บทที่ 36 - ถูกพบตัว

บทที่ 36 - ถูกพบตัว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ทว่าทันทีที่พยัคฆ์เมฆาวายุหลุดพ้นจากพันธนาการของบอลน้ำ สิ่งที่พุ่งสวนมาก็คือยันต์อีกแผ่นหนึ่ง

พยัคฆ์เมฆาวายุชะงักไปเล็กน้อย ไม่รู้ว่าควรจะหลบดีหรือไม่

แต่ในชั่วขณะที่มันลังเลนั้นเอง แสงสายฟ้าก็ระเบิดตูมเข้าที่ปากแผลของมัน ฤทธิ์ของวิชาอัสนีทำให้ร่างกายของพยัคฆ์เมฆาวายุเกิดอาการชาด้านไปชั่วขณะ

และในอีกด้านหนึ่ง อาศัยจังหวะที่สายฟ้าสร้างโอกาสให้ สวีชุนเหนียงร่ายวิชาระเบิดปราณด้วยความเร็วสูงสุด

ก้อนพลังระเบิดปราณขนาดจิ๋วสิบหกก้อนปรากฏขึ้น มันมีจำนวนมากจนให้ความรู้สึกเหมือนจะหลุดการควบคุม

นางไม่ลังเลเลยที่จะควบคุมก้อนพลังทั้งหมดให้พุ่งเข้าใส่พยัคฆ์เมฆาวายุ พร้อมกับใช้วิชาย่างก้าววิญญาณดีดตัวถอยหลังหนี

"ตูมมม!"

ก้อนพลังระเบิดปราณทั้งสิบหกก้อนระเบิดขึ้นพร้อมกัน ศีรษะของพยัคฆ์เมฆาวายุถูกระเบิดจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มันไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างมหึมาก็ล้มตึงลงกับพื้น

ใบหน้าของสวีชุนเหนียงซีดขาวไร้สีเลือด สมองมึนงงวิงเวียน การต่อสู้ที่มีความเข้มข้นสูงขนาดนี้ผลาญทั้งพลังปราณและพลังจิตไปมหาศาล

แต่นางไม่กล้าวางใจ เสียงระเบิดเมื่อครู่ดังสนั่นหวั่นไหว เกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของคนอื่นเข้าแล้ว

สวีชุนเหนียงรีบเดินเข้าไปเก็บซากพยัคฆ์เมฆาวายุ

หลังไตร่ตรองครู่หนึ่ง นางก็ถอยห่างออกมาจากจุดเกิดเหตุ เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ที่สมบูรณ์ แล้วขึ้นไปซ่อนตัวบนต้นไม้ ดื่มน้ำค้างปราณและเริ่มเดินลมปราณ

หลังจากสังหารพยัคฆ์เมฆาวายุได้อย่างหวุดหวิด พลังปราณในร่างของนางก็แทบจะเหือดแห้ง ต่อให้หนีตอนนี้ก็คงไปได้ไม่ไกล

สู้ซ่อนตัวฟื้นพลังอยู่ที่นี่ดีกว่า รีบกู้พลังคืนมาให้ได้มากที่สุด มีพลังปราณติดตัวไว้ถึงจะรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันได้

ผ่านไปครึ่งก้านธูป กลุ่มผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดก็มาถึงก่อน

สวีชุนเหนียงกลัวจะถูกจับได้จึงหยุดเดินลมปราณ

นางผ่อนลมหายใจให้แผ่วเบา แล้วใช้วิชาเคล็ดพรางปราณ กดกลิ่นอายพลังปราณลงให้ต่ำที่สุด

เมื่อเห็นสภาพพื้นที่ที่เละเทะ แววตาของคนในกลุ่มนั้นก็ฉายแววเคร่งเครียด

หัวหน้ากลุ่มเป็นผู้ฝึกตนชายระดับลมปราณขั้นห้า เขาเดินเข้าไปสำรวจรอยเลือด แล้วหยิบกระจุกขนขึ้นมาดู "นี่มันขนของพยัคฆ์เมฆา"

"ปกติพยัคฆ์เมฆาแห่งภูเขาหูปัวจะไม่ลงมาจากเขา ทำไมตัวนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้"

"เมื่อกี้พวกเราได้ยินเสียงระเบิด ไม่แน่ว่าอาจมีคนล่อพยัคฆ์เมฆาออกมา แล้วเกิดการต่อสู้กันที่นี่

พยัคฆ์เมฆาตัวหนึ่งราคาตั้งห้าหกสิบก้อนหินปราณ เชียวนะ จุ๊ๆ ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลย"

หัวหน้ากลุ่มพยักหน้า "คนที่กล้าสู้กับพยัคฆ์เมฆา อย่างน้อยต้องเป็นกลุ่มคนที่มีระดับลมปราณขั้นสี่ หรืออาจจะสูงกว่านั้น

แต่พวกเราน่าจะมาถึงเป็นกลุ่มแรก กลับไม่เจอร่องรอยของพวกเขา เกรงว่าคงจะไปกันแล้ว"

เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย เดิมทีตั้งใจจะมาดูเผื่อมีโอกาสชุบมือเปิบแบ่งผลประโยชน์ แต่ดูเหมือนจะมาเสียเที่ยว

ในตอนนั้นเอง กลุ่มที่สองก็มาถึง หัวหน้ากลุ่มเป็นผู้ฝึกตนหญิงระดับลมปราณขั้นห้า

นางมาถึงแล้วไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไป เพียงแต่ยืนมองจากระยะไกล ดูเหมือนแค่อยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเท่านั้น

หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีอีกหลายกลุ่มตามมาสมทบ บ้างก็ยืนดูอยู่ไกลๆ บ้างก็เข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด

กลุ่มที่กล้าเข้ามาในเขตนี้ ล้วนแต่มีฝีมือไม่ธรรมดา หัวหน้ากลุ่มอย่างน้อยต้องมีระดับลมปราณขั้นห้า

แต่น่าเสียดายที่พวกเขามาช้าไปก้าวหนึ่ง การต่อสู้จบลงไปแล้ว

กลุ่มคนเหล่านี้ต่างฝ่ายต่างระแวงกันเอง เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยว ไม่นานก็ทยอยจากไป สุดท้ายเหลือเพียงกลุ่มแรกที่มาถึง

"ลูกพี่ พวกเราก็ไปกันเถอะ?"

หัวหน้ากลุ่มชายพยักหน้า พาพรรคพวกเดินจากไป ไม่นานร่างของพวกเขาก็หายลับไปในป่า

สวีชุนเหนียงมองดูพวกเขาจากไป นางไม่ได้ฉวยโอกาสนี้หลบหนี แต่เตรียมจะเดินลมปราณฟื้นฟูพลังต่อ

พลังในกายนางเพิ่งจะฟื้นคืนมาได้แค่ส่วนครึ่ง อย่างน้อยต้องให้ได้สักห้าส่วนถึงจะวางใจ

ทว่ายังไม่ทันได้เริ่มเดินลมปราณ นางก็เห็นว่าหัวหน้ากลุ่มชายคนนั้นเดินย้อนกลับมา!

หรือว่าเขาจะรู้ร่องรอยของนางแล้ว?

หัวใจสวีชุนเหนียงดิ่งวูบ กลุ่มนี้มีหัวหน้าเป็นระดับลมปราณขั้นห้า และยังมีลูกน้องระดับขั้นสี่อีกสองคน ขั้นสามอีกสี่คน

ถ้าถูกเจอตัวเข้าจริงๆ คงจบไม่สวยแน่

ลำพังแค่รับมือพยัคฆ์เมฆาวายุระดับขั้นห้าตัวเดียว นางก็แทบรากเลือดแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกลุ่มคนที่มีระดับขั้นห้านำทีม โดยเฉพาะในยามที่นางพลังใกล้หมดหลอดแบบนี้

สิ่งที่สวีชุนเหนียงกังวลที่สุดเกิดขึ้นจริง ชายหัวหน้ากลุ่มเดินตรงดิ่งมายังต้นไม้ที่นางซ่อนอยู่

นางสูดหายใจลึก เตรียมพร้อมที่จะกระตุ้นยันต์ฝีเท้าไวและใช้วิชาย่างก้าววิญญาณหนีทุกเมื่อ

แต่ทว่า เมื่อมาถึงระยะห่างพอสมควร ชายคนนั้นกลับหยุดฝีเท้า แล้วเอ่ยเสียงเข้ม

"สหายเต๋าตัวน้อยระดับลมปราณขั้นหนึ่ง ออกมาเถอะ ข้ามีเรื่องอยากถามเจ้าสักหน่อย ถ้าเจ้าตอบตามความจริง ข้าจะไม่ทำอะไรเจ้า"

สวีชุนเหนียงชะงัก กว่าจะตั้งสติได้ว่าเขาหมายถึงนาง

เพื่อป้องกันการถูกตรวจจับ นางใช้เคล็ดพรางปราณกดพลังลงจนสุดขีด ทำให้ภายนอกดูเหมือนมีระดับแค่ลมปราณขั้นหนึ่ง

คนผู้นี้คงมีวิชาตรวจสอบบางอย่าง จึงจับสัมผัสของนางได้

ความคิดของสวีชุนเหนียงแล่นเร็วรี่ ชายคนนี้คงรู้ตัวแต่นางแต่แรกแล้ว ที่ไม่พูดโพล่งออกมา ก็เพราะไม่อยากให้กลุ่มอื่นรู้ว่ามีนางอยู่

และเรื่องที่เขาอยากถาม ก็น่าจะเกี่ยวกับพยัคฆ์เมฆาวายุตัวนั้น

รออยู่ครู่หนึ่งยังไม่มีเสียงตอบรับ ใบหน้าของชายหัวหน้ากลุ่มเริ่มฉายแววหงุดหงิด

ชายร่างยักษ์ข้างกายเขาแค่นเสียงหัวเราะ ตะโกนขู่เสียงดัง "นี่เจ้าหนูระดับขั้นหนึ่ง ลูกพี่ข้าเรียกเจ้าว่าสหายเต๋าก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้วนะ ถ้ายังไม่ไสหัวลงมาอีก ข้าไม่รับประกันความปลอดภัยนะโว้ย"

สวีชุนเหนียงสูดหายใจเข้าลึกๆ รีบยัดถุงมิติและยันต์ฝีเท้าไวคุณภาพสูงซ่อนไว้ในรองเท้าอย่างรวดเร็ว

ในเมื่อพวกเขารู้ว่านางซ่อนอยู่ตรงนี้ การจะหาตัวให้เจอก็แค่เรื่องของเวลา

เอาเถอะ ออกไปเจอหน้าก่อน ดูว่าพวกเขาจะถามอะไร ถ้าท่าไม่ดี นางค่อยชิงจังหวะใช้ยันต์หนีไป

"พวกท่านอย่าทำอะไรข้านะ อยากรู้อะไรก็ถามมาเถอะ"

สวีชุนเหนียงแสร้งทำท่าตัวสั่นงันงก ค่อยๆ เผยตัวออกมาจากพุ่มไม้บนต้นไม้ "แต่ข้าไม่อยากลงไป พวกท่านคนเยอะ ข้ากลัว"

ในเมื่อพวกเขาคิดว่านางมีแค่ลมปราณขั้นหนึ่ง นางก็ต้องแสดงให้สมบทบาท จะได้ทำให้พวกเขาลดความระแวดระวังลง

ชายร่างยักษ์ทำหน้าไม่พอใจ กำลังจะอ้าปากด่า แต่ถูกหัวหน้ากลุ่มยกมือห้าม

เขาจ้องเขม็งไปที่สวีชุนเหนียง "ข้าขอถามเจ้า เมื่อครู่เจ้าซ่อนอยู่บนต้นไม้ตลอดเลยใช่ไหม เห็นคนหรือสัตว์อสูรบ้างไหม?"

"เสือ... ข้าเห็นเสือตัวเบ้อเริ่มเลย" สวีชุนเหนียงกลืนน้ำลายเอือก แววตาฉายแววหวาดกลัวสุดขีด

"แค่เสือรึ? แล้วเห็นคนไหม?"

ชายหัวหน้ากลุ่มรู้สึกว่าน้ำเสียงตัวเองดูรีบร้อนเกินไป จึงผ่อนเสียงลง "เจ้าบอกข้ามาเถอะ ข้าไม่ทำร้ายเจ้าหรอก"

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้ว ทำท่านึกย้อนความทรงจำ แต่ความจริงคือกำลังแต่งเรื่องสดๆ

"มีคน... มีคนสู้กับเสือ คนคนนั้นน่ากลัวมาก พอๆ กับเสือตัวนั้นเลย เขาตีเสือตายแล้วก็เดินลงเขาไป แล้วพวกท่านก็มา"

ชายหัวหน้ากลุ่มจับประเด็นสำคัญได้ทันที "คนเดียวรึ? คนคนนั้นระดับพลังเท่าไหร่ ใส่ชุดอะไร แล้วเดินไปทางไหน?"

"คนคนนั้นใส่ชุดสีเขียว พลังตบะน่ากลัวมาก น่ากลัวเหมือนเสือตัวนั้นเลย เขาตีเสือตายแล้วก็เดินลงเขาไป แล้วพวกท่านก็มา"

สวีชุนเหนียงแสยะยิ้มในใจ คนพวกนี้อยากได้ซากพยัคฆ์เมฆาแต่ไม่กล้าขึ้นเขาหูปัว กลับคิดจะมาดักปล้นชิงเอาดื้อๆ

ถ้าคิดจะทำเรื่องไร้คุณธรรมแบบนี้ ก็อย่าโทษที่ข้าต้องใช้อุบายก็แล้วกัน

[จบแล้ว]