บทที่ 47 - ปฏิเสธ

บทที่ 47 - ปฏิเสธ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เวลาสามปีจะว่ายาวนานก็ไม่ใช่ จะว่าสั้นก็ไม่เชิง

เว่ยต้าอู่สูงขึ้นมาก สลัดคราบความเป็นเด็กในวันวานทิ้งไปจนหมด ดูสุขุมนุ่มลึกขึ้นกว่าเดิมมาก มีเพียงเค้าโครงหน้าเท่านั้นที่ยังพอให้เห็นความคุ้นเคยอยู่บ้าง

เมื่อสบสายตากับสวีชุนเหนียง เว่ยต้าอู่ก็ยิ้มออกมาบางๆ

เขาเองก็คิดไม่ถึงว่า หลังจากไม่เจอกันสามปี จะได้มาเจอกันในสถานการณ์เช่นนี้

เขาเดินตรงเข้ามาหาสวีชุนเหนียง ท่าทีดูจริงใจเป็นอย่างยิ่ง "ไปอยู่สายในกับข้าไหม ตำแหน่งผู้ติดตามสำคัญกับข้ามาก แม้วิชาพืชวิญญาณจะไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว อีกอย่าง... พวกเราเป็นคนบ้านเดียวกัน ย่อมสนิทใจกว่าคนอื่น"

สวีชุนเหนียงชะงักไป สายในเป็นที่ที่นางต้องไปแน่ แต่ไม่ใช่ด้วยวิธีการแบบนี้

นางเคยคิดว่าจะปฏิเสธคำชวน แต่ไม่คิดเลยว่าคนที่มาชวนจะเป็นเว่ยต้าอู่

เว่ยต้าอู่เห็นนางไม่ตอบตกลงในทันที รอยยิ้มบนใบหน้าก็จางลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเชิงตักเตือน

"โลกเซียนไม่เหมือนโลกมนุษย์ หากขาดแคลนทรัพยากรฝึกฝน ก็เท่ากับปล่อยเวลาให้เสียไปเปล่าๆ ด้วยความสัมพันธ์ของพวกเรา ขอแค่เจ้าตั้งใจทำงานให้ข้า หลังจากข้าสร้างรากฐานสำเร็จ ข้าย่อมไม่ลืมความดีความชอบของเจ้าแน่

ความแตกต่างระหว่างสายในกับสายนอกนั้นราวฟ้ากับเหว เจ้าคงไม่อยากหยุดอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณไปตลอดชีวิตหรอกนะ"

แน่นอนว่าสวีชุนเหนียงไม่อยากหยุดอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณ แต่นางมีเส้นทางของตัวเอง ไม่ใช่การไปเป็นเบี้ยล่างของใคร เพื่อแลกกับโอกาสสร้างรากฐานที่มาจากการรับใช้!

นางไม่เข้าใจเรื่องหัวใจแห่งมรรคอะไรลึกซึ้งนัก แต่นางไม่ต้องการฝืนใจทำในสิ่งที่ตนไม่ชอบ

สวีชุนเหนียงเงยหน้าขึ้น สบตากับพี่ชายข้างบ้านที่เคยร่วมเดินทางเข้าสำนัก และเคยดูแลนางตอนอยู่บนเรือเหาะ

"ข้าอยากจะเข้าสายในด้วยความสามารถของตัวเอง ไม่ใช่ท่านเคยบอกหรอกหรือ ว่าไม่ว่าจะอยู่สายในหรือสายนอก เป้าหมายของพวกเราก็คือการบำเพ็ญเพียร"

เว่ยต้าอู่ชะงักไปครู่หนึ่ง ข้าเคยพูดแบบนั้นด้วยหรือ?

บางทีตอนนั้นเขาคงจะไร้เดียงสาเกินไป ถึงได้พูดอะไรแบบนั้นออกมา

อย่าว่าแต่ความแตกต่างมหาศาลระหว่างสายในกับสายนอกเลย แม้แต่ในเก้ายอดเขาของสายในเอง แต่ละยอดเขาก็ยังมีความแตกต่างกัน

นอกจากยอดเขาเสวียวยาวที่เป็นยอดเขาหลักและมีอิทธิพลสูงสุดแล้ว ยอดเขาโอสถ ยอดเขาสร้างศาสตรา และยอดเขาฝึกสัตว์อสูร ต่างก็มีความโดดเด่นเฉพาะตัว ถือเป็นยอดเขาชั้นดี

ส่วนยอดเขาอักขระ ยอดเขาพันกลไก และยอดเขากระบี่สวรรค์ ความแข็งแกร่งโดยรวมถือว่าด้อยกว่าเล็กน้อย ศิษย์ที่เข้าสังกัดสามยอดเขานี้ก็น้อยกว่า

ยอดเขาร้อยบุปผานั้นค่อนข้างพิเศษ แม้คนจะน้อยแต่เชี่ยวชาญเรื่องพิษและคำสาป อิทธิพลในสายในจึงไม่อาจดูแคลนได้

ส่วนยอดเขาไร้นามนั้นมีแต่ชื่อแต่ไร้ตัวตน ในช่วงหลายปีมานี้ แทบไม่มีศิษย์ใหม่เลือกเข้ายอดเขาไร้นามเลย

เขาดึงสติกลับมา เอ่ยเสียงเรียบ "ตอนนี้ข้าขอถอนคำพูดนั้น หลังจากก้าวสู่เส้นทางสายเซียน ข้าถึงได้รู้ว่าตัวเองในอดีตนั้นช่างโง่เขลาเพียงใด

เจ้าในตอนนี้ก็เหมือนข้าในตอนนั้น เป็นแค่กบในกะลา ไม่มีโอกาสได้เห็นความกว้างใหญ่ของโลกภายนอก

รอให้เจ้าตระหนักถึงความต่ำต้อยของตัวเอง เจ้าจะยอมทำทุกวิถีทางเพื่อให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น"

สวีชุนเหนียงรู้สึกหนาวเหน็บในหัวใจ สีหน้าเริ่มเย็นชา ความดีใจที่ได้พบเพื่อนเก่ามอดดับลงจนหมดสิ้น

ก็เพราะรู้ว่าตัวเองต่ำต้อยเพียงใด นางถึงได้พยายามก้าวเดินไปข้างหน้าไม่หยุดยั้ง

นางคิดว่าเว่ยต้าอู่ที่มาจากหมู่บ้านเล็กๆ และถูกคัดเลือกเข้าสำนักพร้อมกัน จะเข้าใจความมุ่งมั่นของนาง

แต่คาดไม่ถึงว่า เขาจะทิ้งหัวใจดั้งเดิมในการบำเพ็ญเพียรไปได้ง่ายดายเพียงนี้

ความรู้สึกของสวีชุนเหนียงสับสนปนเป มีทั้งความผิดหวังในตัวเว่ยต้าอู่ และความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเอง แต่นางรู้ดีว่า คนที่เดินคนละเส้นทาง ย่อมไม่อาจร่วมงานกันได้ นางกับเขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกันอีกแล้ว

นางไม่อยากอธิบายอะไรอีก จึงพูดออกไปตรงๆ "พี่ต้าอู่ ข้าเสียใจที่จะต้องบอกท่านว่า ข้าขอปฏิเสธการเป็นผู้ติดตามของท่าน"

เว่ยต้าอู่อุตส่าห์เกลี้ยกล่อมตั้งนาน กลับได้รับคำตอบเช่นนี้ เขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เห็นอยู่ชัดๆ ว่าทุกสิ่งที่เขาทำ ล้วนหวังดีต่อเส้นทางเซียนของนาง

แต่นางกลับไม่เห็นค่า ความดื้อรั้นโง่เขลาเช่นนี้ จะเดินบนเส้นทางสายเซียนไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียว?

หากวันนี้เปลี่ยนเป็นคนอื่นมายืนตรงนี้ คงจะรีบตะครุบโอกาสทองนี้ด้วยความยินดีปรีดาไปนานแล้ว ไม่ต้องให้เขามาเปลืองน้ำลายขนาดนี้หรอก

สวีชุนเหนียง ทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

สีหน้าของเขาเย็นชาลง "เจ้าคิดดีแล้วใช่ไหม?"

"คิดดีแล้ว"

ในที่สุด เว่ยต้าอู่ก็เลือกศิษย์หญิงอีกคนที่มีผลงานโดดเด่นไปแทน

เขาให้ความสำคัญกับการเลือกผู้ติดตามครั้งนี้มาก แม้สวีชุนเหนียงจะทำให้เขาผิดหวัง แต่เว่ยต้าอู่เป็นคนใช้เหตุผล ย่อมไม่ยอมเสียโควตาผู้ติดตามไปเปล่าๆ

ศิษย์ที่ยืนอยู่บนเวทีเหล่านี้ คือกลุ่มคนที่มีศักยภาพสูงสุดในบรรดาศิษย์ใหม่ และจะเป็นกำลังสำคัญให้เขาหยัดยืนในสายในได้อย่างมั่นคง จะให้เกิดข้อผิดพลาดไม่ได้

คนอื่นๆ เห็นเหตุการณ์นี้ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ใบหน้าเปื้อนยิ้มราวกับกำลังดูเรื่องตลก

ไม่ต้องฟังก็รู้ว่าคนพวกนั้นกำลังหัวเราะเยาะสวีชุนเหนียง ว่าไม่รู้จักดูเงาหัวตัวเอง กล้าปฏิเสธคำชวนของศิษย์สายใน

เพราะในบรรดาศิษย์สายในร้อยกว่าคนนี้ เว่ยต้าอู่อยู่อันดับที่สามสิบเจ็ด ไม่ใช่ว่าใครก็จะเข้าตาเขาได้ง่ายๆ

แต่การที่มีคนเลือกเป็นผู้ติดตามมากกว่า แปลว่าเส้นทางนี้ถูกต้องเสมอไปหรือ?

การบำเพ็ญเพียรในสายนอกนั้นยากลำบาก ในทุกๆ ปีมักจะมีศิษย์ที่ "ตาถั่ว" บางคน ปฏิเสธคำชวน ไม่ยอมเดินทางลัด และเลือกที่จะไปวัดดวงกับการประลองศิษย์สายนอก!

นางเป็นคนเช่นนั้น ซูเฉินเองก็เช่นกัน รวมถึงศิษย์พี่ศิษย์น้องในอดีตบางคน ก็เคยตัดสินใจเช่นนี้

คนเหล่านี้เลือกเส้นทางที่ยากลำบากกว่า แต่ขอแค่ฟันฝ่าอุปสรรคไปได้ และมุ่งมั่นก้าวเดินต่อไป ย่อมสามารถเดินบนเส้นทางแห่งมรรคนี้ได้มั่นคงและยาวไกลกว่าใคร

สวีชุนเหนียงสูดหายใจลึก บอกกับตัวเองในใจ "ต่อให้เป็นกบในกะลา ก็มีสิทธิ์ที่จะกระโดดออกจากกะลา! พวกเขาคิดว่าข้าทำไม่ได้ ข้าก็จะทำให้ดูว่า เส้นทางที่คนอื่นเดินไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าข้าจะเดินไม่ได้!"

ในวินาทีนี้ สวีชุนเหนียงรู้สึกว่าจิตใจในการบำเพ็ญเพียรของตน มั่นคงแน่วแน่อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เมื่อก่อนนางไม่รู้ว่าฝึกตนไปเพื่ออะไร รู้แค่ว่าโชคดีที่ถูกสำนักเสวียวยาวคัดเลือกมา

พอเข้าสำนัก ก็คิดแค่ว่าจะฝึกฝนให้ดี ไม่ให้โดนไล่ออก ถ้าได้เข้าสายในด้วยก็ยิ่งดี

ถ้าถามสวีชุนเหนียงว่า ทำไมถึงอยากฝึกให้เก่ง ทำไมถึงอยากเข้าสายใน นางคงตอบไม่ได้

แต่ตอนนี้ นางมีเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว นั่นคือการกระโดดออกจากกะลาใบนี้ เพื่อไปเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่า

และพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่า นางทำได้!

ต่อให้เส้นทางข้างหน้าจะเต็มไปด้วยขวากหนาม นางก็จะฝ่าฟันมันไป ต่อให้ต้องตัวตายวิญญาณสลายบนเส้นทางนี้ นางก็จะไม่เสียใจและไม่เสียดาย!

จิตใจของสวีชุนเหนียงสงบนิ่งลงอย่างสมบูรณ์ และด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาวะจิตใจ ระดับพลังของนางก็เริ่มมีการขยับเขยื้อน นี่คือสัญญาณก่อนการเลื่อนระดับ

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาและสถานที่ที่เหมาะจะเลื่อนระดับ สวีชุนเหนียงสูดหายใจลึก กดข่มพลังปราณที่พลุ่งพล่านในกายเอาไว้ชั่วคราว

บนเวทีจากห้าสิบคน ตอนนี้เหลือเพียงสองคน คือสวีชุนเหนียงและซูเฉินที่ปฏิเสธคำชวน

ทั้งสองสบตากัน ยิ้มให้กันบางๆ เกิดความรู้สึกเหมือนวีรชนเห็นอกเห็นใจวีรชน

ผู้ดูแลมู่มองทั้งสองคน แล้วเผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก "ในเมื่อพวกเจ้าสองคนปฏิเสธคำเชิญ ก็ไม่ต้องยืนอยู่บนนั้นแล้ว ลงไปเถอะ"

"แล้วผลการสอบของพวกข้าล่ะเจ้าคะ?" สวีชุนเหนียงรีบถามขึ้น

[จบแล้ว]