บทที่ 22 บอกราคามาเลย!
บทที่ 22 บอกราคามาเลย!
มันเป็นเสียงของหญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง เสียงนั้นแหลมสูงและเปี่ยมไปด้วยพลัง
หนิวหงจำเจ้าของเสียงนี้ได้ทันที เธอคือหลี่อ้ายเหลียน แม่ของหม่าหลานฮวานั่นเอง
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ไม่ยากเลยที่จะเดาว่าเธอกำลังอยู่ในอาการโกรธจัดจนแทบคลั่ง
“ไอ้ม้าตง ไอ้หลานเต่าเอ๊ย แกจะทำตัวให้มันเหมือนผู้ชาย ทำเรื่องที่เป็นการเป็นงานกับเขาบ้างได้ไหม วัน ๆ เอาแต่หดหัวอยู่ในกระดอง แกมันจะเป็นไอ้ตะพาบหรือเป็นไอ้เต่ากันแน่เนี่ย วัน ๆ ขยันแต่หาเรื่องมาให้ฉันไม่หยุดหย่อน!”
“...”
“มีลูกตาไว้ประดับหัวเฉย ๆ หรือไง ไม่เห็นเหรอว่าที่บ้านตอนนี้มันเป็นยังไงแล้ว!”
...
หนิวหงยืนอยู่นอกประตูรั้วฟังความเคลื่อนไหวข้างในแล้วลอบบ่นอุบในใจ
วันนี้มาไม่ถูกจังหวะเลยจริง ๆ สถานการณ์แบบนี้ เขาจะกล้าเคาะประตูบ้านน้องหลานฮวาได้อย่างไร?
ทว่าในตอนนั้นเอง เขาเห็นผ่านช่องว่างของรั้วไม้ไผ่ว่าประตูบ้านถูกผลักเปิดออกอย่างแรง ร่างหนึ่งรีบเดินตรงมาทางประตูรั้ว แม้พื้นถนนจะมีหิมะปกคลุมจนลื่นไถล แต่ก็ไม่อาจขวางกั้นความเด็ดเดี่ยวที่ต้องการจะหนีไปให้พ้นของคนคนนั้นได้
“นั่นหม่าตง! พ่อของหม่าหลานฮวานี่นา”
หนิวหงจำใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นได้ทันที
ยามนี้หม่าตงหน้าเขียวปั้ด แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาจ้องมองไปข้างหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า โดยไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่ามีคนยืนอยู่นอกประตู
เมื่อเขาผลักประตูรั้วบ้านตัวเองออกไปด้วยความโมโห และจู่ ๆ ก็เห็นหนิวหงยืนอยู่ข้าง ๆ
เขาก็ตกใจจนตัวสั่นเทิ้ม เท้าลื่นไถลจนล้มก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้นเสียงดังตุบ
ภาพเหตุการณ์นี้ประจวบเหมาะกับที่หม่าหลานฮวาวิ่งตามออกมานอกบ้านพอดี เธอจึงตะโกนลั่น
“พ่อ! พ่อเป็นอะไรไปคะ! ฮือ ๆ...”
สิ้นเสียง หม่าหลานฮวาก็วิ่งร้องไห้ตรงเข้ามาหา
“ท่านอาครับ เป็นอะไรมากไหมครับ?”
หนิวหงรีบวางโผจึที่แบกอยู่บนบ่าลง แล้วเข้าไปช่วยพยุง
“เจ้าคือ...?”
หม่าตงมองดูหนิวหงที่ตัวเต็มไปด้วยหิมะ คิ้วและขนตาเกาะไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งจนจำหน้าแทบไม่ได้ เขาจึงเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า
“พ่อหนุ่ม ขอบใจเจ้ามากนะ”
ในตอนนั้นเอง หม่าหลานฮวาที่วิ่งมาถึงพอดี เธอกำลังช่วยพยุงแขนอีกข้างของหม่าตง และกำลังพิจารณาหนิวหงที่ตัวเต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งเช่นกัน
“ท่านอาครับ ผมหนิวหงไงครับ ท่านยังจำผมได้ไหม?” หนิวหงหันไปแนะนำตัวกับหม่าตง
“พี่หง! พี่เองเหรอ? มาถึงแล้วทำไมไม่เข้าบ้านไปผิงไฟให้ตัวอุ่นล่ะคะ”
ไม่รอให้หม่าตงได้เอ่ยปาก หม่าหลานฮวาที่อยู่แขนอีกข้างก็ปล่อยมือพ่ออย่างตื่นเต้น แล้ววิ่งเข้าไปหาหนิวหงทันที
หม่าตงเห็นดังนั้นก็แอบพึมพำในใจ:
‘เฮ้อ ลูกสาวโตแล้วก็รั้งไว้ไม่อยู่จริง ๆ รั้งไปรั้งมาจะกลายเป็นศัตรูกันเสียเปล่า ๆ วันนี้ ‘เสื้อนวมตัวน้อย’ ตัวนี้คงไม่ช่วยให้พ่ออบอุ่นได้อีกต่อไปแล้วสินะ’
หนิวหงเหลือบมองหม่าตง แล้วหันไปยิ้มให้หม่าหลานฮวาตรงหน้า “พี่เพิ่งมาถึงน่ะพอดี ประจวบเหมาะกับที่เห็นท่านอาหม่าเดินออกมาพอดีเลย”
หม่าหลานฮวามองดูหิมะที่เกาะหนาเตอะบนตัวหนิวหง เธอก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที เธอขยิบตาอย่างเจ้าเล่ห์แล้วผลิยิ้มงดงาม
“เข้าบ้านกันเถอะค่ะ เข้าไปทำตัวให้อุ่นก่อน พ่อคะ ในเมื่อมีแขกมาที่บ้าน พ่อก็ไม่ต้องออกไปไหนแล้วนะคะ!”
พูดจบ เธอก็จูงแขนหม่าตงเดินกลับเข้าลานบ้านไป
หนิวหงเห็นดังนั้นก็ก้มลงแบกโผจึขึ้นบ่าแล้วเดินตามเข้าไปติด ๆ
“แม่คะ มีแขกมาที่บ้านค่ะ!” หม่าหลานฮวายังไม่ทันเข้าบ้านก็ตะโกนบอกเสียงดัง
หลี่อ้ายเหลียนกำลังนั่งโมโหอยู่ในบ้าน พอได้ยินหม่าหลานฮวาบอกก็พึมพำบ่นอุบว่า:
“แขกมา แขกมา ในบ้านไม่มีข้าวสารสักเม็ด จะเอาอะไรไปรับรองแขกกันล่ะ พวกแกน่ะเก่งแต่ใช้ปากพูดจริง ๆ”
เธอจึงตัดสินใจนั่งนิ่งอยู่กับที่ด้วยความแง่งอน
“แม่คะ ดูสิคะว่าใครมา?” หม่าหลานฮวาพูดอย่างร่าเริงพลางใช้นิ้วชี้ไปที่หนิวหงที่เดินตามเข้ามาในห้อง
ในวินาทีนี้
ต่อให้หลี่อ้ายเหลียนจะโกรธหม่าตงแค่ไหน แต่เมื่อมีแขกเดินเข้ามาในบ้าน เธอก็จำต้องลุกขึ้นต้อนรับ
ทว่าพอเธอกำลังจะเอ่ยทักทาย ก็พบว่าคนที่เดินเข้ามาในห้องนั้นตัวเต็มไปด้วยหิมะ คิ้วและขนตามีเกล็ดน้ำแข็งเกาะพราวไปหมด เป็นคนที่เธอไม่รู้จัก
เธอจึงมองหนิวหงด้วยความสงสัย “เจ้าคือ...?”
“น้าครับ ผมเอง ผมหนิวหงไงครับ”
หนิวหงพูดพลางวางโผจึที่แบกอยู่บนบ่าลง เขาจงใจวางลงอย่างช้า ๆ ต่อหน้าหลี่อ้ายเหลียน เพื่อเป็นการแสดงผลงานการล่าให้เห็นอย่างชัดเจน
“หนิว... หนิวหง!”
เมื่อถึงคำว่าหง เสียงของหลี่อ้ายเหลียนก็แผดสูงขึ้นไปหลายเท่าตัว
“ออก... ออกไป! บ้านเราไม่ต้อนรับแก”
หลี่อ้ายเหลียนพูดพลางเดินตรงไปหาหนิวหงตั้งท่าจะผลักเขาออกจากประตู แต่หม่าหลานฮวาก้าวเข้ามาขวางหน้าหนิวหงไว้เสียก่อน
“แม่คะ แม่ทำแบบนี้กับพี่หนิวหงได้ยังไง? พี่เขาเพิ่งจะเข้าบ้านมาแท้ ๆ...”
“อีลูกคนนี้ แกอยากให้ฉันทำยังไงกับพี่หนิวหงของแกมิทราบ?” หลี่อ้ายเหลียนเบิกตาโพลง จ้องมองลูกสาวของตนพลางตวาดถามเสียงดัง
“แม่คะ คนข้ามธรณีประตูเข้ามาก็ถือว่าเป็นแขก แม่จะพูดจาแบบนี้ได้ยังไง” หม่าหลานฮวากระทืบเท้าด้วยความโกรธเคืองเพื่อระบายความไม่พอใจ
“น้าครับ ผมแค่ผ่านมาพอดี ประจวบเหมาะกับเจอท่านอาหม่าตงกำลังจะออกไปข้างนอกพอดี ผม... ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ”
หนิวหงแบกโผจึขึ้นบ่าอีกครั้ง ขณะที่กำลังจะก้าวขา เขาฉุกคิดได้บางอย่างจึงวางโผจึลงอีกรอบ มองไปที่หม่าหลานฮวาแล้วพูดว่า
“น้องหลานฮวา โผจึตัวนี้พี่เพิ่งล่ามาได้ สดมาก ๆ เลยนะ ดูสิเลือดนี่ยังเพิ่งจะแข็งตัวเอง พี่ตั้งใจเอามาให้เจ้าไว้บำรุงร่างกายนะ”
หนิวหงพูดพลางใช้มือทั้งสองข้างดันโผจึไปทางหม่าหลานฮวา
“พี่หง มันมีค่าเกินไปค่ะ ฉันรับไว้ไม่ได้ พี่รีบแบกกลับไปเถอะค่ะ!” หม่าหลานฮวาโบกมือพัลวันเพื่อปฏิเสธ
“เหอะ!”
หลี่อ้ายเหลียนเห็นดังนั้นก็แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ เธอเดินก้าวขึ้นมาข้างหน้า รับโผจึที่หนิวหงส่งมาให้แล้วพูดว่า
“โผจึตัวนี้ ฉันจะรับไว้แทนหลานฮวาเอง แกไปได้แล้ว”
“ครับน้า ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ”
เมื่อเห็นหลี่อ้ายเหลียนยอมรับโผจึไว้ หนิวหงก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก เขามองไปทางหม่าหลานฮวาพลางส่งสายตาที่เป็นสัญญาณให้รู้กันเพียงสองคนทิ้งท้ายไว้ ก่อนจะวางโผจึลงแล้วหันหลังเดินออกจากบ้านไป
“หนิวหง ว่าง ๆ ก็แวะมาบ่อย ๆ นะ!” หม่าตงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เอ่ยปากเชิญอย่างกระตือรือร้น
“ครับท่านอา ครั้งนี้ผมรีบไปหน่อย เลยลืมติดเหล้ามาฝากท่านอาด้วย คราวหน้าผมไม่ลืมแน่นอนครับ” หนิวหงหันไปยิ้มให้หม่าตงแล้วตอบกลับอย่างสุภาพ
หม่าตงยิ้มตอบพลางพยักหน้า
“พี่หง ฉันไปส่งนะคะ”
เมื่อได้ยินเสียงหม่าหลานฮวาจากทางด้านหลัง หนิวหงก็ชะงักเท้ากะทันหัน เขาหันกลับมามองหลี่อ้ายเหลียนแล้วพูดว่า
“น้าครับ ผมอยากแต่งงานกับหลานฮวา น้าบอกราคามาเลยครับ!”
“อะ... อะไรนะ?”
หลี่อ้ายเหลียนราวกับสุนัขที่ถูกเหยียบหาง เธอเริ่มคำรามขึ้นมาอีกครั้ง “อยากจะแต่งงานกับหลานฮวาบ้านเรา แกหัดเอาตราชั่งมาส่องดูน้ำหน้าตัวเองบ้างหรือเปล่าว่ามีปัญญาแค่ไหน?...”
หนิวหงเห็นดังนั้นก็ไม่ได้สะทกสะท้านเลยสักนิด เขาเดินกลับไปหยุดอยู่ตรงหน้าเธออย่างไม่รีบร้อน และพูดเน้นทีละคำว่า
“น้าครับ ผมจะแต่งงานกับน้องหลานฮวา น้าบอกราคามาได้เลยครับ ไม่ว่าน้าจะเรียกเท่าไหร่ผมก็รับได้ และผมจะหามามอบให้น้าให้ได้ทุกอย่าง ขอเพียงแค่น้าอนุญาตให้ผมแต่งงานกับน้องหลานฮวาเท่านั้นครับ”
“ฮ่า ๆ ๆ ฮ่า ๆ ๆ...”
หลี่อ้ายเหลียนหัวเราะออกมาด้วยความโมโหจัด ในใจเธอนึกดูแคลนหนิวหงว่าเปรียบเสมือนคางคกอยากกินเนื้อหงส์ ช่างฝันเฟื่องสิ้นดี
“แม่คะ...”
หม่าหลานฮวาเห็นท่าไม่ดีจึงขมวดคิ้วส่งเสียงเตือนออกมาดัง ๆ
หลี่อ้ายเหลียนเหลือบมองลูกสาวตัวเอง แล้วรีบหยุดหัวเราะ หันไปมองหนิวหงแล้วพูดว่า
“ก็ได้หนิวหง แกเองฉันก็เห็นมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย รู้จักหัวนอนปลายเท้ากันดี วันนี้น้าจะพูดความจริงกับแกแบบเปิดอกเลยแล้วกัน จะได้ไม่ต้องไปบอกคนอื่นลับหลังว่าฉันรังเกียจเด็กอย่างแก”
“ครับน้า ว่ามาได้เลยครับ!” หนิวหงพูดด้วยท่าทางนอบน้อม
หลี่อ้ายเหลียนมองหนิวหงพลางแสยะยิ้มเย็น
“ถึงจะบอกว่าบ้านไหนมีลูกสาว บ้านนั้นก็มีคนมาสู่ขอเป็นร้อย ใครจะข้ามธรณีประตูบ้านฉันมาสู่ขอก็ได้ทั้งนั้น
แต่ว่า
มีเพียงแกคนเดียวที่ไม่ได้
แกที่เป็นเด็กไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่
แกที่ไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน
แกที่อดมื้อกินมื้อ
มีสิทธิ์อะไรมาสู่ขอลูกสาวบ้านฉัน และฉันจะวางใจยกลูกสาวให้แกได้ยังไง?
ฉันพูดไปหมดแล้ว แกก็เลิกเพ้อฝันเสียทีเถอะ รีบไปซะ แล้วต่อไปไม่ต้องมาที่บ้านฉันอีก บ้านฉันไม่ต้อนรับแก”
จบบท