมขมับ คิดว่าสวีชุนเหนียงผลาญพลังปราณเล่น

แค่ล้างบ้าน ไปตักน้ำจากบ่อน้ำข้างนอกเอาก็ได้ พลังปราณเก็บไว้รดน้ำนาข้าวไม่ดีกว่าหรือ

แต่สวีชุนเหนียงไม่คิดแบบนั้น ไปตักน้ำบ่อแม้จะประหยัดพลัง แต่เสียเวลา สู้เอาเวลานั้นไปบำเพ็ญเพียรดีกว่า

อีกอย่าง แค่วิชาพิรุณโปรยรอบเดียว กินพลังปราณของนางไปแค่นิดเดียวเท่านั้น

มองดูกระท่อมที่สะอาดเอี่ยมอ่อง สวีชุนเหนียงยิ้มบางๆ แล้วเดินออกจากกระท่อมไปที่ขอบนา

นางไม่ได้เริ่มหว่านเมล็ดทันที แต่ใช้วิชาพิรุณโปรยก่อน

ด้วยระดับพลังของนางในตอนนี้ การร่ายวิชาพิรุณโปรยทำได้ง่ายดายเพียงแค่ยกมือ

แต่ร่ายไปแค่สองรอบ สวีชุนเหนียงก็หยุด แล้วเปลี่ยนมาใช้วิชาพสุธาชุ่มชื้นแทน

นางยืนอยู่กลางนา เปลี่ยนพลังปราณในร่างให้กลายเป็นธาตุดินบริสุทธิ์ ส่งผ่านลงไปใต้ดินอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งพลังปราณในร่างพร่องไปถึงสามในสี่ สวีชุนเหนียงถึงหยุดมือ แล้วหยิบเมล็ดพันธุ์ครึ่งชั่งที่ผู้ดูแลให้มาค่อยๆ หว่านลงไป

เมล็ดข้าวปราณแต่ละเม็ดอวบอ้วน ใสกระจ่างดุจแก้ว ขนาดใหญ่กว่าข้าวสารในโลกมนุษย์ถึงสามเท่า

มองดูข้าวปราณที่เพิ่งปลูกลงไป สวีชุนเหนียงครุ่นคิด

นางเคยลองใช้วิชาวสันต์ผลิใบใส่เป้าหมายหลายจุดพร้อมกัน ตอนนั้นนางสามารถแยกพลังปราณธาตุไม้บริสุทธิ์ออกมาได้พร้อมกันสูงสุดสามสาย

ไม่รู้ว่าสองปีผ่านไป สวีชุนเหนียงในตอนนี้ จะสามารถแยกพลังปราณธาตุไม้ได้พร้อมกันกี่สาย?

[จบแล้ว]