บทที่ 22 - การแสดง วิชาพิรุณโปรย

บทที่ 22 - การแสดง วิชาพิรุณโปรย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

'เคล็ดพรางปราณ' คือวิชาที่สวีชุนเหนียงกำลังใช้งานอยู่ ณ ตอนนี้ ภายใต้การทำงานของมัน ระดับพลังที่แท้จริงคือลมปราณขั้นสองช่วงสมบูรณ์ถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด

สิ่งที่คนภายนอกเห็นคือระดับพลังลมปราณขั้นสองช่วงต้นที่ดูธรรมดาๆ ในเมื่อนางใช้มันเพื่อซ่อนพลังอยู่ ก็ย่อมเอาออกมาแสดงไม่ได้

ส่วน 'วิชาวสันต์ผลิใบ' ต้องใช้กับพืชสมุนไพร บนเวทีโล่งเตียนแบบนั้นจะไปหาต้นไม้ที่ไหนมาให้เสก จะให้ผู้ดูแลไปวิ่งหาต้นไม้มาให้นางสอบก็คงไม่ใช่เรื่อง

ดังนั้นหวยเลยมาออกที่ 'วิชาพิรุณโปรย' ซึ่งเป็นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่

สวีชุนเหนียงเดินขึ้นเวทีด้วยสีหน้าสงบนิ่ง วิชาพิรุณโปรยเป็นวิชาแรกที่นางเรียนรู้ เป็นวิชาที่นางใช้บ่อยที่สุดและฝึกฝนมานานที่สุด

ไม่พูดเกินจริง ต่อให้นางหลับตาร่ายวิชา นางก็ทำได้สมบูรณ์แบบ

"ศิษย์สวีชุนเหนียง วิชาที่แสดงคือ... วิชาพิรุณโปรย!"

สิ้นเสียงประกาศ เหล่าศิษย์ด้านล่างก็ระเบิดเสียงฮือฮา

"หา? วิชาพิรุณโปรย? ข้าไม่ได้หูฝาดใช่ไหม นั่นมันวิชาหากินของพวกคนสวนไม่ใช่เรอะ เอาไว้รดน้ำผักเนี่ยนะ?"

"ดูท่าทางนางมั่นอกมั่นใจขนาดนั้น ข้าก็นึกว่าจะมีทีเด็ดอะไร ที่แท้ก็เอาวิชารดน้ำมาโชว์ ช่างกล้าจริงๆ"

"นั่นสิ ทำท่าเหมือนเก่งมาก อย่างน้อยถ้าไม่มีอาวุธวิญญาณ ก็ควรโชว์วิชาโจมตีเท่ๆ หน่อยสิ เอาวิชาพิรุณโปรยมาสอบเนี่ยนะ ตลกคาเฟ่หรือไง"

ก่อนหน้าที่ฉีฮ่าวจือจะโชว์กระบี่บิน ก็มีคนใช้วิชาสายสนับสนุนบ้าง แต่พอเจอรัศมีของวิชากระบี่กลบมิด คนหลังๆ เลยไม่กล้าใช้วิชาสายสนับสนุนอีกเพราะกลัวโดนล้อ

ปกติศิษย์ใหม่เลือกวิชาฟรีได้สองเล่ม ถ้าไม่ใช่วิชานี้ก็ใช้อีกวิชาหนึ่งได้ น้อยคนนักที่จะเลือกวิชาสายสนับสนุนมาทั้งสองเล่มแบบสวีชุนเหนียง

สวีชุนเหนียงคือชนกลุ่มน้อยที่ว่า นางดันเลือกสายสนับสนุนล้วนๆ แถมไม่มีวิชาป้องกันตัวเลยสักเล่ม

สิ่งที่นางพอจะเอามาโชว์ได้ ก็มีแต่วิชาบ้านๆ ที่คนเขาดูแคลนนี่แหละ

ก่อนขึ้นเวที สวีชุนเหนียงเตรียมใจมาแล้วว่าจะต้องโดนล้อ นางจึงทำหูทวนลม สูดหายใจลึกแล้วเริ่มร่ายวิชา

ทันทีที่นางขยับมือ ละอองน้ำก็เริ่มก่อตัวขึ้นเหนือเวที ไม่นานนักสายฝนที่อัดแน่นด้วยพลังปราณก็โปรยปรายลงมาอย่างนุ่มนวล

ในจังหวะที่สวีชุนเหนียงเริ่มแสดง ผู้ดูแลมู่ที่นั่งหลับตามาตลอดพลันลืมตาโพลง

ในฐานะผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน การกระทำของเด็กตัวจ้อยเหล่านี้ไม่อาจรอดพ้นสายตาของนางได้ ตั้งแต่แรกนางจำได้ว่าเด็กสาวที่เกือบจะมาสายคนนี้ คือคนที่มาแลก 'เคล็ดพรางปราณ' ที่หอคัมภีร์

แม่หนูคนนี้ไม่เพียงฝึกเคล็ดพรางปราณสำเร็จ แต่ยังใช้งานได้อย่างยอดเยี่ยม ขนาดตอนร่ายวิชาพิรุณโปรย นางยังแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไว้ควบคุมเคล็ดพรางปราณได้อย่างแนบเนียน

แต่ต่อหน้าผู้ระดับสร้างรากฐาน เคล็ดวิชาของสวีชุนเหนียงก็ไร้ผล ผู้ดูแลมู่มองทะลุเปลือกนอกเห็นระดับพลังที่แท้จริงของนางทันที ลมปราณขั้นสองช่วงสมบูรณ์... อีกนิดเดียวก็จะแตะขั้นสาม

ระดับพลังขนาดนี้ ในบรรดาศิษย์ใหม่ทั้งหมดถือว่าเป็นอันดับต้นๆ แทบจะเทียบชั้นกับความเร็วของศิษย์สายในได้เลย

มิน่าล่ะ แม่หนูคนนี้ถึงยืนกรานจะฝึกเคล็ดพรางปราณให้ได้

ผู้ดูแลมู่ยิ้มมุมปาก คาดเดาว่าเด็กคนนี้คงไปเจอวาสนาอะไรมา แล้วกลัวว่าระดับพลังที่พุ่งเร็วเกินไปจะนำภัยมาสู่ตัว ถึงได้รู้จักซ่อนคมในฝัก เป็นเด็กฉลาดใช้ได้

การแสดงวิชาพิรุณโปรยของสวีชุนเหนียงกินเวลาไปถึงสิบห้าลมหายใจกว่าจะหยุดลง ผู้ดูแลหน้าดำที่เป็นคนให้คะแนนประกาศผลเสียงดังฟังชัด

"สวีชุนเหนียง วิชาพิรุณโปรย ขอบเขตกว้างขวาง เม็ดฝนหนาแน่น พลังปราณสมบูรณ์ ระยะเวลาร่ายยาวนาน คะแนนประเมิน... ดีเยี่ยม!"

สิ้นคำประกาศ ศิษย์ด้านล่างฮือฮากันยกใหญ่

"อะไรนะ ดีเยี่ยมเลยเหรอ? ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า นั่นมันแค่วิชาพิรุณโปรยนะเว้ย"

"เจ้าไม่ได้หูฝาดหรอก ท่านผู้ดูแลพูดแบบนั้นจริงๆ การทดสอบนี้ไม่ได้วัดที่พลังทำลายล้าง แต่วัดความสมบูรณ์แบบของการใช้วิชา

ถ้ามองในมุมนั้น วิชาพิรุณโปรยของนางก็สมบูรณ์แบบจริงๆ สมควรได้ดีเยี่ยมแล้ว"

"เหอะ ได้ดีเยี่ยมแล้วไง ก็แค่วิชารดน้ำผัก ใช้ดีแค่ไหนก็เอาไว้รดน้ำผักอยู่ดี เจอของจริงในสนามรบก็เป็นแค่เป้านิ่ง

ข้าว่านังคนนี้ไม่เพียงหน้าตาอัปลักษณ์ สมองยังทึบอีกต่างหาก เอาเวลาไปฝึกวิชาไร้สาระแบบนี้ เสียเวลาเปล่าๆ"

"จริงด้วย เอาเวลาไปฝึกเพิ่มพลังยังจะดีซะกว่า ดันไปทุ่มเทกับวิชาคนสวน สงสัยจะฝันอยากเป็นนักปลูกสมุนไพรจนตัวสั่น"

...

สวีชุนเหนียงใช้วิชาพิรุณโปรยคว้าคะแนนดีเยี่ยมมาได้ แต่พอก้าวลงจากเวที นอกจากจะไม่มีใครชื่นชมแล้ว ยังมีแต่เสียงเยาะเย้ยถากถาง

ในเขตสายนอกของสำนักเสวียวยาว สถานะของ 'นักปลูกสมุนไพร' ค่อนข้างต่ำต้อย วันๆ ขลุกอยู่กับดินกับโคลนดูแลต้นไม้ เทียบกับสายอาชีพอื่นแล้วดูไม่ค่อยมีสง่าราศี

แต่ถ้าเป็นในเขตสายใน จะมี 'นักสมุนไพรบรรพกาล' ที่เชี่ยวชาญการเพาะปลูกยาระดับสูง สถานะของพวกเขาสูงส่งรองจากนักปรุงยาเพียงขั้นเดียว แต่การจะเป็นระดับนั้นได้ต้องมีพลังถึงขั้นสร้างรากฐาน ซึ่งมันไกลเกินฝันสำหรับศิษย์สายนอกเหล่านี้

เพราะถ้าไม่มีปาฏิหาริย์ คนส่วนใหญ่ในที่นี้คงติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณไปตลอดชีวิต ไม่มีวันได้สัมผัสประตูเขตสายใน

สวีชุนเหนียงทำเป็นหูทวนลมใส่คำนินทาเหล่านั้น

คนพวกนี้รังเกียจอาชีพนักปลูกสมุนไพรว่าต่ำต้อย แต่ไม่รู้จักใช้สมองคิดบ้าง อาชีพอื่นอย่างนักปรุงยา นักสร้างศาสตรา นักวางค่ายกล หรือนักฝึกสัตว์อสูร มีอันไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงินมหาศาลปูทาง?

แม้แต่ 'นักเขียนยันต์' ที่ว่าต้นทุนต่ำที่สุด พู่กันเขียนยันต์กับหมึกชาดก็ราคาแพงหูฉี่ ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์สายนอกจนๆ ที่ไม่มีตระกูลหนุนหลังจะจ่ายไหว

นักปลูกสมุนไพรอาจจะฟังดูไม่โก้หรู แต่ต้นทุนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แค่ฝึกวิชาทำมาหากินให้คล่องไม่กี่วิชา ก็เริ่มงานได้โดยไม่ต้องลงทุนสักแดง

คนที่ดูถูกอาชีพนี้ ก็แค่พวกตาต่ำที่ชอบมองแต่สิ่งที่เอื้อมไม่ถึงเท่านั้นเอง

ฉีฮ่าวจือเห็นการแสดงของสวีชุนเหนียงแล้ว ยิ่งเห็นนางได้คะแนนเท่ากับตน แววตาก็ฉายแววไม่พอใจ

เขาใช้วิชากระบี่ปราณอันสูงส่ง ส่วนยัยนั่นใช้วิชารดน้ำกระจอกๆ แต่ดันได้คะแนน 'ดีเยี่ยม' เหมือนกัน นี่มันหยามเกียรติกันชัดๆ!

ที่น่าโมโหกว่าคือ ยัยขี้เหร่นี่เงียบๆ ติ๋มๆ แต่ระดับพลังดันไล่ตามเขามาติดๆ ที่ลมปราณขั้นสอง

ฉีฮ่าวจือแค่นเสียง "สมกับเป็นพวกบ้านนอกคอกนา บรรพบุรุษคงทำนามาเจ็ดชั่วโคตร พอวาสนาหล่นทับได้มาเป็นเซียน สันดานเดิมก็ยังแก้ไม่หาย ยังจ้องแต่จะไปทำนาเหมือนเดิม"

หลังจากโชว์วิชากระบี่เทพไปเมื่อครู่ ฉีฮ่าวจือก็กลายเป็นดาวเด่นของรุ่น แม้เขาจะไม่ได้ตะโกน แต่คนหูดีแถวนั้นก็ได้ยินกันทั่ว

ทันใดนั้นเสียงสนับสนุนก็ดังขึ้นเป็นลูกคู่

"อ๋อ มิน่าล่ะ ข้าก็งงว่าทำไมนางถึงขยันฝึกวิชารดน้ำนัก ที่แท้เลือดชาวนามันแรงนี่เอง"

"นางชื่อสวีชุนเหนียงสินะ ชื่อก็บอกยี่ห้อสาวบ้านนาชัดๆ เชยระเบิด"

"แต่นางก็ฉลาดนะ ในขณะที่พวกเรายังลังเลว่าจะเรียนปรุงยาหรือสร้างอาวุธดี นางก็มุ่งมั่นสู่เส้นทางเกษตรกรเต็มตัวไปแล้ว"

"ฮ่าๆๆ เจ้าพูดได้ใจมาก อย่าว่าแต่มุ่งมั่นเลย ต่อให้นางได้เป็นนักปลูกสมุนไพรจริงๆ ก็ได้แค่นั้นแหละ เปลี่ยนสันดานรากหญ้าไม่ได้หรอก จะว่าไปหน้าตาแบบนางก็เหมาะกับจอบกับเสียมดีนะ"

ในสายตาของทุกคนตอนนี้ สวีชุนเหนียงกลายเป็นตัวตลกไปเสียแล้ว

[จบแล้ว]