บทที่ 20 คุณเข้าใจผิดแล้ว!
บทที่ 20 คุณเข้าใจผิดแล้ว!
หนิวซานจินได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองไก่สนในมือของหนิวหง พลันสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเข้าใจในทันที หนิวหงตั้งใจจะเอาของไปกำนัลครูตู้และครูเหยานี่เอง เขาจึงรีบตอบว่า
“รับสิ รับตลอดเวลาแหละ ครูตู้เพิ่งเข้าห้องพักครูไปเมื่อกี้เอง เจ้าตามไปถามเธอสิ”
“ได้ครับ ขอบคุณครับอาซานจิน”
หนิวหงกล่าวขอบคุณ แล้วหิ้วไก่สนเดินเข้าไปในโรงเรียน
ตัวโรงเรียนไม่ใหญ่นัก มันถูกดัดแปลงมาจากบ้านและลานบ้านของหนิวเหล่าไฉ อดีตเจ้าที่ดินของหมู่บ้าน
เมื่อเดินผ่านประตูใหญ่ อ้อมกำแพงบังตาเข้าไป ก็จะพบกับแถวบ้านมุงกระเบื้อง ทางซ้ายมือเป็นห้องพักครูและห้องนอนของครู ส่วนทางขวามือคือห้องเรียนที่เด็ก ๆ ใช้เรียนหนังสือตามปกติ
เมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนเดินเข้ามาในโรงเรียน ครูตู้ซึ่งมีอาวุโสกว่าก็เดินออกมาจากห้องพักครูเพื่อต้อนรับ
“สหาย มาหาใครเหรอ?”
หนิวหงมองหญิงวัยกลางคนตรงหน้า
เธอไว้ผมสั้นเสมอหู รูปร่างปานกลาง สวมเสื้อสีน้ำเงินที่ซักจนเริ่มซีดขาว
ในใจเขาคาดเดาว่าเธอน่าจะเป็นครูตู้ที่ทุกคนพูดถึง จึงรีบก้าวเข้าไปหาแล้วพูดว่า
“ท่านคือครูตู้ใช่ไหมครับ ผมชื่อหนิวหง เป็นคนในหมู่บ้านหนิวเจียถุนครับ น้องสาวของผมชื่อหนิวเซียนฮวา ปีนี้อายุแปดขวบพอดี ผมอยากจะมาถามว่า โรงเรียนของเรายังรับนักเรียนเพิ่มอยู่ไหมครับ?”
ครูตู้ไม่ได้ตอบคำถามของหนิวหงในทันที แต่กลับพินิจมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
เธอเห็นหนิวหงสูงเกือบหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร รูปร่างผอมเพรียว แม้เสื้อผ้าจะเก่าและมีรอยปะชุนอยู่บ้าง
ทว่าเขากลับดูภูมิฐานและมีพลัง น้ำเสียงที่พูดก็ฟังดูหนักแน่นมั่นคง ใบหน้าที่ประดับด้วยรอยยิ้มทำให้เขาดูเป็นชายหนุ่มที่สดใสและอบอุ่น
เมื่อเหลือบไปเห็นไก่สนตัวใหญ่ในมือเขา ครูตู้ก็แอบตกใจในใจ และนึกชมเชยชายหนุ่มคนนี้อยู่ในใจว่ารู้จักกาลเทศะดีแท้
เธอจึงรีบตอบกลับไปว่า
“รับจ้ะ ขอแค่เป็นเด็กที่ถึงเกณฑ์เรียน โรงเรียนของเรายินดีรับตลอดเวลา แล้วเจ้าตั้งใจจะส่งน้องสาวมาเรียนเมื่อไหร่ล่ะ?”
“ครูตู้ครับ มาเรียนที่นี่ต้องเสียค่าเล่าเรียนเท่าไหร่ครับ?”
หนิวหงถามออกไปด้วยความประหม่าเล็กน้อย
“ไม่มีค่าเล่าเรียนหรอกจ้ะ มีแค่ค่าหนังสือห้าเหมาเท่านั้น”
ครูตู้พูดจบก็นิ่งไป เธอรู้ดีว่าแม้แต่เงินห้าเหมาที่เป็นค่าหนังสือนี้ หลายครอบครัวก็ยังไม่เต็มใจจะจ่ายให้ลูกหลานของตน
“เข้าใจแล้วครับครูตู้ นี่ครับเงินห้าเหมา ผมขอจัดการเรื่องลงทะเบียนให้เรียบร้อยก่อน พอดีผมรีบมาเลยติดเอาไก่สนตัวนี้มาฝากครูตู้ไว้บำรุงร่างกายด้วยครับ”
หนิวหงพูดพลางยื่นไก่สนและเงินห้าเหมาส่งให้ด้วยมือทั้งสองข้าง
“ตายจริง ค่าหนังสือพี่รับไว้ได้ แต่ไก่สนนี่พี่รับไว้ไม่ได้หรอกนะ ทางเบื้องบนมีกฎระเบียบสั่งมาว่า ห้ามรับของขวัญจากชาวบ้านเด็ดขาด”
ครูตู้พูดพลางโบกมือปฏิเสธพัลวัน
หนิวหงเห็นดังนั้นก็กลอกตาไปมาเล็กน้อย ก่อนจะพูดขึ้นว่า
“ครูตู้เข้าใจผิดแล้วครับ นี่ไม่ใช่ของขวัญหรอกครับ แต่เป็นไก่สนที่ผมบังเอิญเก็บได้ระหว่างทางมาที่นี่ หิมะตกหนักแบบนี้ผมเองก็คงหาเจ้าของไม่เจอในเร็ว ๆ นี้แน่ เลยตั้งใจจะเอามาส่งให้ที่โรงเรียน เพื่อให้ครูเอาไปทำอาหารให้เด็ก ๆ ได้บำรุงร่างกายกันครับ”
หนิวหงยืนกรานด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและแววตาที่จริงจังจนยากจะสงสัย
ครูตู้ยิ้มมองหนิวหงที่กำลังพูดโกหกหน้าตายอย่างเป็นเรื่องเป็นราว เธอรู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่เพียงแต่ไม่น่ารำคาญ แต่กลับดูน่ารักและน่าเอ็นดูเสียด้วยซ้ำ
โดยไม่รู้ตัว ความประทับใจที่เธอมีต่อหนิวหงก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับ
“ครูตู้ครับ ถือว่าทำบุญให้ถึงที่สุดเถอะครับ รบกวนช่วยรับไว้เพื่อเด็ก ๆ เถอะครับ จะได้ช่วยประหยัดเวลาผมไม่ต้องไปตามหาเจ้าของท่ามกลางอากาศหนาว ๆ แบบนี้ด้วย”
หนิวหงพูดจบก็ไม่รอฟังคำทัดทาน เขายัดไก่สนใส่มือน้อย ๆ ที่เรียวบางของครูตู้ทันที
ครูตู้สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่ถ่วงแขนลงไปกะทันหัน ร่างกายแทบจะโงนเงนเพราะน้ำหนักของไก่สนตัวนั้น ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะตั้งตัวได้ หนิวหงก็วิ่งหายลับไปทางประตูใหญ่ราวกับติดปีก
“ครูตู้ ลาก่อนครับ!”
สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปแล้ว
“โถ่... พ่อหนุ่มคนนี้ ช่างเป็นคนที่น่าเอ็นดูจริง ๆ” ครูตู้มองไปทางประตูพลางเอ่ยชมออกมาจากใจ
“พี่ตู้ พี่ว่าใครน่าเอ็นดูเหรอคะ?” ครูเหยาได้ยินเสียงจึงเดินออกมาจากห้องพักครู เมื่อเห็นครูตู้หิ้วไก่สนอยู่ในมือเธอก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ
“ว้าว ไก่ป่านี่นา พี่ตู้ วันนี้พวกเราจะได้กินเนื้อกันแล้วใช่ไหมคะ?”
“ใช่จ้ะ!”
ตู้ไหวหรูมองดูครูเหยาจีที่มีอายุน้อยกว่าลูกของเธอสองปีด้วยความเอ็นดู
เป็นเพราะการมาถึงของครูเหยานี่เอง ที่ทำให้ชีวิตการเป็นครูในหมู่บ้านหนิวเจียถุนของเธอไม่เดียวดายและเงียบเหงาเหมือนแต่ก่อน
...
เมื่อหนิวหงกลับถึงบ้านพี่สะใภ้ตงเซิง เขาพบว่าทุกคนกำลังรอเขากินข้าวอยู่ ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาทันที เขาจึงรีบพูดว่า
“โอ้โห ผมหิวจะแย่แล้วครับพี่สะใภ้ รีบกินเถอะครับ กินเสร็จแล้วผมต้องรีบไปส่งเซียนฮวาเข้าเรียนด้วย”
“ตายจริง น้องหนิวหง โรงเรียนเขาให้ลงทะเบียนแล้วเหรอจ๊ะ?”
“ให้ครับ ครูตู้บอกว่าตราบใดที่เป็นเด็กที่ถึงเกณฑ์ ก็สามารถลงทะเบียนเข้าเรียนได้ตลอดเวลา เพียงแต่ค่าหนังสือห้าเหมานั้นยกเว้นให้ไม่ได้ครับ”
“พี่จ๋า หนูจะได้ไปโรงเรียนเหมือนกุ้ยจือแล้วเหรอจ๊ะ?” หนิวเซียนฮวากอดคอหนิวหงพลางถามด้วยความดีใจ
“แน่นอนสิจ๊ะ พี่จ่ายค่าหนังสือให้เจ้าเรียบร้อยแล้ว กินข้าวเสร็จเราไปกันเลยนะ ตกลงไหม?”
หนิวหงตบมือน้อย ๆ ของน้องสาวเบา ๆ พลางพูดด้วยเสียงอ่อนโยน
“ตกลงจ้ะ!”
หนิวเซียนฮวาขานรับอย่างร่าเริง พลางคลายวงแขนที่กอดคอหนิวหงออก
“เอาละ น้องหนิวหง รีบกินข้าวเถอะ”
จางเฉี่ยวอิงยื่นขนมปังแป้งข้าวโพดจี่สองชิ้นกับน้ำซุปเนื้อหนึ่งชามให้ถึงมือหนิวหง
“พี่สะใภ้ กับข้าวที่บ้านควรจะยกไปให้พี่ตงเซิงก่อนสิครับ ผมเป็นน้องชายจะกินก่อนพี่ชายได้ยังไง?”
หนิวหงพูดพลางถือชามเดินตรงไปยังหนิวตงเซิงอย่างรวดเร็ว
“พี่ตงเซิง พี่กินก่อนครับ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคารพที่หนิวหงมีต่อตน หัวใจของหนิวตงเซิงก็รู้สึกเย็นฉ่ำเหมือนได้กินไอศกรีมแท่งท่ามกลางฤดูร้อน มันสดชื่นไปถึงข้างใน
ทว่าเมื่อเห็นชามข้าวและขนมปังสองชิ้นที่หนิวหงยื่นมาให้ หนิวตงเซิงก็ยิ้มขื่นแล้วพูดว่า
“น้องหนิวหง พี่จะกินข้าวเยอะขนาดนี้ลงได้ยังไงกัน! ขนมปังครึ่งชิ้นกับน้ำซุปครึ่งชามก็พอแล้ว นี่พี่สะใภ้เขาตักให้เจ้านะ รีบกินเถอะ กินเสร็จจะได้ไปส่งเซียนฮวาเรียนหนังสือไง”
หนิวหงนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า
“งั้นก็ได้ครับพี่สะใภ้ ครั้งนี้เอาแบบนี้ก่อน แต่ครั้งหน้าห้ามตักข้าวให้ผมก่อนแบบนี้อีกนะครับ”
จางเฉี่ยวอิงลอบถอนหายใจออกมาเบา ๆ
“จ้ะ ครั้งหน้าพี่จะตักให้พี่ตงเซิงก่อน แล้วค่อยตักให้เจ้า”
“ไม่ครับ ต้องตักให้พี่สะใภ้ก่อนครับ”
หนิวหงรู้ที่ทางของตัวเองดี เขาและน้องสาวมาขออาศัยอยู่ที่นี่ เปรียบเหมือนแขกที่มาขอพึ่งพิง
ในฐานะแขก จะไม่ให้เกียรติเจ้าของบ้านได้อย่างไร?
จางเฉี่ยวอิงไม่ได้โต้เถียงเรื่องนี้ต่อ
แต่เธอเลือกจะมองหนิวหงด้วยแววตาเรียบเฉยพลางเอ่ยขึ้นว่า
“น้องหนิวหง พี่มีเรื่องอยากจะปรึกษาเจ้าหน่อยจ้ะ”
“พี่สะใภ้ มีเรื่องอะไรเหรอครับ?”
หนิวหงรีบกลืนข้าวลงคอแล้วหันไปมองจางเฉี่ยวอิงที่อยู่ข้างเตาไฟ
“น้องหนิวหง ลุงรองหนิวที่อยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านน่ะ สภาพเหมือนพี่ตงเซิงของเจ้าเลย ถูกต้นไม้ทับจนเอวหักเหมือนกัน อากาศแบบนี้ครอบครัวเขาคงออกไปหาของกินลำบาก พี่เลยเป็นห่วง อยากจะแบ่งขนมปังไปให้เขาสองชิ้น กับน้ำซุปเนื้อสักชาม เจ้าว่าได้ไหมจ๊ะ?”
“หา!”
หนิวหงอุทานออกมาด้วยความตกใจ ในใจแอบนึกว่า เรื่องแบบนี้ทำไมพี่สะใภ้ตงเซิงต้องมาขอความเห็นจากเขาด้วยล่ะ ในเมื่อเขาเป็นเพียงแค่แขกที่มาขออาศัยอยู่เท่านั้นเอง
จางเฉี่ยวอิงเห็นท่าทางแบบนั้น ในใจก็วูบลง เธอรีบพูดขึ้นทันทีว่า
“ในเมื่อน้องหนิวหงไม่เห็นด้วย งั้นก็ถือว่าพี่ไม่ได้พูดก็แล้วกันจ้ะ”
หนิวหงได้ยินดังนั้นก็รู้ตัวว่าพี่สะใภ้ตงเซิงเข้าใจเขาผิดไปไกลเสียแล้ว จึงรีบอธิบายพัลวัน
“เอ๊ย พี่สะใภ้ พี่เข้าใจผิดแล้วครับ! ผมจะไม่เห็นด้วยได้ยังไงกันล่ะ?
ผมก็แค่รู้สึกทึ่งน่ะครับ ว่าทั้งพี่และพี่ตงเซิงต่างก็เป็นคนดีจริง ๆ ขนาดตัวเองมีของกินเพียงเล็กน้อย ยังอุตส่าห์นึกถึงคนที่กำลังลำบากอยู่อีก
เรื่องดี ๆ แบบนี้ผมต้องสนับสนุนอยู่แล้วครับ มีหรือจะไม่เห็นด้วย?”
จางเฉี่ยวอิงจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของหนิวหง แล้วหัวเราะออกมาเบา ๆ
“หึ ๆ น้องหนิวหง พี่กับพี่ตงเซิงของเจ้าไม่ได้ดีเลิศเลออย่างที่เจ้าว่าหรอกนะ!”
จบบท