บทที่ 58 มีเรื่องอะไรจะหาผมเหรอครับ?

เมื่อเดินออกจากบ้าน ก็เห็นหนิวหม่านถังและหนิวอวี้ถังสองพี่น้องยืนตะโกนด่าทออยู่ด้านนอกรั้วไม้ไผ่ คำด่าทอที่พ่นออกมานั้นหยาบคายและฟังดูระคายหูเป็นอย่างมาก

หนิวหงแค่นยิ้มเย็นในใจ เขายกปืนล่าสัตว์ในมือขึ้น เล็งไปที่ศีรษะของหนิวหม่านถังแล้วเหนี่ยวไกทันที

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นขึ้นหนึ่งนัด

หนิวหม่านถังรู้สึกเย็นวาบที่หัวทันที เขากลอกตาไปมาแล้วร่างก็ทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง

ในขณะเดียวกัน หมวกสำลีหนังหมา (โก่วผี) ก็กลิ้งขลุกขลักไปตามพื้น ก่อนจะไปตกลงในหลุมหิมะ

“หม่านถัง! แกเป็นอะไรไหม?”

หนิวอวี้ถังเลิกด่าทอทันที เขารีบก้มลงอุ้มน้องชายขึ้นมาตรวจสอบร่องรอยบาดแผล

“พี่ครับ ผมยังไม่ตายใช่ไหม?”

หลังจากถูกหนิวอวี้ถังคลำไปทั่วตัว หนิวหม่านถังก็ค่อย ๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา

“ไม่ตาย แค่หมวกกระเด็นน่ะ”

หนิวอวี้ถังปล่อยตัวหนิวหม่านถัง แล้วก้มลงไปเก็บหมวกที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาดู เห็นรอยกระสุนเจาะทะลุเป็นรูโหว่

หมวกใบนี้ถือว่าเสียของไปแล้ว ต่อให้เอามาใส่ใหม่ก็คงกันหนาวไม่ได้อีก

“หนิวหง ไอ้ลูกหมา แน่จริงแกก็ยิงมาตรงนี้สิ ถ้าแกไม่กล้ายิง แกมันก็หลานรหัสข้านั่นแหละ”

หนิวหม่านถังมองดูหมวกหนังหมาตัวโปรดแล้วปวดใจจนแทบจะสลบไปอีกรอบ เขาโดดเหย็ง ๆ พลางแผดเสียงด่าทอหนิวหงอีกครั้ง

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลัง

“พวกแกสองคนมาตะโกนโวยวายอะไรกันตรงนี้ ถ้าแน่จริงก็บุกเข้าไปอัดหนิวหงในบ้านสิ ถ้าไม่มีปัญญาก็ไสหัวไปให้พ้น!”

หนิวหม่านถังหันขวับไปมอง เห็นคนที่พูดคือหนิวเทียนไฉนั่นเอง ข้างกายเขามีหนิวเชิ่งลี่ หนิวเซี่ยงตง และแม่ม่ายหลี่ประธานสมาคมสตรีตามมาด้วย

เรียกได้ว่า ผู้นำเกือบทั้งหมดของหมู่บ้านหนิวเจียถุนต่างมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

“หัวหน้าครับ ดูสิครับหมวกหนังหมาของผมโดนหนิวหงมันยิงจนพรุนแบบนี้ แล้วจะใส่ยังไงล่ะ?” หนิวหม่านถังพูดพลางยื่นหมวกส่งให้หนิวเทียนไฉดู

“หมวกเน่า ๆ ใบเดียวมีอะไรน่าดูวะ หลีกไปไกล ๆ เลยไป”

หนิวหม่านถัง: “...”

หนิวอวี้ถังเห็นน้องชายหน้าแตก ก็รู้สึกไม่พอใจจึงเข้าไปโต้เถียงกับหนิวเทียนไฉ

“หัวหน้าครับ ทำไมท่านอาถึงเข้าข้างหนิวหงล่ะ? พ่อผมโดนมันยั่วจนลมจับไปแล้วนะ ท่านไม่คิดจะให้มันชดใช้ให้พวกเราบ้างเหรอ?”

หนิวเทียนไฉหยุดเดิน หมุนตัวกลับมามองหนิวอวี้ถัง แล้วจู่ ๆ ก็ยกมือขึ้นฟาดเข้าที่แก้มของเขาอย่างแรง

“เพียะ!”

“เพียะ!”

หนิวเทียนไฉสะบัดมือตบกลับไปอีกหนึ่งฉาด

เลือดสด ๆ ไหลซึมออกมาจากมุมปากของหนิวอวี้ถังทันที

หนิวหงมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความงุนงง พลางนึกในใจว่า วันนี้หนิวเทียนไฉมาไม้ไหนกันแน่?

สองพี่น้องหนิวอวี้ถังและหนิวหม่านถังเองก็มึนตึบไม่แพ้กัน

“หัวหน้าครับ ทำไมท่านอาถึงตบหน้าพี่ผมโดยไม่ถามไถ่อะไรเลยล่ะครับ?”

“ตบหน้าพี่แกแล้วจะทำไมล่ะไอ้พวกตัวทำลายความสงบ!

ชื่อเสียงความสามัคคีปรองดองและความเป็นเพื่อนบ้านที่ดีของหมู่บ้านหนิวเจียถุนเรา ต้องมามัวหมองเพราะไอ้พวกสวะอย่างพวกแกสองคนนี่แหละ

แค่ตบพวกแกน่ะ

มันยังถือเป็นบทลงโทษที่เบาไปนะ ถ้ายังไม่ไสหัวไปอีก ข้าจะจับพวกแกส่งแผนกงานติดอาวุธของคอมมูนเดี๋ยวนี้เลย

ข้อหาของพวกแกก็คือ ‘ทำลายความสามัคคีในสังคมนิยม’ ยังไงล่ะ”

หนิวเทียนไฉถลึงตาจ้องหน้าเขม็งด้วยแววตาดุร้าย

เมื่อหนิวอวี้ถังและหนิวหม่านถังได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็พลันซีดเผือดจนออกสีเทาหม่น ทั้งคู่ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูก

หนิวเทียนไฉปรายตามองสองพี่น้องที่ขวัญเสียแล้วแค่นเสียงเหอะออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะก้าวเดินเข้าสู่ลานบ้าน

“โอ้โห หลานหนิวหง เจ้าไปฝึกวิชาแม่นปืนมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย!”

หนิวเทียนไฉมองหนิวหงด้วยท่าทางประจบประแจง ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง

หนิวหงเห็นดังนั้นก็ใจหายวาบ นึกตำหนิตัวเองในใจว่า ‘ซวยแล้ว เผลอแสดงฝีมือออกมาจนได้’

เขาจึงรีบเอ่ยทักทายกลับไปว่า “หัวหน้า ท่านอาเซี่ยงตง ผู้บังคับกองพันหนิว ประธานหลี่ เช้าตรู่ขนาดนี้ทำไมพวกท่านถึงมาพร้อมกันหมดเลยล่ะครับ?”

“หลานหนิวหง วันนี้อามาขอให้เจ้าช่วยธุระสำคัญอย่างหนึ่งน่ะ หวังว่าเจ้าคงจะไม่ปฏิเสธอาหรอกนะ” เมื่ออยู่ต่อหน้าหนิวหง ท่าทางของหนิวเทียนไฉดูนอบน้อมผิดกับตอนที่จัดการสองพี่น้องเมื่อครู่อย่างกับหน้ามือเป็นหลังมือ

“หนิวหง ทางหน่วยผลิตของเรามีเรื่องสำคัญอยากให้เจ้าช่วยจริง ๆ นะ เรื่องนี้ไม่ว่ายังไงเจ้าก็ต้องช่วยให้ได้นะ!”

หนิวเซี่ยงตงเดินเข้ามาหาหนิวหงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

ส่วนหนิวเชิ่งลี่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับหน้าแดงก่ำและนิ่งเงียบ ท่าทางดูเก้อเขินเป็นอย่างมาก

หนิวหม่านถังและหนิวอวี้ถังที่ยืนอยู่ไม่ไกลได้ยินบทสนทนาทุกคำอย่างชัดเจน ต่างก็มองหน้ากันด้วยความตกตะลึงและประหลาดใจเป็นที่สุด

หนิวเทียนไฉถึงกับต้องมาเอ่ยปากขอร้องหนิวหงเชียวเหรอ

ไอ้หนุ่มซื่อบื้อที่ปกติไม่กล้าหือกับใครคนนี้ มันจะไปช่วยอะไรได้?

“เชิญท่านผู้นำทั้งหลายเข้าไปคุยกันในบ้านเถอะค่ะ”

จางเฉี่ยวอิงที่เดินตามหนิวหงออกมานอกบ้าน เอ่ยปากชวนทุกคนด้วยกาลเทศะที่เหมาะสม

...

“หัวหน้าครับ เชิญท่านว่ามาได้เลยครับ มีเรื่องอะไรจะหาผมเหรอครับ”

หลังจากทุกคนนั่งลงเรียบร้อย หนิวหงก็เป็นฝ่ายเปิดประเด็นก่อน

หนิวเทียนไฉเหลือบมองหนิวเชิ่งลี่แวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองหนิวหงแล้วพูดว่า

“หลานหนิวหง อาไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ เมื่อวานที่ผู้บังคับกองพันเชิ่งลี่พาคนขึ้นเขาไปล่าสัตว์น่ะ ความจริงคือต้องทำตามภารกิจที่เบื้องบนมอบหมายมา”

หนิวหงพยักหน้าเบา ๆ ยอมรับว่าเขารู้เรื่องนี้แล้ว แต่มันเกี่ยวอะไรกับสิ่งที่กำลังจะพูดล่ะ?

หนิวเทียนไฉนิ่งคิดครู่หนึ่งเพื่อเรียบเรียงคำพูด แล้วเอ่ยต่อว่า

“ภารกิจนั้นก็คือ พวกเราต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อให้ชาวบ้านทุกครัวเรือนได้รับส่วนแบ่งเนื้อคนละสองจิน เพื่อไม่ให้มีเหตุการณ์คนอดตายเกิดขึ้นอีก

และเบื้องบนกำหนดว่าต้องทำให้สำเร็จภายในสามวัน

เจ้าก็เห็นแล้ว

เมื่อวานทั้งวันล่ามาได้แค่กระต่ายสองตัว... ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่สองวันเท่านั้น

เวลากระชั้นชิดแต่งานมันหนักหนามาก ทางหน่วยผลิตของเรากดดันมากเลยล่ะ!

เฮ้อ!

หลานหนิวหง อาได้ยินมานะ ว่าเนื้อที่โรงเรียนในหมู่บ้านเราใช้ทำน้ำซุปให้เด็ก ๆ กินทุกวันน่ะ เจ้าเป็นคนหามาให้

เจ้ามันยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นจริง ๆ ขนาดหนิวซุ่นเขายังยอมรับนับถือเจ้าเลย

ยามนี้คนทั้งหมู่บ้านกำลังเผชิญกับความยากลำบากในการเอาชีวิตรอด หลานรักในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของหมู่บ้าน จะนิ่งดูดายไม่ช่วยเหลือกันไม่ได้นะ!”

หนิวหงได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าตกใจออกมา

“หัวหน้าครับ ท่านให้เกียรติผมเกินไปแล้วครับ

สัตว์ที่หนาวตายพวกนั้นผมบังเอิญเก็บได้จากภูเขาหลังหมู่บ้านครับ ที่บ้านกินไม่หมดผมก็เลยแบ่งไปให้ที่โรงเรียนบ้าง

เมื่อวานผมก็เข้าร่วมการล่าสัตว์ด้วย สัตว์ป่าในป่าลึกภูเขาเม่าเอ๋อร์น่ะมันเจ้าเล่ห์จริง ๆ นะครับ

ขณะที่ผู้บังคับกองพันเชิ่งลี่กับอาซุ่นล้อมจับอยู่ด้านหน้า หมาป่าพวกนั้นกลับลอบมาโอบหลังจนควักไส้กินหนิวเอ้อร์ต้านไปต่อหน้าต่อตา

ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่พยายามหรอกครับ แต่เป็นเพราะสัตว์ป่าในภูเขาเม่าเอ๋อร์มันฉลาดเกินไป การที่อาสาสมัครล่าไม่ได้ก็ถือเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ครับ”

หนิวเชิ่งลี่ได้ยินดังนั้นก็มองหนิวหงด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะรีบพูดเสริมด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“หัวหน้าครับ ความจริงมันเป็นอย่างที่หนิวหงพูดเลยครับ อาซุ่นเองก็เจอทั้งรอยเท้าและมูลใหม่ ๆ ของหมูป่า แต่กลับไล่ตามพวกมันไม่ทันเลย

ส่วนพวกกวางแดงน่ะ ปกติมันดูเซ่อ ๆ แต่พออยู่ในป่าภูเขาเม่าเอ๋อร์กลับหาตัวพวกมันไม่เจอเลยสักตัว ช่างเป็นเรื่องที่ประหลาดที่สุดเท่าที่เคยเจอมาเลยครับ”

หนิวเทียนไฉได้ฟังก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ในใจเขาแอบด่าหนิวหงว่าที่พูดแบบนี้ชัดเจนว่าไม่อยากช่วย ส่วนหนิวเชิ่งลี่ก็นะ ดันซื่อจนนึกว่าหนิวหงช่วยแก้ตัวให้เรื่องล่าสัตว์ไม่ได้ ช่างโง่เง่าสิ้นดี

ใบหน้าของเขาเริ่มมืดครึ้มลงโดยไม่รู้ตัว

แม่ม่ายหลี่เห็นท่าทางเริ่มไม่ดี เธอจึงเหลือบมองจางเฉี่ยวอิงแล้วยิ้มออกมา

“น้องหนิวหง อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธเลยนะจ๊ะ ลองฟังพี่สาวคนนี้พูดสักคำก่อน”

จบบท