บทที่ 27 ประตูสู่ความมั่งคั่งค่อย ๆ เปิดออก!
บทที่ 27 ประตูสู่ความมั่งคั่งค่อย ๆ เปิดออก!
ชีวิตในวันที่ได้กินซาลาเปาไส้เนื้อแป้งสาลีขาว ใครเล่าจะไม่คะนึงหา และใครเล่าจะยอมละทิ้งชีวิตที่ดีเช่นนี้ไปได้?
จางเฉี่ยวอิงมองดูลูกชายลูกสาวของตน และหันไปมองหนิวเซียนฮวา ความคิดประหลาดอย่างหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในหัวของเธอ... หากเธอกับหนิวหงเป็นครอบครัวเดียวกันจริง ๆ ก็คงจะดีไม่น้อย!
ทว่าน่าเสียดาย ที่ความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น
...
จางเฉี่ยวอิงล้างหม้อไหจานชามไปพลาง จมอยู่กับความคิดของตนเองไปพลาง
เด็ก ๆ ทั้งสามกินอิ่มหนำสำราญแล้ว และกำลังนอนหลับปุ๋ยเหมือนเด็กทารกอยู่บนเตียงเตา
หนิวตงเซิงเบิกตาโพลงจ้องมองเพดานที่มืดมิด ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
ในบ้านเหลือเพียงเสียงจางเฉี่ยวอิงตักน้ำล้างถ้วยชาม ท่ามกลางค่ำคืนที่เงียบสงัดเช่นนี้ เสียงนั้นจึงฟังดูดังเป็นพิเศษ
หนิวหงเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินกลับไปที่ห้องฝั่งตะวันตกเงียบ ๆ เขาล้มตัวลงนอนบนเตียงเตาที่อบอุ่น ยืดเส้นยืดสายที่เหนื่อยล้ามาทั้งวัน ความรู้สึกสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ไม่นานความง่วงก็จู่โจม และเขาก็หลับสนิทไป
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ท่ามกลางความฝัน หนิวหงรู้สึกว่าเสื้อผ้าของตนถูกใครบางคนแกะออก ลมเย็นที่ปะทะร่างกายทำให้เขาตัวสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว
สมองของเขาพลันตื่นตัวขึ้นมาในตอนนั้นเอง
เขาลองเอื้อมมือไปสัมผัส และพบว่ามีศีรษะที่มีเส้นผมนุ่ม ๆ ซบอยู่ตรงหน้าอกของเขา และกำลังหลับใหลอย่างเป็นสุข
ศีรษะที่คุ้นเคย และคนคนเดิมที่คุ้นเคย
พี่สะใภ้ตงเซิง!
ทำไมเธอถึงมาอีกแล้วล่ะ?
เขาก็อธิบายให้เธอฟังจนกระจ่างชัดแล้วไม่ใช่หรือ?
ทำไมยังแอบมานอนบนเตียงเตาของเขาอีก เรื่องนี้ถ้าแพร่งพรายออกไปให้ใครรู้จะทำอย่างไร? แล้วต่อไปเขาจะแต่งเมียได้ยังไง!
พี่ตงเซิงก็อีกคน ไม่รู้จักดูแลเมียตัวเองให้ดี ในหัวเอาแต่คิดเรื่องจะให้คนมาช่วยลาปังท่าว
ถ้าจะหาคนมาลาปังท่าว ก็ไปหาพวกตาแก่โสด ๆ ในหมู่บ้านโน่นสิ ในหมู่บ้านมีตั้งหลายคน อย่างหนิวเอ้อร์ต้าน หรือหนิวเอ้อร์จู้ พวกนั้นต้องยินดีแน่นอน
แต่ทำไมต้องมาเลือกเขาด้วย?
ไม่รู้หรือไงว่าหนุ่มน้อยวัยสิบแปดปีอย่างเขายังต้องแต่งเมียในอนาคตนะ?
ยิ่งไปกว่านั้น ใช่ว่าเขาจะหาเมียไม่ได้เสียเมื่อไหร่ ทำไมเขาต้องยอมมาเป็นแขกปังท่าวให้ครอบครัวนี้ด้วยล่ะ
เหอะ!
หากไม่ใช่เพราะบ้านถล่มพังไป
ต่อให้ตายเขาก็ไม่มีวันมาอาศัยอยู่ที่นี่แน่ เฮ้อ! ดูท่าหากไม่รีบสร้างบ้านใหม่ก็คงไม่ได้การเสียแล้ว พอถึงฤดูใบไม้ผลิเขาจะรีบสร้างบ้านทันที และพอสร้างเสร็จก็จะย้ายออกไปให้พ้นจากสถานการณ์นี้
...
หนิวหงกำลังลอบบ่นในใจ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ในความฝันดูเหมือนเสื้อผ้าของเขาจะถูกใครบางคนแกะกระดุมออก และตอนนี้เสื้อผ้าของเขาถูกแกะออกแล้วจริง ๆ
เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของพี่สะใภ้ตงเซิงแน่ ๆ แต่ตอนนี้เธอกลับหลับสนิทอยู่ในอ้อมกอดของเขา... เธอทำแบบนี้เพื่ออะไรกันแน่?
ในขณะที่หนิวหงกำลังขบคิดหาคำตอบ จางเฉี่ยวอิงที่ขดตัวอยู่ในผ้าห่มของเขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เธอพยายามแสร้งทำเป็นหลับลึก
ในใจของเธอตอนนี้นั้นทั้งเขินอายและอึดอัดใจ เธออยากจะอาศัยจังหวะที่หนิวหงหลับอยู่ทำเรื่อง ‘ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก’ (รวบหัวรวบหาง) เพื่อจะรั้งทั้งตัวและหัวใจของเขาไว้
ทว่าเมื่อหนิวหงตื่นขึ้นมากะทันหัน เธอก็กลัวว่าจะถูกปฏิเสธเหมือนครั้งก่อน ๆ จนไม่รู้จะเผชิญหน้ากับเขาอย่างไร สุดท้ายเธอจึงทำได้เพียงแสร้งหลับต่อไป
ทว่าเธอยังไม่ทันรอการตอบสนองจากหนิวหง เธอก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปจริง ๆ
จางเฉี่ยวอิงที่ตรากตรำมาทั้งวันสุดท้ายก็ทนความเหนื่อยล้าของร่างกายไม่ไหว เธอขดตัวอยู่ในอ้อมกอดของหนิวหงและหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว
หนิวหงฟังเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอในอ้อมอก ท่ามกลางค่ำคืนที่มืดมิดเขาไม่อยากจะให้เกิดเรื่องยุ่งยากจนรบกวนการพักผ่อนของตนเอง
เขาจึงไม่ได้ปลุกจางเฉี่ยวอิงจากฝันหวาน แต่กลับช่วยห่มผ้าให้เธออย่างประณีต แล้วหลับตาสู่นิทราไปอีกครั้ง
วันรุ่งขึ้น หิมะที่ตกหนักมาหนึ่งวันสองคืนก็ได้หยุดลงเสียที
เมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า หนิวหงพบว่ามื้อเช้าถูกเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว ในใจเขารู้สึกอบอุ่นอย่างบอกไม่ถูก ชีวิตที่มีอาหารเช้ารออยู่ทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมานั้นทำให้คนรู้สึกผูกพันได้จริง ๆ
พอคิดว่าวันหนึ่งจะต้องย้ายออกไปจากที่นี่ เขาก็อดรู้สึกใจหายเล็กน้อยไม่ได้
“น้องหนิวหง ตื่นแล้วเหรอจ๊ะ รีบล้างหน้าล้างตามากินข้าวเถอะ”
“ครับพี่สะใภ้ ลำบากพี่แล้วนะครับ!”
“หึ ๆ เรื่องแค่นี้เองจ้ะ”
จางเฉี่ยวอิงใช้มือปัดปอยผมข้างหูที่ยุ่งเหยิง แววตาหงส์คู่นั้นลอบส่งสายตาหวานเชื่อมมาทางหนิวหงโดยไร้เสียง ก่อนจะหันไปเปิดฝาหม้อเพื่อจัดแจงมื้อเช้าต่อไป
เมื่อได้พบหน้ากันอีกครั้ง ทั้งคู่ต่างก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องเมื่อคืนนี้ ราวกับเป็นเรื่องที่รู้กันอยู่เพียงสองคนในใจ
หลังจากกินมื้อเช้าเสร็จ หนิวหงก็อุ้มหนิวเซียนฮวาไปส่งที่โรงเรียน
เดินอยู่บนท้องถนน หนิวหงรู้สึกได้ว่ามีคนเข้ามาทักทายเขามากกว่าปกติ
เขารู้สึกได้ทันที
นี่คือผลจากการที่เขาแสดงฝีมือในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ซึ่งมันได้เปลี่ยนมุมมองของเพื่อนบ้านที่มีต่อเขาไปแล้ว นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการเปลี่ยนภาพลักษณ์ของตัวเอง
“หนิวหง แกกำลังจะไปไหนน่ะ?”
พร้อมกับเสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น หนิวหงหันไปมองฝั่งตรงข้ามถนน เห็นชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางคนหนึ่ง แบกกระสอบป่านอยู่บนบ่ากำลังทักทายเขาอยู่ เขาจึงรีบหยุดเท้าและตอบกลับไปว่า
“อาเต๋อเปียวครับ ผมกำลังจะไปส่งน้องสาวที่โรงเรียนครับ แล้วนี่ท่านอาจะเอาของไปขายที่คอมมูนเหรอครับ?”
“อื้ม หิมะตกหนักมาหลายวัน ที่บ้านไม่มีอะไรจะกินแล้ว เลยว่าจะเอาของป่าไปแลกอะไรกินสักหน่อย”
หนิวเต๋อเปียววางกระสอบลงจากบ่าอย่างกระตือรือร้น แล้วเปิดถุงให้หนิวหงดูข้างใน
“จื่อ ๆ เห็ดหูหนูดำป่า! นี่มันของป่าชั้นเลิศเลยนี่ครับอาเต๋อเปียว เห็ดหูหนูดำที่อาเก็บมาได้แต่ละดอกนี่ใหญ่มากเลยนะครับเนี่ย ต้องขายได้ราคาดีแน่ ๆ เลย”
“หนิวหง สายตาเจ้าแหลมคมนัก! พวกนี้คือเห็ดหูหนูดำป่าเกรดเอเลยล่ะ ถ้าเอาไปขายให้กงเซียวเซ่อ เห็ดแห้งดี ๆ แบบนี้ถ้าได้ราคาจินละสี่หยวนห้าเหมาอาคงต้องจุดธูปขอบคุณเทวดาแล้วล่ะ”
หนิวหงได้ยินดังนั้น ก็สัมผัสได้ว่าคำพูดของอาเต๋อเปียวดูมีนัยแฝง จึงรีบถามต่อ
“อาเต๋อเปียวครับ นอกจากกงเซียวเซ่อแล้ว ยังมีที่ไหนรับซื้อเห็ดหูหนูดำอีกเหรอครับ?”
เมื่อหนิวเต๋อเปียวได้ยินคำถาม ก่อนจะตอบเขาหันมองรอบกายอย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครได้ยินจึงโน้มตัวมากระซิบที่ข้างหูหนิวหงว่า
“หนิวหง อาไม่ปิดบังเจ้าหรอกนะ อาตั้งใจจะเอาไปขายในตลาดมืดน่ะ ที่นั่นให้ราคาสูงกว่า ไม่แน่อาจจะขายได้ถึงจินละห้ายหยวนเลยนะ!”
“โอ้ อาเต๋อเปียวครับ ถ้าวันนี้อาจะไปตลาดมืด พอจะพาผมไปเปิดหูเปิดตาด้วยได้ไหมครับ?”
“ได้สิ เจ้าส่งเซียนฮวาเข้าโรงเรียนก่อนเถอะ อาจะรออยู่ตรงนี้”
ตลาดมืด คือตลาดที่ไม่เป็นทางการ แม้การซื้อของจะไม่ต้องใช้คูปอง และสินค้าทุกชนิดสามารถซื้อขายกันได้เป็นการส่วนตัว
ทว่าในตลาดมืดมักมีการข่มขู่ รังแก และเอารัดเอาเปรียบกันอยู่เสมอ ในตลาดมืดกำปั้นคือความถูกต้อง ใครที่มีพวกมากย่อมสามารถวางอำนาจบาตรใหญ่ได้
ดังนั้นคนที่ไปค้าขายในตลาดมืดจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ ทั้งคำพูด การเดิน การต่อรองราคา รวมถึงเรื่องเงินทองและความปลอดภัยของชีวิต
ถึงกระนั้น หลายคนก็ยังพากันหลั่งไหลไปที่นั่น สาเหตุไม่มีอะไรมาก เป็นเพราะในตลาดมืดสามารถซื้อของได้โดยไม่ต้องใช้คูปองธัญพืชหรือคูปองอื่น ๆ แต่ใช้เพียงเงินสดเท่านั้น
เมื่อหนิวเต๋อเปียวได้ยินว่าหนิวหงยินดีจะไปเป็นเพื่อนที่ตลาดมืด ในใจเขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างมาก
หนิวหงเองก็นึกไม่ถึงว่าอาเต๋อเปียวจะรับปากง่ายขนาดนี้ เขาจึงรีบขานรับทันที
“ครับ ผมจะรีบกลับมาเดี๋ยวนี้แหละ”
พูดจบเขาก็อุ้มหนิวเซียนฮวาวิ่งหน้าตั้งมุ่งตรงไปทางโรงเรียนทันที
ไม่นานนัก หนิวหงก็วิ่งกลับมาหาอาเต๋อเปียว ด้วยลมหายใจที่หอบถี่ ทำให้ขนตาและคิ้วของเขาเริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะ
“อาเต๋อเปียวครับ ให้ผมช่วยแบกเห็ดหูหนูให้ไหมครับ”
“ไม่ต้องหรอก ทั้งหมดนี่ก็หนักไม่กี่จินเอง อาแบกเองไหว”
หนิวหงได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองถุงเห็ดหูหนูดำบนบ่าอาเต๋อเปียว ในใจพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา
เห็ดหูหนูดำหนึ่งจินถ้าคิดราคาห้าหยวน สิบจินก็คือห้าสิบหยวน ยี่สิบจินก็หนึ่งร้อยหยวน
จากการกะด้วยสายตา ถุงเห็ดแห้งของอาเต๋อเปียวน่าจะหนักไม่เกินยี่สิบจิน นั่นหมายความว่าการไปตลาดมืดครั้งนี้อาเต๋อเปียวจะแลกเงินกลับมาได้เกือบหนึ่งร้อยหยวน
เงินหนึ่งร้อยหยวนไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ เลย!
ถ้าเขาจำไม่ผิด ในป่าของภูเขาเม่าเอ๋อร์มีเห็ดหูหนูดำแบบนี้ขึ้นอยู่ตามขอนไม้เยอะมาก แถมหลายแห่งยังแห้งเองตามธรรมชาติบนขอนไม้นั้นด้วย คุณภาพดูจะดีกว่าของที่อาเต๋อเปียวเก็บมาได้เสียอีก
หากเขาเข้าป่าไปที่ภูเขาเม่าเอ๋อร์บ่อยขึ้น แล้วเก็บเห็ดหูหนูดำตามขอนไม้เหล่านั้นออกมาขายในตลาดมืด ไม่นานเขาก็คงจะรวบรวมเงินสินสอดหนึ่งพันหยวนได้แน่!
แล้วถ้ารวมกับรายได้จากการล่าสัตว์ของเขาล่ะ?
หนิวหงราวกับมองเห็นประตูแห่งความมั่งคั่งกำลังค่อย ๆ เปิดออกต่อหน้าเขาอย่างช้า ๆ
จบบท