บทที่ 25 พี่จ๋า ทำไมพี่วิ่งเร็วขนาดนี้ล่ะ?
บทที่ 25 พี่จ๋า ทำไมพี่วิ่งเร็วขนาดนี้ล่ะ?
หญิงสาวตรงหน้าไม่สูงนัก ประมาณหนึ่งร้อยหกสิบแปดเซนติเมตร เธอผอมมาก ผอมจนดูเหมือนว่าหากมีลมพัดมาแรง ๆ ก็คงจะปลิวไปได้ทันที
บนใบหน้าที่ฉายแววหิวโหยนั้นมีดวงตากลมโตเป็นประกายน้ำคู่หนึ่งประดับอยู่ ยามนี้เธอกำลังจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มละไม
หนิวหงลอบทอดถอนใจในใจ: ความอดอยากนี่มันร้ายกาจจริง ๆ! เด็กสาวที่ยังเยาว์วัยขนาดนี้ หากไม่ขาดแคลนอาหารการกิน เธอจะต้องเป็นหญิงงามล่มเมืองคนหนึ่งแน่นอน
ทว่าช่างน่าเสียดาย ที่ความหิวโหยได้บดบังความงามอันไร้ที่ติของเธอไปเสียสิ้น
เหยาจีเห็นหนิวหงจ้องมองเธอเขม็งโดยไม่ตอบคำถาม เธอจึงผลิยิ้มบาง ๆ แล้วเอ่ยถามเสียงเบาว่า
“คุณคือพี่ชายของหนิวเซียนฮวาใช่ไหมคะ?”
“โอ้ ใช่ครับใช่ ผมเป็นพี่ชายของเซียนฮวาครับ ท่านคือครูเหยาใช่ไหมครับ?” หนิวหงดึงสติกลับมาจากภวังค์
“ใช่ค่ะ ฉันคือครูเหยาเอง วันนี้เซียนฮวาอยู่ที่โรงเรียนทำตัวดีมากเลยนะคะ รู้ความมาก แถมยังคอยช่วยเพื่อนคนอื่น ๆ ด้วยค่ะ”
แววตาเอ็นดูของครูเหยาหยุดอยู่ที่ตัวหนิวเซียนฮวาเพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหนิวหงด้วยแววตาซาบซึ้งและพูดว่า
“พี่หนิวคะ ขอบคุณมากนะคะที่เอาไก่ป่ามาให้พวกเรา”
“หามิได้ครับ จะว่าไปผมต่างหากที่ต้องขอบคุณครูตู้ ถ้าไม่ได้เธอ ผมก็ไม่รู้ว่าจะต้องยืนรอเจ้าของท่ามกลางหิมะหนา ๆ แบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน”
หนิวหงพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นจริงเป็นจังอย่างที่สุด
เหยาจีนิ่งมองเขา แววตาฉายประกายประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะเม้มปากยิ้ม
“พี่หนิวคะ พี่ล่าสัตว์เป็นใช่ไหมคะ?”
“ครับ ก็พอเป็นอยู่บ้างครับ”
“คุณครูคะ พี่ชายหนูล่าสัตว์เก่งมากเลยนะคะ คืนเดียวพี่เขาฆ่าหมาป่าได้ตั้งสองตัว ล่านกเฟยหลงได้สี่ตัวเลยล่ะค่ะ น้ำซุปเนื้อเฟยหลงนี่หอมสุด ๆ ไปเลยค่ะ”
หนิวเซียนฮวารู้สึกไม่พอใจที่พี่ชายถ่อมตัวเกินไป จึงตะโกนบอกเล่าผลงานอันน่าภาคภูมิใจของเขาออกมาเสียงดัง
เหยาจีมองดูหนิวหงที่ทำท่าทางเหมือนถูกบังคับให้ยอมรับ เมื่อได้ฟังคำแนะนำจากหนิวเซียนฮวา เธอก็พยายามกลั้นยิ้มพลางแสดงสีหน้าตกใจเล็กน้อย
เธอครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“พี่หนิวคะ วันหน้าถ้าพี่ล่าสัตว์บนเขามาได้ พอจะแบ่งขายให้พวกเราบ้างได้ไหมคะ พวกเรายินดีจะซื้อในราคาสูงค่ะ”
หนิวหงเข้าใจเจตนาของครูเหยาดี เธอต้องการจะทำธุรกรรมส่วนตัวกับเขา
ในยุคสมัยเศรษฐกิจแบบวางแผนเช่นนี้ การจะซื้อสินค้าใด ๆ นอกจากจะต้องใช้เงินแล้ว ยังจำเป็นต้องมีคูปองอีกด้วย
ซื้อผ้าต้องใช้คูปองผ้า ซื้อธัญพืชต้องใช้คูปองธัญพืช ซื้อน้ำมันต้องใช้คูปองน้ำมัน ซื้อเนื้อก็ต้องใช้คูปองเนื้อ เป็นต้น
หากมีเพียงเงินแต่ไม่มีคูปอง ก็ไม่มีทางซื้อสิ่งของที่ต้องการได้เลย
ทุกสิ่งอย่างล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของการวางแผน และอยู่ภายใต้การบงการของคูปองทั้งสิ้น
นี่คือลักษณะเด่นของสังคมในยามนี้... การวางแผน!
ทว่า
กฎเกณฑ์นั้นตายตัว แต่คนนั้นดิ้นรนได้ ตราบเท่าที่มีความต้องการ ย่อมมีตลาดเกิดขึ้นเสมอ แม้ว่าตลาดนั้นจะเป็นตลาดมืดที่ไม่ได้รับอนุญาตให้มีอยู่ก็ตาม
แต่มันก็ยังคงขับเคลื่อนอยู่ในกลุ่มคนจำกัด และดำรงอยู่อย่างเหนียวแน่น นั่นก็คือ ‘ตลาดมืด’ ที่เป็นที่นิยมของชาวบ้านรากหญ้า
ความต้องการของผู้คนในตลาดมืดคือสิ่งที่ช่องทางปกติไม่สามารถตอบสนองได้ คนเหล่านี้ไม่ต้องการเงินก็ต้องการสินค้า หรือแม้แต่คูปองประเภทต่าง ๆ ก็สามารถนำมาแลกเปลี่ยนกันได้ตามความต้องการของแต่ละฝ่าย
ข้อดีที่สุดของการซื้อขายในตลาดมืดคือ สินค้าทั้งหมดสามารถหลีกเลี่ยงการใช้คูปองทุกชนิด และสามารถจ่ายด้วยเงินสดได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย
กรณีของครูเหยาก็เป็นเช่นนี้ คือมีเงินแต่ไม่มีคูปองเนื้อ
“ได้ครับ”
หนิวหงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด จากนั้นเขาก็หยุดคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“รบกวนครูเหยาช่วยพาน้องสาวผมไปพักในห้องให้อุ่น ๆ ก่อนนะครับ ไม่เกินครึ่งชั่วโมงผมจะกลับมาแน่นอนครับ”
พูดจบ เขาก็วางหนิวเซียนฮวาลงบนพื้นเบา ๆ แล้วรีบหันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
“คุณครูคะ พวกเราเข้าห้องกันเถอะค่ะ พี่ชายหนูบอกว่าจะกลับมา เขาก็ต้องกลับมาแน่นอนค่ะ”
หนิวเซียนฮวาจูงมือครูเหยาจีวิ่งไปทางห้องเรียนราวกับเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย
...
บนท้องฟ้า หิมะยังคงโปรยปรายลงมา เวลาล่วงเลยมาถึงประมาณสี่โมงครึ่งตอนบ่าย
ในยามนี้ เทือกเขาซิงอันหลิ่งถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดโดยสมบูรณ์
หนิวหงเดินอยู่บนถนนที่รกร้าง เขามองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร
เขาก็รีบขยับความคิด ย้ายโผจึตัวหนึ่งออกมาจากคลังแสงอาวุธ แบกขึ้นบ่าแล้ววิ่งสุดฝีเท้ากลับไปทางโรงเรียน
ถนนลื่นมาก หลายครั้งที่เขาล้มลงบนพื้นหิมะ แต่เขาก็รีบลุกขึ้นมาวิ่งต่อ
เมื่อถึงโรงเรียน ตัวหนิวหงและโผจึที่แบกอยู่บนบ่าต่างก็เต็มไปด้วยเกล็ดหิมะ จนดูเหมือนสัตว์ประหลาดหิมะตัวหนึ่ง
“ครูเหยา ผมกลับมาแล้วครับ”
เมื่อได้ยินเสียงเรียก ครูเหยาและหนิวเซียนฮวาก็เดินออกมาจากห้องพักครูพร้อมกัน
“พี่จ๋า พวกเราอยู่นี่ค่ะ”
“ว้าว พี่หนิวคะ พี่มาเร็วมากเลยค่ะ!”
เหยาจีอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นเหยื่อที่อยู่บนบ่าของหนิวหง
“ไม่เร็วหรอกครับไม่เร็ว นี่ถือว่าช้ามากแล้วครับ”
หนิวหงรีบอธิบาย
“ครูเหยา ห้องครัวของพวกคุณอยู่ที่ไหนครับ ในขณะที่เหยื่อยังอุ่น ๆ อยู่ เดี๋ยวผมจะช่วยจัดการให้ครับ”
“ทางนี้ค่ะ”
ครูเหยาพูดพลางรีบนำทางหนิวหงไปยังห้องที่อยู่ข้าง ๆ
ครูตู้ที่นอนพักผ่อนอยู่บนเตียงเตาได้ยินบทสนทนาของทั้งสามคนตั้งนานแล้ว เมื่อรู้ว่าหนิวหงกลับมา เธอจึงรีบสวมเสื้อคลุมแล้วลงจากเตียงออกมาทักทายหนิวหง
“น้องหนิว ขอบใจเจ้ามากนะ!”
“สวัสดีครับครูตู้”
หนิวหงเหลือบไปเห็นเสื้อคลุมที่ตู้ไหวหรูสวมอยู่ ก็เข้าใจทันทีว่าคืนนี้เธอก็ไม่ได้กินมื้อค่ำอีกแล้ว
เหยาจีจุดตะเกียงน้ำมัน “พี่หนิวคะ พื้นที่ในห้องนี้พอไหมคะ?”
“พอครับ รบกวนคุณช่วยหยิบอ่างมาใบหนึ่ง ใส่เกลือลงไปนิดหน่อยด้วยนะครับ ผมจะรีดเลือดโผจึออกมา เลือดนี่เป็นของดีนะ ห้ามทิ้งเด็ดขาด”
“ว้าว เพิ่งจับได้สด ๆ เลยเหรอคะ?”
ครูตู้ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ ในใจทึ่งในประสิทธิภาพการล่าสัตว์ของหนิวหงอย่างยิ่ง
ในฐานะครู เธอมีความแม่นยำเรื่องเวลามาก ตั้งแต่หนิวหงเดินออกจากโรงเรียนไปจนกระทั่งกลับมา ไม่เกินสิบห้านาทีแน่นอน
การที่สามารถล่าเหยื่อได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ จะไม่ให้ตู้ไหวหรูตกใจจนต้องร้องออกมาได้อย่างไร
“ครับผม”
หนิวหงขานรับ พลางรับอ่างดินเผามาจากมือเหยาจีแล้วพูดว่า “รบกวนพวกคุณช่วยหลบไปก่อนนะครับ ภาพมันจะดูค่อนข้างนองเลือดนิดหน่อย”
“ไม่เป็นไรค่ะ พวกเราเป็นครู ไม่กลัวเรื่องพวกนี้หรอก พี่หนิวทำตามสบายเลยนะคะ!” เหยาจีตอบอย่างสงบนิ่ง
“ได้ครับ”
หนิวหงนึกในใจว่า ความรู้คือพลังจริง ๆ คนที่ได้รับอาวุธทางความรู้มาแล้วช่างแข็งแกร่งจนมิอาจเอาชนะได้เลยนะเนี่ย
เขาไม่รอช้าอีกต่อไป เริ่มรีดเลือดโผจึ ถลกหนัง และจัดการเครื่องใน
ตู้ไหวหรู เหยาจี และหนิวเซียนฮวา ทั้งสามคนต่างยืนมุงดูด้วยความสนใจ และคอยช่วยหยิบจับเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่เป็นระยะ
ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง หนิวหงก็จัดการแล่เนื้อโผจึเป็นชิ้น ๆ ขนาดต่างกัน วางเรียงไว้บนโต๊ะในห้องครัว
“เอาละ งานเสร็จเรียบร้อยแล้ว ผมกับเซียนฮวาขอตัวกลับก่อนนะครับ”
“น้องหนิว ทั้งหมดนี่ราคาเท่าไหร่ พี่จะไปเอาเงินมาให้จ้ะ”
ตู้ไหวหรูถามหนิวหงเสียงเบาด้วยสีหน้าตื่นเต้น
“ไม่เอาเงินครับ ไม่เอาแม้แต่เฟินเดียว พวกครูทั้งสองท่านมาที่หมู่บ้านเราเพื่อเผยแพร่ความรู้ให้เด็ก ๆ โดยไม่คิดเงิน ผมจะรับเงินพวกครูได้ยังไงกัน”
หนิวหงพูดพลางจูงมือน้อยของหนิวเซียนฮวาเดินออกไปทันที
“น้องหนิว เดี๋ยวสิ”
“ครูตู้ครับ ผมยังมีธุระ ต้องรีบกลับบ้านแล้วครับ”
หนิวหงไม่ยอมหยุดฝีเท้า พูดจบก็ก้มลงอุ้มหนิวเซียนฮวาขึ้นมา แล้ววิ่งออกจากโรงเรียนไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก
“พี่จ๋า ทำไมพี่วิ่งเร็วขนาดนี้ล่ะคะ?”
“หึ ๆ พี่กำลังฝึกความเร็วในการวิ่งอยู่น่ะจ๊ะ ถ้าวิ่งเร็ว ต่อไปจะไล่ตามเหยื่อได้ทันไว ๆ ไงล่ะ!”
“อื้ม ต่อไปหนูก็จะวิ่งให้เร็วเหมือนพี่ค่ะ”
...
“พี่ตู้คะ พี่หนิวเนี่ยเป็นคนดีจริง ๆ เลยนะคะ”
เหยาจีจ้องมองตู้ไหวหรูด้วยดวงตากลมโตเป็นประกายพลางเอ่ยขึ้น
จบบท