บทที่ 43 พวกเรามาคอยดูกัน!

เมื่อเผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์สี่คนที่เดินกดดันเข้ามาจากสี่ทิศทาง หนิวหงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

จะสู้ตายถวายหัว หรือจะก้มหัวยอมจำนนดี?

หนิวหงหรี่ตาลงเล็กน้อย เขายืนนิ่งใช้ความคิดอย่างรวดเร็วเพื่อหาทางออก

ชายวัยกลางคนร่างสูงโปร่งคนนั้นมีชื่อว่า ‘ลูซื่อ’ เป็นเจ้าถิ่นขาใหญ่ประจำตลาดมืดในอำเภอจินซาน

คนที่มาค้าขายที่ตลาดมืดนี้เป็นประจำไม่มีใครไม่รู้จักเขา และต่างพากันหลีกเลี่ยงที่จะมีเรื่องด้วย

หนิวหงเพิ่งจะเคยมาที่นี่เป็นครั้งแรก แถมยังมาเพียงลำพัง จึงเสียเปรียบเพราะความไม่ชำนาญในพื้นที่ และบังเอิญไปสะดุดตากับเจ้าปีศาจตนนี้เข้าจนได้

เมื่อเห็นท่าทางของหนิวหงที่ดูเหมือนจะถูกข่มขวัญจนหน้าถอดสี ลูซื่อก็เผยรอยยิ้มกระหยิ่มยิ้มย่องออกมา

“พี่ซื่อ ดูไอ้หนูนั่นสิครับ ท่าทางจะขี้หดตาดำแล้ว อีกสองนาทีรับรองว่ามันต้องฉี่ราดกางเกงแน่ ๆ” อาพั่งที่อยู่ข้าง ๆ พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน

เหอะ! กล้ามาทำมาค้าขายใหญ่โตในถิ่นของพวกข้าแต่ไม่ยอมส่งส่วย โลกนี้มันจะมีเรื่องดี ๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน

“พี่ซื่อพูดถูกครับ วันนี้ต้องใช้ไอ้หนูนี่เชือดไก่ให้ลิงดูหน่อย จะได้ให้มันรู้จักกฎที่นี่เสียบ้าง”

ทว่าในตอนนั้นเอง สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างกะทันหัน ลูซื่อเห็นลูกน้องที่ชื่อหม้าซาน ถูกหนิวหงใช้ปืนจ่อหัวอยู่จนอีกฝ่ายตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อน

“ถอยไป พวกแกถอยไปให้หมด ใครไม่ถอย ข้าจะยิงหัวมันเดี๋ยวนี้แหละ”

หนิวหงคำรามออกมาด้วยเสียงอันเหี้ยมเกรียม

หลังจากใคร่ครวญอยู่นาน ในที่สุดหนิวหงก็ตัดสินใจลงมือตอบโต้ ไอ้พวกนักเลงกระจอก ๆ อาศัยพวกมากรังแกคนอื่น ไม่ดูเสียบ้างว่าวันนี้พวกมันกำลังรังแกใคร? ตัวเขามีคลังแสงอาวุธขนาดมหึมาติดตัวมาด้วย อย่าว่าแต่สี่คนเลย ต่อให้สี่สิบคน เขาก็มีวิธีจัดการให้ตายเรียบได้เหมือนกัน วันนี้เขาต้องสู้ ไม่อย่างนั้นวันหน้าคงถูกพวกมันขี่คอถ่ายรดหัวไม่จบไม่สิ้น

พวกหม้าซานเผชิญหน้ากับปืนเหล่าท่าวถ่งที่บรรจุกระสุนพร้อมยิงในมือหนิวหง ต่างก็ชะงักฝีเท้าโดยพร้อมเพรียงกัน พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่า ชายหนุ่มท่าทางยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมตรงหน้าจะพกปืนติดตัวมาด้วย แถมความเร็วในการชักปืนยังรวดเร็วปานสายฟ้าจนมองตามไม่ทัน

พวกมันอดไม่ได้ที่จะลอบสบถในใจ

พับผ่าสิ ซวยชะมัด วันนี้ทำไมถึงมาเจอไอ้หนุ่มบ้าบิ่นแบบนี้ได้นะ! ดูจากท่าทางแล้ว ไอ้หมอนี่มันกล้ายิงจริงแน่ ๆ เกิดมันมือลั่น ‘ปัง’ ขึ้นมาสักนัด ชีวิตน้อย ๆ ของพวกเขาคงต้องจบเห่อยู่ที่นี่แน่

ความกังวลของพวกหม้าซานนั้นมีเหตุผล เพราะโดยปกติแล้วเด็กจากครอบครัวซื่อสัตย์ที่ไหนจะพกปืนติดตัวตลอดเวลา? ดูยังไงหนิวหงก็ไม่ใช่เด็กหัวอ่อน แต่เป็นพวกกล้าได้กล้าเสียที่พร้อมสู้ตาย

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ใบหน้าของพวกหม้าซานก็ฉายแววหวาดวิตกออกมา ต่างคนต่างหันไปมองลูซื่อด้วยสายตาอ้อนวอน พวกเขาก็รักตัวกลัวตาย ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมเสียสละชีวิตเพียงเพื่อเรื่องเล็กน้อย

ในยามนี้ ลูซื่อขมวดคิ้วแน่น สีหน้าดูย่ำแย่อย่างยิ่ง เขากำลังประเมินอยู่ในใจว่าหนิวหงจะกล้าเหนี่ยวไกจริงหรือไม่

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นทำลายความเงียบสงบในที่นั้นทันที พวกหม้าซานที่รุมล้อมหนิวหงอยู่ถึงกับตัวสั่นเทิ้มอย่างควบคุมไม่ได้ หนึ่งในนั้นถึงขั้นขวัญหนีดีฝ่อจนฉี่ราดกางเกง กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งไปทั่วจนอากาศในบริเวณนั้นแทบหายใจไม่ออก

ในวินาทีเดียวกัน ลูซื่อที่อยู่ไม่ไกลรู้สึกเหมือนปลายเท้าซ้ายถูกอะไรบางอย่างกระแทกเข้าอย่างจัง เมื่อก้มลงมอง ก็เห็นหลุมกระสุนลึกอยู่ที่พื้น ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว ก็มีเสียงตวาดลั่นดังขึ้น

“ไสหัวไป! ถ้ายังไม่ไป ข้าจะเอาชีวิตพวกแกเดี๋ยวนี้แหละ!”

สิ้นเสียงตะโกน หนิวหงก็ถีบเข้าที่เอวของหม้าซานอย่างแรง

“ตุบ!”

“โอ๊ย เจ็บจะตายอยู่แล้ว เอวข้า... โอ๊ย เอวข้า!”

หม้าซานนอนกลิ้งคร่ำครวญอยู่บนพื้น ลุกไม่ขึ้นไปพักใหญ่

หนิวหงในวันนี้ไม่ใช่หนิวหงคนเมื่อไม่กี่วันก่อนที่มีสภาพกึ่งเป็นกึ่งตายอีกต่อไป

หลายวันมานี้ เขาได้กินเนื้อทุกวัน ทั้งเข้าป่าล่าสัตว์ ลากเลื่อน แบกโผจึ และลากหมูป่า ร่างกายได้รับการบำรุงอย่างเต็มที่พร้อมกับการฝึกฝนอย่างหนัก ทั่วทั้งร่างจึงเต็มไปด้วยพลังของกล้ามเนื้อ

ลูกถีบที่แฝงไปด้วยโทสะนั้นมีแรงมหาศาลอย่างน่าตกใจ อาการบาดเจ็บของหม้าซานครั้งนี้ หากไม่นอนซมอยู่บนเตียงสักสิบวันก็คงต้องถึงครึ่งเดือน

ลูซื่อเห็นดังนั้นก็รู้ดีว่าหากยังดึงดันเผชิญหน้าต่อไป ฝ่ายเขาจะมีแต่เสียเปรียบมากขึ้น จึงกัดฟันกรอดแล้วพูดเสียงดังว่า

"ไอ้หนู แกแน่มาก พวกเรามาคอยดูกันต่อไป"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกจากตลาดมืดไปทันที

คนอื่น ๆ เมื่อเห็นท่าไม่ดีจึงรีบช่วยกันพยุงหม้าซานเดินตามหลังหนีออกจากตลาดไปอย่างรวดเร็ว

หนิวหงค่อย ๆ ลดปืนล่าสัตว์ในมือลงพลางถอนหายใจยาว ในใจลอบคิดว่า

พวกนักเลงมันก็แค่พวกเก่งแต่รังแกคนอ่อนแอ พอกล้าแลกชีวิตเข้าหน่อยพวกมันก็ขี้หดตาดำกันหมด

ผู้คนที่ยืนดูอยู่ห่าง ๆ ต่างมองหนิวหงที่ถือปืนยืนตระหง่านด้วยสายตาชื่นชม ทว่าในขณะเดียวกันก็แอบลุ้นระทึกแทนเขา

คนที่เคยถูกรังแกต่างรู้ดีว่ากลุ่มของลูซื่อน่ะโหดเหี้ยมและทำทุกอย่างเพื่อบรรลุเป้าหมาย ครั้งนี้แม้จะล่าถอยไปต่อหน้าต่อตา แต่ใครจะรับประกันได้ว่าวันหน้าพวกมันจะไม่กลับมาเล่นงานหนิวหงอีก?

...

หนิวหงเก็บปืนเหล่าท่าวถ่งแล้วมองดูท้องฟ้า เวลาล่วงเลยนัดของเซียวจินเถิงมาแล้ว คาดว่าอีกไม่เกินครึ่งชั่วโมงฟ้าก็น่าจะมืด

เขามองไปรอบ ๆ แต่ยังไม่เห็นคนที่เขารออยู่

ในใจของหนิวหงเริ่มกระวนกระวาย ลอบคิดว่าตนเองโดนเบี้ยวนัดหรือเปล่า?

เขาตัดสินใจว่าจะรออีกเพียงสิบนาที หากยังไม่เห็นวี่แววของเซียวจินเถิงเขาก็จะถอนตัว

การเดินทางจากตัวอำเภอจินซานกลับหมู่บ้านหนิวเจียถุนอย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง

ยิ่งตอนนี้ใกล้จะถึงวันเหมายัน ช่วงเวลากลางวันสั้นลงเรื่อย ๆ ต่อให้รีบกลับสุดชีวิต ฟ้าก็คงมืดสนิทอยู่ดี

ระหว่างที่รอ หนิวหงยืนย่ำเท้าอยู่กับที่เพื่อบรรเทาความหนาว หลังจากเกิดเรื่องเมื่อครู่ คนในตลาดมืดส่วนใหญ่ก็พากันกลับบ้านล่วงหน้า เหลือคนอยู่เพียงเบาบาง

มีชายชราหลังค่อมคนหนึ่งเดินผ่านหนิวหงแล้วหยุดฝีเท้าลงพร้อมกับลดเสียงต่ำเตือนว่า

"พ่อหนุ่ม ทำไมยังอยู่ที่นี่อีก? พวกที่เจ้าไปล่วงเกินน่ะมันร้ายกาจนักนะ รีบกลับบ้านตอนที่ฟ้ายังไม่มืดเถอะ"

"ขอบคุณครับปู่ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

หนิวหงพูดพลางหันไปจัดของบนเลื่อนหิมะเตรียมตัวจะจากไป

ทว่าในจังหวะที่เขามั่นใจว่าเซียวจินเถิงคงไม่มาแล้ว ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในป่าเบิร์ชขาว คนยังไม่ถึงแต่เสียงก็ดังแว่วมาแต่ไกล

"น้องชาย เจ้าเป็นอะไรไหม?"

หนิวหงหันไปมอง พบว่าเป็นเซียวจินเถิงนั่นเองที่ทักเขา โดยมีชายหนุ่มหกคนถือไม้พลองตามหลังมาด้วย

"ท่านอามาแล้วเหรอครับ ผมเอาของมาส่งให้แล้วครับ"

หนิวหงพูดพลางตบที่กองของบนเลื่อนหิมะเบา ๆ

"ขอโทษทีนะน้องชาย เมื่อกี้ข้ามาถึงรอบหนึ่งแล้ว เห็นเจ้ากำลังมีเรื่องกับคนพวกนั้นเลยรีบกลับไปตามคนมาช่วย มาไม่ช้าเกินไปใช่ไหม?"

เซียวจินเถิงพูดด้วยสีหน้าแสดงความรู้สึกผิด

หนิวหงได้ยินดังนั้นในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา เขารู้แล้วว่าตนเองเข้าใจอีกฝ่ายผิดไป จึงรีบตอบกลับว่า

"ไม่เป็นไรครับ พวกนั้นก็แค่พวกเก่งแต่รังแกคนอ่อนแอ พอผมเอาจริงเข้าหน่อยพวกมันก็เผ่นแน่บไปหมดแล้วครับ"

"โอ้..."

เซียวจินเถิงถอยหลังไปสองก้าว มองหนิวหงด้วยความสนใจใคร่รู้ก่อนจะชูนิ้วโป้งให้แล้วพูดว่า

"น้องชาย เพื่อนคนนี้ ข้าขอคบแน่นอน"

หนิวหงยิ้มตอบกลับไปว่า

"ขอบคุณที่ท่านอาให้เกียรติครับ เชิญท่านตรวจของได้เลย!"

จบบท