บทที่ 52 การล่าสัตว์ 2: การปะทะ

“ข้าจะอัดแกให้ตายเลยไอ้เวร!”

หนิวซู่หลินพูดจบก็ตั้งท่าจะพุ่งเข้าไปหาหนิวเหอ

หนิวหงเห็นท่าไม่ดีจึงรีบก้าวเข้าไปขวางหน้า “พี่ซู่หลินครับ ที่นี่คือภูเขาเม่าเอ๋อร์นะ ไม่ใช่ที่สำหรับมาชกต่อยกัน!”

“หนิวหง แกหลีกไปเลย ทั้งหมดนี่มันความผิดแกคนเดียว!”

หนิวซู่หลินพูดพลางออกแรงผลักไหล่ซ้ายของหนิวหงอย่างแรง หนิวหงที่เตรียมตัวไว้อยู่แล้วขยับเบี่ยงตัวหลบเพียงนิดในจังหวะที่ฝ่ามืออีกฝ่ายกำลังจะถึงไหล่

เมื่อฝ่ามือไร้ที่ยึดเกาะและแรงส่งยังคงพุ่งไปข้างหน้า ในเวลาเพียงเสี้ยววินาที หนิวซู่หลินก็เสียหลักพุ่งถลาล้มหน้าคว่ำลงในหลุมหิมะข้างทางทันที

ภาพที่ดูตลกขบขันนี้เรียกเสียงหัวเราะครืนดังลั่นจากคนรอบข้าง

“ดีมากหนิวหง แน่มาก”

“หลบได้สวยจริง ๆ หนิวหงหลบได้เทพมาก!”

“หนิวซู่หลิน แรงแกหายไปไหนหมดวะ หรือว่ายกให้เมียแกไปหมดแล้ว?”

...

“ไสหัวไปให้พ้น!” หนิวซู่หลินคำรามลั่น พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นหิมะ เตรียมจะเปิดฉากโจมตีหนิวหงอีกรอบ

“อย่าขยับ ถ้าขยับแม้แต่นิดเดียวข้ายิงตายแน่”

สิ้นเสียงนั้น ปืนล่าสัตว์ที่เย็นเฉียบก็จ่อเข้าที่หน้าผากของหนิวซู่หลินทันที

หนิวซู่หลินต่อให้จะมุทะลุบ้าบิ่นแค่ไหน ในใจเขาก็รู้ดีว่าตราบใดที่นิ้วของอีกฝ่ายขยับเพียงนิดเดียว ชีวิตน้อย ๆ ของเขาก็คงจบสิ้นลงที่นี่

เขาตกใจจนตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าแม้แต่จะขยับปลายนิ้ว

“พี่หนิวเหอครับ มีอะไรค่อย ๆ พูดกันก็ได้ อย่าใช้ปืนเลยครับ”

หนิวหงพูดพลางเอื้อมมือไปดันปืนของหนิวเหอให้เบนไปทางอื่น ก่อนจะหันไปมองหนิวซู่หลินแล้วพูดเสียงเรียบว่า

“พี่ซู่หลิน ผมกับพี่หนิวเหอก็แค่กินข้าวคุยกันไม่กี่ประโยค พี่ถึงกับต้องด่าทอลงไม้ลงมือกันเลยเหรอครับ?”

“จะกินก็กินไปดิ จะมาอวดหาพระแสงอะไรวะ?” หนิวซู่หลินยังไม่ยอมแพ้ พึมพำออกมาอย่างหัวเสีย

“ผมไปอวดตอนไหนกันครับ ก็เนื้อชิ้นนี้มันหอมจริง ๆ หอมสุด ๆ เลย ทำไมครับ พี่จะมาบังคับไม่ให้ผมพูดความจริงหรือไง?”

“แก...”

หนิวซู่หลินยืดคอตั้งท่าจะเถียงต่อ แต่พอเหลือบไปเห็นปืนล่าสัตว์ในมือหนิวเหอ ท่าทางอวดดีก็หดหายลงไปทันที

“พี่หนิวเหอครับ อย่าไปถือสาเขาเลย พวกเราไปพักทางโน้นกันเถอะ”

หนิวหงพูดพลางจูงแขนหนิวเหอเดินเลี่ยงออกไปทางด้านหลังประมาณห้าเมตร แล้วหาโขดหินนั่งลง

หนิวซู่หลินยืนบื้ออยู่ที่เดิมครู่หนึ่ง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งยอง ๆ กับพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ซบหน้าลงกับเข่าทั้งสองข้าง

“ไอ้เบื้อกนี่จริงๆ เลย จะมาห้ามคนอื่นพูดแถมยังโยนความผิดให้เจ้าอีก มันตรรกะบ้าบออะไรวะเนี่ย ประหลาดคนจริง ๆ”

“พี่หนิวเหอครับ เบาหน่อยเถอะครับ”

หนิวหงพูดจบก็นึกถึงหลี่เซียงเฉ่าที่เพิ่งจะเสนอหาเมียให้เขาที่บ้านพี่สะใภ้ตงเซิงเมื่อคืน อย่างน้อยเธอก็มีความหวังดีต่อเขา

และหนิวซู่หลินก็คือสามีของเธอ เห็นแก่หน้าหลี่เซียงเฉ่า เขาจึงไม่อยากจะผิดใจกับชายคนนี้จนเกินไป

นิ่งคิดครู่หนึ่ง หนิวหงก็เดินตรงกลับไปหาหนิวซู่หลิน เขานั่งยอง ๆ ลงข้าง ๆ แล้วล้วงเอาแป้งข้าวโพดจี่หนึ่งชิ้นกับเนื้อชิ้นเล็ก ๆ ออกมาจากสาบเสื้อยื่นให้

“พี่ซู่หลินครับ ผมไม่ได้พกของกินมาเยอะ แบ่งอันนี้ให้พี่รองท้องไปก่อนนะครับ”

หนิวหงพูดจบก็คว้ามือนข้างหนึ่งของหนิวซู่หลินแล้วยัดแป้งจี่กับเนื้อใส่ลงไปทันที

หนิวซู่หลินมองของกินในมือด้วยความอึ้ง เขาเงยหน้าขึ้นมองหนิวหง ใบหน้าพลันปรากฏแววเก้อเขินขึ้นมาทันที

“น้องหนิวหง... นี่...”

“ไม่เป็นไรครับ เมื่อคืนพี่สะใภ้เซียงเฉ่ายังบอกว่าจะหาเมียให้ผมอยู่เลย พี่กินให้สบายใจเถอะครับ!” หนิวหงพูดจบก็ลุกขึ้นเดินกลับไปหาหนิวเหอ

“เอ้อ... ขอบใจมากนะน้องชาย!”

หนิวซู่หลินตะโกนตามหลังมา จากนั้นเขาก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป รีบหยิบแป้งจี่กับเนื้อขึ้นมากัดกินคำโต

“เฮ้อ จะว่าไป เนื้อนี่มันโคตรหอมจริง ๆ เลยว่ะ”

หนิวซู่หลินเพิ่งพูดจบก็รู้ตัวว่าหลุดปากออกไป เขาจึงรีบหันมองรอบตัวอย่างเลิ่กลั่ก

เห็นสายตาของคนรอบข้างที่มองมาด้วยความขบขัน เขาจึงถลึงตาใส่

“มองอะไรกันวะ! เนื้อที่น้องหนิวหงให้มามันหอมจริง ๆ นี่หว่า!”

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันหัวเราะร่า แล้วต่างคนต่างแสร้งหันไปทางอื่น ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“น้องหนิวหง เจ้านี่ใจกว้างจริง ๆ”

หนิวเหอชูนิ้วโป้งให้หนิวหง

“หามิได้ครับ!”

หนิวหงโบกมือไปมา แสดงให้เห็นว่ามันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

...

ยี่สิบนาทีต่อมา ขบวนล่าสัตว์ก็เริ่มออกเดินทางต่อ

เดินเท้าต่อไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง

หนิวหงและบรรดาเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนคนอื่น ๆ ได้รับสัญญาณให้หยุดรออยู่ทางด้านหลัง ส่วนเหล่าอาสาสมัครที่ทำหน้าที่ล่าสัตว์ภายใต้การนำของหนิวซุ่นและหนิวเชิ่งลี่ เริ่มกระจายกำลังออกค้นหาตามป่าเขาเบื้องหน้า

การล่าสัตว์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในวินาทีนี้

ซึ่งเป็นช่วงเวลาเที่ยงวันพอดี

แสงแดดลอดผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ส่องกระทบทุ่งหิมะจนเกิดแสงสะท้อนสีขาวนวลตา

หนิวซุ่นและหนิวเชิ่งลี่อยู่ตรงกลางขบวน โดยมีพวกเขาเป็นศูนย์กลาง เหล่าอาสาสมัครคนอื่น ๆ กระจายตัวออกไปอย่างสมมาตร ทุก ๆ ระยะสิบเมตรจะมีคนยืนอยู่หนึ่งคน กลายเป็นตาข่ายมนุษย์ขนาดใหญ่ที่ค่อย ๆ โอบล้อมเข้าสู่ป่าเบื้องหน้า

หนิวหงมองภาพนั้นแล้วรู้สึกว่า แม้วิธีการล่าแบบนี้จะดูเรียบง่ายและดุดัน แต่น่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

เพราะคนเยอะย่อมมีพลังมหาศาล!

เขาจึงแอบภาวนาในใจ ขอให้เหล่าอาสาสมัครหมู่บ้านหนิวเจียถุนล่าเหยื่อกลับมาได้เยอะ ๆ จะได้เอามาแบ่งปันให้ทุกครอบครัวได้มีกิน

ในขณะที่เจ้าหน้าที่สนับสนุนคนอื่น ๆ ต่างจดจ่ออยู่กับเบื้องหน้า เฝ้ารอคอยผลงานจากพวกหนิวซุ่น หนิวหงกลับหันหลังกลับไป และสังเกตภูมิประเทศด้านหลังอย่างละเอียดพยายามมองหาร่องรอยหรือความผิดปกติที่อาจเป็นอันตรายต่อตนเอง

“น้องหนิวหง มองอะไรอยู่เหรอ?”

หนิวเหอสังเกตเห็นความผิดปกติของหนิวหง จึงขยับเข้าไปกระซิบถามที่ข้างหู

“ชู่ว ไม่มีอะไรครับ” หนิวหงตอบรับ แต่สายตายังคงไม่ละจากการสังเกตเบื้องหลัง แถมยังเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้นไปอีก

หนิวเหอมองตามอยู่ครู่ใหญ่จึงเข้าใจแจ่มแจ้ง

หนิวซุ่นและหนิวเชิ่งลี่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปที่ด้านหน้า แต่กลับละเลยอันตรายที่อาจมาจากด้านหลังไปเสียสนิท

หากมีสัตว์ป่าจู่ ๆ ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังและจู่โจม ย่อมสร้างความเสียหายที่มิอาจเรียกคืนได้ ที่แท้น้องหนิวหงก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง

หนิวเหอนึกเลื่อมใสในความรอบคอบและระมัดระวังของหนิวหงยิ่งนัก

ในตอนนั้นเอง หนิวหงเดินตรงไปที่โคนต้นไม้ใหญ่ที่แข็งแรงต้นหนึ่ง เขากวาดหิมะออกจนสะอาดแล้วนั่งพิงต้นไม้เงียบ ๆ

หิมะที่หนาเตอะช่วยบังร่างกายของหนิวหงไว้ เหลือเพียงศีรษะที่โผล่พ้นขึ้นมา

และลำต้นไม้ขนาดหลายคนโอบก็ช่วยบังศีรษะของหนิวหงไว้ได้อย่างมิดชิดจากทางด้านหลัง

ทางซ้ายและขวา หนิวหงสามารถระวังภัยได้ด้วยตัวเอง ส่วนถ้าใครคิดจะลอบจู่โจมจากด้านหลังล่ะก็ ต้องยิงทะลุต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ให้ได้ก่อนเท่านั้น

หนิวเหอเห็นดังนั้นก็รีบเดินตามไปนั่งข้าง ๆ หนิวหง เขาพิงโคนต้นไม้แล้วหลับตาพักผ่อนเบา ๆ

ตรงข้ามกับหนิวเหอ หนิวหงไม่ได้ผ่อนคลายเลยแม้แต่นิดเดียว เขาลืมตาโพลงคอยกวาดตามองซ้ายมองขวาตลอดเวลา เพื่อระวังภัยจากผืนป่าที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละวินาที

หนิวเหอที่อยู่ข้าง ๆ เริ่มส่งเสียงกรนสม่ำเสมอออกมาแล้ว

หนิวหงขยับความคิดเพียงนิด แอบสวมเสื้อกันกระสุนไว้ข้างในเสื้อเงียบ ๆ พร้อมกับคว้าปืนล่าสัตว์ในอ้อมอกหนิวเหอมาถือไว้ ตรวจเช็คสภาพอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าใช้งานได้ดี จึงค่อยเบาใจลง

ในยามนี้ หนิวซุ่นและหนิวเชิ่งลี่กำลังนำเหล่าอาสาสมัครหมู่บ้านหนิวเจียถุนออกล่าแบบหน้ากระดานเรียงหนึ่ง

ทว่าเรื่องที่น่าอึดอัดใจก็คือ อย่าว่าแต่สัตว์ใหญ่ประเภทหมาป่า หมี หรือเสือเลย แม้แต่สัตว์เล็กอย่างกระต่ายป่าหรือไก่สนก็ไม่เจอแม้แต่เงาเดียว

หากยกพวกกันมาเสียใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับไม่ได้แม้แต่เส้นขนของสัตว์ป่ากลับไปสักเส้นเดียว ข่าวนี้ถ้าแพร่งพรายออกไป...

หมู่บ้านหนิวเจียถุนคงกลายเป็นตัวตลกของคอมมูนหงซิงไปทั้งตำบลแน่ ๆ

จบบท