บทที่ 45 ภัยอันตรายระหว่างทางกลับ!
บทที่ 45 ภัยอันตรายระหว่างทางกลับ!
เบื้องหน้า หากเลี้ยวผ่านทางสามแยกนี้ไปอีกจุดหนึ่ง หนิวหงก็จะเข้าสู่ถนนสายหลักที่มุ่งหน้ากลับสู่หมู่บ้านหนิวเจียถุน
ทว่าในตอนนั้นเอง
ในใจของเขากลับบังเกิดความรู้สึกขนพองสยองเกล้าขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จนร่างกายอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านไปทั้งตัว
หรือจะเป็นเพราะการได้เกิดใหม่ ทำให้สัมผัสที่หกของเขาเฉียบคมขึ้นจนสามารถล่วงรู้ถึงอันตรายล่วงหน้าได้? มันกำลังส่งสัญญาณเตือนเขา หรือว่าเป็นเพราะอากาศที่หนาวจัดจนทำให้จิตใจเขาสร้างภาพหลอนไปเองกันแน่?
หนิวหงหยุดฝีเท้าลง สมองเริ่มประมวลผลและวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว
ไม่ว่าจะด้วยสาเหตุใด ความรู้สึกนี้ทำให้เขาอึดอัดอย่างถึงที่สุด และมันก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
หนิวหงอุทานในใจว่าท่าไม่ดีแล้ว เขาหมุนตัวกลับแล้วออกวิ่งสุดฝีเท้าไปในทิศทางที่เพิ่งเดินมา เพื่อพยายามอยู่ห่างจากทางสามแยกเบื้องหน้าให้มากที่สุด
พร้อมกันนั้น เขาขยับความคิดเพียงนิด เสื้อกันกระสุนตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นสวมทับบนร่างกายของเขาในทันที
ที่ทางขวามือด้านหน้ามีป่าทึบ ทว่าบนถนนกลับเต็มไปด้วยหิมะหนาเตอะ
หนิวหงไม่สนอะไรอีกแล้ว เขาพุ่งตัวมุ่งหน้าไปยังป่าทึบทันที
ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนแผ่นหลังถูกกระแทกอย่างแรงจนร่างกายเสียหลักพุ่งล้มไปข้างหน้า ร่างของเขาจมลงในกองหิมะหนาเตอะจนเกิดเป็นหลุมรูปตัวคนลึก ๆ
“ไอ้ลูกสุนัขเอ๊ย กล้าลอบยิงข้าลับหลังงั้นเหรอ!”
แม้จะสวมเสื้อกันกระสุนไว้ แต่แรงปะทะอันมหาศาลจากลูกกระสุนยังคงทำให้หนิวหงรู้สึกเจ็บแปลบที่แผ่นหลังอย่างรุนแรง
เขานอนหมอบนิ่งอยู่ในหลุมหิมะไม่กล้าขยับเขยื้อน หิมะที่ลึกท่วมหัวเข่าช่วยพรางร่างของเขาไว้ได้เป็นอย่างดี ทำให้เขาสามารถหลบเลี่ยงการถูกยิงซ้ำเป็นครั้งที่สองได้
การนอนนิ่งไม่ไหวติงยังช่วยสร้างภาพลวงตาให้อีกฝ่ายเข้าใจผิดว่าเขาสิ้นชีพไปแล้ว
ยามนี้แสงตะวันเริ่มสลัว แม้จะเป็นเวลาเพียงบ่ายสามโมงกว่า ๆ แต่ท้องฟ้าก็มืดครึ้มราวกับยามพลบค่ำ ทัศนวิสัยเริ่มสั้นลงเรื่อย ๆ
“พับผ่าสิ โชคดีที่ใส่เสื้อกันกระสุนไว้ก่อน ไม่อย่างนั้นวันนี้คงได้ตายเพราะกระสุนลึกลับนี่แน่ ๆ
ไม่ต้องเดาก็รู้ ต้องเป็นฝีมือไอ้พวกที่มีเรื่องกันเมื่อบ่ายนี้ชัวร์
คำเตือนของท่านปู่ผู้หวังดีคนนั้นเป็นเรื่องจริงแท้ ๆ ไอ้พวกเดรัจฉานพวกนี้มันช่างใจกล้าบ้าบิ่น ทำเรื่องชั่วช้าได้แบบไม่เลือกวิธีการจริง ๆ!”
หนิวหงวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันไปพลาง ขยับความคิดไปพลาง เขานำหมวกเหล็กสำหรับทหารที่มีระบบอินฟราเรดส่องกลางคืนออกมาสวม และใช้ชุดพรางกิลลี่สีหิมะคลุมร่างไว้
จากนั้นเขาจึงค่อย ๆ คลานไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ ทิ้งร่องรอยเป็นทางยาวลึกไว้เบื้องหลัง
ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ก็มีเสียงฝีเท้าที่เร่งร้อนและสับสนดังใกล้เข้ามา
จะเรียกว่าวิ่งก็คงไม่ใช่ เพราะมันเร็วกว่าเดินเพียงนิดเดียวเท่านั้น
พร้อมกับเสียงฝีเท้า ยังมีเสียงสนทนาที่จงใจกดให้ต่ำดังแว่วมา
“พี่ซื่อ ผมเห็นมันล้มลงแล้วก็นิ่งไปเลย น่าจะตายสนิทแล้วครับ”
“อืม ข้าก็เห็นเหมือนกัน ตามกฎเดิมนะ ถ้าค้นตัวมันแล้วมีลาภลอย ข้าแบ่งให้แกสองส่วน”
“พี่ซื่อ ฝีมือยิงปืนของไอ้หม้าหลิวนี่นับวันยิ่งเทพนะครับ ระยะไกลขนาดนี้ยังซัดเข้าเป้านัดเดียวจอด”
...
“ไอ้พวกสารเลวแปดชั่วโคตร เป็นพวกแกจริง ๆ ด้วยที่ลอบกัด!”
เสียงที่คุ้นเคยช่วยยืนยันข้อสงสัยในใจของหนิวหง ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาอีกคำ
จากนั้นเขาจึงหยุดคลาน แล้วค่อย ๆ โผล่หัวขึ้นมาดู
เมื่อมองผ่านกล้องอินฟราเรดส่องกลางคืน เงาร่างสามร่างปรากฏขึ้นชัดเจนในครรลองสายตา หนึ่งในนั้นถือปืนไรเฟิลไว้ในมือ
มันคือปืน ‘แบบ 38’ ที่ทหารญี่ปุ่นเคยใช้นั่นเอง
“ในเมื่อให้ของมา ก็ต้องมีของตอบแทนถึงจะถูกกาลเทศะ”
หนิวหงพึมพำในใจ เขายกปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นเล็งไปที่แขนของคนที่ถือปืนอยู่ แล้วเหนี่ยวไกทันที
“ฟึ่บ!”
เสียงเบาหวิวผ่านไป ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนดั่งสุกรถูกเชือดจากทางด้านหน้า
“อ๊าก! มือข้า!”
ลูซื่อที่กำลังจดจ่ออยู่กับเบื้องหน้าถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยเสียงร้องกะทันหันของหม้าหลิว
เขากำลังจะอ้าปากด่า แต่ก็ต้องชะงักเมื่อเห็นปืนในมือหม้าหลิวร่วงลงพื้นหิมะ มือซ้ายของเขากำลังกดข้อมือขวาไว้แน่น เลือดสีแดงสดไหลรินตามง่ามนิ้วหยดลงบนพื้นไม่ขาดสาย
“พี่... พี่ซื่อ ไอ้หนูนั่นมันยังไม่ตายครับ!”
“ยินดีด้วยนะที่เดาถูก ข้ายังไม่ตาย ใครที่อยากรอดชีวิตก็หมอบลงเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้นแผลนัดต่อไปคงไม่ใช่ที่แขน แต่อาจจะเป็นที่กะโหลกของพวกแกแทน”
“ได้ครับ ๆ ผมหมอบแล้ว หมอบเดี๋ยวนี้แหละครับ!”
เอ้อร์พั่งจึไม่รอช้า รีบทิ้งตัวลงหมอบบนพื้นหิมะทันที ความหนาวเย็นที่เสียดแทงเข้ากระดูกเขาก็ไม่ได้สนใจในนาทีนี้
“พี่ซื่อ หม้าหลิว รีบหมอบเร็ว!”
ลูซื่อหลับตาลงด้วยความเจ็บใจ เขารู้ดีว่าครั้งนี้เขาเสียท่าให้หนิวหงอีกแล้ว ในเมื่อสถานการณ์เป็นรองจึงต้องจำใจค่อย ๆ หมอบลงกับพื้นหิมะอย่างช้า ๆ
หม้าหลิวกดแผลที่เลือดโชกไว้แน่น แล้วรีบหมอบลงในหลุมหิมะทันที
หนิวหงกวาดสายตามองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าภายในระยะสายตาของกล้องอินฟราเรดไม่มีภัยคุกคามอื่นซ่อนอยู่ เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วเดินตรงไปยังจุดที่พวกลูซื่อหมอบอยู่
พร้อมกันนั้น เขาขยับความคิด เก็บชุดพรางกิลลี่และหมวกเหล็กกลับเข้าคลังแสงอาวุธ
ในมือของเขาเปลี่ยนกลับมาถือปืนเหล่าท่าวถ่งกระบอกเดิม
“พวกแกสามคนใจกล้าไม่เบานะ คิดจะฆ่าปิดปากข้า แถมยังหวังจะชิงเงินในตัวข้าอีกงั้นเหรอ!”
“พี่ชาย พวกผมไม่กล้าแล้วครับ ได้โปรดปล่อยพวกผมไปเถอะครับ”
ชายอ้วนวัยกลางคนที่หน้าตาอวบอ้วนคนนั้น คุกเข่าลงแทบเท้าหนิวหง พลางโขกศีรษะขอขมาไม่หยุด
“ไอ้บัดซบเอ๊ย อยากตายหรือไง เห็นข้าแล้วทำไมไม่โขกหัวให้มันดี ๆ!”
หนิวหงถีบเข้าที่ท้องของลูซื่ออย่างแรง
ลูกถีบนี้หนักหน่วงมากจนร่างของลูซื่อกระเด็นออกไปไกลกว่าสามเมตร
“อั้ก!”
ลูซื่อถึงกับปวดจนสลบไปทันที
“พวกแกชื่ออะไรกันบ้าง?”
หนิวหงใช้ปืนจ่อไปทางเอ้อร์พั่งจึพลางตวาดถามเสียงเข้ม
“ท่านพี่ ผมชื่อโก่วเซิ่น ฉายาในยุทธภพคือเอ้อร์พั่งจึ ส่วนนั่นพี่ใหญ่ผม ชื่อสือโถว ฉายาในยุทธภพคือสี่เหย่ (ท่านสี่) ส่วนคนนี้คือน้องชายผม ชื่อซานจู้จื่อ ไม่มีฉายาครับ
พวกผมตาถั่วเองที่มาร่วงเกินท่านพี่ ต่อไปพวกผมไม่กล้าแล้วครับ”
เอ้อร์พั่งจึร่ายยาวออกมาเป็นชุด ทว่าไม่มีคำสัตย์จริงเลยแม้แต่คำเดียว ซึ่งหนิวหงก็ไม่ได้ใส่ใจ สำหรับพวกนักเลงกระจอกแบบนี้เขามีวิธีจัดการถมไป
เขาคำรามด่าออกไปว่า
“ไอ้สารเลว แกยังหวังจะมีคำว่าต่อไปอีกเหรอ?”
“เอ๊ย... ไม่ครับ ไม่คิดแล้วครับ ได้โปรดท่านพี่ปล่อยพวกเราสามพี่น้องไปเถอะครับ”
“อ้อ... พวกแกคิดจะฆ่าข้า แต่ตอนนี้กลับมาขอให้ข้าปล่อยไปเนี่ยนะ พวกแกนี่มันคำนวณลูกคิดได้เก่งจริง ๆ เลยนะ!”
“ท่านพี่ เข้าใจผิดครับ ทั้งหมดมันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ท่านอย่าถือสาเลยนะครับ ท่านเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง ดั่งคติที่ว่าท้องเสนาบดีกว้างพอจะพายเรือได้...”
เอ้อร์พั่งจึรีบเปลี่ยนคำพูดประจบพัลวัน
“การจะฆ่าพวกแกน่ะ มันง่ายเหมือนบี้มดตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ ถ้าพวกแกตาย ศพก็จะถูกสัตว์ป่าคาบไปกินในเวลาไม่นาน ไม่เหลือแม้แต่เส้นขนให้เห็นด้วยซ้ำ พวกแกคิดว่าข้าพูดถูกไหม?”
“ถูกครับ ถูกที่สุดเลยครับท่านพี่”
เอ้อร์พั่งจึโขกหัวจนพื้นดังปัง ๆ หวังเพียงให้หนิวหงยอมปล่อยพวกตนไป
“ช่างเถอะ การฆ่าคนไม่ใช่สิ่งที่ข้าชอบเอาเสียเลย เอาแบบนี้ละกัน พวกแกจัดการตัดมือตัวเองทิ้งคนละข้าง แล้วทิ้งเงินทองในตัวไว้ทั้งหมด จากนั้นก็ไสหัวไปได้”
หนิวหงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางโยนมีดถางป่าเล่มหนึ่งออกไป
มีดเล่มนี้คือสิ่งที่เขาได้มาจากตลาดมืดที่คอมมูนหงซิง ไม่นึกเลยว่าจะได้เอามาใช้งานที่นี่
“หา!”
เอ้อร์พั่งจึได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็พลันซีดเผือดขาดมือไปข้างหนึ่งก็กลายเป็นคนพิการน่ะสิ แล้วต่อไปจะไปสำราญที่ไหนได้อีก
หนิวหงไม่พูดอะไรต่อ เขาค่อย ๆ ยกปืนเหล่าท่าวถ่งในมือขึ้นมาอย่างช้า ๆ
“ท่านพี่ ผมจัดการเองครับ”
หม้าหลิวในยามนี้มองเห็นสถานการณ์ชัดเจนที่สุด หากผ่านไปอีกเพียงสองวินาทีแล้วเอ้อร์พั่งจึยังไม่ตกลง อีกฝ่ายต้องเหนี่ยวไกแน่นอน
เป็นอย่างที่เขาว่าไว้ ฆ่าคนทิ้งที่นี่ พรุ่งนี้เช้าแม้แต่ศพก็คงไม่มีใครหาเจอ
เพราะท่ามกลางภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็งแบบนี้ มีแต่สัตว์ป่าที่กำลังหิวโซอยู่เต็มไปหมด
หม้าหลิวหยิบมีดถางป่าบนพื้นขึ้นมา เล็งไปที่ข้อมือที่บาดเจ็บของตนเอง แล้วฟันลงไปอย่างสุดแรง
“อ๊ากกก!”
เสียงร้องโหยหวนดังระงับยิ่งกว่านัดแรก พร้อมกับมือข้างหนึ่งที่ขาดกระเด็นตกลงบนพื้น ส่วนหม้าหลิวก็ล้มตึงลงบนพื้นหิมะข้าง ๆ และปวดจนสลบเหมือดไปทันที
“ตาแกแล้ว”
หนิวหงใช้ปืนจ่อไปทางเอ้อร์พั่งจึ พลางเร่งเร้าด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก
จบบท