บทที่ 7 หัวใจของหญิงสาว

เมื่อเห็นท่าทางของหนิวหงที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หม่าหลานฮวาแอบคิดในใจว่า หรือว่าเมื่อครู่เธอจะเกิดความรู้สึกไปเอง และคิดมากไปจริง ๆ?

ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดของเธอก็สับสนวุ่นวายและหม่นหมองลง

เธอใช้มือปัดปอยผมตรงหน้าผากเบา ๆ เพื่อพยายามสลัดความคิดที่ไร้สาระเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะกะพริบตาแล้วเอ่ยขึ้นว่า

“พี่หง ยายหวังจากหมู่บ้านเป่ยเซียงมาทาบทามเรื่องแต่งงานให้ฉันค่ะ

ฝ่ายชายเคยเป็นทหาร พอปลดประจำการก็กลับมาเป็นผู้บังคับกองพันอาสาสมัครที่หมู่บ้านของเขา พ่อของเขาเป็นเลขาธิการคอมมูนเซี่ยงหยาง ส่วนแม่ก็เป็นหัวหน้าสถานีธัญพืช

ยายหวังตั้งใจจะให้ทั้งสองฝ่ายมาพบหน้าพูดคุยกัน แต่ฉันไม่มีประสบการณ์เรื่องดูตัวเลย พี่หง พี่ว่าการนัดพบกันครั้งนี้ ฉันควรจะไปหรือไม่ไปดีคะ?”

“อย่าไป เชื่อพี่เถอะ”

ครั้งนี้ หนิวหงให้คำแนะนำปฏิเสธโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

หม่าหลานฮวาได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจออกมาเบา ๆ อย่างที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดด้วยความจนใจว่า

“ไม่ไปก็คงไม่ได้หรอกค่ะ แม่ของฉันถูกใจการดูตัวครั้งนี้มาก พยายามโน้มน้าวให้ฉันตกลงทันทีเลยด้วยซ้ำ”

“ยังไม่เคยเห็นหน้าค่าตากันเลย ทำไมถึงต้องรีบตกลงด้วย!”

หม่าหลานฮวาฟังแล้วใบหน้าก็ฉายแววหม่นหมอง เธอเหม่อมองป่าเขาที่อยู่ไกลออกไปพลางรำพึงออกมาแผ่วเบา

“อ้อ ฉันเข้าใจแล้วค่ะพี่หง

แต่แม่ของฉันบอกว่า:

ผู้หญิงก็เหมือนกับดอกไม้ที่กำลังผลิบาน ช่วงเวลาที่เบ่งบานนั้นแสนสั้น จะรอให้ดอกไม้ร่วงโรยก่อนแล้วค่อยตามหาชายที่จะมาเด็ดดมไม่ได้

ไม่อย่างนั้นจะทำให้ตัวเองขายไม่ออก

พี่หง พี่คงไม่อยากเห็นฉันขายไม่ออกไปตลอดชีวิตใช่ไหมคะ?”

พูดจบ หม่าหลานฮวาก็ส่งยิ้มบาง ๆ ให้หนิวหง แววตาของเธอฉายแววขื่นขมที่ยากจะอธิบาย

“ไม่มีทาง แน่นอนว่าไม่มีทางหรอก ตราบใดที่มีพี่อยู่ เธอจะไม่มีวันขายไม่ออกแน่นอน แถมยังจะได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในครอบครัวที่ดีด้วย!”

หนิวหงพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวและเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

หม่าหลานฮวาได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา

“พี่หง พี่คิดจะไปเป็นพ่อสื่อแม่สื่อให้คนอื่นหรือไงคะ?”

หนิวหงมองดูหม่าหลานฮวาที่ทำหน้าสงสัย เขาจึงอธิบายด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“เฮ้อ เธอคิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย พี่หมายความว่า ถ้าเธอขายไม่ออกจริง ๆ เธอก็แต่งกับพี่ได้ พี่ไม่รังเกียจหรอกว่าเธอจะแก่ หรือไม่รังเกียจที่เธอ...”

ยังไม่ทันพูดจบ หม่าหลานฮวาก็พูดขัดขึ้น เธอเอียงคอจ้องมองดวงตาของหนิวหงโดยไม่กะพริบตา แล้วถามอย่างจริงจังว่า

“พี่หง พี่เต็มใจจะแต่งกับฉันจริง ๆ เหรอคะ!”

“แน่นอนอยู่แล้ว ความสุขที่คนอื่นให้เธอได้ พี่ก็ให้เธอได้เหมือนกัน และความสุขที่คนอื่นให้เธอไม่ได้ พี่ก็ยังให้เธอได้อยู่ดี

พี่มีทั้งทุนและมีความสามารถมากพอ!”

หนิวหงพูดช้าลงด้วยท่าทีที่เคร่งขรึมมาก

สีหน้าของเขาราวกับผ่านกาลเวลามานับพันปีเพื่อรอคอยช่วงเวลาสำคัญในการสารภาพรักนี้ ทำให้คนฟังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นคุณค่าอย่างยิ่ง

หม่าหลานฮวาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกนั้น เธอรู้สึกเบิกบานใจจนความสับสนหม่นหมองก่อนหน้านี้หายไปเป็นปลิดทิ้ง เธอเฝ้ารออนาคตที่สวยงามและถามด้วยความคาดหวังว่า

“พี่หง ที่พี่พูดมาทั้งหมดนี่คือความจริงใช่ไหมคะ?”

“จริงแน่นอน พี่ไม่เคยพูดคำเท็จ”

“อืม ฉันรู้แล้วว่าควรจะทำยังไง

กลับไปฉันจะยกเลิกการดูตัวครั้งนี้ทันที! แต่ว่าพี่หง พี่จะให้แม่สื่อไปสู่ขอฉันที่บ้านเมื่อไหร่ล่ะคะ?”

หนิวหงมองดูหม่าหลานฮวาที่มีสีหน้าเร่งร้อนและเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขายิ้มเล็กน้อยแล้วโน้มตัวไปกระซิบที่ข้างหูของเธอเบา ๆ

หม่าหลานฮวาฟังแล้วก็มีทั้งสีหน้าขมวดคิ้วและสีหน้าตื่นเต้นดีใจสลับกันไป สุดท้ายเธอก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นและร้องออกมาด้วยความดีใจ

“พี่หง ฉันจะรอนะ พี่ต้องมาให้ได้ล่ะ!”

หนิวหงมองดูน้องหลานฮวาตรงหน้า หัวใจของเขาเหมือนดอกไม้ที่เบ่งบานท่ามกลางแสงอรุณที่สดใสและงดงาม

...

จางเฉี่ยวอิงเดินกลับบ้านไปตามทาง ในหัวของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับใบหน้าที่เยาว์วัยของหม่าหลานฮวา ในใจมีความรู้สึกอ้างว้างแฝงอยู่

แม้ว่าเมื่อคืนหนิวหงจะไม่ได้แตะต้องตัวเธอ แต่ในใจของเธอได้มองหนิวหงเป็นผู้ชายของเธอไปครึ่งตัวแล้ว

แต่ตอนนี้

จู่ ๆ ก็มีหญิงสาวสวยขนาดนี้ปรากฏตัวขึ้นข้างกายหนิวหง หัวใจของเธอจึงเกิดความรู้สึกหึงหวงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

เหตุผลบอกเธอว่าการคิดแบบนี้ไม่ถูก แต่เธอก็ห้ามตัวเองไม่ได้

ในใจรู้สึกเจ็บแปลบและจิตใจก็เหม่อลอย

จนกระทั่งเท้าลื่นจนเกือบจะล้ม จางเฉี่ยวอิงถึงต้องดึงสติกลับมาจดจ่อกับหนทางข้างหน้า

เมื่อถึงหน้าประตูบ้าน จางเฉี่ยวอิงเห็นหนิวเซียนฮวากำลังชะเง้อมองออกมาที่ประตูรั้ว เธอจึงรีบยิ้มทักทาย

“เซียนฮวา ตื่นแล้วเหรอจ๊ะ!”

“จ้ะ พี่สะใภ้ แล้วพี่ชายหนูล่ะ?”

“พี่ชายเจ้ากลับไปเก็บของที่บ้านจ้ะ เดี๋ยวก็คงกลับมาแล้ว รีบไปล้างมือล้างหน้ากินข้าวเถอะ”

“ได้เลยจ้ะ!”

หนิวเซียนฮวาทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย เธอตอบรับคำหนึ่งอย่างรู้ความ แล้วไปหาอ่างน้ำมาล้างมือล้างหน้าเอง

...

หลังจากส่งหม่าหลานฮวาไปแล้ว หนิวหงก็ไม่มีกะจิตกะใจจะจัดการซากบ้านต่อ เขาต้องเตรียมตัวสำหรับเรื่องสำคัญนั่นคือการแต่งงานกับน้องหลานฮวา

เขาฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีคนสังเกต เก็บข้าวของที่ยังใช้ได้จากซากบ้านเข้าไปในคลังแสงจนหมด

ในขณะที่หนิวหงกำลังจะกลับไปกินมื้อเช้าที่บ้านจางเฉี่ยวอิง จู่ ๆ เสียงของหัวหน้าฝ่ายผลิตหนิวเทียนไฉก็ดังมาจากลำโพงกระจายเสียงของหมู่บ้าน

“ซ่า... ซ่า... สมาชิกคอมมูนโปรดทราบ ตอนนี้มีประกาศสำคัญจะแจ้งให้ทราบ

ขอให้ทุกบ้านส่งแรงงานมาหนึ่งคนเพื่อมารับอุปกรณ์ที่คลังของหน่วยผลิต เพื่อช่วยกันกวาดหิมะในหมู่บ้าน บ้านไหนไม่มาจะถูกหักคะแนนงานสิบคะแนน

สมาชิกคอมมูนโปรดทราบ...”

ประกาศนี้คือคำสั่ง ชาวบ้านคนไหนก็ห้ามละเลย หนิวหงเองก็ไม่ยกเว้น

ไม่นานนัก ที่หน้าประตูคลังของที่ทำการหน่วยผลิตก็เต็มไปด้วยชาวบ้านที่ยืนเข้าแถวรอ

“หัวหน้าครับ คนมากันเกือบครบแล้ว เริ่มเลยไหมครับ!” หนิวเซี่ยงตง นักบัญชีของหมู่บ้านมองดูแถวของชาวบ้านที่ยาวเหยียดแล้วถามขึ้น

“เริ่มเถอะ”

หนิวเทียนไฉตอบกลับเสียงเรียบ

“หนิวเอ้อร์ต้าน พลั่วเหล็กหนึ่งอัน รับผิดชอบกวาดหิมะตั้งแต่หน้าบ้านหนิวเอ้อร์โก่วไปจนถึงหน้าบ้านเหล่าขุย”

...

หนิวเทียนไฉทำหน้าที่แจกจ่ายงาน ส่วนหนิวเซี่ยงตงทำหน้าที่ลงบันทึก

“หนิวต้าซาน ไม้กวาดหนึ่งอัน รับผิดชอบ...”

...

เมื่อชาวบ้านทยอยรับอุปกรณ์และออกจากที่ทำการไปเรื่อย ๆ ในที่สุดก็ถึงคิวของหนิวหง

“หนิวหง พลั่วไม้หนึ่งอัน รับผิดชอบกวาดหิมะตั้งแต่ต้นไทรใหญ่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านไปจนถึงหน้าศาลเจ้าเขา ทำทางเดินให้กว้างประมาณสองเมตร” หนิวเทียนไฉตะโกนบอกด้วยเสียงดังอย่างช้า ๆ

“หา!”

หนิวหงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

อุปกรณ์ที่แจกให้คนอื่นคือพลั่วเหล็ก แต่ของเขากลับเป็นพลั่วไม้ เรื่องนั้นยังพอทำเนา

แต่ทางตั้งแต่ต้นไทรใหญ่ไปจนถึงศาลเจ้าเขานั้น มีระยะทางยาวอย่างน้อยหนึ่งพันเมตร การจะให้เขาคนเดียว กวาดหิมะให้เป็นทางกว้างสองเมตรภายในวันเดียว

นี่คืองานที่คนคนเดียวจะทำเสร็จในวันเดียวอย่างนั้นเหรอ?

นี่มันคือการแกล้งกันชัด ๆ ไม่ใช่หรือไง?

หนิวเทียนไฉต้องการอะไรกันแน่? ต่อให้จะรังแกคนซื่อสัตย์ แต่ก็ไม่ควรจะรังแกกันอย่างหน้าด้าน ๆ แบบนี้!

ในขณะที่หนิวหงรู้สึกแค้นเคืองจนแทบจะทนไม่ไหว ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังมาจากข้างหลัง

“ข้างหน้านั่นใครน่ะ จะรับงานไหม ถ้าไม่รับก็หลบไป อย่าขวางทางคนอื่นทำงาน ฟ้าจะมืดอยู่แล้ว”

ไม่ต้องหันกลับไปมอง หนิวหงก็รู้ว่าคนที่พูดกับเขานั้นคือใคร ถ้าไม่ใช่ไอ้สารเลวหนิวเหลียนเซิงแล้วจะเป็นใครไปได้?

หนิวหงมองไปที่หนิวเทียนไฉ และเห็นว่าเขากำลังมองมาที่ตนด้วยรอยยิ้มที่ไม่ได้ออกมาจากใจ

ในใจเขาเข้าใจถึงเหตุผลที่ถูกแกล้งในทันที

ก็แค่ต้องการจะเอาอกเอาใจหนิวเหลียนเซิงที่อยู่ข้างหลังเขา เพื่อประจบประแจงหูเจี้ยนเซ่อ พี่เมียของหนิวเหลียนเซิงที่เป็นนักบัญชีของคอมมูนทางอ้อมสินะ?

เมื่อเข้าใจถึงแผนการร้ายนั้นแล้ว หนิวหงก็ไม่โต้เถียงอีก เขาเอื้อมมือไปรับพลั่วไม้ที่ยื่นมาให้ ขณะที่กำลังจะหันหลังเดินจากไป ก็ได้ยินเสียงของจางเฉี่ยวอิงดังขึ้นจากด้านหลัง

“น้องหนิวหง กินข้าวก่อนค่อยไปทำงานจ้ะ”

จางเฉี่ยวอิงพูดพลางยื่นชามเนื้อนกเฟยหลงที่ร้อนกรุ่นออกมาจากตะกร้าที่สะพายอยู่ ส่งให้กับมือของหนิวหง

กลิ่นหอมของน้ำซุปเนื้อขจายไปทั่วลานคลังสินค้าในพริบตา ราวกับค้อนหนัก ๆ ที่ฟาดเข้ากลางใจของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ในช่วงปีที่ขาดแคลนอาหารและสิ่งของเช่นนี้ ไอ้หนุ่มหนิวหงที่ถูกเตะสักสามทีก็ยังไม่กล้าตื้อคนนี้ กลับมีเนื้อกิน

ทุกคนในที่นั้นต่างเบิกตาค้างด้วยความตกใจ

ในใจของพวกเขาเกิดคำถามขึ้นมาทันที:

หนิวหงล่าสัตว์ไม่เป็น หนิวตงเซิงก็เป็นอัมพาตติดเตียง แล้วเนื้อในบ้านจางเฉี่ยวอิงมาจากไหน?

เธอกับหนิวหงก็ไม่ได้เป็นญาติพี่น้องกัน แล้วทำไมเธอถึงต้องเอาข้าวมาส่งให้เขา แถมยังเป็นข้าวหน้าเนื้ออีกด้วย?

เบื้องหลังเรื่องนี้ จะต้องมีลับลมคมในอะไรอยู่แน่ ๆ?

จบบท