บทที่ 8 การกลั่นแกล้ง

“เฉี่ยวอิง...”

หนิวเทียนไฉตะโกนเรียกด้วยน้ำเสียงเข้ม เจตนาในการตำหนิและซักไซ้ปรากฏชัดเจนยิ่งนัก

เขารู้สถานการณ์ในบ้านของหนิวตงเซิงดี เมื่อเห็นจางเฉี่ยวอิงยกชามเนื้อมาให้หนิวหงกินฟรี ๆ แบบนี้ ในใจเขาย่อมรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง

“ท่านอาเทียนไฉ เนื้อนกเฟยหลงกับเนื้อหมาป่าพวกนี้ น้องหนิวหงเป็นคนล่ามาได้ค่ะ ฉันแค่ช่วยทำสุกให้เท่านั้นเอง”

เสียงของจางเฉี่ยวอิงไม่ได้ดังนัก แต่กลับได้ยินชัดเจนไปถึงหูของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

เมื่อเห็นหนิวหงถูกรังแก จางเฉี่ยวอิงก็รู้สึกไม่พอใจ เธอจึงใช้โอกาสที่มาส่งข้าวนี้ประกาศผลงานอันน่าภาคภูมิใจของหนิวหงออกมา เพื่อทวงคืนศักดิ์ศรีให้แก่เขา

ในหมู่บ้านหนิวเจียถุนมีคนล่าสัตว์เป็นอยู่ไม่น้อย ทว่าคนที่สามารถล่านกเฟยหลงท่ามกลางหิมะที่หนาวเหน็บยามค่ำคืน แถมยังฆ่าหมาป่าได้ถึงสองตัวนั้น ยังไม่เคยปรากฏมาก่อน

“เนื้อหมาป่าเหรอ?”

“ใช่ค่ะ เมื่อคืนน้องหนิวหงฆ่าหมาป่าไปสองตัว และล่านกเฟยหลงได้สี่ตัวค่ะ”

ท่ามกลางความตกตะลึงของหนิวเทียนไฉ หนิวหงกลับทำเป็นไม่ได้ยิน เขากำลังโซ้ยชิ้นเนื้อและซดน้ำซุปในชามอย่างตะกละตะกลาม

บางคนที่จ้องมองชามข้าวในมือหนิวหงเริ่มทนความเย้ายวนไม่ไหว แอบลอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

นั่นมันน้ำซุปเนื้อที่หอมกรุ่นเชียวนะ!

แต่คนส่วนใหญ่กลับตกตะลึง และเกิดคำถามเดียวกันขึ้นในหัวว่า:

“หนิวหง เขาไปหัดล่าสัตว์มาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

ถ้าจะพูดถึงหนิวเต๋อวั่ง พ่อของหนิวหงแล้ว ครอบครัวนี้ล้วนเป็นคนซื่อสัตย์ขี้ขลาด ยอมอดตายแต่ไม่ยอมขโมยหรือปล้นชิง และไม่กล้าแม้แต่จะเข้าป่าไปล่าสัตว์

แต่ตอนนี้จางเฉี่ยวอิงกลับบอกว่าหนิวหงฆ่าหมาป่าได้ถึงสองตัวและล่านกเฟยหลงได้อีกสี่ตัวในคราวเดียว? สีหน้าของหลายคนในที่นั้นจึงดูประหลาดและซับซ้อนยิ่งนัก

หิมะตกหนักต่อเนื่องมาสองวันสองคืน แค่จะออกจากบ้านยังลำบาก แต่หนิวหงกลับล่าเหยื่อมาได้มากมายขนาดนี้ ใครพูดออกมาจะเชื่อลงได้อย่างไร?

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ ชาวบ้านเริ่มหันไปซุบซิบกระซิบกระซาบกัน

“หนิวหง นกเฟยหลงกับหมาป่านี่แกเป็นคนฆ่าจริง ๆ เหรอ?” หนิวเทียนไฉเองก็ทนความสงสัยไม่ไหวจึงถามออกมาเสียงดัง

“หึ ๆ เก็บมาได้น่ะครับ หมาป่าถูกกิ่งไม้หล่นทับตาย ส่วนไก่ป่าก็ถูกหิมะแช่แข็งจนตาย บังเอิญผมไปเจอเข้าพอดี โชคดีน่ะครับ โชคดีเฉย ๆ!”

หนิวหงยิ้มอย่างพึงใจ พลางส่งชามข้าวคืนให้จางเฉี่ยวอิง แล้วหยิบพลั่วไม้เดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน

สำหรับคนที่ชอบกลั่นแกล้งเขา หนิวหงไม่อยากจะอธิบายอะไรมาก อีกอย่างเขาก็ไม่อยากให้คนนอกรู้ความลับในตัวเขาด้วย จึงแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อนไปอย่างนั้นเอง

เหตุผลที่เขารีบไปทำงานยังมีอีกเรื่องที่ลึกซึ้งกว่านั้น คือเขายังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องไปจัดการ ไม่อยากให้การกวาดหิมะมาเสียเวลาเขามากเกินไป

หนิวเทียนไฉมองตามแผ่นหลังของหนิวหงที่เดินจากไปแล้วพูดเสียงเรียบว่า

“ที่แท้ก็เก็บมาได้ ฉันก็ว่าอยู่ คนที่ไม่เคยเข้าป่าไปล่าสัตว์เลยสักครั้ง จะไปล่าไก่ป่ากับหมาป่าในคืนที่หิมะตกหนักขนาดนั้นได้ยังไง?”

“หัวหน้าพูดถูกครับ อย่างน้อยถ้าเป็นผม ผมก็ทำไม่ได้หรอกที่จะฆ่าหมาป่าสองตัวท่ามกลางหิมะหนา แถมยังเป็นตอนกลางคืนอีก ยิ่งจะหาที่ซ่อนของนกเฟยหลงนี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย”

จางเฉี่ยวอิงเห็นคนที่พูดคือหนิวซุ่น นายพรานที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้าน เธอตั้งท่าจะช่วยเถียงแทนหนิวหง แต่คิดไปคิดมาก็เงียบเสียดีกว่า เธอจึงสะพายตะกร้าเดินกลับบ้านไป

“ฮ่า ๆ หนิวซุ่น แกก็แก่ป่านนี้แล้วยังฆ่าหมาป่าสองตัวไม่ได้อีกเหรอ?” คนที่ยืนต่อแถวหลังหนิวซุ่นเริ่มล้อเลียนเขา

ในฐานะพรานรุ่นใหญ่ มีหรือที่หนิวซุ่นจะยอมเสียหน้า เขาตอกกลับไปทันทีโดยไม่ต้องคิด

“ถ้าแกเก่ง แกก็ไปเองสิ ไปดูซิว่าหมาป่ามันจะกินแกจนไม่เหลือซากหรือเปล่า”

คำพูดของหนิวซุ่นไม่ใช่เรื่องขู่ขวัญให้กลัวเกินจริง

หมาป่าในฤดูหนาวนั้นหิวโซและหาเหยื่อได้ยาก พวกมันจึงดุร้ายกว่าฤดูอื่น ๆ และจะเข้าโจมตีสัตว์ทุกชนิดที่สามารถเป็นเหยื่อได้ รวมถึงมนุษย์ด้วย

สิ้นเสียงของหนิวซุ่น บรรยากาศในที่นั้นก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

...

หนิวหงเดินมาถึงใต้ต้นไทรใหญ่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เขามองไปรอบ ๆ เห็นแต่เพียงสีขาวโพลน นอกจากตัวเขาแล้วไม่มีวี่แววของคนอื่นเลย

ศาลเจ้าเขาที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจุดสีดำเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ

การจะกวาดหิมะตั้งแต่ต้นไทรใหญ่ไปจนถึงศาลเจ้าเขาด้วยระยะทางไกลขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นงานที่ยากจะทำสำเร็จ

หากทำงานไม่เสร็จก็จะไม่ได้คะแนนงาน และถ้าไม่มีคะแนนงาน ตอนสิ้นปีก็จะไม่ได้รับส่วนแบ่งเสบียงจากหน่วยผลิต แถมยังจะติดหนี้คะแนนงานหน่วยผลิตอีกสิบคะแนนด้วย

คะแนนงานหนึ่งคะแนนมีค่าเท่ากับสิบห้าเฟิน สิบคะแนนก็คือหนึ่งหยวนห้าสิบเฟิน ซึ่งเงินจำนวนนี้ไม่ใช่เงินน้อย ๆ เลยในยามนี้

สิ่งที่น่าสงสัยยิ่งกว่าคือ:

การกวาดหิมะในหมู่บ้านทำเพื่อให้ชาวบ้านสัญจรสะดวก แต่การกวาดหิมะไปจนถึงศาลเจ้าเขามันจะมีประโยชน์อะไร? อากาศหนาวขนาดนี้ ลำพังแค่ประตูบ้านคนยังไม่อยากจะก้าวออกมาเลย แล้วจะมีใครยอมไปไหว้พระขอพรที่ศาลเจ้าเขาอีกล่ะ?

ยิ่งคิดหนิวหงก็ยิ่งโกรธ เขาหันไปทางต้นไทรใหญ่แล้วสบถด่าหนิวเทียนไฉที่แกล้งเขาอย่างเจ็บแสบ

“หนิวเทียนไฉ ไอ้สารเลว ไอ้บัดซบเอ๊ย ขอให้แกตายไม่ดี!”

เสียงนั้นสะท้อนก้องไปตามป่าเขา ทว่าสิ่งเดียวที่ตอบกลับมามีเพียงลมหนาวที่พัดผ่านทุ่งกว้าง

หนิวหงฟังเสียงลมหวีดหวิวแล้วพลันฉุกคิดขึ้นมาได้

ในเมื่อคลังแสงของเขาสามารถบรรจุสิ่งไม่มีชีวิตได้ แล้วมันจะบรรจุหิมะไม่ได้เชียวหรือ?

คิดแล้วก็ต้องลอง

หนิวหงมองดูรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร เขาขยับความคิดเพียงนิด หิมะกองใหญ่ก็ถูกย้ายเข้าไปในคลังแสงทันที ปรากฏพื้นดินสีดำกว้างเป็นหย่อม ๆ

ขยับความคิดอีกครั้ง หิมะที่เพิ่งย้ายเข้าไปในคลังก็ถูกเขานำออกมาเทไว้ที่โคนต้นไทรใหญ่ เพื่อให้เป็นปุ๋ยสำหรับปีหน้า

เพียงแค่เอาเข้าเอาออก หิมะกองใหญ่ก็ถูกกำจัดไปในชั่วพริบตา

ช่างง่ายดายและน่ารื่นรมย์ยิ่งนัก!

หนิวหงมองดูพื้นดินสีดำที่ปรากฏขึ้น เขากะคร่าว ๆ ว่าหิมะที่กวาดไปเมื่อครู่นี้มีปริมาตรอย่างน้อย 0.5 ลูกบาศก์เมตร

นี่มันเร็วกว่าการใช้พลั่วไม้กวาดหิมะตั้งหลายเท่าตัว!

เขาไม่รอช้าอีกต่อไป หนิวหงเริ่มใช้คลังแสงอาวุธของเขาเป็นสื่อกลางในการกวาดหิมะบนถนน

เพื่อไม่ให้ดูผิดสังเกตเกินไป เขาทำทีเป็นเหวี่ยงพลั่วไม้โกยหิมะไปข้างทาง พลางใช้คลังแสงย้ายหิมะจำนวนมหาศาลออกไปพร้อม ๆ กัน ทั้งสองอย่างประสานงานกันได้อย่างไร้รอยต่อและพอดิบพอดี

มองดูจากที่ไกล ๆ จะเห็นเพียงหนิวหงเหวี่ยงพลั่วอย่างรวดเร็วราวกับบินได้ โกยหิมะบนถนนทุ่มไปข้างทาง หิมะที่ถูกเหวี่ยงออกไปตัดกับท้องฟ้าสีคราม ดูราวกับน้ำตกสีขาวที่พวยพุ่งลงมาอย่างต่อเนื่อง

ถนนสีดำกว้างกว่าสองเมตรกำลังทอดยาวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

...

เมื่อหนิวเหลียนเซิงเดินมาถึงใต้ต้นไทรใหญ่เพื่อเริ่มทำงาน ร่างของหนิวหงก็เกือบจะถึงศาลเจ้าเขาแล้ว งานในวันนี้เกือบจะเสร็จสมบูรณ์

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า สีหน้าของหนิวเหลียนเซิงก็เปลี่ยนเป็นดูย่ำแย่ทันที สถานที่ทำงานตรงนี้เป็นจุดที่เขาจงใจขอมาจากหนิวเทียนไฉ

จุดประสงค์ก็เพื่อคอยเฝ้าดูหนิวหงว่าแอบอู้งานหรือไม่ และที่สำคัญกว่านั้นคือเขาอยากเห็นสภาพหนิวหงที่โกรธจัดและทำอะไรไม่ได้ยามที่งานไม่สำเร็จ

ทว่าในตอนนี้ นอกจากเขาจะไม่ได้เห็นหนิวหงเสียหน้าแล้ว เขายังกลายเป็นพยานคนแรกที่เห็นหนิวหงทำงานเสร็จด้วย

เมื่อคิดว่าวันนี้หนิวหงจะได้รับคะแนนงานสิบคะแนนไปครองอย่างสมบูรณ์แบบ หัวใจของหนิวเหลียนเซิงก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าว ยิ่งกว่าตอนที่ตัวเองไม่ได้คะแนนงานเสียอีก

ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะสบถด่าอย่างบ้าคลั่ง

“บัดซบเอ๊ย หนิวหงไอ้เวรนี่มันไปกินยาเบื่อหนูหมดอายุขนานไหนมา ถึงได้ทำงานที่ไม่มีทางเป็นไปได้นี้ให้สำเร็จลงได้!”

ความตกตะลึง ความหดหู่ และความสงสัยที่หาคำตอบไม่ได้ ทำให้หัวใจของหนิวเหลียนเซิงขมขื่นจนบรรยายไม่ถูก!

...

ไม่นานนัก หนิวหงที่ทำงานเสร็จสิ้นก็แบกพลั่วไม้เดินกลับมา เมื่อเห็นหนิวเหลียนเซิงกำลังถือพลั่วเหล็กค่อย ๆ ตักหิมะทีละนิดอยู่ตรงนั้น เขาก็เข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันที

“ไอ้เฒ่าหน้าไม่อายเอ๊ย ไม่ซื่อสัตย์เลยนะ คิดจะรอดูเรื่องตลกของข้าล่ะสิ เสียใจด้วยนะที่ไม่ได้เห็น ฮ่า ๆ ๆ! สะใจโว้ย”

ไม่ใช่แค่หนิวเหลียนเซิงเท่านั้น

แม้แต่ตอนที่หัวหน้าหน่วยผลิตหนิวเทียนไฉและนักบัญชีหนิวเซี่ยงตงเดินมาตรวจงานของหนิวหง พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็นเช่นกัน

ถนนกว้างกว่าสองเมตรทอดยาวตั้งแต่ต้นไทรใหญ่หน้าหมู่บ้านไปจนถึงศาลเจ้าเขา ระยะทางไม่ต่ำกว่าสองลี้กลับไม่มีหิมะหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว

นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกันเชียว? ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ งานหนักขนาดนี้กลับถูกหนิวหงจัดการเสร็จอย่างง่ายดาย!

มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

หนิวหงมองดูหนิวเทียนไฉที่ยืนอ้าปากค้างด้วยความสะใจ

เขาพูดออกมาด้วยเสียงอันดังว่า

“หัวหน้าครับ งานกวาดหิมะวันนี้ผมทำเสร็จแล้ว ตอนนี้ผมกลับได้แล้วใช่ไหมครับ?”

จบบท