บทที่ 30 แผนการสร้างบ้าน

“แล้วแกคิดว่าไงล่ะ?”

หนิวหงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายด้วยแววตาดูแคลน

ในมือของเขาปรากฏปืนเหล่าท่าวถ่งที่บรรจุกระสุนไว้พร้อมสรรพตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ ปากกระบอกปืนเล็งตรงไปยังหว่างคิ้วของชายฉกรรจ์เคราครึ้ม

นิ้วพาดอยู่ที่ไกปืน เพียงแค่ขยับเบา ๆ ลูกกระสุนก็จะเจาะทะลุหัวของอีกฝ่ายอย่างไม่ลังเล

การปรากฏตัวของปืนล่าสัตว์อย่างกะทันหันเหนือความคาดหมายของชายเคราครึ้ม และทำลายสมดุลของอำนาจในที่นั้นลงทันที

ชายฉกรรจ์เคราครึ้มเห็นท่าไม่ดี รีบเอ่ยปากขอชีวิตทันที

“โอย ท่านพี่ มีอะไรค่อย ๆ พูดกันก็ได้ครับ มือท่านอย่าสั่นเชียวนะ!”

ใบหน้าของชายเคราครึ้มปรากฏรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้ เขาพยายามใช้มือปัดปากกระบอกปืนที่จ่อหัวออกไปช้า ๆ

“อย่าขยับ ขยับนิดเดียวข้ายิงแน่ ทิ้งมีดในมือพวกแกลงบนพื้นให้หมดเดี๋ยวนี้”

หนิวหงออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นเฉียบ

“ได้ครับ ผมทิ้งแล้ว พี่น้องทิ้งของเร็ว!”

สิ้นเสียงของชายเคราครึ้ม ก็มีเสียงโลหะกระทบพื้นดังเคร้งคร้าง

“อาเต๋อเปียว เก็บอาวุธพวกมันมาให้หมดครับ”

“ได้เลย”

หนิวเต๋อเปียวรีบก้มลงเก็บมีดสั้นและมีดถางป่าทั้งหมดขึ้นมา

“เก็บหมดแล้ว”

หนิวหงได้ยินดังนั้นจึงลดปืนเหล่าท่าวถ่งลง แล้วมองไปทางอีกฝ่ายพลางเอ่ยว่า

“ยังอยากจะลงมืออีกไหม?”

“อึ๋ย... ไม่... ไม่คิดแล้วครับ ไม่คิดแน่นอน”

ชายเคราครึ้มเพิ่งจะผ่านพ้นประตูนรกมาหมาด ๆ มีหรือจะกล้าพูดจาอวดดีอีก? เขาพยักหน้าหงึกหงักราวกับกลองป๋องแป๋ง

อีกอย่าง ในมือหนิวหงยังถือปืนเหล่าท่าวถ่งอยู่นะ!

สิ่งนี้แหละคือสัจธรรมที่แท้จริง!

ใครจะกล้าเถียง?

“วันนี้ถือว่าข้าเตือนพวกแกไว้ก่อน ต่อไปน้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง ข้าไม่ขัดทางทำมาหากินของพวกแก พวกแกก็อย่ามายุ่งกับชีวิตข้า”

“พี่ชายสั่งสอนได้ถูกต้องแล้วครับ ต่อไปพวกผมจะไม่รบกวนชีวิตพี่ชายแน่นอน ผมขอรับรองครับ”

หนิวหงได้ยินก็แค่นยิ้มอย่างดูแคลน ในใจนึกว่า ถ้าคำรับรองมันใช้ได้ผลจริง จะมีปืนล่าสัตว์ไว้ทำไม?

“พี่ชาย นี่คือสิ่งที่ผมได้มาในวันนี้ โปรดรับไว้เถอะครับ”

จ้าวล่าง ชายร่างผอมเห็นดังนั้นก็รีบล้วงเงินและของมีค่าที่ขโมยมาได้ในวันนี้ออกมา ยื่นส่งให้หนิวหงด้วยสองมือ

“อย่าเลย ของพวกนี้ข้ารับไว้ไม่ได้จริง ๆ

อะไรที่ไม่ใช่ของข้า ข้าไม่เอาแม้แต่เฟินเดียว แต่อะไรที่เป็นของข้า ข้าก็ไม่ยอมเสียให้ใครแม้แต่เฟินเดียวเหมือนกัน ส่วนมีดพวกนี้ข้าขอยึดไว้ก็แล้วกันนะ

อาเต๋อเปียว พวกเราไปกันเถอะ”

พูดจบ หนิวหงก็ไม่รอให้กลุ่มของจ้าวล่างได้ทันตั้งตัว เขาพาหนิวเต๋อเปียวเดินจากไปทันที

เมื่อมองส่งแผ่นหลังของหนิวหงทั้งสองคนจนลับตา จ้าวล่างจึงหันไปพูดกับพรรคพวก

“ขอบคุณพี่ ๆ ทุกคนมากครับ คืนนี้ไปเจอกันที่ร้านอาหารหงเซิง ผมจะเลี้ยงเหล้าปลอบขวัญทุกคนเอง”

“เจ้าล่าง วันนี้แกหาเงินได้พอจะไปสำราญที่หงเซิงเชียวเหรอ?”

“เห็นแก่ที่พี่ ๆ ช่วยยื่นมือเข้ามาเมื่อครู่ ต่อให้ผมต้องขายแขนทิ้งสักข้าง ก็ต้องเลี้ยงทุกคนให้สำราญใจให้ได้ครับ”

...

ระหว่างทางกลับบ้าน หนิวเต๋อเปียวถามด้วยความสงสัยว่า

“หนิวหง ตอนขามาอาไม่เห็นเจ้าพกปืนมาเลย ทำไมจู่ ๆ ถึงมีปืนล่าสัตว์โผล่มาได้ล่ะ?”

“อ้อ ปืนกระบอกนี้เหรอครับ ผมซื้อมาพร้อมกับสกีนั่นแหละครับ อาดูสิ...”

หนิวหงนึกในใจว่ากะแล้วเชียวว่าท่านอาต้องถาม เขาจึงวางปืนไว้ด้านหลังแผ่นสกีเพื่อพรางตา แล้วขยับให้หนิวเต๋อเปียวดูเป็นการสาธิต

หนิวเต๋อเปียวเห็นดังนั้นก็ร้องบอกว่าช่างโชคดีจริง ๆ

โชคดีที่วันนี้หนิวหงซื้อปืนมาด้วย ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่เงินที่ถูกขโมยไปจะไม่ได้คืนเลย แม้แต่แป้งสาลีสองถุงที่เขาซื้อมาก็คงไม่มีปัญญาแบกกลับไปแน่ ๆ

“หนิวหง เจ้านี่ฉลาดจริง ๆ ไม่อย่างนั้นวันนี้อาคงขาดทุนย่อยยับแน่ อาต้องขอบใจเจ้ามากนะ เอาแบบนี้ละกัน แป้งถุงนี้เจ้าเอาไปกินเถอะ”

หนิวเต๋อเปียวพูดพลางจะยกลังแป้งลงจากบ่า หนิวหงรีบห้ามไว้ทันที “อาเต๋อเปียว ทำไมต้องเกรงใจกันขนาดนี้ด้วยล่ะครับ”

“อาเต๋อเปียวครับ เรื่องในวันนี้พอกลับถึงหมู่บ้านแล้ว รบกวนอย่าไปเล่าให้คนนอกฟังเลยนะครับ มันไม่ใช่เรื่องดีเท่าไหร่”

“อืม แน่นอน เล่าออกไปอาคงอายแย่”

หนิวเต๋อเปียวพูดด้วยท่าทางที่ยังขวัญเสียอยู่บ้าง ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงอาชีพช่างปูนของตนเองขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยว่า

“หนิวหง บ้านของเจ้าตั้งใจจะซ่อมเมื่อไหร่ล่ะ ถึงตอนนั้นอาจะไปช่วยงานเอง”

หนิวหงได้ยินดังนั้นในใจก็ไหววูบ “อาเต๋อเปียวครับ ผมอยากสร้างบ้านมุงกระเบื้องหลังใหญ่สักสามห้อง ถ้ารวมทั้งค่าของค่าแรงแล้ว สร้างเสร็จต้องใช้เงินประมาณเท่าไหร่ครับ?”

แม้หนิวหงจะเกิดใหม่และชาติก่อนจะมีอายุถึงแปดสิบกว่าปี แต่เรื่องราคาสินค้าและค่าแรงในปี 1961 ในท้องถิ่นนี้ เขาคงสู้หนิวเต๋อเปียวที่คลุกคลีอยู่ไม่ได้ ยิ่งหนิวเต๋อเปียวเป็นช่างก่อสร้างด้วยแล้ว

หนิวเต๋อเปียวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า

“สร้างบ้านน่ะ อิฐกับกระเบื้องคือรายจ่ายหลัก อิฐแดงหนึ่งก้อนราคาหนึ่งเฟินห้าหลี บ้านสามห้องใช้อิฐสักหนึ่งหมื่นก้อนก็พอ ตรงนี้ก็ 150 หยวน กระเบื้องแดง 1,200 แผ่น แผ่นละประมาณ 8 เฟิน ก็ราว ๆ 80 หยวน

นอกจากนี้ยังมีจันทันไม้ ปูนขาว ค่าแรง ค่ารับรองแขก และอื่น ๆ รวม ๆ แล้วไม่น่าจะเกิน 800 หยวน”

“อาเต๋อเปียว งั้นผมเตรียมเงินไว้สัก 800 หยวนก็น่าจะพอนะครับ?”

หนิวหงนึกในใจว่า โอ้แม่เจ้า สร้างบ้านหลังหนึ่งตั้ง 800 หยวน รวมกับค่าสินสอดที่หลี่อ้ายเหลียนเรียกมาอีก 1,000 หยวน ทั้งหมดก็ 1,800 หยวน

เงินมากมายขนาดนี้ เขาจะไปหาจากไหนได้ล่ะเนี่ย?

แค่คิดก็หัวแทบระเบิดแล้ว

หนิวเต๋อเปียวเหลือบมองหนิวหงทีหนึ่ง เขาไม่อยากดับความตั้งใจของหลานชาย จึงอธิบายอย่างใจเย็นว่า

“800 หยวนน่ะพอแน่ แต่การจะซื้ออิฐ กระเบื้อง และปูนขาวต้องใช้คูปองสินค้าอุตสาหกรรม ซึ่งคูปองพวกนี้หาได้ยากมากนะ!

ที่จริงเจ้าเปลี่ยนวิธีสร้างบ้านดูไหมล่ะ สร้างแบบนี้อยู่สบายกว่าบ้านมุงกระเบื้องอีก แถมยังประหยัดเงินกว่าด้วย”

หนิวหงได้ยินก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที “อาเต๋อเปียว ท่านอาหมายถึงวิธีไหนครับ?”

“ก็คือการสร้างบ้านแบบดินทุบ (กั่นต่าเหล่ย) ที่เพิ่งเป็นที่นิยมยังไงล่ะ วิธีนี้ใช้แค่หน้าต่าง ประตู และขื่อไม้เพียงเล็กน้อยก็สร้างได้แล้ว

บนภูเขาหลังหมู่บ้านเรามีไม้เยอะแยะ ไปตัดเอามาได้ตามสบาย เพราะฉะนั้นถ้าสร้างบ้านแบบนี้ เจ้าแค่เตรียมกับข้าวไว้เยอะหน่อย จ้างแรงงานมาเพิ่มสักนิด มีเงินสัก 100 หยวนก็สร้างเสร็จได้แล้ว”

หนิวเต๋อเปียวนั้นหวังดีต่อหนิวหงจากใจจริง ดังนั้นเรื่องการสร้างบ้านเขาจึงพยายามช่วยคำนวณหาวิธีที่ประหยัดที่สุดให้

“อาเต๋อเปียว แล้วบ้านดินทุบแบบนี้ต่างกับบ้านมุงกระเบื้องยังไงครับ?”

“โธ่ อาจะบอกให้ฟังนะหนิวหง

ข้อดีของบ้านดินทุบคือผนังหนา หลังคาหนา ความสามารถในการกันหนาวและรักษาความอบอุ่นดีกว่าบ้านมุงกระเบื้องเยอะ ยิ่งถ้าทำเตียงเตาและทางระบายควันดี ๆ คนอยู่จะรู้สึกสบายมาก

อาเองก็ตั้งใจไว้แล้วว่า พอถึงฤดูร้อนปีหน้า อาจะรื้อบ้านเก่าแล้วสร้างใหม่เป็นแบบดินทุบเหมือนกัน”

เห็นท่าทางตื่นเต้นของหนิวเต๋อเปียว ประกอบกับอาชีพช่างปูนของเขา หนิวหงก็มั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้หลอกลวง เขาจึงตัดสินใจทันทีว่าจะสร้างบ้านตามวิธีที่หนิวเต๋อเปียวแนะนำ

ทว่าพอคิดว่าตนเองเลือกจะสร้างบ้านในฤดูใบไม้ผลิ แต่หนิวเต๋อเปียวกลับเลือกสร้างในฤดูร้อน มันมีความแตกต่างอะไรกันแน่? เขาจึงเอ่ยปากถาม

“อาเต๋อเปียว การสร้างบ้านดินทุบแบบนี้ ต้องรอจนถึงฤดูร้อนที่อากาศอุ่นขึ้นก่อนถึงจะสร้างได้เหรอครับ?”

หนิวเต๋อเปียวได้ยินดังนั้นก็ตอบด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“ตามหลักการแล้ว พอฤดูใบไม้ผลิที่ดินเริ่มละลายก็สร้างได้เลย แต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิน่ะคนมักจะขาดแคลนของกินของใช้ คนงานจะไม่มีแรงทำงานน่ะสิ

พอถึงฤดูร้อน จะมีทั้งธัญพืชและผักป่า อาหารการกินอุดมสมบูรณ์ คนงานก็จะมีแรงสร้างบ้านได้อย่างเต็มที่ คุณภาพของบ้านที่สร้างออกมาก็จะดีที่สุดด้วย”

หนิวหงได้ยินดังนั้นก็เข้าใจแจ่มแจ้ง

ในใจแอบรำพึงว่า: “อาชีพใครอาชีพมันจริง ๆ เรื่องเฉพาะทางแบบนี้ต้องให้มืออาชีพเป็นคนจัดการ”

แต่พอคิดไปคิดมา เขาก็รู้สึกว่าคำพูดของหนิวเต๋อเปียวดูเหมือนจะมีช่องโหว่อะไรบางอย่าง

เมื่อลองตรองดูครู่หนึ่ง หนิวหงก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

ฮ่า ๆ ถ้าเขาทำแบบนั้น เขาจะประหยัดค่าใช้จ่ายไปได้อีกบานเลยไม่ใช่หรือไง!

จบบท