บทที่ 35 - พยัคฆ์เมฆาวายุ

บทที่ 35 - พยัคฆ์เมฆาวายุ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้วมุ่น การเดินทางลงเขาตอนกลางคืนนั้นไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย พวกผู้ฝึกตนอิสระที่หากินด้วยการดักปล้นมักจะชอบลงมือในช่วงเวลานี้ที่สุด

เพราะคนที่กำลังลงเขา มักจะเป็นคนที่เพิ่งได้ของมีค่ามาหมาดๆ อีกทั้งร่างกายยังอ่อนล้าจากการต่อสู้มาทั้งวัน ทำให้ความระมัดระวังตัวลดลง นี่จึงเป็นโอกาสทองของพวกโจร

เพื่อความปลอดภัย รอให้เช้าก่อนแล้วค่อยลงเขาดีกว่า

อย่างไรเสียซากพยัคฆ์เมฆาอัคคีที่อยู่ในถุงมิติก็ไม่เน่าไม่เสีย รอให้ล่าพยัคฆ์เมฆาได้ครบสามตัวแล้วค่อยกลับเมืองภูผาเขียวก็ยังไม่สาย

สวีชุนเหนียงนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรบนต้นไม้ตลอดทั้งคืน นางไม่รู้สึกง่วงเลยสักนิด กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าด้วยซ้ำ

รุ่งเช้า สวีชุนเหนียงยังไม่รีบร้อนเข้าภูเขาหูปัว นางแวะจับไก่ฟ้าลมปราณขั้นหนึ่งที่ชายป่าด้านนอกมาก่อนหนึ่งตัว

พอเข้าเขตภูเขาหูปัว นางก็จัดการเชือดไก่ฟ้าปล่อยเลือดเพื่อล่อเหยื่อ แล้วไปซ่อนตัวรอคอยเหมือนเมื่อวาน

ทว่าโชคของสวีชุนเหนียงดูเหมือนจะใช้หมดไปแล้ว

ครั้งนี้กลิ่นเลือดดึงดูดพยัคฆ์เมฆามาถึงห้าตัว แถมสามในห้าตัวนั้นยังมีระดับลมปราณขั้นห้าอีกด้วย

ซ้ำร้ายยังมีตัวหนึ่งจมูกไว พบร่องรอยของนางเข้าจนได้ มันอ้าปากพ่นคมมีดน้ำแข็งพุ่งตรงมายังจุดซ่อนตัวของนางทันที

สวีชุนเหนียงตื่นตระหนก ขณะที่ใช้วิชาย่างก้าววิญญาณถอยหนี มือขวาก็พลิกกลับ ยันต์ฝีเท้าไวคุณภาพต่ำปรากฏขึ้นในมือ

นางแปะยันต์ลงบนขาตัวเองอย่างไม่ลังเล แล้วออกวิ่งหนีสุดชีวิต

"โฮก!"

พยัคฆ์เมฆาระดับลมปราณขั้นห้าทั้งสามตัวคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว พากันไล่กวดตามหลังสวีชุนเหนียงมาติดๆ

พวกมันแม้จะมีพลังตบะสูงส่ง แต่ไม่ได้โดดเด่นเรื่องความเร็ว ระยะห่างจึงค่อยๆ ถูกทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ

สวีชุนเหนียงวิ่งตะบึงจนกระทั่งฤทธิ์ของยันต์หมดลง ถึงได้หยุดพักหายใจ พลางปาดเหงื่อที่ไหลย้อย

โชคดีที่นางหนีเร็ว ถ้าถูกพวกมันตามทันแล้วโดนล้อมกรอบ สภาพศพคงดูไม่จืดแน่

ผ่านเหตุการณ์นี้ สวีชุนเหนียงเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกผู้ฝึกตนอิสระถึงยอมไปเสี่ยงดวงที่สันเขาสิงโตขาว ดีกว่าจะมาที่ภูเขาหูปัวแห่งนี้

พยัคฆ์เมฆาที่ภูเขาหูปัว นอกจากจะแข็งแกร่งแล้ว ส่วนใหญ่ยังชอบอยู่กันเป็นฝูง หากนางไม่ได้มั่นใจในวิชาย่างก้าววิญญาณของตัวเอง ป่านนี้คงถอดใจกลับบ้านไปแล้ว

แต่เมื่อวานเพิ่งจะล่าพยัคฆ์เมฆาอัคคีได้ ลิ้มรสความหวานหอมของผลตอบแทนไปแล้ว จะให้กลับมือเปล่าแบบนี้สวีชุนเหนียงย่อมไม่ยินยอม

หลังจากพักฟื้นจนหายเหนื่อย สวีชุนเหนียงก็กลับเข้าไปในภูเขาหูปัวอีกครั้ง รอบนี้นางล่อพยัคฆ์เมฆาออกมาได้แค่ตัวเดียวจริงๆ แต่มันดันเป็นพยัคฆ์เมฆาปฐพีระดับลมปราณขั้นห้าที่มีพลังป้องกันสูงลิบลิ่ว นางจึงต้องจำใจปล่อยมันไป

สวีชุนเหนียงตัดสินใจปักหลักกินนอนอยู่ในเทือกเขาร้อยอสูรเสียเลย

กลางวันขึ้นเขาหูปัวหาเสือที่หลงฝูง กลางคืนก็นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร ชีวิตดำเนินไปเช่นนี้จนล่วงเลยไปถึงสิบวัน

ทว่าโชคของสวีชุนเหนียงนั้นแค่พอถูไถ ตลอดสิบวันที่ผ่านมา นางเข้าภูเขาหูปัวไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้ง แต่เจอพยัคฆ์เมฆาระดับลมปราณขั้นสี่ที่อยู่ตัวเดียวโดดๆ แค่สามครั้งเท่านั้น

สองในสามครั้งนั้น จังหวะที่นางกำลังจะลงมือสังหาร ก็ดันมีพยัคฆ์เมฆาตัวอื่นที่เก่งกว่าโผล่มาสมทบ ทำให้นางต้องจำใจทิ้งเหยื่อที่กำลังจะเข้าปากแล้วหนีเอาตัวรอด

สรุปแล้วสิบวันมานี้ สวีชุนเหนียงล่าได้เพิ่มแค่พยัคฆ์เมฆาทองคำระดับลมปราณขั้นสี่มาอีกหนึ่งตัว รวมกับพยัคฆ์เมฆาอัคคีตัวแรก ก็เป็นสองตัว

นับวันเวลาดูแล้ว นางออกจากสำนักมาสิบกว่าวัน อีกไม่ถึงสิบวันก็จะถึงกำหนดการสอบใหญ่ของศิษย์ใหม่

สวีชุนเหนียงตั้งใจว่าจะเข้าภูเขาหูปัวเป็นครั้งสุดท้าย ครั้งนี้ไม่ว่าจะได้ของติดมือหรือไม่ นางก็ต้องลงเขาแล้ว

และครั้งนี้ สวีชุนเหนียงก็ดวงซวยเข้าให้แล้ว

นางเพิ่งจะเข้าเขตภูเขาหูปัวมาได้ไม่นาน ก็ถูกพยัคฆ์เมฆาวายุที่กำลังออกล่าเหยื่อจับกลิ่นอายได้เสียก่อน

แถมยังเป็นพยัคฆ์เมฆาวายุที่ขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว และมีระดับถึงลมปราณขั้นห้า!

สวีชุนเหนียงร้องโอดโอยในใจ ถ้ารู้แบบนี้รีบลงเขาไปเสียก็ดี ไม่น่ารั้นจะเข้ามาอีกรอบเลย!

ยันต์ฝีเท้าไวคุณภาพต่ำใช้หมดเกลี้ยงไปนานแล้ว ส่วนยันต์คุณภาพกลางใบเดียวที่มี ก็เพิ่งใช้ไปเมื่อสองวันก่อนตอนที่เกือบโดนฝูงเสือล้อม

ตอนนี้ทั้งเนื้อทั้งตัวสวีชุนเหนียง เหลือแค่ยันต์ฝีเท้าไวคุณภาพสูงใบสุดท้าย ซึ่งถ้ายั่งไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ นางไม่อยากใช้มันเลย

ทว่าความเร็วของพยัคฆ์เมฆาวายุนั้นสูงมาก โดยเฉพาะเมื่อมันมีระดับพลังเหนือกว่านาง ระยะห่างระหว่างคนกับเสือจึงหดสั้นลงเรื่อยๆ

สวีชุนเหนียงมีสติแจ่มชัด นางรู้ดีว่าห้ามให้พยัคฆ์เมฆาวายุเข้าประชิดตัวเด็ดขาด!

พยัคฆ์เมฆาวายุเป็นสัตว์อสูรธาตุลม นอกจากความเร็วเป็นเลิศแล้ว ยังสามารถปลดปล่อยคมมีดวายุที่รุนแรงออกมาได้ในพริบตา

หากมันเข้ามาใกล้แล้วพ่นคมมีดวายุใส่ นางไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะหลบพ้น

นางควักยันต์คุณภาพต่ำออกมาหนึ่งกำมือ แล้วขว้างไปข้างหลังอย่างแรง!

ทันใดนั้น ยันต์ลูกไฟ ยันต์ศรวารี ยันต์อัสนี และยันต์ระเบิดเหมันต์ ก็ระเบิดตูมตามใส่ร่างพยัคฆ์เมฆาวายุ

แต่อนิจจายันต์คุณภาพต่ำพวกนี้อานุภาพเบาบางเกินไป ทำอะไรพยัคฆ์เมฆาวายุระดับลมปราณขั้นห้าไม่ได้เลย เพียงแค่ทำให้มันชะงักไปชั่วแวบเดียวเท่านั้น

สวีชุนเหนียงอาศัยจังหวะเสี้ยววินานี้ดีดตัวไปข้างหน้า ทิ้งระยะห่างออกมาได้นิดหน่อย แต่ไม่นานก็ถูกไล่ตามทันอีก

สวีชุนเหนียงกัดฟันหยิบยันต์ออกมาอีกสองแผ่น คราวนี้เป็นยันต์คุณภาพกลาง

แววตาของพยัคฆ์เมฆาวายุฉายแววดูถูกเหยียดหยามราวกับมนุษย์ มันไม่คิดจะหลบยันต์กระจอกๆ ที่พุ่งเข้ามา

แต่คราวนี้มันประมาทเกินไป ลูกไฟขนาดมหึมาเท่าหัวเสือระเบิดตูมใส่หน้ามัน ความร้อนระอุเผาไหม้ขนบนหัวจนเกรียม

ในเวลาเดียวกัน บอลน้ำแข็งขนาดเท่ากันก็ระเบิดออกข้างหัวอีกด้าน เกล็ดน้ำแข็งคมกริบพุ่งเสียบเข้าไปในดวงตาข้างหนึ่งของมันเต็มๆ

"โฮก!!!"

พยัคฆ์เมฆาวายุคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด มันเงยหน้าคำรามกึกก้อง ก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่สวีชุนเหนียงด้วยความแค้นเคือง พร้อมกับอ้าปากพ่นคมมีดวายุสามสายพุ่งแหวกอากาศมา!

สีหน้าสวีชุนเหนียงเคร่งเครียดถึงขีดสุด นางควบคุมจังหวะการก้าวเท้า บิดตัวหลบซ้ายขวา หลบคมมีดวายุทั้งสามสายได้อย่างทุลักทุเล

แต่ในวินาทีถัดมา พยัคฆ์เมฆาวายุก็อ้าปากพ่นคมมีดวายุระลอกใหม่ออกมาอีกสามสาย คราวนี้ไม่มีทางให้หลบอีกแล้ว

เมื่อเห็นว่าคมมีดวายุกำลังจะเสียบทะลุร่าง หัวใจของสวีชุนเหนียงเต้นรัวเร็ว แต่การเคลื่อนไหวกลับไม่ติดขัด นางหยิบยันต์แสงทองออกมา แล้วกระตุ้นการใช้งานในเสี้ยววินาทีสุดท้าย

โล่แสงสีทองปรากฏขึ้นขวางหน้า รับคมมีดวายุเอาไว้ได้ แต่พอมารับมีดสายที่สาม โล่แสงก็แตกกระจาย คมมีดเฉือนเข้าที่แขนขวาของนาง

อาศัยแรงปะทะจากยันต์แสงทอง สวีชุนเหนียงดีดตัวถอยหลังทิ้งระยะห่างได้อีกครั้ง

หนึ่งคนหนึ่งเสือยืนประจันหน้ากัน พักรบชั่วคราว

สภาพของพยัคฆ์เมฆาวายุตอนนี้ดูย่ำแย่กว่าตอนแรกมาก ตาบอดไปข้างหนึ่ง ขนบนหัวถูกไฟเผาจนไหม้เกรียม เนื้อตัวเละเทะ

สวีชุนเหนียงเองก็สภาพดูไม่จืด เสื้อผ้าขาดวิ่นเป็นริ้วๆ จากแรงลม แขนขวามีเลือดสดๆ หยดลงพื้น

จู่ๆ สวีชุนเหนียงก็ขยับตัว นางซัดยันต์สองแผ่นใส่พยัคฆ์เมฆาวายุอย่างรวดเร็ว

พยัคฆ์เมฆาวายุเพิ่งจะเจ็บตัวมาหนักจึงไม่กล้าปะทะตรงๆ มันกระโดดถอยหลังหลบ แต่กลับกลายเป็นว่ากระโดดเข้าไปกลางวงล้อมของบอลน้ำยักษ์สามลูก ถูกขังไว้อย่างสมบูรณ์

"ปุ ปุ"

ยันต์สองแผ่นระเบิดออก กลายเป็นแค่ศรวารีเบาบางสองดอก ที่แท้สวีชุนเหนียงแค่ใช้ยันต์คุณภาพต่ำสองแผ่นหลอกล่อให้มันถอยไปเข้ากับดักเท่านั้น

พยัคฆ์เมฆาวายุคำรามลั่น มันอ้าปากพ่นคมมีดวายุออกมาอย่างบ้าคลั่ง เจาะทะลุบอลน้ำจนแตกกระจาย หลุดรอดออกมาได้ในที่สุด

[จบแล้ว]