บทที่ 11 หัวใจสาวเจ้าปั่นป่วน

เฮ้อ! ชีวิตช่างไม่ง่ายเลย

หากไม่ใช่เพราะในนาทีสำคัญพี่ตงเซิงยอมให้พี่สะใภ้ตงเซิงเอาไข่นกครึ่งซีกนั้นออกมา บางทีเซียนฮวาน้องสาวของเขาคงสิ้นใจไปนานแล้ว

หากไม่ใช่เพราะครอบครัวพี่ตงเซิงให้ที่พักพิง ตัวเขาและน้องสาวก็คงต้องเร่ร่อนอยู่ข้างถนน และคงหนาวตายหรืออดตายไปแล้วเช่นกัน

ครอบครัวนี้มีพระคุณต่อเขาและน้องสาวอย่างใหญ่หลวง

แม้ว่าพี่สะใภ้ตงเซิงจะมีความคิดอยากจะสานสัมพันธ์กับเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น และเรื่องนี้ก็ได้รับการยินยอมจากพี่ตงเซิงแล้วก็ตาม

แต่เขาควรจะยึดมั่นในศีลธรรมลูกผู้ชาย จะยอมข้ามเส้นแบ่งความถูกต้องไปไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้จะเป็นเพียงแค่การกอดก็ตาม

เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิวหงจึงเอ่ยเสียงเบาว่า

“พี่สะใภ้ ที่บ้านมีปืนล่าสัตว์ไหมครับ? ขอยืมผมใช้หน่อย ช่วงกลางวันที่แสงยังดีอยู่ผมจะเข้าป่าไปล่าสัตว์กลับมาเพิ่มอีกสักหน่อย”

พอได้ยินว่าหนิวหงจะเข้าป่าไปหาของกิน จางเฉี่ยวอิงก็รู้ความพอที่จะไม่ดึงดันเรื่องขอกอดต่อ เธอกวาดปอยผมที่ยุ่งเหยิงตรงหน้าผากให้เข้าที่

“มีจ้ะ เป็นกระบอกที่พี่ตงเซิงของเจ้าเคยใช้ มีกระสุนเหลืออยู่สี่นัด เดี๋ยวพี่ไปหยิบมาให้พร้อมกันเลย แต่ว่า...”

หนิวหงชะงักไป “พี่สะใภ้ แต่ว่าอะไรครับ?”

จางเฉี่ยวอิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “น้องหนิวหง นี่ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว กินข้าวก่อนแล้วค่อยเข้าป่าเถอะจ้ะ!”

หนิวหงเข้าใจความกังวลของจางเฉี่ยวอิงในทันที ในยุคสมัยที่ขาดแคลนอาหารเช่นนี้ ความหิวโหยกลายเป็นฉากหลังของชีวิตที่ลบไม่ออก

การกินข้าววันละมื้อถือเป็นเรื่องปกติ กินสองมื้อถือว่าฟุ่มเฟือย หากกินสามมื้อนั่นคือการผลาญสมบัติและผิดต่อสวรรค์

เมื่อเช้านี้ครอบครัวจางเฉี่ยวอิงกินข้าวกันไปแล้ว หากตอนเที่ยงจะตั้งเตาทำกับข้าวอีกก็จะดูเป็นการฟุ่มเฟือยเกินไป

“พี่สะใภ้ ตอนเที่ยงพี่ทำกับข้าวตามปกติเถอะครับ ทั้งซวนเป่า เอ้อร์ยา แล้วก็เซียนฮวาต่างก็อยู่ในวัยกำลังโต จะปล่อยให้พวกเขาหิวไม่ได้ อีกอย่างร่างกายของพี่ตงเซิงก็ต้องบำรุงด้วยอาหารเหมือนกัน

ส่วนผมไม่ต้องทำเผื่อหรอกครับ ในป่ามีของกินเยอะแยะ ผมไม่อดตายแน่นอน

อีกอย่าง วันนี้ผมตั้งใจจะล่าหมูป่าสักตัว กลับมาอาจจะไม่เร็วนัก ฝากพี่บอกเซียนฮวาด้วยนะ ให้รอผมอยู่ที่บ้านอย่างใจเย็น ไม่ต้องเป็นห่วงหรือกังวลไป”

“หมูป่า! เจ้าจะไปล่าหมูป่าเหรอ?”

จางเฉี่ยวอิงอุทานด้วยความตกใจ หมูป่านั้นเป็นของดีก็จริง แต่การล่าหมูป่านั้นอันตรายไม่น้อยไปกว่าการล่าหมาป่าเลย

เพราะหมูป่ามักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง หากไปยั่วโมโหพวกมันเข้าโดยไม่ระวัง จะถูกหมูป่าตัวผู้จู่โจมทำร้ายเอาได้

“ครับ ผมอยากล่าหมูป่ากลับมาสักสองสามตัว ตัวไหนกินไม่หมดก็เอาไปแลกธัญพืช ผ้า หรือสำลีที่ตลาดมืดได้”

เมื่อได้ยินแผนการของหนิวหง ดวงตาของจางเฉี่ยวอิงก็ทอประกายแห่งความหวัง เธอรู้สึกว่าชีวิตที่กำลังจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดไร้ก้นบึ้งได้กลับมามองเห็นแสงตะวันและมีความหวังใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง

เธอรีบกำชับทันทีว่า

“น้องหนิวหง พี่ได้ยินมาว่าล่าหมูป่ามันอันตรายมาก เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ ถ้าเจอความลำบากอะไรก็ให้รีบกลับมา อย่าฝืนล่ะ”

“วางใจเถอะครับพี่สะใภ้ ผมไม่โง่ยืนทื่อให้หมูป่ามาขวิดเอาหรอก”

เมื่อได้รับคำยืนยันจากหนิวหง สีหน้ากังวลของจางเฉี่ยวอิงจึงค่อยคลายลง เธอรีบเดินเข้าไปในบ้านหยิบปืนล่าสัตว์ออกมาส่งให้ถึงมือหนิวหง

...

หม่าหลานฮวาเดินออกจากหมู่บ้านหนิวเจียถุนไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย มุ่งหน้ากลับหมู่บ้านหม่าเจียจวงอย่างช้า ๆ ในเมื่อตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ไปดูตัว เธอจึงเลือกเดินทอดน่องชมทัศนียภาพของหิมะรอบกายไปเรื่อย ๆ

พอคิดถึงเรื่องที่พี่หงรับปากว่าจะแต่งงานกับเธอ หัวใจสาวน้อยของหม่าหลานฮวาก็เต้นระรัวราวกับลูกกวางน้อย ทั้งหวานล้ำ ว้าวุ่น และหวั่นใจไปพร้อมกัน

ท่าทีของคุณพ่อเธอยังพอเดาทางได้

แต่ท่าทีของคุณแม่ที่มีต่อพี่หงนั้นเรียกได้ว่าไม่ดีเลย ทุกครั้งที่รู้ว่าเธอไปคบหากับหนิวหง แม่แทบอยากจะตบหน้าเธอสั่งสอนเสียให้เข็ด

แต่ยิ่งแม่เป็นแบบนั้น เธอกลับยิ่งอยากคบหากับพี่หงมากขึ้น ช่างน่าแปลกจริง ๆ!

วันนี้กลับไปจะบอกแม่ยังไงดีนะ?

พี่หงจะใช้วิธีที่เขาบอกมาเพื่อเอาชนะใจพ่อกับแม่ได้จริง ๆ เหรอ?

แล้วถ้าพ่อกับแม่ไม่เห็นด้วย ไม่ยอมรับล่ะ เธอจะทำยังไงดี?

อีกอย่าง บ้านเก่าสามห้องของพี่หงก็ถูกหิมะทับจนพังไปแล้ว ถ้าแต่งงานไปแล้วจะไปอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

ปัญหาต่าง ๆ รุมเร้าเข้ามาจนทำให้หัวใจของสาวน้อยวัยสิบเจ็ดปีที่ยังไม่เดียงสาต่อโลกใบนี้ตกอยู่ในความสับสนปั่นป่วนอย่างหนัก

...

ในขณะที่หนิวหงถือปืนล่าสัตว์มุ่งหน้าไปทางภูเขาหลังหมู่บ้าน เรื่องราวของเขาก็เริ่มแพร่สะพัดไปในหมู่ชาวบ้านที่กำลังกวาดหิมะอยู่บนถนนของหมู่บ้านหนิวเจียถุน

“เฮ้ หนิวซาน เจ้ารู้หรือเปล่า? ที่แท้หนิวหงน่ะล่าสัตว์เป็นด้วยนะ”

“หึ ๆ ข้าได้ยินมาตั้งแต่ตอนไปรับเครื่องมือที่คลังเมื่อเช้าแล้ว เจ้ายังไม่รู้ล่ะสิว่าไอ้หนุ่มหนิวหงนั่นใช้เวลาทำงานของวันนี้ไปทั้งหมดเท่าไหร่?”

“อืม นานเท่าไหร่ข้าไม่รู้หรอก แต่ข้ารู้ว่าวันนี้เขาถูกหนิวเทียนไฉแกล้งเข้าให้แล้ว จัดงานช่วงตั้งแต่ต้นไทรใหญ่หน้าหมู่บ้านไปจนถึงศาลเจ้าเขาให้ทำ ทางช่วงนั้นน่ะ หึ ๆ อย่างน้อยก็มีสักสองลี้ได้มั้ง?”

“ก็ใช่น่ะสิ สองลี้นี่มีแต่เกินไม่มีขาดหรอก แต่หนิวหงก็น่าทึ่งจริง ๆ ใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมงกลับทำงานเสร็จหมดเลย

มีคนเห็นสีหน้าของหนิวเทียนไฉตอนไปตรวจงานด้วยล่ะ หน้าเขียวปั้ดเลยเชียว! ฮ่า ๆ ๆ”

“โอ้โห เจ๋งว่ะ!”

“เห็นว่าหนิวเหลียนเซิงเห็นมากับตาเลยนะ หนิวหงกวาดถนนกว้างสองเมตร ยาวเป็นกิโลเมตรออกมาได้หน้าตาเฉย”

“เช็ดเข้ หนิวเทียนไฉที่ว่าแน่ ๆ งานนี้เสียหน้ายับเยิน หน้าแก่ ๆ นั่นแตกกระจายไม่เหลือชิ้นดีเลยล่ะ!”

“ชู่ว เบา ๆ หน่อย ระวังจะถูกแกล้งไปด้วยอีกคน”

“...”

...

บทสนทนาเช่นนี้มีให้เห็นทั่วไปตามท้องถนนในหมู่บ้านหนิวเจียถุน

คนที่อึดอัดใจที่สุดเห็นจะเป็นหนิวเหลียนเซิง เพราะมีคนแวะเวียนมาถามเขาอยู่เรื่อย ๆ ว่าเรื่องที่หนิวหงกวาดหิมะได้เร็วขนาดนั้นเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง สุดท้ายเขาเลยตัดบทตอบไปว่า “ไม่รู้ ไม่เห็น ใครถามอีกข้าจะด่าไปถึงโคตรเหง้าเลยเชียว”

ยังมีชาวบ้านอีกส่วนหนึ่งที่เห็นหนิวหงถือปืนล่าสัตว์มุ่งหน้าไปทางภูเขาหลังหมู่บ้าน พลันก็นึกถึงน้ำซุปเนื้อที่หอมกรุ่นเมื่อเช้านี้ขึ้นมาทันที

ในใจก็เริ่มรู้สึกคันยุบยิบจนทนไม่ไหว

พวกเขาจึงรีบทำงานในส่วนของตนให้เสร็จ แล้วกลับบ้านไปหยิบปืนล่าสัตว์มุ่งหน้าไปทางภูเขาหลังหมู่บ้านตามหนิวหงไปเช่นกัน

ในป่าใหญ่มีทั้งนกและสัตว์ป่าที่เป็นอาหารรสเลิศมากมาย ในเมื่อคนซื่อ ๆ อย่างหนิวหงยังล่าได้ พวกเขาก็ต้องทำได้เหมือนกัน!

ในบรรดาคนที่เข้าป่าไปนั้น มีหนิวซุ่น นายพรานชื่อดังของหมู่บ้านหนิวเจียถุนรวมอยู่ด้วย

แสงแดดยามบ่ายส่องกระทบทุ่งหิมะ เปล่งประกายระยิบระยับจนแสบตา

สายลมพัดผ่านยอดไม้ หิมะบนกิ่งไม้ร่วงหล่นลงมาใส่คอเสื้อของหนิวหง จนเขาอดไม่ได้ที่จะสะดุ้งด้วยความหนาว

หนาว หนาวชะมัดเลยโว้ย!

ถึงเวลาต้องล่าสัตว์ให้ได้เยอะ ๆ เพื่อเอาไปขายเปลี่ยนเป็นเงินมาซื้อเสื้อผ้าอุ่น ๆ แล้ว และยังต้องหาเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เซียนฮวา ซวนเป่า แล้วก็เอ้อร์ยาด้วย

หนิวหงสัมผัสถึงความหนาวเย็นในป่าพลางวางแผนชีวิตในอนาคตไปพลาง เขามุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าใหญ่โดยไม่รู้ตัว

ชาวบ้านบางคนที่ตามหลังมาเห็นเขาเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ ก็พากันตกตะลึงอย่างยิ่ง

ภูเขาใหญ่ที่อยู่หลังหมู่บ้านหนิวเจียถุนมีชื่อว่าภูเขาเม่าเอ๋อร์ เพราะยอดเขามีหินก้อนหนึ่งรูปร่างเหมือนหมวกจึงได้ชื่อนี้มา

แม้ชื่อภูเขาเม่าเอ๋อร์จะฟังดูเรียบง่ายเหมือนชีวิตประจำวัน แต่ลึกเข้าไปในป่านั้นกลับซ่อนไว้ด้วยสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วน ทั้งหมาป่า เสือ ดาว และหมีควาย คนทั่วไปที่เข้าไปลึกขนาดนั้นมักจะไม่มีชีวิตรอดกลับมา

โดยปกติพรานจะล่าสัตว์กันอยู่แค่รอบนอกของภูเขาเม่าเอ๋อร์เท่านั้น แทบไม่มีใครโง่พอที่จะกล้าเดินลึกเข้าไปในป่าอาถรรพ์นั่น

แม้แต่หนิวซุ่นที่มีประสบการณ์การล่าสัตว์โชกโชนที่สุด ก็ยังไม่เคยเหยียบย่างลึกเข้าไปในภูเขาเม่าเอ๋อร์แม้แต่ก้าวเดียว

เมื่อเทียบกับสัตว์ป่าที่น่าลิ้มลองแล้ว ชีวิตของตัวเองย่อมมีค่าควรแก่การรักษามากกว่า

ชาวบ้านที่ใจเสาะบางคนตัดสินใจไม่เดินตามหนิวหงต่อไป พวกเขาเลือกที่จะอยู่แค่รอบนอกป่าเพื่อเสี่ยงโชคดูเท่านั้น

เมื่อสัมผัสได้ว่าไม่มีใครตามหลังมาแล้ว หนิวหงก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขาเดินต่อไปอีกหลายพันเมตร เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมาจริง ๆ เขาก็ขยับความคิด เปลี่ยนไปสวมชุดปฏิบัติการพรางหิมะและรองเท้าบูททหารทันที

หลังจากหนิวหงสวมชุดพรางกิลลี่สีหิมะเรียบร้อยแล้ว ร่างของเขาก็กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมรอบกายอย่างสมบูรณ์แบบ

หมูป่า ครั้งนี้เขาจะต้องล่ามันมาให้ได้!

จบบท